Dioscorea alata

Dioscorea alata, también conocida como ñame morado, ube (,) o mayor ñame, entre muchos otros nombres, es una especie de ñame (un tubérculo). Los tubérculos suelen ser de un color violeta violeta intenso a lavanda brillante (de ahí el nombre común), pero algunos varían en color desde el crema hasta el blanco liso. A veces se confunde con el taro y la batata de Okinawa beniimo (紅芋) (Ipomoea batatas cv. Ayamurasaki), sin embargo D. alata también se cultiva en Okinawa. Con sus orígenes en los trópicos asiáticos, D. alata es conocida por el hombre desde la antigüedad.

Nombres

Porque se ha naturalizado siguiendo sus orígenes en Asia, específicamente Filipinas, a través de América del Sur tropical y el sureste de EE. UU., D. alata recibe muchos nombres diferentes en estas regiones. Solo en inglés, además de ñame morado, otros nombres comunes incluyen ñame de diez meses, ñame de agua, ñame blanco, ñame alado. , ñame violeta, arrurruz de Guyana o simplemente ñame.

Historia del cultivo

Dioscorea alata es uno de los cultivos básicos más importantes de las culturas austronesias. Es una de las diversas especies de ñame que fueron domesticadas y cultivadas de forma independiente en las islas del sudeste asiático y Nueva Guinea por sus tubérculos ricos en almidón, incluido el ñame redondo (Dioscorea bulbifera), el ubi gadong (Dioscorea hispida ), ñame menor (Dioscorea esculenta), ñame del Pacífico (Dioscorea nummularia), ñame de cinco hojas (Dioscorea pentaphylla) y lápiz ñame (Dioscorea transversa). Entre ellos, D. alata y D. esculenta eran los únicos que se cultivaban y consumían regularmente, mientras que el resto solía considerarse alimento de hambruna debido a sus niveles más altos de la toxina dioscorina, que requiere una preparación correcta antes de su consumo. D. alata también se cultiva más que D. esculenta, en gran parte debido a sus tubérculos mucho más grandes.

D. alata y D. esculenta eran los más adecuados para el transporte largo en barcos austronesios y fueron transportados a lo largo de todo o la mayor parte de la expansión austronesia. D. alata en particular se introdujeron en las islas del Pacífico y Nueva Zelanda. También fueron llevados por viajeros austronesios a Madagascar y las Comoras.

Se desconoce el centro de origen del ñame morado, pero la evidencia arqueológica sugiere que fue explotado en las islas del sudeste asiático y en Nueva Guinea antes de la expansión austronesia. Se cree que el ñame morado es un verdadero cultígeno, conocido únicamente por sus formas cultivadas. La gran mayoría de los cultivares son estériles, lo que restringe su introducción en las islas exclusivamente por acción humana, lo que los convierte en un buen indicador del movimiento humano. Algunos autores han propuesto, sin evidencia, un origen en el sudeste asiático continental, pero muestra la mayor variabilidad fenotípica en Filipinas y Nueva Guinea.

Basándose en la evidencia arqueológica de las primeras parcelas agrícolas y restos de plantas en el sitio del pantano de Kuk, los autores han sugerido que se domesticó por primera vez en las tierras altas de Nueva Guinea alrededor del año 10.000 a. C. y se extendió a las islas del sudeste asiático a través de la cultura Lapita alrededor de C. 4.000 BP, junto con D. nummularia y D. bulbífera. A su vez, D. esculenta se cree que fue introducida por la cultura Lapita en Nueva Guinea. También hay pruebas de una revolución agrícola durante este período provocada por las innovaciones derivadas del contacto con los austronesios, incluido el desarrollo del cultivo húmedo.

