Dimitrije Ljotić

Dimitrije Ljotić (cirílico serbio: Димитрије Љотић; 12 de agosto de 1891 - 23 de abril de 1945) fue un político e ideólogo fascista serbio y yugoslavo que estableció el Movimiento Nacional Yugoslavo (Zbor) en 1935 y colaboró ​​con las autoridades ocupacionales alemanas en el Territorio del Comandante Militar. en Serbia durante la Segunda Guerra Mundial.

Se unió al ejército serbio con el estallido de las guerras de los Balcanes, luchó del lado serbio durante la Primera Guerra Mundial y permaneció en servicio activo hasta 1920, cuando decidió seguir una carrera en la política. Se unió al Partido Radical Popular ese año y se convirtió en diputado regional por el distrito de Smederevo en 1930. En 1931, el rey Alejandro I lo nombró ministro de Justicia yugoslavo, pero renunció tras un desacuerdo entre él y el rey sobre el diseño. del sistema político yugoslavo. Ljotić fundó Zbor en 1935. El partido recibió poco apoyo del público serbio mayoritariamente antialemán y nunca ganó más del 1 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias yugoslavas de 1935 y 1938. Ljotić fue arrestado en el período previo a las últimas elecciones y enviado brevemente a un manicomio después de que las autoridades lo acusaran de tener una "manía religiosa". Expresó su oposición al Acuerdo Cvetković-Maček en 1939 y sus partidarios reaccionaron violentamente. Zbor pronto fue ilegalizado por el gobierno yugoslavo, lo que obligó a Ljotić a esconderse. Permaneció escondido hasta abril de 1941, cuando las potencias del Eje invadieron Yugoslavia. Más tarde, los alemanes invitaron a Ljotić a unirse al gobierno títere serbio de Milan Aćimović y se le ofreció el puesto de comisionado económico. Nunca asumió el cargo, en parte porque no le gustaba la idea de desempeñar un papel secundario en la administración y en parte por su impopularidad. Recurrió a ejercer indirectamente su influencia sobre el gobierno títere serbio a través de dos de sus socios más cercanos a quienes los alemanes habían seleccionado como comisionados. En septiembre de 1941, los alemanes dieron permiso a Ljotić para formar los Destacamentos de Voluntarios Serbios, que luego pasaron a llamarse Cuerpo de Voluntarios Serbios (SDK).

Ljotić fue denunciado públicamente como traidor por el gobierno yugoslavo en el exilio y líder chetnik Draža Mihailović en julio de 1942. Él y otros funcionarios colaboracionistas serbios abandonaron Belgrado en octubre de 1944 y se dirigieron a Eslovenia, desde donde tenían la intención de lanzar un asalto. contra el Estado Independiente de Croacia (NDH). Entre marzo y abril, Ljotić y Mihailović acordaron una alianza de última hora contra los partisanos yugoslavos liderados por los comunistas y sus fuerzas se unieron bajo el mando del general chetnik Miodrag Damjanović el 27 de marzo. Ljotić murió en un accidente automovilístico el 23 de abril y fue enterrado en Šempeter pri Gorici. Su funeral fue realizado conjuntamente por el obispo Nikolaj Velimirović y el patriarca ortodoxo serbio Gavrilo Dožić, cuya liberación del campo de concentración de Dachau Ljotić había asegurado en diciembre anterior. A principios de mayo, Damjanović dirigió las formaciones SDK-Chetnik bajo su mando en el noroeste de Italia, donde se rindieron a los británicos y fueron colocados en campos de detención. Muchos fueron posteriormente extraditados a Yugoslavia, donde los partisanos ejecutaron a varios miles y los enterraron en fosas comunes en la meseta de Kočevski Rog. Otros emigraron al oeste, donde establecieron organizaciones de emigrados con la intención de promover la agenda política de Zbor. El antagonismo entre estos grupos y los afiliados a los chetniks continuó en el exilio. donde varios miles fueron ejecutados por los partisanos y enterrados en fosas comunes en la meseta de Kočevski Rog. Otros emigraron al oeste, donde establecieron organizaciones de emigrados con la intención de promover la agenda política de Zbor. El antagonismo entre estos grupos y los afiliados a los chetniks continuó en el exilio. donde varios miles fueron ejecutados por los partisanos y enterrados en fosas comunes en la meseta de Kočevski Rog. Otros emigraron al oeste, donde establecieron organizaciones de emigrados con la intención de promover la agenda política de Zbor. El antagonismo entre estos grupos y los afiliados a los chetniks continuó en el exilio.

Primeros años de vida

Dimitrije Ljotić nació en Belgrado el 12 de agosto de 1891 de Vladimir Ljotić y su esposa Ljubica (de soltera Stanojević). Su padre era un destacado político en la ciudad portuaria de Smederevo y se desempeñó como cónsul del gobierno serbio en Grecia.

La familia Ljotić descendía de dos hermanos, Đorđe y Tomislav Dimitrijević, que provenían del pueblo de Blace, en la Macedonia griega. El origen del apellido Ljotić se basa en Đorđe, que a menudo se llamaba "Ljota". Los dos hermanos se establecieron en el pueblo de Krnjevo alrededor de 1750 y se mudaron a Smederevo en la segunda mitad del siglo XVIII. Los Ljotić estaban estrechamente relacionados con la dinastía Karađorđević, que gobernó Serbia varias veces a lo largo del siglo XIX.

En 1858, la dinastía rival Obrenović tomó el poder en el país y obligó al príncipe Alexander Karađorđević a exiliarse. El padre de Ljotić se vio obligado a abandonar el país en 1868 tras verse implicado en una conspiración contra la dinastía Obrenović y su líder, el príncipe Milán. No regresó a Serbia hasta la abdicación de Milán el 6 de marzo de 1889. Además de ser un amigo cercano del futuro rey de Serbia, Pedro I, el padre de Ljotić también fue la primera persona en traducir El Manifiesto Comunista al serbio. El bisabuelo materno de Ljotić, knez Stanoje, fue un forajido que murió en la Matanza de los Knezes en enero de 1804.

