Diez días en un manicomio

Diez días en un manicomio es un libro de la periodista estadounidense Nellie Bly. Inicialmente se publicó como una serie de artículos para el New York World. Posteriormente, Bly compiló los artículos en un libro, publicado por Norman Munro en la ciudad de Nueva York en 1887.

El libro se basó en artículos escritos mientras Bly trabajaba de forma encubierta para el New York World, donde fingió locura en una residencia para mujeres, para luego ser internada involuntariamente en un manicomio. Posteriormente, investigó los informes de brutalidad y negligencia en el Asilo para Mujeres Lunáticas de Blackwell's Island (ahora Roosevelt Island).El libro recibió un gran reconocimiento. La combinación de su reportaje y la publicación de su contenido le dio fama y condujo a una investigación del gran jurado y a un aumento financiero para el Departamento de Beneficencia Pública y Correccionales.Bly dejó el Pittsburgh Dispatch en 1887 para irse a Nueva York. Sin un céntimo tras cuatro meses, consiguió entrar en las oficinas del periódico de Joseph Pulitzer, el New York World, y aceptó una misión encubierta en la que fingió locura para investigar denuncias de brutalidad y negligencia en el Asilo de Mujeres Lunáticas de Blackwell's Island.

Tras pasar una noche practicando expresiones faciales frente al espejo, se inscribió en una pensión. Se negó a acostarse, diciéndoles a los huéspedes que les tenía miedo y que parecían "locos". Pronto decidieron que estaba "loca" y a la mañana siguiente llamaron a la policía. Llevada a un tribunal, alegó tener amnesia. El juez concluyó que la habían drogado.

Varios médicos la examinaron; todos la declararon demente. «Demente de verdad», dijo uno, «lo considero un caso perdido. Necesita que la pongan donde alguien la cuide». El jefe del pabellón de enfermos mentales del Hospital Bellevue la declaró «indudablemente demente». El caso de la «chica bastante loca» atrajo la atención de los medios: «¿Quién es esta chica demente?», preguntó el New York Sun. El New York Times escribió sobre la «misteriosa niña abandonada» con la «mirada salvaje y atormentada en los ojos» y su grito desesperado: «No puedo recordar, no puedo recordar».Una vez ingresada en el manicomio, Bly abandonó cualquier pretensión de enfermedad mental y comenzó a comportarse con normalidad. El personal del hospital parecía ignorar que ya no estaba "loca" y, en cambio, comenzó a describir sus actos cotidianos como síntomas de su enfermedad. Incluso sus súplicas de liberación se interpretaron como signos adicionales de enfermedad mental. Al hablar con sus compañeros pacientes, Bly estaba convencida de que algunos estaban tan "cuerdos" como ella.Bly experimentó en carne propia las deplorables condiciones. Las enfermeras se comportaban de forma desagradable y abusiva, diciéndoles a los pacientes que se callaran y golpeándolos si no lo hacían. La comida consistía en caldo de gachas, carne de res podrida, pan que era poco más que masa seca y agua sucia e imbebible. Los pacientes peligrosos eran atados con cuerdas. Los obligaban a sentarse gran parte del día en bancos duros, con escasa protección contra el frío. Había desperdicios por todas partes en los comedores. Las ratas se arrastraban por todo el hospital. Sobre el efecto de sus experiencias, escribió:

¿Qué, excepto la tortura, produciría la locura más rápido que este tratamiento? Aquí hay una clase de mujeres enviadas para ser curadas. Me gustaría que los médicos expertos que me están condenando por mi acción, que ha demostrado su capacidad, tomar una mujer perfectamente sana y sana, callarla y hacerla sentarse de las 6 a.m. hasta las 8 p.m. en bancadas rectas, no permitir que hable o se mueva durante estas horas, no le des lectura y dejar que no sepa nada del mundo o sus obras, darle su mala comida y tratamiento duro, y tomar por mucho tiempo su Dos meses la haría un desastre mental y físico.

