Dinofelis

Dinofelis es un género de gatos dientes de sable extinto perteneciente a la tribu Metalaurini o posiblemente Smilodontini. Estuvieron muy extendidos en Europa, Asia, África y América del Norte hace al menos 5 millones a aproximadamente 1,2 millones de años (Plioceno temprano a Pleistoceno temprano). Fósiles muy similares a Dinofelis de Lothagam se remontan al Mioceno superior, hace unos 8 millones de años.

Descripción y ecología

En tamaño, estaban entre un leopardo moderno y un león, la mayoría del tamaño de un jaguar (70 cm de alto y hasta 120 kg), eran gatos de tamaño mediano pero poderosos con un par de dientes de sable prominentes. Las extremidades delanteras eran particularmente robustas en comparación con los gatos modernos (incluso el jaguar).

Serge Legendre y Claudia Roth examinaron dos especímenes para determinar la masa corporal. Se estimó que el primer espécimen pesaba 31,4 kg (69 lb), el segundo 87,8 kg (190 lb).

Los dientes caninos de Dinofelis son más largos y aplanados que los de los gatos modernos, pero menos que los de los verdaderos dientes de sable, de ahí la designación de Dinofelis y nimravids como "dientes de sable falsos" gatos (Sin embargo, los Nimravids no son parientes cercanos de Dinofelis). Mientras que los caninos inferiores son robustos, los dientes de las mejillas no son tan robustos como los del león y otros grandes felinos modernos.

Basado en la probable preferencia de Dinofelis' por los hábitats boscosos, el etólogo William Allen et al. cree que poseía un pelaje manchado o rayado.

Paleobiología

Su cuerpo robusto puede indicar una preferencia por hábitats densos o mixtos, aunque, al igual que el jaguar moderno, puede haber oscilado entre el bosque y el campo abierto, incluidos los humedales.

El análisis de las proporciones de isótopos de carbono en especímenes de Swartkrans indica que Dinofelis cazaba preferentemente animales de pastoreo. Los principales depredadores de los homínidos en el medio ambiente en ese momento eran probablemente los leopardos y el compañero machairodont Megantereon, cuyas proporciones de isótopos de carbono mostraban más indicios de depredación de los homínidos.

Se han encontrado fósiles y huesos de

Dinofelis en Sudáfrica cerca de los de los babuinos que posiblemente había matado. Se encontraron huesos de varios especímenes de Dinofelis y babuinos en una trampa natural, donde Dinofelis pudo haber sido atraído para alimentarse de presas atrapadas. Varios sitios de Sudáfrica parecen mostrar que Dinofelis pudo haber cazado y matado Australopithecus africanus, ya que los hallazgos mezclan restos fosilizados de Dinofelis, homínidos y otros grandes animales contemporáneos. En Sudáfrica, se han encontrado restos de Dinofelis cerca de cráneos fósiles de Paranthropus, algunos con agujeros caninos espaciados con precisión en sus cráneos, por lo que es posible que Dinofelis También se alimentaba de robustos homínidos. Sin embargo, esto puede ser raro, ya que las proporciones de isótopos de carbono contradicen esto.

Se cree que la desaparición gradual de su entorno forestal puede haber contribuido a Dinofelis'< /span> extinción al comienzo de la edad de hielo.

Hay indicios de otras especies relacionadas.

Taxonomía

Una lista de especies actualmente aceptadas en el género:

• Dinofelis aronoki: Vivió en la etapa Villafranchiana y Bihariana en Kenia y Etiopía. Recientemente se dividió D. barlowi, es la especie más grande conocida de Dinofelis.
• Dinofelis barlowi: Vivió desde el Plioceno hasta el Pleoceno temprano. Geográfico, encontrado en Europa, América del Norte y Asia, pero principalmente en África. Era de 70 cm de altura, probablemente la especie más pequeña de Dinofelis.
• Dinofelis cristata: Conocido de China, esta especie es especialmente convergente con el género Panthera en su cráneo y en particular la morfología canina, sugiriendo más comportamiento de caza como la panterana que otros machairodonts. (Incluye D. abeli.)
• Dinofelis darti: Vivió en Sudáfrica durante la etapa Villafranchiana.
• Dinofelis diastemata: Esta especie es conocida desde el Plioceno temprano de Europa.
• Dinofelis paleoonca Meade (1945) Su tipo de localidad es la cantera 11 de Meade, que está en un horizonte terrestre blanco en la Formación Blanco de Texas. Se recombinó como Dinofelis palaeoonca por Kurten (1972), Hemmer (1973), Dalquest (1975), Kurten y Anderson (1980), Schultz (1990) y Werdelin y Lewis (2001).
• Dinofelis petteri: Conocido por el Plioceno de África Oriental
• Dinofelis piveteaui: Las últimas especies conocidas Dinofelis, vivió en Sudáfrica durante el Pleistoceno temprano. Esta especie tiene las adaptaciones más pronunciadas del género.
• Dinofelis "Langebaanweg"
• Dinofelis "Lothagam"