Diego Durán

Diego Durán (c. 1537 - 1588) fue un fraile dominico mejor conocido por su autoría de uno de los primeros libros occidentales sobre la historia y la cultura de los aztecas, La Historia de las Indias de la Nueva España, un libro que fue muy criticado en su vida por ayudar a los "paganos" a mantener su cultura.

También conocido como el Códice Durán, La Historia de las Indias de la Nueva España se completó alrededor de 1581. Durán también escribió Libro de los dioses y ritos (1574–1576) y Calendario antiguo (c. 1579). Hablaba con fluidez náhuatl, el idioma azteca, y por lo tanto podía consultar los códices nativos y aztecas, así como el trabajo realizado por frailes anteriores. Su naturaleza empática le permitió ganarse la confianza de muchos nativos que no compartirían sus historias con los europeos, y pudo documentar muchos cuentos populares y leyendas previamente desconocidos que hacen que su trabajo sea único.

Primeros años de vida

Durán nació alrededor de 1537 en Sevilla, España. Su familia viajó a México cuando él tenía unos siete años. Luego escribió "aunque no adquirí mis dientes de leche en Texcoco, allí obtuve los segundos".

Durán creció en Tetzcoco (Texcoco), en el actual estado de México, un importante centro de aprendizaje donde hubo una extensa biblioteca prehispánica de libros en forma pictórica, ahora llamados “códices”. Los habitantes de Tetzcoco hablaban náhuatl, el idioma de los aztecas, y el niño pronto lo habló tan bien como su español nativo. Esto le sirvió bien en su trabajo posterior entre los nativos como fraile y etnógrafo, entrevistando a personas de habla náhuatl en áreas rurales.

Cuando aún era joven, su familia se mudó a la Ciudad de México, donde asistió a la escuela y estuvo expuesto a la cultura azteca bajo el dominio colonial de España, así como a los muchos africanos traídos por los españoles como esclavos. Según Heyden, a Durán a menudo le desconcertaba la mezcla de razas y culturas y su importancia para la clase social.

La vida dentro de la Iglesia

En 1556 ingresó a la Orden de los Dominicos y fue enviado a Oaxaca en 1561 luego de formarse en la Ciudad de México. Residió por un tiempo en un convento, o convento, en Oaxtepec, y allí encontró muchos informantes dentro de la Iglesia. Se cree que fue instruido por el dominico Fray Francisco de Aguilar, quien una vez fue un soldado involucrado en el sitio de Tenochtitlán. Más tarde, Aguilar se unió a la orden dominicana y tuvo mucho que contarle a Durán sobre los aztecas en el primer contacto. Fue citado con frecuencia por Durán en su Historia.

Durán luego se convirtió en vicario en un convento en Hueyapan y fue allí donde más aprendió de los nativos nahuas. Los conventos habían recibido un decreto de Carlos V para predicar la palabra cristiana a los pueblos rurales nativos y Durán se aventuraba a los pueblos con frecuencia para conversar con los nativos allí. El clero también debía observar las costumbres nativas y buscar documentos antiguos. particularmente las Sagradas Escrituras perdidas de Santo Tomás (quien se cree que fue la base del Quetzalcóatl de los aztecas).

Desarrolló una estrecha asociación con las personas a las que intentaba convertir, lo que lo llevó a criticar a los clérigos y conquistadores que nunca aprendieron el idioma de los nativos, escribiendo "que conozcan bien el idioma y entiendan [al pueblo] si tienen alguna pretensión de obtener fruto. Y el clero no debe consentir diciendo que solo necesitan saber lo suficiente de la lengua para escuchar la confesión y eso es suficiente ". (Libro de los Dioses y Ritos) y desprecia el uso grosero de los españoles del lenguaje que hizo mofarse a los nativos.

Durán se dividió entre dos mundos, su propia gente y los aztecas. Por un lado, respetó a los aztecas y su organización gubernamental antes de la conquista; y llegó a admirar a los nativos de México, y así lo decía a menudo. Por otro lado, le repugnaban ciertos actos de sus informantes nativos, en particular los sacrificios humanos. Después de todo, era su deber evangelizarlos y su origen católico le dio un gran desdén por tales cosas. Otro de sus deberes era documentar las costumbres y prácticas culturales de los nativos para que sirvieran de manual a otros monjes en su intento de evangelizarlos. Aunque su propósito era detallar las "prácticas paganas" como un manual para otros misioneros, también quería que fuera agradable de leer y útil para los demás.

En 1585 Fray Diego regresó a la Ciudad de México enfermo para vivir y trabajar allí en el Convento de Santo Domingo, como traductor del náhuatl al español para la Inquisición. Murió en 1588 de una enfermedad desconocida.

Obras históricas e influencia

La Historia de las Indias de la Nueva España, a veces denominada Códice Durán, contiene 78 capítulos que abarcan desde la historia de la creación azteca hasta después de la conquista española del Imperio azteca, e incluye una cronología de los emperadores aztecas.

Los frailes del siglo XVI tomaron prestado material de otros sin citación. Algunos eruditos creen que el Códice Durán formó la base del Códice Ramírez, aunque otros creen que tanto el Códice Ramírez como el Códice Durán se basaron en un trabajo anterior desconocido denominado "Crónica X". En 1596, Durán fue citado como fuente por Fray Agustín Dávila Padilla en su Historia de la fundación y discurso de la Provincia de México.

El Códice Durán estuvo inédito hasta el siglo XIX, cuando fue encontrado en la Biblioteca de Madrid por José Fernando Ramírez. En su Calendario Antiguo, Durán explica por qué su obra estaría tanto tiempo sin publicarse diciendo "algunas personas (y no son pocas) dicen que mi obra revivirá entre los indios costumbres y ritos antiguos", a lo que respondió que los indios eran bastante buenos para preservar en secreto sus propias costumbres y culturas y no necesitaban ayuda externa.

El trabajo de Durán se ha vuelto invaluable para los arqueólogos y otros estudiosos de Mesoamérica y los académicos que estudian la etnohistoria mesoamericana. Aunque hay pocos códices aztecas sobrevivientes escritos antes de la invasión española, los códices posteriores a la conquista más numerosos y las obras casi contemporáneas como las de Durán y Sahagún son fuentes invaluables para la interpretación de teorías y evidencias arqueológicas, pero más importante para construir una historia de los nativos a partir de textos producidos por los propios nativos, como se ejemplifica en la Nueva Filología.