Dile a Abu Hureyra

Tell Abu Hureyra (árabe: تل أبو هريرة) es un sitio arqueológico prehistórico en el valle del Alto Éufrates en Siria. El tell estuvo habitado hace entre 13.000 y 9.000 años en dos fases principales: Abu Hureyra 1, fechado en el Epipaleolítico, era un pueblo de cazadores-recolectores sedentarios; Abu Hureyra 2, que data del Neolítico anterior a la cerámica, fue el hogar de algunos de los primeros agricultores del mundo. Esta secuencia casi continua de ocupación a lo largo de la Revolución Neolítica ha convertido a Abu Hureyra en uno de los sitios más importantes en el estudio de los orígenes de la agricultura.

El sitio es importante porque los habitantes de Abu Hureyra comenzaron como cazadores-recolectores, pero gradualmente se trasladaron a la agricultura, lo que los convirtió en los primeros agricultores conocidos del mundo. El cultivo comenzó a principios del período Younger Dryas en Abu Hureyra. La evidencia descubierta en Abu Hureyra sugiere que el centeno fue el primer cereal que se cultivó sistemáticamente. A la luz de esto, ahora se cree que el primer cultivo sistemático de cultivos de cereales fue hace unos 13.000 años.

Durante el interestadial glacial tardío, el sitio de Abu Hureyra experimentó un cambio climático. Debido a los cambios en el nivel del lago y la aridez, la vegetación se expandió hacia las áreas más bajas de los campos. Abu Hureyra acumuló vegetación que consistía en pastos, robles y árboles de Pistacia atlantica. El clima cambió de meses cálidos y secos a meses abruptamente fríos y secos.

Historia de la investigación

El sitio fue excavado como una operación de rescate antes de que fuera inundado por el lago Assad, el embalse de la presa de Tabqa que se estaba construyendo en ese momento. El sitio fue excavado por Andrew Moore en 1972 y 1973. Se limitó a solo dos temporadas de trabajo de campo. A pesar del marco de tiempo limitado, se recuperó y estudió una gran cantidad de material durante las siguientes décadas. Fue uno de los primeros sitios arqueológicos en utilizar métodos modernos de excavación como la "flotación", que conservó hasta los restos vegetales más pequeños y frágiles. En 1983 se publicó un informe preliminar y en 2000 un informe final.

Ubicación y descripción

Abu Hureyra es un tell, o antiguo montículo de asentamiento, en la actual gobernación de Raqqa, en el norte de Siria. Se encuentra en una meseta cerca de la orilla sur del Éufrates, a 120 kilómetros (75 mi) al este de Alepo. El tell es una acumulación masiva de casas derrumbadas, escombros y objetos perdidos acumulados a lo largo de la habitación de la antigua aldea. El montículo tiene casi 500 metros (1.600 pies) de ancho, 8 metros (26 pies) de profundidad y contenía más de 1.000.000 de metros cúbicos (35.000.000 pies cúbicos) de depósitos arqueológicos. Hoy el tell es inaccesible, sumergido bajo las aguas del lago Assad.

Historial de ocupación

Primera ocupación

Dile que Abu Hureyra estaba en el extremo norte de la zona de la cultura natufiana (12.000 a 9.500 A.C.), cerca de Mureybet.

La aldea de Abu Hureyra tuvo dos períodos separados de ocupación: un asentamiento epipaleolítico y un asentamiento neolítico. El asentamiento epipaleolítico, o natufiense, se estableció c. Hace 13.500 años. Durante el primer asentamiento, el pueblo consistía en pequeñas cabañas redondas excavadas en la suave piedra arenisca de la terraza. Los techos se sostenían con postes de madera, y se techaban con broza y carrizo. Las chozas contenían áreas subterráneas de almacenamiento de alimentos. Las casas en las que vivían eran viviendas en pozos subterráneos. Los habitantes probablemente se describan con mayor precisión como "cazadores-recolectores", ya que no solo buscaban comida para el consumo inmediato, sino que acumulaban tiendas para la seguridad alimentaria a largo plazo. Se establecieron alrededor de su despensa para protegerla de los animales y otros humanos. A partir de la distribución de restos de plantas comestibles silvestres encontrados en Abu Hureyra, parece que vivían allí todo el año. La población era pequeña, albergando a unos pocos cientos de personas como máximo, pero quizás la mayor colección de personas que vivían permanentemente en un lugar en cualquier lugar en ese momento.

