Ding-dong, ding-dong

"Ding Dong, Ding Dong" es una canción del músico de rock inglés George Harrison, escrita para cantar en Nochevieja y lanzada en diciembre de 1974 en su álbum Dark Horse. Fue el primer sencillo del álbum en Gran Bretaña y otros países europeos, y el segundo sencillo, después de "Dark Horse", en Norteamérica. Una producción a gran escala, la canción incorpora aspectos de la técnica Wall of Sound de Phil Spector, en particular sus grabaciones navideñas de 1963. Además, algunos biógrafos de Harrison ven "Ding Dong" como un intento de emular el éxito de dos himnos de glam rock de la temporada navideña de 1973-74: "Merry Xmas Everybody" de Slade y "I Wish It Could Be Christmas Everyday" de Wizzard. La canción se convirtió en un éxito menor en Gran Bretaña y Estados Unidos, aunque estuvo entre los veinte primeros lugares del mundo.

Harrison tomó la letra de "Ding Dong" de unos grabados que encontró en su casa del siglo XIX, Friar Park, en Oxfordshire, un legado de su excéntrico fundador, Frank Crisp. El estribillo de la canción "Ring out the old, ring in the new" ha sido interpretado como un distanciamiento de Harrison de su pasado como miembro de los Beatles y como una despedida del cantante de su primer matrimonio, con Pattie Boyd. Como en gran parte del álbum Dark Horse, la voz de Harrison en la grabación se vio obstaculizada por una afección en la garganta, debido en parte a que se había excedido en proyectos comerciales como su sello discográfico recientemente lanzado, Dark Horse Records. Grabado en su estudio de Friar Park, el tema incluye contribuciones musicales de Tom Scott, Ringo Starr, Alvin Lee, Ron Wood y Jim Keltner.

Cuando salió al mercado, la canción recibió una respuesta desfavorable de muchos críticos musicales, mientras que otros consideraron que su simplicidad musical y lírica era un factor positivo para un éxito pop contemporáneo. Por primera vez con uno de sus sencillos, Harrison hizo un vídeo promocional para "Ding Dong", que incluye escenas de él haciendo mímica al ritmo de la canción en Friar Park mientras viste una variedad de trajes con temática de los Beatles. La canción todavía se escucha ocasionalmente en la radio durante la temporada navideña. El vídeo aparece en el DVD de la caja recopilatoria de ocho discos de Harrison, "Apple Years 1968–75", que se lanzó en septiembre de 2014.

George Harrison compró la finca de 33 acres de Friar Park, en Henley-on-Thames, Oxfordshire, en enero de 1970, y poco después compuso "Ballad of Sir Frankie Crisp (Let It Roll)" como homenaje al propietario original de la propiedad, un excéntrico abogado y horticultor victoriano llamado Frank Crisp. Harrison incluyó la canción en su álbum triple "All Things Must Pass", publicado en noviembre de 1970, momento en el que ya había comenzado a incorporar a sus nuevas composiciones algunas de las homilías y aforismos que Crisp había inscrito en la propiedad, 70 años o más antes. Un verso de cuatro líneas que comienza con "Scan not a friend with a microscopic glass" resonó particularmente con Harrison, quien finalmente lo utilizó en su canción de 1975 "The Answer's at the End". De manera similar, Harrison tardó varios años en convertir en letras de canciones dos versos inspiradores de unos grabados en el salón de la casa. Estos versos proporcionaron el verso repetido en "Ding Dong, Ding Dong": "Resuena lo viejo, resuena lo nuevo", que tomó del grabado a la izquierda de la chimenea, y "Resuena lo falso, resuena lo verdadero", del de la derecha. En su autobiografía de 1980, "I, Me, Mine", Harrison atribuye al poeta inglés Lord Tennyson la fuente original de estos versos.