Sin embargo, se identifican restos mucho más antiguos que probablemente sean D. alata también se han recuperado de las cuevas de Niah de Borneo (Pleistoceno tardío, <40.000 AP) y de la cueva Ille de Palawan (c. 11.000 AP), junto con restos del tóxico ubi gadong (D. hispida) que requiere procesamiento antes de que pueda ser comestible. Aunque no prueba el cultivo, sí muestra que los humanos ya tenían el conocimiento para explotar las plantas con almidón y que D. alata eran nativos de la isla del sudeste asiático. Además, abre la cuestión de si D. alata es una especie verdadera o cultivada mucho más antigua de lo que se cree.

El ñame morado sigue siendo un cultivo importante en el sudeste asiático, particularmente en Filipinas, donde la variedad de color púrpura intenso se utiliza ampliamente en diversos postres tradicionales y modernos. También sigue siendo importante en Melanesia, donde también se cultiva con fines ceremoniales relacionados con el tamaño de los tubérculos en el momento de la cosecha. Sin embargo, su importancia en la Polinesia oriental y Nueva Zelanda ha disminuido tras la introducción de otros cultivos, sobre todo la batata.

Usos

Culinaria

El ñame morado tiene tubérculos comestibles que tienen un sabor ligeramente dulce, terroso y a nuez, que recuerda a las batatas o al taro. Los cultivares de violeta, en particular, hacen que los platos tengan un color violeta claramente vivo debido a la gran cantidad de antocianinas. Los ñames morados también se valoran por el almidón que se puede procesar a partir de ellos. El ñame morado es más común en la cocina filipina (donde se lo conoce como ube o ubi). Se aplica ampliamente para muchos postres filipinos, como el pastel de ube, el pastel de queso de ube y los crrinkles de ube, así como como ingrediente o sabor para helados, leche, rosquillas, tartas, mermeladas y otros tipos de pasteles. A menudo se come hervido, horneado o como postre endulzado llamado ube halayá; siendo este último un ingrediente popular en el postre helado llamado halo-halo. Los postres de ñame morado han llegado más recientemente a los Estados Unidos a través de la cocina filipina, bajo el nombre filipino "ube". Es particularmente popular debido al llamativo color violeta-púrpura que da a los postres.

El ñame morado se confunde comúnmente con las variedades de camote morado/violeta debido a sus similitudes en color, sabor y usos culinarios. Sin embargo, al igual que otros ñames, el ñame morado tiende a tener una textura más húmeda que las batatas. Los ñames morados también tienen un mayor contenido de antocianinas que las batatas. De lo contrario, se pueden utilizar indistintamente en la mayoría de las recetas.

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  Ube halaya (mashed morado yam) de Filipinas

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  Binignit de Filipinas

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  White ube halaya de California

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  Undhiyu de Gujarat, India

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  Tortas de yam púrpura con capas superiores de flan

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  Una rodaja de torta de tubo

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  Filipino ube donut

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  Halo-halo con ube halaya

Suplementos, medicina popular y efectos adversos

Aunque está disponible como suplemento dietético y se utiliza en la medicina popular, no existe evidencia clínica de que D. alata tiene propiedades terapéuticas. Uso de D. Los suplementos de alata pueden tener efectos adversos en personas que toman estrógenos, medicamentos anticoagulantes o durante el embarazo y la lactancia. Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas al uso de D. alata suplementos.

D. alata tiene niveles relativamente altos de oxalatos (486-781 mg/100 g de materia seca), que están asociados con efectos antinutricionales y formación de cálculos renales.

Otros usos

El color de las variedades moradas se debe a varios pigmentos antocianinos. Los pigmentos son solubles en agua y se han propuesto como posibles colorantes alimentarios.

D. alata a veces se cultiva en jardines por su valor ornamental.

Como especie invasora

Dioscorea alata es originaria de Filipinas, así como de sus alrededores (Taiwán y las islas Ryukyu de Japón). Ha escapado de su área de crecimiento nativa y se ha vuelto silvestre en muchos otros lugares, naturalizándose en partes del sur y centro-este de China, África y Madagascar, el hemisferio occidental y varias islas de los océanos Índico y Pacífico. Persiste en estado silvestre en Haití, así como en los Estados Unidos, Luisiana, Georgia, Alabama, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Florida, donde se considera una especie invasora.