Diecinueve minutos

Nineteen Minutes (2007) es la decimocuarta novela de la autora estadounidense Jodi Picoult. Fue el primer libro de Picoult en debutar en el puesto número uno de la lista de los libros más vendidos del New York Times. Esta novela narra el desarrollo de un tiroteo en una escuela, incluidos los acontecimientos que condujeron al incidente y las consecuencias del mismo.

La historia comienza el 6 de marzo de 2007 en la pequeña ciudad de Sterling, New Hampshire, y sigue la vida de varios personajes en un "día normal". Entre ellos se encuentran Alex Cormier, una jueza de la corte superior; su hija Josie, una estudiante de tercer año de secundaria; Lacy, Lewis y Peter Houghton; el detective Patrick Ducharme; y varias futuras víctimas.

En el instituto local, Sterling High, la historia sigue un día de rutina con los estudiantes en las clases, en el gimnasio y en la cafetería. De repente, se oye un fuerte estruendo en el aparcamiento, que resulta ser una bomba que explotó en el coche de Matt Royston. Mientras los estudiantes se distraen con el ruido, se oyen disparos. Cuando Patrick, el único detective de la fuerza policial de Sterling, llega a Sterling High, registra la escuela para buscar al pistolero, que se supone que es un estudiante. Después de pasar junto a varias víctimas muertas y heridas, Patrick atrapa y arresta al tirador, Peter Houghton, en el vestuario, donde encuentra a dos estudiantes, Josie Cormier y Matt Royston, tirados en el suelo rodeados de sangre. Mientras Matt está muerto, habiendo sido la única víctima de dos disparos, Josie no está gravemente herida, sino que está en estado de shock: no puede recordar lo que pasó.

El tiroteo mata a 10 personas (nueve estudiantes y un profesor) y hiere a muchas otras personas.

A lo largo del libro, el tiempo se mueve de un lado a otro entre los acontecimientos anteriores y posteriores al tiroteo. En el pasado, el lector se entera de que Peter y Josie fueron amigos íntimos. Peter era con frecuencia el blanco de un severo acoso escolar y Josie a menudo lo defendía. Los amigos se distanciaron lentamente a medida que crecían: Josie se unió al grupo popular para proteger sus propios intereses, ya que consideraba que su relación con Peter era vergonzosa. La historia también muestra a Peter como un paria en casa; Peter cree que sus padres favorecen a su hermano mayor Joey. Joey es un estudiante y deportista popular con excelentes notas, pero siente que es necesario ridiculizar a Peter para proteger su reputación, incluso inventando una historia de que Peter fue adoptado. Cuando Joey muere en un accidente automovilístico en 2006, Lacy y Lewis Houghton están demasiado molestos como para prestarle atención a su hijo restante, lo que provoca una ruptura aún mayor entre Peter y sus padres.

En su segundo año, Josie comienza a salir con Matt, un deportista popular que lidera a sus amigos Drew Girard y John Eberhard en el acoso a Peter. Matt a menudo llama a Peter "homo" y "maricón", lo que lleva a Peter a cuestionar su orientación sexual. El acoso se intensifica una vez que Matt comienza a salir con Josie, en sus posesivos esfuerzos por mantenerla alejada de otros chicos. En una ocasión, Peter se acerca a Josie después de la escuela para intentar hablar con ella. Matt lo golpea, dejando a Peter humillado frente a la escuela.

Los flashbacks también revelan varias subtramas: la difícil relación entre Josie y su madre soltera Alex, el dilema de Alex de ser juez y madre, la huida de Peter del bullying hacia el mundo de los videojuegos, el miedo de Josie de caer fuera del grupo popular y su plan de suicidio cuando eso sucede, el comportamiento abusivo de Matt hacia Josie, el embarazo de Josie y el aborto espontáneo posterior, así como las lecciones de caza de Lewis Houghton con su hijo Peter.

Un mes antes del tiroteo, Peter se da cuenta de que siente algo por Josie y le envía un correo electrónico expresándole su amor. Courtney Ignatio lee este correo electrónico antes que Josie y hace que Drew lo reenvíe a toda la escuela. Courtney convence a Peter de que le gusta a Josie. Peter le pide a Josie que se una a él más tarde durante el almuerzo, pero sufre una humillación pública cuando Matt le baja los pantalones a Peter y expone sus genitales a una cafetería llena de estudiantes. El brote psicótico de Peter se desencadena la mañana del tiroteo cuando enciende su computadora y abre accidentalmente el correo electrónico que le escribió a Josie.