Una experiencia particularmente memorable para Bly fueron los baños que recibían los pacientes. El agua del baño estaba helada y les vertían cubos sobre la cabeza, tras lo cual los asistentes los lavaban y restregaban bruscamente. El agua del baño rara vez se cambiaba, y muchos pacientes se bañaban en la misma agua sucia. Incluso cuando finalmente se cambiaba el agua, el personal no restregaba ni limpiaba la bañera, sino que arrojaba al siguiente paciente a una bañera sucia y manchada. Los pacientes también compartían toallas de baño, y los pacientes sanos se veían obligados a secarse con una toalla usada previamente por pacientes con inflamaciones de la piel, forúnculos o llagas abiertas. Bly recordaba el ritual del baño con inquietud, declarando:

Mis dientes charlaban y mis extremidades eran goose-fleshed y azul con frío. De repente, tuve, uno tras otro, tres cubos de agua sobre mi cabeza, agua fría, también en mis ojos, mis oídos, mi nariz y mi boca.

Después de diez días, The World consiguió la liberación de Bly del manicomio. Su informe, publicado en The World y posteriormente como libro, causó sensación y le dio fama duradera. Sobre su liberación, Bly escribió:

Dejé la sala de locos con placer y pesar – por supuesto que fui una vez más capaz de disfrutar del aliento libre del cielo; lamento que no pudiera haber traído conmigo algunas de las mujeres desafortunadas que vivieron y sufrieron conmigo, y que, estoy convencido, son tan sanas como yo era y ahora soy yo mismo.

La pregunta en cuestión era cómo Bly logró convencer a los profesionales de su locura. Como se reveló en su relato de primera mano, «Diez días en un manicomio», Bly relató cómo el médico que la examinó se centró más en la atractiva enfermera que la asistía que en ella misma. Mientras los médicos y el personal trabajaban para explicar cómo había engañado a tantos profesionales, el informe de Bly impulsó a un gran jurado a iniciar su propia investigación, con la asistencia de Bly. El informe del jurado resultó en un aumento de 850.000 dólares en el presupuesto del Departamento de Beneficencia Pública y Correccionales. El gran jurado también garantizó que los exámenes futuros fueran más exhaustivos, de modo que solo los enfermos graves fueran ingresados en el manicomio.En 2015, Pendragon Pictures estrenó una versión cinematográfica independiente de bajo presupuesto de 10 días en un manicomio, protagonizada por Caroline Barry como Bly, Christopher Lambert, Kelly Le Brock y Julia Chantrey.El 19 de enero de 2019, Lifetime estrenó una película titulada Escaping the Madhouse: The Nellie Bly Story, protagonizada por Christina Ricci como Nellie Bly, Judith Light como la matrona Grady y Josh Bowman como el Dr. Josiah.

American Horror Story: Asylum se basó vagamente en 10 días en un manicomio. La periodista de investigación Lana Winters ingresa al manicomio Briarcliff con falsas excusas para exponer los abusos de los pacientes, solo para ser descubierta y recluida por ser lesbiana.

En septiembre de 2017, se anunció una serie de televisión basada en 10 días en un manicomio, escrita por Sarah Thorp, protagonizada por Kate Mara como Bly y con la producción ejecutiva de Mara, Thorp y Carolyn Newman para Entertainment One, Danjaq y The Frederick Zollo Company.El 21 de septiembre de 2023, se estrenó en el Teatro Wilma, como parte del Festival O23, una ópera original del compositor René Orth y la libretista Hannah Moscovitch titulada «10 días en un manicomio». La nueva ópera fue cocomisionada y coproducida por la Ópera de Filadelfia y la Ópera Tapestry.El 19 de agosto de 2022, el Teatro Musical de Madison estrenó un musical original creado por Jennifer Hedstrom y Karen Saari titulado «Diez días en un manicomio».

• Experimento Rosenhan
• Hospital psiquiátrico Periodismo encubierto

• El texto completo de Diez Días en un Mad-House en Wikisource
• Nellie Bly (1887). Diez días en una madriguera. - Norman L. Munro. Publicado con "Miscellaneous Sketches: Tratando de ser un sirviente", y "Nellie Bly como un esclavo blanco".
• Diez días en una madriguera en el Proyecto Gutenberg
• Libro de audio en el Proyecto Gutenberg
• Diez días en un audiolibro de dominio público de Madhouse en LibriVox
• Diez días en una casa loca en IMDb