Ljotić terminó la escuela primaria en Smederevo. Asistió al gimnasio en Salónica, donde su familia se había mudado en 1907. Ljotić se dedicó a la religión en su juventud e incluso contempló una carrera en la Iglesia Ortodoxa Serbia. Estuvo muy influenciado por la doctrina de la no violencia cristiana de León Tolstoi, pero más tarde rechazó esta doctrina durante la Primera Guerra Mundial. Siguiendo el consejo de su padre, estudió derecho y se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Belgrado. Con el estallido de las guerras de los Balcanes, Ljotić se unió al ejército serbio.

En el otoño de 1913 aceptó una beca estatal para estudiar en París. Permaneció en la ciudad durante casi un año, y mientras estudiaba en el Instituto de Agricultura estuvo expuesto a las ideas protofascistas de derecha del escritor Charles Maurras. Maurras fue un contrarrevolucionario francés que fundó el movimiento político de extrema derecha conocido como Action Française y cuyos escritos influyeron en los fascistas europeos y los ideólogos del Régimen de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Ljotić describió a Maurras como un "espíritu brillante raro" y lo citó como una de sus mayores influencias intelectuales.

Ljotić regresó de París el 1 de septiembre de 1914 y se reincorporó al ejército serbio. Alcanzó el rango de cabo a finales de año y resultó herido durante la Ofensiva de Ovče Pole. Durante el invierno de 1915-1916, participó en la retirada del ejército serbio a través de Albania. Ljotić permaneció en servicio activo después de que terminó la guerra, con una unidad que custodiaba la frontera entre el recién formado Reino de los serbios, croatas y eslovenos y el Reino de Italia cerca de la ciudad de Bakar. Durante este tiempo, también trabajó para el servicio de inteligencia del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. En 1919, ayudó a romper una huelga ferroviaria destinada a interrumpir el flujo de municiones destinadas a las fuerzas anticomunistas que luchaban contra Béla Kun en Hungría.En 1920, ordenó a las tropas bajo su mando que arrestaran a los trabajadores ferroviarios en huelga, convencido de que todos eran cómplices de una conspiración comunista. Ljotić fue desmovilizado el 17 de junio de 1920. Posteriormente se casó con Ivka Mavrinac, una croata católica romana del pueblo de Krasica en el litoral croata. La pareja tuvo dos hijos, Vladimir y Nikola, y una hija, Ljubica. Ljotić y su esposa se mudaron a Belgrado poco después de su matrimonio. Ljotić aprobó su examen de abogado el 22 de septiembre de 1921 y comenzó a ejercer la abogacía. Más tarde se convirtió en vicepresidente del consejo diocesano de la Iglesia ortodoxa serbia en la ciudad de Požarevac y representó a la diócesis de Požarevac en el consejo patriarcal de la iglesia.

Carrera política de entreguerras

Partido Radical Popular y Ministerio de Justicia

Ljotić se unió al Partido Radical Popular (serbocroata: Narodna radikalna stranka, NRS) de Nikola Pašić en 1920, afirmando que era "la voluntad de Dios". Se postuló para un cargo público en las elecciones parlamentarias de 1927 y recibió 5.614 votos. Esto representó el 19,7 por ciento de los votos emitidos en el distrito de Smederevo y no fue suficiente para verlo ganar el escaño en el parlamento, y lo ganó el político del Partido Demócrata Kosta Timotijević. Ljotić dejó el NRS poco después de estas elecciones.

El 20 de junio de 1928, el político montenegrino Puniša Račić asesinó a los representantes del Partido Campesino Croata (serbocroata: Hrvatska seljačka stranka, HSS) Pavle Radić y Đuro Basariček e hirió de muerte al líder del HSS Stjepan Radić en un tiroteo que tuvo lugar en el piso del parlamento de el Reino de los serbios, croatas y eslovenos. El tiroteo llevó al rey Alejandro a suspender la Constitución de Vidovdan el 6 de enero de 1929 y proclamar una dictadura real. El país pasó a llamarse Yugoslavia y se dividió en 9 banovina s (o provincias), todos los cuales recibieron el nombre de los principales ríos del país. El territorio anterior a 1912 del antiguo Reino de Serbia estaba dividido principalmente entre los banovinas del Danubio y Morava y, en menor medida, entre los banovinas de Drina y Zeta.

En 1929, a Ljotić se le concedió la primera de varias audiencias con Alexander. Se convirtió en diputado regional del distrito de Smederevo en 1930. El 16 de febrero de 1931, fue designado para el cargo de Ministro de Justicia yugoslavo en la dictadura real del rey Alejandro como resultado de su lealtad inquebrantable a la dinastía Karađorđević. En junio de ese año, Ljotić sugirió a Alejandro que el sistema político yugoslavo se estructurara sobre el modelo fascista italiano. Le presentó un proyecto de constitución que proponía "una monarquía hereditaria constitucional orgánica, antidemocrática y no parlamentaria, basada en la movilización de las fuerzas populares, reunidas en torno a organizaciones económicas, profesionales, culturales y benéficas, que serían políticamente responsables ante el rey. "El rey rechazó la constitución de Ljotić por ser demasiado autoritaria. El 17 de agosto, Ljotić dimitió de su cargo después de que el gobierno decidiera crear un único partido político respaldado por el gobierno en Yugoslavia.

Coro

En 1934, Alejandro fue asesinado en Marsella por un mercenario búlgaro que trabajaba para Ustaše. Ese año, Ljotić se puso en contacto con tres movimientos profascistas y los editores de sus respectivos periódicos: Otadžbina (Patria), publicado en Belgrado; el mensual Zbor (Rally), publicado en Herzegovina; y el semanario Buđenje (Despertar), publicado en Petrovgrad (actual Zrenjanin). Ljotić contribuyó a las tres publicaciones y se volvió más influyente con el movimiento Otadžbina. Posteriormente fundó el Movimiento Nacional Yugoslavo (serbocroata: Jugoslovenski narodni pokret), que también se conocía como la Organización Laboral Unida Activa (Organización Unida de Combate del Trabajo, o Zbor).

Zbor fue creado por la fusión de tres movimientos fascistas: Acción Yugoslava de Zagreb, los "Combatientes" de Ljubljana y Buđenje de Petrovgrad. Se estableció oficialmente en Belgrado el 6 de enero de 1935, el sexto aniversario de la proclamación de la dictadura del rey Alejandro. Sus miembros eligieron a Ljotić como presidente, al croata Juraj Korenić como vicepresidente, al esloveno Fran Kandare como segundo vicepresidente y al serbio Velibor Jonić como secretario general. El objetivo oficial declarado de Zbor era la imposición de una economía planificada y "la defensa racial y biológica de la fuerza vital nacional y la familia". Otadžbina se convirtió en su periódico oficial.