Los autores Chip Madinger y Mark Easter describen "Ding Dong" como la "canción más rápida" que Harrison haya escrito jamás, en términos del tiempo empleado en la composición. Las palabras de la octava parte central de la canción - "Ayer, hoy fue mañana / Y mañana, hoy será ayer" - proceden de otro par de inscripciones de la época de Crisp en Friar Park. Harrison encontró estas líneas en lo que llamó "el edificio del jardín", tallado en piedra alrededor de dos ventanas iguales. Las únicas otras letras de "Ding Dong, Ding Dong" son el título de la canción, repetido cuatro veces para que sirva de estribillo. Cantado imitando el repique de un reloj, la letra del estribillo, combinada con el mensaje de las del verso, le da a la composición un evidente tema de Año Nuevo. Harrison describió más tarde la canción como "muy optimista" y sugirió: "En lugar de quedarse estancados en una rutina, todos deberían intentar dejar atrás lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo... [La gente] canta sobre ello, pero nunca lo aplica a sus vidas".

Los otros sencillos de Harrison de principios de los años 70 – 'My Sweet Lord', 'What Is Life', 'Bangla Desh' y 'Give Me Love (Give Me Peace on Earth)' – fueron escritos de manera similar y con mucha rapidez. Sin embargo, en el caso de 'Ding Dong' y otros temas del álbum Dark Horse, el autor Simon Leng reconoce esta prisa como un ejemplo de que Harrison abandonó su enfoque cuidadoso de su propia música durante el período 1973-74, mientras seguía siendo un 'artesano minucioso' en sus proyectos simultáneos con Ravi Shankar y el dúo vocal Splinter. Antes de este cambio, algunos medios de comunicación británicos habían ridiculizado la continua asociación de Harrison con el movimiento Hare Krishna, y algunos críticos musicales habían objetado el contenido abiertamente espiritual de su álbum de 1973 Living in the Material World. Con su matrimonio con Pattie Boyd prácticamente terminado en el verano de 1973, Harrison ahora quería ser "uno de los muchachos, no un filósofo que acapara la atención", según Leng.

Harrison grabó la pista rítmica de "Ding Dong, Ding Dong" en su estudio casero, FPSHOT, a finales de noviembre de 1973, durante las primeras sesiones de Dark Horse. Además de él mismo, en la guitarra acústica, los otros músicos que participaron en la pista fueron Gary Wright (piano), Klaus Voormann (bajo), Ringo Starr y Jim Keltner (ambos en la batería), todos ellos habían aparecido en Living in the Material World a principios de año. El ingeniero de grabación fue Phil McDonald.

Las sesiones coincidieron con un período de turbulencia doméstica en Friar Park, en el que Harrison y Boyd mantenían relaciones extramatrimoniales. Celebraron el Año Nuevo de 1973-74 con una fiesta en la mansión de Starr en Tittenhurst Park, que fue una noche "absolutamente desastrosa", según su amigo Chris O'Dell, debido a que Harrison había declarado abiertamente su amor por la esposa de Starr, Maureen Starkey, unos días antes. Boyd recuerda que Harrison le dijo en la fiesta: "Divorciémonos este año".

Harrison incluyó una mezcla preliminar de "Ding Dong" en una cinta que envió al jefe de Asylum Records, David Geffen, en enero de 1974, poco antes de viajar a la India para visitar a Shankar y escapar de su infeliz situación doméstica con Boyd. El propósito de la cinta era encontrar un distribuidor para los álbumes de los futuros grupos de Harrison en Dark Horse Records: Shankar Family & Friends de Shankar y The Place I Love de Splinter, que habían comenzado como producciones de Harrison para el sello discográfico Apple de los Beatles. Añadió dos canciones propias en la cinta, con comentarios introductorios sobre "Ding Dong".

