Disco intervertebral
Un disco intervertebral (o fibrocartílago intervertebral) se encuentra entre las vértebras adyacentes de la columna vertebral. Cada disco forma una articulación fibrocartilaginosa (una sínfisis), para permitir un ligero movimiento de las vértebras, actuar como un ligamento para mantener unidas las vértebras y funcionar como un amortiguador para la columna vertebral.
Estructura
Los discos intervertebrales consisten en un anillo fibroso externo, el anulus fibrosus disci intervertebralis, que rodea un centro interno similar a un gel, el núcleo pulposo. El anulus fibrosus consta de varias capas (láminas) de fibrocartílago compuestas de colágeno tipo I y tipo II. El tipo I se concentra hacia el borde del anillo, donde proporciona mayor resistencia. Las láminas rígidas pueden soportar fuerzas de compresión. El disco intervertebral fibroso contiene el núcleo pulposo y esto ayuda a distribuir la presión uniformemente en todo el disco. Esto previene el desarrollo de concentraciones de estrés que podrían causar daño a las vértebras subyacentes oa sus placas terminales. El núcleo pulposo contiene fibras sueltas suspendidas en un gel mucoproteico. El núcleo del disco actúa como amortiguador, absorbiendo el impacto de las actividades del cuerpo y manteniendo separadas las dos vértebras. Es el remanente de la notocorda.
Hay un disco entre cada par de vértebras, excepto el primer segmento cervical, el atlas. El atlas es un anillo alrededor de la extensión aproximadamente cónica del eje (segundo segmento cervical). El eje actúa como un poste alrededor del cual puede girar el atlas, lo que permite que el cuello gire. Hay 23 discos en la columna humana: 6 en la región del cuello (cervical), 12 en la región de la espalda media (torácica) y 5 en la región de la espalda baja (lumbar). Los discos se nombran por el cuerpo vertebral arriba y abajo. Por ejemplo, el disco entre la quinta y la sexta vértebra cervical se designa "C5-6".
Desarrollo
Durante el desarrollo y el nacimiento, los discos vertebrales tienen cierto suministro vascular a las placas terminales del cartílago y al anillo fibroso. Estos se deterioran rápidamente y casi no dejan un suministro de sangre directo en adultos sanos.
Espacio del disco intervertebral
El espacio del disco intervertebral generalmente se define en una fotografía de rayos X como el espacio entre las vértebras adyacentes. En pacientes sanos, esto corresponde al tamaño del disco intervertebral. El tamaño del espacio puede verse alterado en condiciones patológicas como la discitis (infección del disco intervertebral).
Función
El disco intervertebral funciona para separar las vértebras entre sí y proporciona la superficie para el gel amortiguador del núcleo pulposo. El núcleo pulposo del disco funciona para distribuir la presión hidráulica en todas las direcciones dentro de cada disco intervertebral bajo cargas de compresión. El núcleo pulposo consta de grandes células de notocorda vacuoladas, pequeñas células similares a condrocitos, fibrillas de colágeno y agrecano, un proteoglicano que se agrega al unirse al hialuronano. Unidas a cada molécula de agrecano hay cadenas de glicosaminoglicanos (GAG) de sulfato de condroitina y sulfato de queratán. El aumento de la cantidad de agrecano con carga negativa aumenta la presión oncótica, lo que da como resultado un desplazamiento del líquido extracelular desde el exterior hacia el interior del núcleo pulposo. La cantidad de glicosaminoglicanos (y por lo tanto de agua) disminuye con la edad y la degeneración.
Importancia clínica
Todo lo que surge del disco intervertebral puede denominarse discogénico, en particular cuando se hace referencia al dolor asociado como dolor discogénico.