Zbor fue declarado ilegal al establecerse, ya que prácticamente todos los partidos políticos en Yugoslavia habían sido prohibidos desde la declaración de la dictadura del rey Alejandro en 1929. El 2 de septiembre de 1935, Jonić y el abogado Milan Aćimović solicitaron al Ministerio del Interior yugoslavo que legalizara Zbor. El 8 de noviembre, el Ministerio del Interior concedió y reconoció a Zbor como partido político oficial. Los funcionarios alemanes en Yugoslavia rápidamente se dieron cuenta del movimiento, con el enviado alemán a Yugoslavia, Viktor von Heeren, brindándole asistencia financiera e infiltrándolo con agentes alemanes. Un observador alemán señaló: "El movimiento Zbor representa una especie de partido nacionalsocialista. Sus principios son la lucha contra los masones, contra los judíos, contra los comunistas y contra el capitalismo occidental".Las empresas industriales alemanas proporcionaron a Zbor más ayuda financiera, al igual que los servicios de inteligencia alemanes.

Desde 1935, Ljotić era miembro del Consejo Diocesano de Braničevo, cuyo vicepresidente era miembro del Consejo Patriarcal de la Iglesia Ortodoxa Serbia en Belgrado. A través de estas conexiones, Ljotić desarrolló fuertes relaciones con el obispo Nikolaj Velimirović, bajo cuya influencia algunos miembros de su organización clerical Bogomoljci se convirtieron en parte del movimiento Zbor.

La mayor parte del apoyo que recibió Zbor en Serbia provino de miembros de la clase media urbana, así como de estudiantes de derecha y miembros de las fuerzas armadas. La mayoría de los miembros de Zbor eran de etnia serbia, aunque también se unieron algunos croatas y eslovenos. Su membresía fluctuó a menudo, principalmente debido a desacuerdos sobre el autoritarismo de Ljotić y su falta de popularidad y poder político en Serbia. Ljotić era una figura impopular en Serbia debido a sus simpatías pro-alemanas y su fanatismo religioso.La cantidad limitada de apoyo recibido por el propio Zbor se debió al hecho de que el sentimiento de derecha radical no era fuerte entre la población serbia. La razón de esto fue que la política de derecha estaba asociada con Alemania. Al ser extremadamente antialemana, la mayoría de los serbios étnicos rechazaron las ideas fascistas y nazis por completo. Zbor nunca tuvo más de 10.000 miembros activos en un momento dado, con la mayor parte de su apoyo proveniente de Smederevo y de la minoría étnica alemana (Volksdeutsche) en Vojvodina que había estado expuesta a la propaganda nazi desde 1933.

Durante el mandato de Milan Stojadinović, muchos miembros de Zbor abandonaron el partido y se unieron a la Unión Radical Yugoslava de Stojadinović (serbocroata: Jugoslovenska radikalna zajednica, JRZ). Sin embargo, el movimiento siguió abogando por el abandono del individualismo y la democracia parlamentaria. Ljotić pidió a Yugoslavia que se uniera en torno a un solo gobernante y volviera a sus tradiciones religiosas y culturales, abrazando las enseñanzas del cristianismo, los valores tradicionales y el corporativismo. Abogó por un estado organizado centralmente, afirmando que la unificación de los eslavos del sur era una inevitabilidad histórica y política y que serbios, croatas y eslovenos compartían "parentesco de sangre y sentimiento de destino común". Al mismo tiempo, la Yugoslavia que imaginó Ljotić iba a ser dominada por Serbia.Zbor promovió abiertamente el antisemitismo, siendo el único partido en Yugoslavia que lo hizo abiertamente, así como la xenofobia.

Elecciones

A pesar de su oposición a la democracia parlamentaria, Zbor participó en las elecciones parlamentarias yugoslavas de 1935. Ofreció 8.100 candidatos en toda Yugoslavia. El 5 de mayo, el gobierno yugoslavo anunció por primera vez los resultados de las elecciones, que mostraron que el 72,6 por ciento del electorado elegible había emitido un total de 2.778.172 votos. El partido de Bogoljub Jevtić había recibido 1.738.390 (62,6%) votos y 320 escaños en el parlamento y el Bloque de Oposición dirigido por Vladko Maček había recibido 983.248 (35,4%) votos y 48 escaños. Zbor terminó último en las encuestas, con 23.814 (0,8%) votos, y no obtuvo escaños en el parlamento. De todos los votos que había recibido, 13.635 procedían del Danubio Banovina, en el que se encontraba el distrito de origen de Ljotić, Smederevo.Los resultados de las elecciones publicados inicialmente por las autoridades causaron revuelo entre el público, lo que obligó al gobierno a publicar los resultados de un recuento el 22 de mayo. El recuento mostró que se habían emitido 100.000 votos adicionales que no se habían registrado el 5 de mayo y que el partido de Jevtić había recibido 1.746.982 (60,6%) votos y 303 escaños, el Bloque de Oposición había recibido 1.076.345 (37,4%) y 67 escaños, y que Zbor había recibido 24.008 (0,8%) votos y nuevamente ningún escaño.

En 1937, Ljotić comenzó a atacar a Stojadinović a través de las publicaciones de Zbor y lo acusó de complicidad en el asesinato del rey Alejandro tres años antes. El gobierno de Stojadinović respondió exponiendo a Ljotić como financiado por los alemanes y provisto de recursos financieros por ellos para difundir la propaganda nazi y promover los intereses económicos alemanes en Serbia. El material incriminatorio que vincula a Ljotić con los alemanes fue entregado a las autoridades yugoslavas por el comandante de la Luftwaffe alemana Hermann Göring, partidario de Stojadinović. Stojadinović utilizó estas revelaciones en su beneficio en las elecciones parlamentarias del año siguiente, presentando a sus oponentes, incluido Ljotić, como "agitadores desleales"., muchos de los cuales fueron posteriormente prohibidos. El gobierno de Stojadinović pasó a prohibir todos los mítines y periódicos de Zbor, confiscó el material de propaganda de Zbor y arrestó a los líderes de Zbor. En septiembre de 1938, Ljotić fue arrestado después de que la gendarmería yugoslava abriera fuego contra una multitud de simpatizantes de Zbor, matando al menos a una persona. Asistía frecuentemente a la iglesia, fue acusado de manía religiosa y enviado brevemente a un manicomio antes de ser liberado.