Como le explicó a Geffen, Harrison adoptó la técnica de producción Wall of Sound de su antiguo colaborador, el productor estadounidense Phil Spector, en su trabajo posterior en la canción. El arreglo musical de Harrison refleja la influencia del álbum de 1963 A Christmas Gift for You, que contenía canciones producidas por Spector de las Ronettes, las Crystals y Darlene Love, mientras que más recientemente Spector había coproducido el sencillo de Apple Records "Happy Xmas (War Is Over)", de John Lennon y Yoko Ono. Algunos autores afirman que con "Ding Dong", Harrison se propuso crear un "clásico" de temporada, en un intento de igualar el éxito en las listas británicas de "Happy Xmas" y en particular de "Merry Xmas Everybody" de Slade. y "I Wish It Could Be Christmas Everyday" de Wizzard, dos sencillos de glam rock que fueron grandes éxitos en el Reino Unido durante el invierno de 1973-74. Leng cita la inclusión en la versión final de "Ding Dong" de armonio y guitarras eléctricas distorsionadas, similar al éxito de Slade, mientras que el uso de Harrison de saxofones barítonos, dos bateristas y campanas tubulares, junto con un coro femenino, coincidía con el arreglo de "I Wish It Could Be Christmas Everyday", que estaba muy influenciado por el sonido de Spector. Habiendo incorporado aspectos de la técnica de Spector en Material World, el objetivo de Harrison con "Ding Dong, Ding Dong", según Leng, era una actualización del Muro de Sonido que reflejaba "el estado de ánimo del glam rock de la época".

Harrison superpuso riffs de guitarra de llamada y respuesta de Alvin Lee y Ron Wood a la pista rítmica de 1973, así como sus propias guitarras slide. Otras superposiciones incluyeron partes de saxofón barítono y tenor de Tom Scott, y una segunda guitarra acústica, tocada por Mick Jones. Harrison también contribuyó con el órgano, el clavinete y la percusión, la última de las cuales incluía campanas tubulares (o carillones), cascabeles y cítara.

La carga de trabajo de Harrison hizo que se apresurara a terminar Dark Horse en octubre de 1974 antes de comenzar su gira norteamericana con Shankar el 2 de noviembre. Descrita por Leng como "gruñona", la voz áspera de Harrison en "Ding Dong" muestra los efectos de un problema de garganta de larga data. Debido a una combinación de sobreesfuerzo y abuso, esta condición empeoró, lo que lo llevó a contraer laringitis mientras completaba simultáneamente su voz para el álbum en Los Ángeles y ensayaba para la gira. Las cantantes de apoyo femeninas en la canción no aparecen en los créditos.

En el Reino Unido, "Ding Dong, Ding Dong" fue lanzado como el primer sencillo de Dark Horse el 6 de diciembre de 1974 (como Apple R 6002). El lado B fue "I Don't Care Anymore", una canción que no forma parte del álbum y que Harrison grabó en una sola toma, específicamente para el sencillo.

En Estados Unidos, donde ya se había publicado "Dark Horse" antes del lanzamiento del álbum, "Ding Dong" se combinó con el tema instrumental "Hari's on Tour (Express)" y se lanzó dos días antes de Navidad (como Apple 1879). Apple emitió discos promocionales de marca blanca para las estaciones de radio estadounidenses, que contenían una edición de 3:12 de la canción. El sencillo estaba disponible en una funda con una imagen que consistía en la letra de la canción impresa sobre un fondo blanquecino, con símbolos Om estampados y el logotipo de FPSHOT. La etiqueta del lado A del disco incluía una foto de la nueva novia de Harrison, Olivia Arias, sobre la información de la canción, mientras que el sencillo del Reino Unido tenía la cara de Harrison en ambos lados.

En el LP de Dark Horse, las dos etiquetas frontales alternaban de manera similar entre una foto de Harrison y una de Arias. Combinado con la posición de "Ding Dong" como la canción de apertura en la cara dos, este detalle dio la impresión de que la canción representaba la llegada de Harrison a su futura esposa y una despedida de Boyd. En los créditos de la funda interior del álbum, Harrison mencionó a uno de los guitarristas en la canción como "Ron Would if you let him", una referencia al breve romance de Wood con Boyd antes de que ella se juntara con Eric Clapton. También reconoció a Frank Crisp por haber proporcionado "espíritu" a la grabación. En otra despedida al pasado, Harrison firmó el llamado "Acuerdo de los Beatles" en Nueva York el 19 de diciembre, lo que separa aún más a los cuatro ex compañeros de banda de la identidad legal del grupo.