Hernia
Una hernia de disco espinal, comúnmente conocida como hernia de disco, puede ocurrir cuando las presiones mecánicas desequilibradas deforman sustancialmente el anillo fibroso, lo que permite que parte del núcleo sobresalga. Estos eventos pueden ocurrir durante el máximo rendimiento físico, durante traumatismos o como resultado de un deterioro crónico (típicamente acompañado de una mala postura), y se ha asociado con una infección por Propionbacterium acnes. Tanto el anillo deformado como el material gelatinoso del núcleo pulposo pueden forzarse lateral o posteriormente, distorsionando la función del músculo local y ejerciendo presión sobre el nervio cercano. Esto puede dar síntomas típicos de atrapamiento de raíces nerviosas, que pueden variar entre parestesia, entumecimiento, dolor crónico y/o agudo, ya sea localmente o a lo largo del dermatoma atendido por el nervio atrapado, pérdida de tono muscular y disminución del rendimiento homeostático. El disco no se desliza físicamente; sobresale, generalmente en una sola dirección.
Otro tipo de hernia, del núcleo pulposo, puede ocurrir como resultado de la formación de los nódulos de Schmorl en el disco intervertebral. Esto se conoce como hernia de disco vertical.
Degeneración
Antes de los 40 años, aproximadamente el 25 % de las personas muestran evidencia de degeneración del disco en uno o más niveles. Más allá de los 40 años, más del 60% de las personas muestran evidencia de degeneración del disco en uno o más niveles en imágenes de resonancia magnética (IRM). Estos cambios degenerativos son una parte normal del proceso de envejecimiento y no se correlacionan con el dolor.
Un efecto del envejecimiento y la degeneración del disco es que el núcleo pulposo comienza a deshidratarse y la concentración de proteoglicanos en la matriz disminuye, lo que limita la capacidad del disco para absorber los golpes. Esta reducción general del tamaño del disco es parcialmente responsable de la disminución común de la altura a medida que los humanos envejecen. El anillo fibroso también se vuelve más débil con la edad y tiene un mayor riesgo de desgarro. Además, las placas terminales del cartílago comienzan a adelgazarse, comienzan a formarse fisuras y hay esclerosis del hueso subcondral. Dado que las fisuras se forman en el anillo fibroso debido a huesos osteoartríticos o degeneración en general, el núcleo pulposo interno puede filtrarse y ejercer presión sobre cualquier número de nervios vertebrales. Una hernia de disco puede causar dolor de leve a intenso, como ciática, y el tratamiento para las hernias de disco varía desde fisioterapia hasta cirugía (ver también: artroplastia de disco intervertebral). Otra degeneración de la columna vertebral incluye hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH), que es la calcificación o osificación de los ligamentos que rodean las vértebras. Esta degeneración provoca rigidez y, a veces, incluso curvatura en la región espinal lumbar y toraco-lumbar. Evidencia creciente sugiere que correr a largo plazo puede mitigar la degeneración relacionada con la edad dentro de los discos intervertebrales lumbares
Escoliosis
Si bien esto puede no causar dolor en algunas personas, en otras puede causar dolor crónico. Otros trastornos de la columna pueden afectar la morfología de los discos intervertebrales. Por ejemplo, los pacientes con escoliosis suelen tener depósitos de calcio (calcificación ectópica) en la placa terminal del cartílago y, a veces, en el propio disco. También se ha encontrado que los discos herniados tienen un mayor grado de senescencia celular que los discos no herniados. Además de la escoliosis, que es la 'S' lateral curvatura de la columna vertebral, las vértebras fusionadas también pueden experimentar otras anomalías como la cifosis (joroba) que se manifiesta en la vejez, o la lordosis (espalda inclinada), que suele estar presente en el embarazo y la obesidad.
Etimología
La palabra latina anulus significa "pequeño anillo"; es el diminutivo de anus ("ring"). El error ortográfico annulus también es común.
Imágenes adicionales
Fibroso de aulus
Disco intervertebral artificial
ligamento longitudinal posterior, en la región torácica
Sección mediana de sagittal a través del hueso occipital y primera tres vértebras cervicales
articulaciones costovertebrales. Vista anterior.
Lumbar y plexo sacral. Disección profunda. Vista anterior.
Lumbar y plexo sacral. Disección profunda. Vista anterior.
Imagen de microscopía ligera polarizada del fibroso annulus, mostrando las capas concéntricas del tejido fibroso
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