El 10 de octubre, Stojadinović disolvió el Parlamento de Yugoslavia, proclamó nuevas elecciones y dispuso nuevas detenciones de miembros de Zbor. Ljotić respondió declarando públicamente que los partidarios de Zbor estaban siendo arrestados para evitar que participaran en las próximas elecciones. Las elecciones parlamentarias de diciembre de 1938 ofrecieron tres candidatos: Stojadinović, Maček y Ljotić. Durante la votación en sí, los miembros de los partidos de la oposición, incluido el Zbor, fueron detenidos y sometidos a intimidación policial y, al parecer, se falsificaron los registros de votación a favor de Stojadinović. Zbor terminó último en las elecciones, recibió 30.734 (1,01%) votos y nuevamente no obtuvo escaños en el parlamento.17.573 de los votos a favor de Zbor se emitieron en el Danubio Banovina, mientras que el número de votos en el litoral dálmata Banovina aumentó de 974 en mayo de 1935 a 2.427 en diciembre de 1938.

Propaganda antijudía

Entre la actividad de propaganda antijudía de Ljotić se encontraba un folleto de 1938 titulado Drama savremenog čovečanstva (Drama de la humanidad moderna), donde escribió que "el judaísmo es el mayor mal del presente. Es el oponente más insidioso y peligroso para todas las naciones cristianas".. Por lo tanto, el judaísmo debe ser liquidado rápida y vigorosamente, porque de lo contrario el colapso de la civilización cristiana y del mundo cristiano es inevitable”.

Segunda Guerra Mundial

Actividades en Yugoslavia

En agosto de 1939, el primo de Ljotić, Milan Nedić, fue nombrado ministro de Defensa yugoslavo. Más tarde ese año, se prohibieron casi todas las publicaciones de Zbor, incluidas Otadžbina, Buđenje, Zbor, Naš put (Nuestro camino) y Vihor (Torbellino). Ljotić aprovechó las conexiones que tenía con Nedić para asegurarse de que la revista prohibida Bilten (Boletín), publicada por Zbor, se distribuyera a los miembros del Ejército Real Yugoslavo. La revista fue publicada ilegalmente en una imprenta militar y distribuida en todo el país por correos militares. Ljotić fue el principal colaborador y editor en jefe de la revista. Cincuenta y ocho números de Biltense publicaron desde marzo de 1939 hasta octubre de 1940, en los que Ljotić abogó por una política exterior yugoslava pro-Eje y criticó la tolerancia de Belgrado hacia los judíos. Se imprimieron hasta 20.000 ejemplares de números posteriores de la revista. Ljotić estaba particularmente complacido de poder ejercer su influencia ideológica sobre los jóvenes aprendices de la academia militar, así como sobre los oficiales mayores.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ljotić apoyó la política de neutralidad de Yugoslavia en el conflicto mientras promovía la posición de que la diplomacia yugoslava debería centrarse en las relaciones con Berlín. Se opuso con vehemencia al Acuerdo Cvetković-Maček de agosto de 1939 y escribió repetidamente cartas al Príncipe Paul instándolo a anularlo.En estas cartas, abogó por una reorganización inmediata del gobierno de acuerdo con la ideología de Zbor, la abolición de la autonomía croata, la división del Ejército Real Yugoslavo en contingentes de serbios en su mayoría étnicos, con algunos voluntarios croatas y eslovenos, que estarían armados., y contingentes de la mayoría de los croatas y eslovenos en las fuerzas armadas, que servirían como unidades de trabajo y estarían desarmados. Efectivamente, el propósito de todos estos puntos era reducir a los no serbios en Yugoslavia al estatus de ciudadanos de segunda clase. En este punto, Zbor estaba infiltrado por la Gestapo alemana, la Abwehr (inteligencia militar alemana) y las Schutzstaffel (SS). En 1940, el Real Ejército Yugoslavo purgó a sus elementos pro-alemanes y Ljotić perdió gran parte de la influencia que tenía sobre las fuerzas armadas.

Los seguidores de Ljotić respondieron al Acuerdo Cvetković-Maček con violencia, chocando con el ala juvenil del Partido Comunista de Yugoslavia (KPJ). Estos incidentes atrajeron hasta 5.000 nuevos miembros a Zbor y llevaron a la formación de un ala estudiantil de Zbor conocida como White Eagles (serbocroata: Beli orlovi). En julio de 1940, Ljotić expresó su amarga oposición al reconocimiento diplomático de la Unión Soviética por parte de Belgrado, que estaba destinado a fortalecer a Yugoslavia internamente en caso de guerra.

El 23 de octubre de 1940, los miembros de White Eagles se concentraron frente al campus de la Universidad de Belgrado. El presidente de la universidad, Petar Micić, era simpatizante de Zbor. La policía de Belgrado, que supuestamente tenía conocimiento previo de los disturbios, se retiró del área antes de que estallara la violencia. Luego, los miembros de las Águilas Blancas amenazaron a profesores y estudiantes con pistolas y cuchillos, apuñalaron a algunos de ellos, aclamaron a Adolf Hitler y Benito Mussolini como sus héroes y gritaron "¡abajo los judíos!". Miembros de Slovenski Jug (sur eslavo), un movimiento nacionalista serbio, participó en los disturbios, que fueron orquestados por Ljotić para provocar la ley marcial y lograr un sistema de control más centralizado en la universidad. El público serbio respondió a los disturbios con indignación. El 24 de octubre, el gobierno yugoslavo revocó el estatus legal de Zbor. El 2 de noviembre, el Ministerio del Interior envió una lista de miembros de Zbor a todos los administradores municipales de Serbia. El gobierno tomó medidas enérgicas contra Zbor deteniendo a varios cientos de miembros, lo que obligó a Ljotić a esconderse. Una de las únicas figuras públicas en Serbia que habló a favor de Ljotić durante este período fue el obispo ortodoxo serbio Nikolaj Velimirović, quien elogió su "fe en Dios" y su "buen carácter".

