Diego López Pacheco, VII Duque de Escalona

Don Diego Roque López Pacheco Cabrera y Bobadilla, VII duque de Escalona, VII marqués de Villena y VII conde de Xiquena (16 de agosto de 1599, La Mancha, España – 27 de febrero de 1653, Pamplona, España) fue un noble español que fue virrey de Nueva España desde el 28 de agosto de 1640 hasta el 10 de junio de 1642.

López Pacheco nació en el seno de una de las familias más aristocráticas de Iberia. Su padre fue Juan Fernández Pacheco, V duque de Escalona, y su madre Serafina de Portugal Bragança, hija de Juan I, VI duque de Braganza.
Se formó en la Universidad de Salamanca, de la que llegó a ser rector. Se hizo un nombre como hombre de letras y de armas. Sirvió en los Tercios (infantería española), donde alcanzó el grado de coronel.

El 22 de enero de 1640, López Pacheco fue nombrado virrey, bajo el rey Felipe IV de España. Llegó a Veracruz el 24 de junio de ese año, junto con Juan de Palafox y Mendoza, obispo de Puebla. El obispo había sido nombrado visitador general para iniciar un proceso contra los dos virreyes anteriores, Rodrigo Pacheco, III marqués de Cerralvo y Lope Díez de Armendáriz, marqués de Cadereyta.

López Pacheco se retrasó algunos meses en el puerto debido a las festividades que celebraban su llegada. Hizo su entrada solemne en la ciudad de México el 28 de agosto. Pronto se hizo popular, a pesar de la introducción de timbres fiscales y la remisión de más tributos a España.

Estando aún en Veracruz, fue informado de la urgente necesidad de reforzar la Armada de Barlovento, que guardaba la costa y los barcos de los corsarios. Inmediatamente emprendió este proyecto, renovando seis buques de guerra, ordenando la construcción de otros y obteniendo varios más de Cartagena y La Habana. Ordenó la fundición de cañones y la producción de municiones, pólvora y aparejos.

En 1641 Luis Cetin de Canas, gobernador de Sinaloa, solicitó y obtuvo la aprobación del virrey para enviar una expedición a colonizar las Californias con misioneros jesuitas. Esta no tuvo éxito. También durante el mandato de López Pacheco se produjo un cambio en las iglesias parroquiales de la colonia; la mayoría de ellas pasaron a estar a cargo de clérigos seculares en lugar de frailes regulares.

El año anterior (1640) estalló una revolución en Portugal y el duque de Braganza, primo hermano del virrey, fue coronado rey Juan IV, iniciando la Guerra de Restauración portuguesa. Esto naturalmente llevó a cuestionamientos sobre la lealtad del virrey. Para disipar las sospechas, López Pacheco ordenó que todos los portugueses residentes en Nueva España se registraran ante el gobierno, para el control de sus movimientos, posesiones y actividades. Sin embargo, él permaneció bajo sospecha.

El visitador general, obispo Palafox y Mendoza, que ya estaba involucrado en procesos contra virreyes anteriores, rompió con el virrey actual en 1642, acusándolo nuevamente de estar en complicidad con Portugal. Probablemente esto se debía a órdenes de la Corona, al menos el obispo Palafox afirmó tenerlas, aunque no las mostró. El obispo llegó en secreto a la capital y en la mitad de la noche del 9 al 10 de junio se reunió con la Audiencia y expuso sus sospechas. Luego ordenó que el palacio virreinal fuera rodeado por guardias. A la mañana siguiente, el virrey López Pacheco fue informado de que el obispo había sido nombrado arzobispo y virrey.

López Pacheco fue trasladado como prisionero al convento de Churubusco y pocos días después fue trasladado fuera de la capital a San Martín Texmelucan. Sus bienes fueron confiscados y vendidos en pública subasta.

Unos meses después regresó a España, donde tras un breve juicio fue declarado inocente de las acusaciones que pesaban sobre él. El rey le devolvió parte del dinero que había perdido por la confiscación y le ofreció restaurar el virreinato, pero López Pacheco no estaba dispuesto a regresar a México. El rey, en cambio, lo nombró gobernador de Sicilia y, más tarde (1649), virrey de Navarra.

• (en español) "López Pacheco Cabrera y Bobadilla, Diego," Enciclopedia de México, v. 8. Ciudad de México, 1988.
• (en español) García Puron, Manuel, México y sus gobernantes, v. 1. Ciudad de México: Joaquín Porrua, 1984.
• (en español) Orozco Linares, Fernando, Gobernantes de México. Ciudad de México: Panorama Editorial, 1985, ISBN 968-38-0260-5.