En lugar del gran éxito que Harrison había esperado, "Ding Dong" tuvo un éxito moderado. El sencillo alcanzó el puesto número 38 en Gran Bretaña y el número 36 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. Madinger y Easter escriben que el sencillo tuvo un éxito "notablemente bueno", sin embargo, dado que se publicó demasiado tarde para aprovechar la programación de la temporada navideña. El sencillo de Harrison disfrutó de más éxito a nivel internacional, alcanzando el número 10 en los Países Bajos y el número 12 en Bélgica.

A pesar de que "Ding Dong" había tenido lo que el autor Bruce Spizer llama una "respetable" carrera en las listas de éxitos de Estados Unidos, la distribuidora de Apple, Capitol Records, omitió la canción de su compilación de 1976 "The Best of George Harrison", que la compañía publicó después de que Harrison se fuera a Dark Horse Records. Después del lanzamiento en CD de "Dark Horse" en 1992, la canción no estuvo disponible en forma remasterizada hasta las reediciones de "Apple Years" de Harrison, publicadas en septiembre de 2014.

La mayoría de los críticos musicales no quedaron impresionados con "Ding Dong, Ding Dong", y su lanzamiento se produjo tras críticas desfavorables por la gira norteamericana. En consonancia con el mensaje de la canción, Harrison se negó a celebrar el pasado en sus conciertos haciendo caso omiso de la nostalgia por los Beatles, y muchos en la prensa musical convencional criticaron el mal estado de su voz y su decisión de incluir a Ravi Shankar con tanta frecuencia en el programa.

En el Reino Unido, el DJ de la BBC John Peel calificó a "Ding Dong" de "repetitiva y aburrida" y acusó a Harrison de complacencia, mientras que Bob Woffinden de la NME' se burló de Dark Horse como "solo cosas y tonterías", y agregó: "Sigues buscando gracias salvadoras, palabras de entusiasmo para transmitir; "Ding Dong", comienzas a pensar, a pesar de todas sus letras inanes, tiene algo de espíritu, pero en realidad es muy ligero". La presencia de "I Don't Care Anymore" en el lado B no ayudó a la posición de Harrison allí, debido a su entrega casual y al mensaje literal en el título de la canción. En una reseña más favorable para Melody Maker, Chris Irwin escribió sobre el sencillo:

Hemos venido a esperar algo con más sustancia que esta rima de guardería glorificada de uno de los músicos más importantes de la década. Es cierto, es pegajoso con un sonido chunky completo para rebotarla a lo largo, pero con una infecciosa infecciosa innegable del tipo normalmente asociado con la varicela o el sarampión... Curiosamente, los registros de tal banalidad tienen un hábito de vender en sus zillions y esto está destinado a ser una gran cosa. Golpear.

Jim Miller de la revista Rolling Stone condenó a Harrison por lanzar un álbum con la voz alterada y por su aparente desdén hacia el legado de los Beatles. Desestimó la canción como "un intento áspero de 'Auld Lang Syne'". En High Fidelity, Mike Jahn escribió que de todas las canciones de Dark Horse, sólo "Ding Dong, Ding Dong" le llamó la atención después de tres escuchas, pero sólo debido a su incredulidad ante la letra.