Aunque una investigación del gobierno encontró a Zbor culpable de alta traición por aceptar fondos alemanes, las autoridades tuvieron cuidado de no arrestar a Ljotić para no provocar a los alemanes. Ljotić fue puesto bajo vigilancia del gobierno, pero las autoridades rápidamente le perdieron el rastro. Se escondió con amigos en Belgrado y permaneció en contacto con Nedić y Velimirović. El 6 de noviembre, Nedić renunció a su cargo para protestar por la represión del gobierno contra Zbor. Se siguieron imprimiendo números adicionales de Bilten a pesar de su renuncia. Estos apoyaron una política exterior yugoslava pro-Eje, criticaron la tolerancia del gobierno hacia los judíos y los masones y atacaron a los miembros pro-británicos del gobierno por su oposición a que Yugoslavia firmara el Pacto Tripartito. Ljotić permaneció escondido hasta abril de 1941.

Ocupación de Yugoslavia

Con la invasión del Eje a Yugoslavia, varias docenas de oficiales del Ejército Real Yugoslavo afiliados a Zbor fueron capturados por la Wehrmacht, pero fueron liberados rápidamente. Los alemanes enviaron a Ljotić un aviso por escrito asegurando su libertad de movimiento en la Serbia ocupada por los alemanes. No mucho después de que las fuerzas alemanas entraran en Belgrado, a los seguidores de Ljotić se les dio la tarea de seleccionar unos 1.200 judíos de la población no judía de la ciudad.

Cuando ocuparon el país por primera vez, los alemanes prohibieron la actividad de todos los partidos políticos serbios excepto Zbor. Aunque originalmente tenían la intención de convertir a Ljotić en el jefe de un gobierno títere serbio, tanto Ljotić como los alemanes se dieron cuenta de que su impopularidad haría que cualquier gobierno dirigido por él fuera un fracaso. Los alemanes creían que Ljotić tenía una "dudosa reputación entre los serbios". Ljotić le dijo al oficial de la Gestapo Karl Wilhelm Krause que "[un] hombre intransigente con autoridad generalmente reconocida y fuerza de personalidad... [es] necesario para convencer a la gente de que los alemanes son sus amigos, que quieren lo mejor para la gente y que son los salvadores de la humanidad del comunismo".Los alemanes pronto invitaron a Ljotić a unirse al gobierno títere serbio inicial, la Administración Comisionada de Milan Aćimović. A Ljotić se le ofreció el cargo de comisionado económico, pero nunca asumió el cargo, en parte porque no le gustaba la idea de desempeñar un papel secundario en la administración y en parte debido a su impopularidad. Recurrió a ejercer indirectamente su influencia sobre el gobierno títere serbio a través de dos de sus socios más cercanos, Stevan Ivanić y Miloslav Vasiljević, a quienes los alemanes habían seleccionado como comisionados. La única función oficial que Ljotić desempeñó en la Serbia ocupada por los alemanes fue la de administrador de Smederevo. Ayudó en la reconstrucción de la ciudad después de que gran parte de ella fuera destruida en una explosión en un depósito de municiones en junio de 1941.

En julio y agosto, los alemanes le dieron permiso a Ljotić para transmitir tres de sus discursos por Radio Belgrado y lo consultaron antes de nombrar a Nedić como líder del Gobierno de Salvación Nacional en el Territorio del Comandante Militar en Serbia. En uno de sus discursos de julio, Ljotić proclamó que el objetivo final de la Unión Soviética era "la destrucción del orden nacional y cristiano, que sería seguida por el gobierno de los judíos sobre todas las naciones".

Formación de los destacamentos de voluntarios serbios

En respuesta al levantamiento comunista que estalló tras la ocupación alemana de Serbia, cientos de serbios destacados e influyentes firmaron un "Llamamiento a la nación serbia" que se publicó en los principales periódicos de Belgrado el 11 de agosto. El llamamiento pedía a la población serbia que ayudara a las autoridades en todos los sentidos en su lucha contra los rebeldes comunistas, pedía lealtad a los nazis y condenaba la resistencia partisana como antipatriótica. Ljotić fue uno de los 546 signatarios.

Los alemanes confiaban en Ljotić más que en cualquier otro serbio étnico en la Yugoslavia ocupada. Al necesitar una fuerza colaboracionista confiable para combatir a los comunistas, le dieron permiso para formar los Destacamentos de Voluntarios Serbios (serbocroata: Srpski dobrovoljački odredi, SDO) en septiembre de 1941. El SDO lanzó inicialmente llamamientos públicos pidiendo voluntarios "en la lucha contra el peligro comunista" y finalmente creció hasta constar de 3.500 hombres armados. Estos llamamientos no mencionaron al líder guerrillero Draža Mihailović o sus chetniks. En noviembre, Ljotić denunciaba abiertamente a Mihailović. En un artículo periodístico, lo acusó de ser responsable de la muerte de muchos serbios y de causar una destrucción generalizada como resultado de su "ingenua" cooperación con los comunistas.

En respuesta directa al levantamiento comunista, los alemanes decretaron que 100 civiles serbios serían ejecutados por cada soldado alemán muerto y 50 serían ejecutados por cada soldado alemán herido. Esta política culminó con la masacre de Kragujevac de octubre de 1941, en la que participó una división de voluntarios de Ljotić. A principios de ese mes, los chetniks y los partisanos habían tendido una emboscada a una columna de soldados alemanes cerca de Gornji Milanovac, matando a 10 e hiriendo a 26. Los alemanes recurrieron a Kragujevac para tomar represalias, no por la actividad anti-alemana en la ciudad, sino porque no había suficientes hombres adultos que pudieran se determine que cumple con la cuota requerida para las ejecuciones.

Según testigos presenciales, el comandante de la SDO, Marisav Petrović, y sus hombres entraron en los cuarteles en los que estaban retenidos los rehenes y, con la aprobación alemana, liberaron a quienes reconocían como partidarios de Ljotić y Nedić, así como a aquellos cuyas actitudes políticas consideraban "nacionalmente correcto". Petrović acusó a aquellos a quienes no había liberado de apoyar a los comunistas y difundir propaganda comunista, "infectando" así a la sociedad serbia con sus ideas de izquierda. La mayoría de los que quedaron en manos alemanas y posteriormente fueron ejecutados eran estudiantes de secundaria. Según el testimonio de posguerra de Kosta Mušicki, otro comandante de alto rango del SDO, Petrović también ordenó el arresto de innumerables civiles romaníes de las aldeas circundantes y los entregó a los alemanes para su ejecución.Más de 3.000 ciudadanos de Kragujevac murieron durante la masacre.