Los habitantes de Abu Hureyra obtenían alimentos de la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres. La gacela se cazaba principalmente durante el verano, cuando grandes manadas pasaban por el pueblo durante su migración anual. Estos probablemente serían cazados en comunidad, ya que las matanzas masivas también requerían el procesamiento masivo de carne, piel y otras partes del animal. La gran cantidad de alimentos obtenidos en un corto período fue motivo para establecerse definitivamente: era demasiado pesado para transportar y había que mantenerlo protegido de la intemperie y las plagas.

Otras presas incluían grandes animales salvajes como onagros, ovejas y vacas, y animales más pequeños como liebres, zorros y pájaros, que se cazaban durante todo el año. Se recolectaron diferentes especies de plantas, de tres diferentes eco-zonas a poca distancia (río, bosque y estepa). Los alimentos vegetales también se recolectaron de "jardines silvestres" con especies recolectadas que incluyen pastos de cereales silvestres como el trigo escanda, el trigo emmer y dos variedades de centeno. En el sitio se encontraron varias herramientas de piedra grandes para moler granos.

Abu Hureyra 1 tenía una variedad de cultivos que componían el sistema. Sus recursos consistían en un 41% de Rumex y Polygonum, un 43% de centeno y einkorn y el 16% restante de lentejas.

Despoblación

Después de 1300 años, la mayoría de los cazadores-recolectores de la primera ocupación abandonaron Abu Hureyra, probablemente debido al Younger Dryas, un regreso intenso y relativamente abrupto a las condiciones climáticas glaciales que duró más de 1000 años. La sequía interrumpió la migración de la gacela y destruyó las fuentes de alimentos vegetales forrajeros. Los habitantes podrían haberse mudado a Mureybet, a menos de 50 km al noreste al otro lado del Éufrates, que se expandió dramáticamente en este momento.

Segunda ocupación

En comparación con Abu Hureyra 1, Abu Hureyra 2 tenía una acumulación de recursos diferente, que consistía en 25 % Rumex/Polygonum, 3,7 % centeno/einkorn, 29 % cebada, 23,5 % % emmer, 9,4% trilla sin trigo y 9,4% lenteja.

El Creciente Fertil c. 7500 BC, con los principales sitios Neolíticos Pre-Pottery. La Mesopotamia central y meridional carecía de suficientes precipitaciones para ser resuelta por los humanos todavía.

Carbono calibrado más temprano 14 fechas para Neolithic Abu Hureyra a partir de 2013. Esto es aproximadamente 1.000 años después de Gesher.

Es a principios del Younger Dryas que se detectó la primera evidencia indirecta de agricultura en las excavaciones en Abu Hureyra, aunque los cereales en sí todavía eran de la variedad silvestre. Fue durante la siembra intencional de cereales en refugios más favorables como Mureybet que estos primeros agricultores desarrollaron cepas domesticadas durante los siglos de sequía y frío del Younger Dryas. Cuando el clima disminuyó alrededor de 9500 a. C., se extendieron por todo el Medio Oriente con esta nueva biotecnología, y Abu Hureyra creció hasta convertirse en un gran pueblo con varios miles de personas. La segunda ocupación cultivaba variedades domesticadas de centeno, trigo y cebada, y criaba ovejas como ganado. La caza de gacelas disminuyó drásticamente, probablemente debido a la sobreexplotación que eventualmente las extinguió en el Medio Oriente. En Abu Hureyra fueron reemplazadas por carne de animales domésticos. La segunda ocupación duró unos 2.000 años.

