Digitaria

Digitaria es un género de plantas de la familia de las gramíneas nativas de regiones tropicales y templadas cálidas, pero también puede ocurrir en regiones tropicales, subtropicales y templadas más frías. Los nombres comunes incluyen cangrejo, finger-grass y fonio. Son plantas delgadas, monocotiledóneas, anuales y perennes, para césped, pastos y forrajes; algunos a menudo se consideran plagas del césped. Digitus es la palabra latina para "dedo" y se distinguen por las largas inflorescencias en forma de dedos que producen.

Usos

Las semillas son comestibles, destacando las de fonio (Digitaria exilis y Digitaria iburua), Digitaria sanguinalis, así como Digitaria compacta. Se pueden tostar, moler hasta obtener harina, preparar gachas o fermentar para hacer cerveza. El fonio se ha utilizado ampliamente como cultivo básico en algunas partes de África. También tiene buenas cualidades nutritivas como forraje para el ganado.

Césped

Las especies predominantes de Digitaria en América del Norte son el cangrejo grande (D. sanguinalis), a veces conocido como cangrejo peludo; y cangrejo liso (D. ischaemum). Estas especies a menudo se convierten en malezas problemáticas en céspedes y jardines, y crecen especialmente bien en céspedes delgados, poco regados, poco fertilizados y mal drenados. Son plantas anuales y una planta es capaz de producir 150.000 semillas por temporada. Las semillas germinan a finales de la primavera y principios del verano y superan a los céspedes domesticados, expandiéndose hacia afuera en un círculo de hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. En otoño, cuando las plantas mueren, dejan grandes huecos en el césped. Luego, los huecos se convierten en áreas privilegiadas para que las semillas de cangrejo germinen la siguiente temporada.

El control biológico es preferible sobre el uso de herbicidas en los céspedes, ya que el surgimiento de cangrejo no es la causa de la mala salud del césped sino un síntoma, y volverá anualmente si el césped no es restaurado con fertilización y riego adecuado. Crabgrass es rápidamente superado por hierba de césped saludable porque, como planta anual, la cangrejo muere en otoño y necesita condiciones abiertas para su germinación en la primavera siguiente.

Especies seleccionadas