En cambio, Michael Gross, escribiendo en Circus Raves, defendió el alejamiento de Harrison del pasado, diciendo que Dark Horse igualaba al aclamado por la crítica All Things Must Pass, "superándolo, a veces, con su claridad de producción y canciones encantadoras", y elogió "Ding Dong", la canción principal y la colaboración de Harrison y Ron Wood "Far East Man" como "todas, simplemente, buenas canciones". Mientras comentaba sobre el lanzamiento sorprendentemente tardío para un sencillo de temporada navideña, el crítico de Billboard' consideró que la canción era una "interpretación extremadamente escuchable" y añadió: "George tiene un sonido de éxito genuino para ofrecer aquí que es perfecto para esos propósitos de cambio de principios de enero. Una producción pegadiza y muy percusiva en la vena de gurú del ritmo rápido de Harrison... ¡A por ello, deportistas!". Cash Box describió el sencillo como un "reemplazo rockero de 'Auld Lang Syne', que incluye algunas de las producciones más inspiradoras de George". El crítico dijo que "el optimismo reina supremo y el ritmo enérgico hace que todo parezca posible" y destacó el "final espectacular con campanas, saxofones y guitarras atronando". Record World dijo que "Guy Lombardo ahora tiene una contraparte de rock mientras Harrison galopa con un futuro de nuevos temores perennes".

En la edición de 1978 de The Beatles: An Illustrated Record, Roy Carr y Tony Tyler desestimaron la canción como un "vacío meticulosamente tocado, una reelaboración sin encanto del tradicional repique de campanas" antes de concluir: "Que le vaya mal". En su libro de 1977 The Beatles Forever, Nicholas Schaffner lamentó que los "arreglos exquisitos y minuciosos" de los álbumes anteriores de Harrison estuvieran ausentes en Dark Horse, y etiquetó a "Ding Dong" como "una serie de clichés de tarjetas de felicitación con música trillada para combinar".

En su reseña de la canción para AllMusic, Lindsay Planer escribe sobre "Ding Dong, Ding Dong": "Si bien podría decirse que es simplista, tanto la letra como la melodía cuentan con el optimismo característico de Harrison, especialmente durante el coro afable y repetido de "Ring out the old/Ring in the new/Ring out the false/Ring in the true". El biógrafo de Harrison, Alan Clayson, reconoce los méritos pop tradicionales de la canción al tiempo que explica su bajo rendimiento: "Con una baratura alegre y alegre digna de Red Rose Speedway, "Ding Dong, Ding Dong" tenía todas las credenciales de un éxito navideño, pero ninguna que realmente atrapara al público". En enero de 2002, Dave Thompson, que escribió para Goldmine, lo describió como "dulcemente simplista" y "un intento brillante de himno navideño... que merecía mucho más que sus bajos puestos en el Top 40 de los Estados Unidos y Gran Bretaña".

En su libro de 2010 sobre Harrison para la serie Praeger Singer-Songwriter, Ian Inglis comenta que la canción no tenía ni el "mensaje político manifiesto" del sencillo navideño de Lennon ni el "comercialismo descarado" de "Wonderful Christmastime" de Paul McCartney, y escribe que el "atractivo festivo algo desganado" de "Ding Dong" parece fuera de lugar en Dark Horse. Simon Leng ve la canción como un "rockero intermitentemente divertido", pero con el peligroso estado de la voz de Harrison en la grabación, "Ding Dong" se habría beneficiado de "hibernar otro invierno". El autor Robert Rodríguez opina que, si bien la voz "tosca" de Harrison en "Dark Horse" había mejorado esa canción, su "imitación de Father Time" no hizo nada por "Ding Dong".

Entre las reseñas de la reedición de 2014 de Apple Years de Dark Horse, Robert Ham de Paste se refiere a la canción como "un himno navideño... que es tan contagioso como 'Wonderful Christmastime' de McCartney y tan global como 'Happy Xmas (War Is Over)' de Lennon. Por el contrario, Paul Trynka de Classic Rock destaca "Ding Dong, Ding Dong" como la única canción que "avergüenza" en un álbum que, por lo demás, está "repleto de momentos hermosos a pequeña escala". Trynka lo llama "El coro de ranas de George", en referencia a la canción infantil de McCartney de 1984, "We All Stand Together", y agrega: "su glamuroso sonido evoca esos horribles programas de televisión de los años 70 en los que los DJ babeaban por las muñecas en pantalones cortos".