Cuerpo de Voluntarios de Serbia y esfuerzos de propaganda

El 22 de octubre se inauguró en Belgrado la Gran Exposición Antimasónica, organizada por Zbor con apoyo financiero alemán. La exhibición buscaba exponer una supuesta conspiración judeo-masónica/comunista para dominar el mundo a través de varias exhibiciones con propaganda antisemita. Periódicos colaboracionistas serbios como Obnova (Renovación) y Naša Borba (Nuestra lucha) escribieron positivamente sobre la exhibición, declarando que los judíos son "los antiguos enemigos del pueblo serbio" y que "los serbios no deberían esperar a que los alemanes comiencen el exterminio de los judios." Este último periódico, Naša Borba, había sido establecido por Ljotić a principios de año y su título se hizo eco del Mein Kampf (Mi lucha) de Hitler. La mayoría de sus colaboradores tenían una buena educación e incluían estudiantes universitarios, profesores, abogados e ingenieros. Ljotić y sus asociados fueron responsables de la impresión de cincuenta títulos antisemitas entre 1941 y 1944. También fundó Radna Služba (Servicio Laboral), un movimiento juvenil similar a las Juventudes Hitlerianas.

En noviembre, Ljotić intervino en nombre de 300 a 500 hombres detenidos por los alemanes como presuntos masones. Persuadió al jefe de la administración militar alemana, Harald Turner, de que los hombres capturados no eran masones y le dijo que no debían ser fusilados como rehenes. Según su secretario personal, Ljotić también le pidió a Turner que no ordenara el asesinato de judíos, afirmando que "[estoy] en contra de que los judíos gobiernen la economía de mi país, pero estoy en contra de su asesinato". Agregó que "su sangre inocentemente derramada no puede traer ningún bien a las personas que hacen esto". Según los informes, Turner se sorprendió por las declaraciones de Ljotić, dado su historial de antisemitismo.

El 28 de marzo de 1942, Nedić le indicó a Turner que, en caso de su partida, Ljotić era la única persona que podía considerarse su sucesor como líder del Gobierno de Salvación Nacional. Turner comentó que "[Nedić] no podría [haber sido] serio sobre esto porque Ljotić era un profeta y visionario, no un líder y estadista". En diciembre de 1942, el SDO pasó a llamarse Cuerpo de Voluntarios Serbios (serbocroata: Srpski dobrovoljački korpus, SDK) y se colocó bajo el mando del General der Artillerie (teniente general) Paul Bader. Aunque formalmente no formaba parte de la Wehrmacht, el SDK recibió armas, municiones, alimentos y ropa de los alemanes. Como la Guardia Estatal de Serbia (serbocroata: Srpska državna straža, SDS), el SDK estaba bajo el mando directo del líder superior de las SS y la policía, August Meyszner, y el comandante general en Serbia. Durante las operaciones, sus unidades fueron puestas bajo el mando táctico de las divisiones alemanas. Fue el único grupo de serbios armados en el que los alemanes confiaron durante la guerra, y los comandantes alemanes elogiaron a menudo a sus unidades por su valor en acción.

El SDK ayudó a la Gestapo a rastrear y reunir a los civiles judíos que habían logrado evadir la captura de los alemanes y estuvo involucrado en el envío de prisioneros judíos al campo de concentración de Banjica. A las unidades SDK no se les permitió moverse de su territorio asignado sin la autorización alemana. Los miembros hicieron un juramento en el que se comprometieron a luchar hasta la muerte contra las fuerzas comunistas y los chetniks, permanecer en el SDK durante al menos seis meses y "servir a la causa del pueblo serbio".El propio Ljotić no tenía control sobre el SDK, que estaba directamente comandado por Mušicki. La mayoría de los oficiales del SDK provenían de las filas del Ejército Real Yugoslavo disuelto o de la gendarmería yugoslava. La moral era alta entre los voluntarios, con oficiales de educación similares a los empleados por los soviéticos y los partisanos yugoslavos asignados a cada compañía, batallón y regimiento para enseñar y adoctrinar a los soldados y ayudar a mantener altos niveles de moral. Según la ideología SDK, Ljotić era un "espíritu guía" en sus "pronunciamientos políticos y filosóficos".En sus instrucciones a los comandantes de unidad, Ljotić enfatizó la importancia de que los voluntarios crean en Dios y lo respeten. Los instó a orar con regularidad y advirtió que los malos resultados en el campo de batalla y el hecho de no obtener el apoyo del público serbio se debían a la "religiosidad y fe vacilantes" de los comandantes y su frecuente maldición del nombre de Dios. Ljotić criticó la práctica generalizada del alcoholismo, el juego y la decadencia sexual que se encuentra entre los voluntarios. Condenó los actos de violencia innecesaria cuando le fueron denunciados.

El 15 de julio de 1942, Mihailović envió un telegrama al gobierno yugoslavo en el exilio pidiéndoles que denunciaran públicamente a Ljotić, Nedić y al líder chetnik abiertamente colaboracionista Kosta Pećanac como traidores. El gobierno yugoslavo en el exilio respondió haciéndolo públicamente en BBC Radio. En octubre, Ljotić se vio obligado a retirar a sus dos representantes en el gobierno títere serbio para evitar ser considerado responsable de las impopulares y difíciles medidas económicas y políticas alimentarias promulgadas por Nedić ese mes. Con la rendición de Italia en septiembre de 1943, el comandante montenegrino de Chetnik, Pavle Đurišić, estableció vínculos con Ljotić. Más tarde, Ljotić proporcionó a Đurišić armas, alimentos, máquinas de escribir y otros suministros.