Transición de la búsqueda de alimento a la agricultura

Se han encontrado algunas pruebas del cultivo de centeno a partir de 11050 a. C. en el aumento repentino del polen de las plantas de malas hierbas que normalmente infestan el suelo recién alterado. Peter Akkermans y Glenn Schwartz encontraron esta afirmación sobre el centeno epipaleolítico, "difícil de conciliar con la ausencia de cereales cultivados en Abu Hureyra y en otros lugares durante miles de años después". Podría haber sido un experimento temprano que no sobrevivió y continuó. Se ha sugerido que las condiciones climáticas más secas resultantes del comienzo del Younger Dryas causaron la escasez de cereales silvestres, lo que llevó a la gente a comenzar a cultivar como un medio para asegurar el suministro de alimentos. Los resultados de análisis recientes de los granos de centeno de este nivel sugieren que en realidad pueden haber sido domesticados durante el Epipaleolítico. Se especula que la población permanente de la primera ocupación era de menos de 200 individuos. Estos individuos ocuparon varias decenas de kilómetros cuadrados, una rica base de recursos de varios ecosistemas diferentes. En esta tierra cazaban, recolectaban alimentos y madera, fabricaban carbón y es posible que cultivasen cereales y granos para alimento y combustible.

Los primeros cereales morfológicos domesticados surgieron en el yacimiento de Abu Hureyra hace unos 10.000 años.

Agricultura

Piedras utilizadas para moler granos de cereales, Abu Hureyra, c. 9500-9000 BC. Museo Británico.

La aldea de Abu Hureyra tuvo avances agrícolas impresionantes para el período de tiempo. El rápido crecimiento de la agricultura condujo al desarrollo de dos formas domesticadas diferentes de trigo, cebada, centeno, lentejas y más, debido en parte a un período fresco repentino en el área. El período frío afectó el suministro de animales salvajes como la gacela, que en ese momento era su principal fuente de proteínas. Dado que su suministro de alimentos se volvió escaso, era fundamental que encontraran una manera de mantener a la población, lo que condujo a extensos esfuerzos agrícolas, así como a la domesticación de ovejas y cabras para proporcionar una fuente constante de proteínas. Otro factor útil fue la capacidad de cultivar leguminosas, que fijan los niveles de nitrógeno en el suelo. Esto mejoró la fertilidad del suelo y permitió que las plantas de cultivo florecieran.

Este aumento masivo en la agricultura tuvo un costo. Los que vivían en la aldea de Abu Hureyra sufrieron varias lesiones y anomalías esqueléticas. Estas lesiones provinieron principalmente de la forma en que se cosecharon los cultivos. Para recoger las cosechas, la gente de Abu Hureyra se arrodillaba durante varias horas. El acto de arrodillarse durante períodos prolongados pondría a las personas en riesgo de lesionarse los dedos gordos de los pies, las caderas y la espalda baja. Había daño en el cartílago en el dedo del pie que era tan severo que los huesos metatarsianos se frotaban entre sí. Además de esta lesión, otra lesión común era el daño, aplastamiento o desalineación de la última vértebra dorsal debido a la presión utilizada durante la molienda de los granos. Estas anomalías esqueléticas también se pueden encontrar en los dientes de la gente de Abu Hureyra. Dado que el grano se molía con piedra, aún quedarían muchas escamas de piedra en el grano que, con el tiempo, desgastarían los dientes. En casos raros, las mujeres tenían grandes surcos en los dientes frontales, lo que sugiere que usaban la boca como una tercera mano mientras tejían canastas. Esto data de la cestería desde el año 6500 a. C. y el hecho de que tan pocas mujeres tuvieran estos surcos muestra que la cestería era una habilidad rara. Estas canastas fueron extremadamente importantes para el éxito de la agricultura porque las canastas se usaron para recolectar o esparcir semillas, y también se usaron para recolectar o distribuir agua.