En diciembre de 1999, mientras promocionaba su álbum I Wanna Be Santa Claus, Starr presentó un programa de radio con temática navideña para la emisora MJI Broadcasting de Nueva York, durante el cual presentó "Ding Dong" junto con los sencillos de Lennon y McCartney, así como grabaciones de temporada de Spector y de una selección de artistas de Motown. La canción de Harrison todavía se escucha en la radio durante el período de Navidad y Año Nuevo. Sin embargo, a diferencia de "Happy Xmas" y, en menor medida, de "Wonderful Christmastime", "Ding Dong" nunca alcanzó el estatus de clásico navideño perenne.

Harrison compiló una película en color de 16 mm para "Ding Dong, Ding Dong", la primera vez que hizo un clip promocional para uno de sus sencillos. La película fue poco vista en el momento de su lanzamiento; se emitió por primera vez en enero de 1975, en la televisión del Reino Unido, y luego en el programa Midi Premiere de la cadena francesa TF1 en mayo de ese año. El video se publicó oficialmente en el disco ocho de la caja recopilatoria Apple Years 1968–75 de Harrison en septiembre de 2014. Descrito como "divertido" por Robert Rodríguez, transmite lo que Harrison consideró el aspecto "cómico" de la canción. Leng describe el clip como "esporádicamente divertido". y dice de su contenido: "Como el público de los conciertos del Dark Horse Tour estaba a punto de descubrir, los únicos "viejos" que quería "hacer sonar" eran los Beatles".

Harrison aparece con una variedad de trajes relacionados con los Beatles mientras hace mímica al ritmo de la canción. Su atuendo en estas escenas representa una cronología de períodos en la carrera de la banda, comenzando con los cueros negros de la era de Hamburgo, seguidos por la peluca de 1963 y el traje gris sin cuello, y luego el icónico uniforme de Sgt. Pepper de 1967. Durante estas escenas, toca una mezcla de guitarras, incluida su famosa Rickenbacker de 12 cuerdas, como la utilizada en la película de los Beatles de 1964 A Hard Day's Night, y la Gibson Les Paul (bautizada como "Lucy") que Clapton había usado en la grabación de "While My Guitar Gently Weeps" en septiembre de 1968. La parte de Sgt. Pepper muestra a Harrison tocando una tuba mientras, detrás de él, un hombre indio toca un sitar. Harrison también recrea la portada del álbum Two Virgins de Lennon y Ono, al aparecer desnudo, salvo por una guitarra acústica y un par de botas peludas. Otro cambio de vestuario e instrumento, a vaqueros y dobro, respalda su rechazo declarado durante la gira de principios de los 70, "Bangla Desh George".

También se ve a Harrison caminando por los terrenos de Friar Park. En estas escenas, viste un atuendo desaliñado y actual que representa "su propia y nueva identidad", según Leng, quien compara la apariencia de Harrison con el personaje de la portada del álbum Aqualung de Jethro Tull. Harrison hace mímica de los coros finales dentro de la casa, filmados en primer plano y rodeado de un elenco de "enanos, gnomos y otros personajes similares a Python". Al final del clip, se lo ve en el asta de la bandera en el techo de la casa, reemplazando un estandarte pirata con su bandera Om amarilla y roja, un gesto que era lo opuesto al de Boyd cuando se enteró del romance de Harrison con Maureen Starkey. El video fue dirigido por Harrison y filmado por Nick Knowland.

Adaptado de los créditos manuscritos originales de Harrison, tal como se reproducen en el folleto del CD de Dark Horse de 2014:

• George Harrison – vocales de plomo, guitarra acústica de doce cuerdas, guitarras de diapositivas, clavinet, órgano, percusión, voces de respaldo
• Ron Wood – guitarra eléctrica
• Alvin Lee – guitarra eléctrica
• Mick Jones – guitarra acústica
• Gary Wright – piano
• Klaus Voormann – guitarra bajo
• Jim Keltner – tambores
• Ringo Starr – tambores
• Tom Scott – saxofones, arreglo de cuernos
• no acreditados - Coro femenino

• El video musical de Harrison 1974 para la canción en YouTube