Diplura

El orden Diplura ("colémbolos de dos puntas") es uno de los tres órdenes de hexápodos que no son insectos dentro de la clase Entognatha (junto con Collembola (colémbolos) y Protura). El nombre "diplura", o "dos colas", se refiere al par característico de apéndices caudales o filamentos en el extremo terminal del cuerpo.

Se han descrito alrededor de 800 especies de dipluranos, de las cuales alrededor de 170 se encuentran en América del Norte y 12 en Gran Bretaña.

Anatomía

Un dipluran de la familia Campodeidae

Los dipluranos suelen tener entre 2 y 50 milímetros (0,08 y 1,97 pulgadas) de largo, y la mayoría mide entre 7 y 10 milímetros (0,28 y 0,39 pulgadas). Sin embargo, algunas especies de Japyx pueden alcanzar los 50 mm (2,0 in). No tienen ojos y, aparte de los cercos oscurecidos en algunas especies, no están pigmentados. Los dipluranos tienen antenas largas con 10 o más segmentos en forma de cuentas que se proyectan hacia adelante desde la cabeza. El abdomen de los dipluranos tiene vesículas eversibles, que parecen absorber la humedad del ambiente y ayudan con el equilibrio hídrico del animal. Los propios segmentos del cuerpo pueden mostrar varios tipos de setas o escamas y setas.

Los dipluranos poseen un par característico de cercos que se proyectan hacia atrás desde el último de los 11 somitas abdominales. Estos cercos pueden ser largos y filamentosos o cortos y en forma de pinza, lo que lleva a confusión ocasional con tijeretas. Algunos dipluranos tienen la capacidad de mudar sus cercos si es necesario (autotomía). La muda ocurre hasta 30 veces a lo largo de la vida de un diplurano, que se estima dura hasta un año.

Como entognaths, las piezas bucales están ocultas dentro de una pequeña bolsa por los márgenes laterales de la cápsula de la cabeza. Las mandíbulas suelen tener varios dientes apicales. Los dipluranos no poseen ojos ni alas.

En los machos, se pueden ver setas glandulares o discos a lo largo del primer esternito abdominal. Los órganos genitales externos están presentes en el octavo segmento abdominal.

Ecología

Los dipluranos son comunes en la tierra húmeda, la hojarasca o el humus, pero rara vez se ven debido a su tamaño y estilo de vida subterráneo. Tienen piezas bucales que muerden y se alimentan de una variedad de presas vivas y materia orgánica muerta. Las especies con cercos largos son herbívoras.

Los dipluranos se encuentran en casi todas las masas terrestres, excepto en la Antártida y varias islas oceánicas. Su papel como organismos que habitan en el suelo puede desempeñar un papel clave en la indicación de la calidad del suelo y como una medida del impacto antropogénico (por ejemplo, el agotamiento de los nutrientes del suelo como resultado de la agricultura).

Reproducción

Al igual que otros hexápodos que no son insectos, los dipluranos practican la fertilización externa. Los machos ponen hasta 200 espermatóforos a la semana, que se mantienen alejados del suelo mediante tallos cortos y probablemente solo permanecen viables durante unos dos días. La hembra recoge el espermatóforo con su abertura genital y luego pone huevos en una cavidad en el suelo. Las crías (o ninfas) no sufren metamorfosis, sino que se asemejan a los adultos, además de su menor tamaño, menor número de setas y falta de órganos reproductores.

Linaje

Anatomía de Campodea (Campodeidae) y Japyx (Japygidae)

Varios linajes importantes dentro de Diplura son fácilmente reconocibles por la estructura de sus cercos.

• Japygidae: posee fuerzaps-como cerci (reuniendo los de un auricular). Generalmente dipluranes predatorios muy agresivos, usando su cerci de pincer para capturar presa, incluyendo colas de primavera, isópodos, pequeños miriapodos, larvas de insectos, e incluso otros dipluranes.
• Projapygidae: posee cerci, corta y rígida.
• Campodeidae: posee elongate, cerci flexible que puede ser tanto como la antena y tener muchos segmentos. Alimentar en hongos, ácaros, colas de primavera y otros pequeños invertebrados del suelo, así como detritus.

Parientes

Las relaciones entre los cuatro grupos de hexápodos no están resueltas, pero los estudios más recientes argumentan en contra de un Entognatha monofilético. El registro fósil de Diplura es escaso, pero un diplurano aparente data del Carbonífero. Este primitivo diplurano, Testajapyx, tenía ojos compuestos y piezas bucales que se parecían más a las de los insectos verdaderos.