Retiro y muerte

En febrero de 1944, el 2. ° Batallón del 5. ° Regimiento SDK fue enviado a Montenegro para ayudar a los chetniks de Đurišić, de acuerdo con los planes de Ljotić. De los 893 hombres que fueron enviados, 543 murieron en acción luchando contra los partisanos. El 6 de septiembre, Mihailović tomó el control de varias formaciones colaboracionistas serbias, incluido el SDK. Ljotić envió a Ratko Parežanin, miembro de Zbor y editor de Naša Borba, y un destacamento de 30 hombres a Montenegro para persuadir a Đurišić de que retirara sus chetniks hacia la Eslovenia controlada por los alemanes, donde Ljotić tenía un plan para concentrar fuerzas serbias y lanzar un ataque contra los NDH. El 4 de octubre, Ljotić, junto con Nedić y unos 300 funcionarios del gobierno serbio, escaparon de Belgrado con funcionarios alemanes.A principios de octubre, el SDK se encargó de defender la cabeza de puente de Šabac en el río Sava contra los partisanos, junto con algunas unidades alemanas bajo el mando del coronel Jungenfeld, jefe del 5º Regimiento de Policía. La batalla por Belgrado comenzó el 14 de octubre y los alemanes decidieron evacuar el SDK a un lugar donde pudiera usarse en tareas de vigilancia y acciones antipartisanas, ya que se consideró inadecuado para operaciones convencionales. Hitler ordenó que el SDK se trasladara a la Zona Operativa del Litoral Adriático y lo colocó bajo el mando del Jefe Superior de las SS y la Policía, Odilo Globocnik. El comandante del Grupo de Ejércitos F ordenó la evacuación del SDK de la estación de tren de Ruma el 17 de octubre. Entre el 19 y el 21 de octubre, el Alto Mando del Sureste autorizó el SDK para el transporte hacia el oeste.A fines de octubre, Ljotić y el SDK llegaron a la ciudad de Osijek. Fue aquí donde el oficial alemán Hermann Neubacher acordó organizar su paso seguro hacia la costa eslovena. Si bien la retirada de las tropas colaboracionistas a través del NDH fue fácil, hubo excepciones. En noviembre, Ustaše retiró entre treinta y cuarenta oficiales del SDK de los transportes que pasaban por Zagreb, después de lo cual fueron ejecutados sumariamente.

En diciembre, Ljotić dispuso la liberación de Nikolaj Velimirović y el patriarca ortodoxo serbio Gavrilo Dožić del campo de concentración de Dachau. Velimirović había sido encarcelado por los alemanes en julio de 1941 bajo la sospecha de que era un simpatizante de Chetnik y Ljotić había escrito varias cartas a los funcionarios alemanes ese verano, instándolos a liberar al obispo debido a que supuestamente había elogiado a Hitler antes de la guerra. Velimirović fue trasladado a Dachau junto con Dožić a través de Budapest y Viena en septiembre de 1944 y fue recluido allí como "prisionero honorario". Al ser liberado, él y Dožić fueron trasladados a un centro turístico y luego a un hotel en Viena como invitados del gobierno alemán, donde se reunieron con Ljotić y otros funcionarios colaboracionistas serbios.Las discusiones entre el lado serbio y los alemanes tuvieron lugar aquí. Ljotić y Nedić solicitaron a Neubacher que se permitiera el paso a Eslovenia a las fuerzas del comandante chetnik Momčilo Đujić, al igual que el general colaboracionista esloveno Leon Rupnik.

Los alemanes instaron a Nedić a reunir una fuerza de 50.000 hombres para luchar contra el avance de las fuerzas soviéticas. Nedić estuvo de acuerdo en principio con la creación de dicho ejército, pero insistió en que no podía usarse para luchar contra los soviéticos. También exigió que cualquier nuevo gobierno colaboracionista incluya a Mihailović. Ljotić se opuso con vehemencia a la creación de un nuevo gobierno serbio en cualquier forma, insistiendo en que el Reino de Yugoslavia se restableciera bajo Pedro II. Este plan recibió el apoyo tanto de Dožić como de Velimirović.

A principios de 1945, Đurišić decidió mudarse a Ljubljana Gap independientemente de Mihailović, y dispuso que las fuerzas de Ljotić que ya estaban en Eslovenia se encontraran con él cerca de Bihać en Bosnia occidental para ayudarlo en su movimiento. Para llegar a Bihać, Đurišić tuvo que hacer un acuerdo de salvoconducto con elementos de las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia y con el separatista montenegrino Sekula Drljević. Fue capturado por los seguidores de Ustaše y Drljević en abril de 1945 y asesinado junto con otros líderes chetniks, algunos sacerdotes ortodoxos serbios y otros.

Entre marzo y abril de 1945, Ljotić y Mihailović intercambiaron mensajes sobre una alianza de última hora contra los partisanos. Aunque el acuerdo se alcanzó demasiado tarde para ser de utilidad práctica, las fuerzas de Ljotić y Mihailović se unieron bajo el mando del general chetnik Miodrag Damjanović el 27 de marzo. Juntos, intentaron ponerse en contacto con los aliados occidentales en Italia en un intento de asegurar la ayuda exterior para una ofensiva anticomunista propuesta para restaurar la Yugoslavia realista. A mediados de abril, a pedido de Ljotić, Dožić y Velimirović bendijeron a aproximadamente 25 000 miembros de SDS, SUK, la Guardia Fronteriza de Serbia y la Policía Especial, así como a los colaboradores chetniks y eslovenos de Đujić y Dobroslav Jevđević, que se habían reunido en la costa eslovena..

El 22 de abril, Đujić se puso en contacto con Ljotić y solicitó reunirse con él en la ciudad de Postojna para coordinar una retirada general de Chetnik-SDK hacia Italia. Ljotić partió del pueblo de Dobravlje al día siguiente para reunirse con Đujić. Su chofer, Ratko Živadinović, tenía muy mala vista y, al acercarse a un puente sobre el río Hubelj, no se dio cuenta de que había sido parcialmente destruido por saboteadores partisanos.

Ljotić murió el 23 de abril de 1945 en el accidente automovilístico que siguió en Istria, cerca de Bistrica. Fue enterrado en la cripta abandonada de un conde húngaro en la ciudad de Šempeter pri Gorici. Su funeral se llevó a cabo en la capilla de la División Chetnik Dinara, realizado conjuntamente por Dožić y Velimirović, y este último elogió a Ljotić como "el hijo más leal de Serbia". Velimirović agregó que "Ljotić no pertenecía solo a los serbios, pertenecía a la humanidad, a Europa y al mundo" y lo describió como "un político que lleva una cruz" y un "ideólogo del nacionalismo religioso" cuya importancia "[trascendió] el límites de la política serbia".

Secuelas

A principios de mayo, Damjanović condujo a la mayoría de las tropas bajo su mando al noroeste de Italia, donde se rindieron a los británicos y fueron colocados en campos de detención. Muchos fueron extraditados a Yugoslavia, donde entre 1.500 y 3.100 fueron ejecutados por los partisanos y enterrados en fosas comunes en la meseta de Kočevski Rog. Otros emigraron a países occidentales, donde establecieron organizaciones de emigrados con la intención de promover la agenda política de Zbor. Muchos de los seguidores de Ljotić se establecieron en Munich, donde dirigieron su propia editorial e imprimieron un periódico llamado Iskra (Chispa).

En 1974, el hermano de Ljotić fue asesinado a tiros por agentes del Servicio de Seguridad del Estado yugoslavo (Uprava državne bezbednosti, UDBA). El antagonismo entre los grupos pro-Ljotić y los afiliados a los chetniks continuó en el exilio.

Después de la guerra, el cuerpo de Ljotić fue retirado de la tumba en la que fue enterrado. Existen dos teorías sobre lo que le sucedió. Una afirma que fue retirado por los seguidores de Ljotić y llevado a un lugar desconocido tras la creación del Territorio Libre de Trieste en 1947. La otra teoría sostiene que Ljotić fue enterrado en Šempeter pri Gorici hasta la firma del Tratado de Osimo en 1977, cuando sus seguidores sacaron su cuerpo de la tumba en la que estaba enterrado y lo llevaron a un lugar desconocido fuera de Yugoslavia, posiblemente a Italia.

Puntos de vista

Ljotić era firmemente antisemita. Se dice que abogó por el exterminio de los judíos durante años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Afirmó en sus discursos que un "Gran Director" estaba detrás de todos los problemas del mundo y se refirió a "una personalidad colectiva formada por un pueblo sin tierra, lengua, religión estable... un pueblo sin raíces... los judíos". " Ljotić afirmó que la supuesta conspiración judía comenzó durante la Revolución Francesa y estuvo involucrada en todos los eventos históricos significativos desde entonces. También afirmó que los judíos y los masones fueron los responsables de la Revolución Rusa. En sus escritos, Ljotić retrató a los judíos como responsables del advenimiento de la democracia liberal, la masonería y el comunismo y, como tales, enemigos tanto de Zbor como del estado yugoslavo.Ljotić abogó por "liquidar la influencia de los masones, los judíos y cualquier otra descendencia espiritual de los judíos" como la única forma de prevenir el estallido de la guerra en Yugoslavia. También atribuyó la impopularidad política de Zbor a la "influencia subversiva" de los judíos serbios en la educación y los medios. Sin embargo, el antisemitismo de Ljotić carecía en gran medida de ideología racialista debido a su incongruencia con la creencia cristiana. A pesar de los esfuerzos de Ljotić y los de Zbor, el antisemitismo en Serbia no alcanzó los niveles observados en otras regiones de Europa y la comunidad judía se salvó en gran medida del acoso y la violencia hasta la llegada de las tropas alemanas en abril de 1941.

Ljotić consideró el fascismo como la única forma de resistencia al futuro control judío global. Elogió a Hitler por exponer la "conspiración de los judíos del mundo" y lo apodó "el salvador de Europa". La admiración de Ljotić por Alemania provino en parte de su fascinación por el poder militar del país y el miedo a sus ambiciones políticas. Aunque la ideología de Zbor en sí compartía muchos paralelismos con otros movimientos fascistas europeos, Ljotić a menudo enfatizó las diferencias entre el fascismo de Zbor y el de los movimientos fascistas en Alemania e Italia a pesar de sus numerosas similitudes. La mayoría de los autores describen a Ljotić como un fascista, pero el historiador Jozo Tomasevich afirma que este punto de vista es "una caracterización demasiado unilateral".

Ljotić creía que la providencia divina había "destinado al pueblo serbio a un gran papel". Este concepto se convirtió en un tema recurrente en sus escritos. Un hombre firmemente patriota y profundamente religioso que creía en la ética religiosa central de la Iglesia ortodoxa serbia, abogó por la lealtad absoluta a la dinastía Karađorđević. Ardiente monárquico que creía en el autoritarismo, la organización corporativa del estado y la integridad de Yugoslavia, se consideraba un político cristiano. Su devoción a su fe le valió el apodo de Mita Bogomoljac (Mita devocionalista).A menudo miraba con recelo a los clérigos ortodoxos serbios, acusando a algunos de ser masones y/o agentes británicos, mientras animaba a otros a unirse a Zbor. Muchos lo hicieron, pero se sabe que al menos dos fueron asesinados por las fuerzas de Ljotić durante la guerra.

Legado

Tras la desintegración de Yugoslavia, los concejales locales de Smederevo hicieron campaña para que la plaza más grande de la ciudad llevara el nombre de Ljotić. A pesar de la controversia que siguió, los consejeros defendieron el historial de guerra de Ljotić y justificaron la iniciativa afirmando que "[la colaboración]... es lo que exigía la supervivencia biológica del pueblo serbio" durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, la revista serbia Pogledi publicó una serie de artículos en los que intentaba exonerar a Ljotić. En 1996, el futuro presidente yugoslavo Vojislav Koštunica elogió a Ljotić en una declaración pública. Buscando promover una imagen romántica y nacionalista del anticomunismo, Koštunica y su Partido Democrático de Serbia (Demokratska stranka Srbije, DSS) hizo una campaña activa para rehabilitar a figuras como Ljotić y Nedić tras el derrocamiento de Slobodan Milošević y su gobierno socialista en octubre de 2000. Los intentos de rehabilitar a Ljotić han generado una respuesta mixta de la Iglesia ortodoxa serbia. Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo en 1997 y 2009 para Ljotić y Milan Nedić en la Catedral de San Miguel y ambos fueron considerados "víctimas inocentes del terror comunista".

Utilizando dispositivos extraídos del teatro experimental moderno, el dramaturgo serbio Nebojša Pajkić ha escrito una producción teatral sobre la vida de Ljotić titulada Ljotić. Las imágenes de archivo de Ljotić asistiendo al funeral de un miembro caído de SDK aparecen en la película Innocence Unprotected de Dušan Makavejev de 1968.