Después del tiroteo, Peter es enviado a prisión mientras se desarrolla el juicio. La audiencia de causa probable se cancela cuando Peter admite haber matado a diez personas y herido a otras diecinueve. Jordan, el abogado defensor de Peter, utiliza el síndrome de la persona maltratada causado por el acoso y el abuso severos como base para convencer al jurado de que las acciones de Peter estaban justificadas como resultado de su sufrimiento de trastorno de estrés postraumático. Jordan argumenta que estaba en un estado disociativo en el momento del tiroteo. En la etapa final del juicio, Josie revela que ella fue quien disparó a Matt la primera vez en el estómago después de agarrar un arma que se cayó del bolso de Peter. Ella admite más tarde que lo hizo debido al comportamiento abusivo que había sufrido durante su relación con él. Peter luego disparó el segundo tiro fatal; un golpe en la cabeza. Peter le prometió que no le diría a nadie lo que había hecho, y cumplió su promesa, feliz de tener a Josie como su amiga nuevamente.

Peter es declarado culpable de ocho cargos de asesinato en primer grado y dos cargos de asesinato en segundo grado y es sentenciado a cadena perpetua. Un mes después, Peter se suicida metiéndose un calcetín en la garganta.

Al final del libro, un año después de la fecha de la masacre, Josie ha recibido una sentencia de cinco años por complicidad en homicidio y su madre la visita regularmente en la cárcel. A lo largo del libro, Josie nunca cuenta toda la historia, sino que repite: "No puedo recordar". Cuando Josie admite haber disparado a Matt, la sentencia de Peter se reduce. Alex y Patrick, que están esperando su primer hijo, caminan por los pasillos de la escuela secundaria. Sterling High ha sido ampliamente remodelada después del tiroteo. La cafetería, el gimnasio y el vestuario donde tuvo lugar la masacre han sido reemplazados por un gran atrio de vidrio con un monumento a los muertos en el centro, una fila de diez sillas blancas atornilladas al suelo. Una placa declara que el edificio es "Un puerto seguro".

• Peter Houghton: El protagonista. Un chico extraño, que ha sido misericordioso por la mayor parte de su vida. Tiene un ávido interés en ordenadores y videojuegos. Peter lleva vasos, haciéndole un objetivo frecuente de burlarse. Peter mantuvo una amistad con Josie Cormier hasta la escuela media, cuando se distanciaba de él y en cambio decidió ser amiga de los estudiantes populares. Después de su amistad con Josie se deteriora, Peter befriends Derek, a menudo creando videojuegos con él. La vida familiar de Pedro es rocosa; nunca parecía relacionarse con sus padres, a pesar de los mejores esfuerzos de su madre. Su hermano mayor, Joey, se burlaba de Pedro y a menudo fomentaba el acoso, incluso fabricando que Pedro fue adoptado. Durante sus años de secundaria, Peter se da cuenta de que está enamorado de Josie, provocando una cadena drástica de eventos. Peter envía una carta de amor a Josie, que es interceptada por algunos de los amigos populares de Josie. Este evento es el catalizador en las acciones de Pedro. Después de un largo juicio y eventual condena por asesinar y herir severamente a sus compañeros de clase, Peter se mata en prisión por meterle un calcetín en la garganta.
• Josie Cormier: Una vez que el mejor amigo de Peter, su relación se fractura en la escuela media cuando Josie se convierte en parte de la camarilla popular. A lo largo de los años, Josie tiene grandes dificultades para mantener su imagen, desgarrada entre lo que se espera que sea y cómo quiere ser. Josie se da cuenta de la superficialidad de su camarilla e incluso lo reconoce en ocasiones, pero ella tiene demasiado miedo de dejarlos, temer la oscuridad social y la alienación. A Josie le disgusta profundamente el tratamiento de sus amigos y novio de estudiantes menos populares, pero nunca es capaz de enfrentarse a ellos. La vida de Josie no es perfecta; tiene una relación tensa con su madre y nunca conoció a su padre. Se aferra a Matt para el apoyo emocional y la comodidad. Matt es físicamente abusivo hacia ella, pero no quiere romper con él. En un giro final en la novela, se revela que Josie le disparó a Matt en el estómago el día de la rampa de Pedro. Josie es condenado a cinco años de prisión.
• Alex Cormier: La madre de Josie. A lo largo de la novela, flashbacks revelan que tenía problemas para conectarse con su hija. Alex es también el juez asignado al juicio de Pedro, hasta que Josie sea llamado como testigo.
• Patrick Ducharme: Un detective de la Policía Sterling y el interés de Alex. Es un personaje recurrente, apareciendo anteriormente en la novela de Picoult Partido perfecto. Patrick es el detective jefe del caso de disparos de la secundaria Sterling. Al final de la novela, él y Alex están románticamente involucrados y esperando su primer hijo.
• Lacy Houghton: La madre de Peter. Es una partera, y lucha por entender las acciones de su hijo. Cuando descubre a Joey, el hermano mayor de Peter, era una adicta a la heroína, dispone de la evidencia, ya que no puede llevarse a aceptar a su hijo fallecido era algo más que perfecto.
• Lewis Houghton: El padre de Peter. Un economista de la felicidad y profesor universitario. Tiene muchas armas, que se almacenan en la casa, y se utilizan con frecuencia para la caza. Lewis trató de introducir a Peter para cazar, y a menudo lo llevó en viajes, pero Peter no estaba interesado. Cuando Pedro estaba en la cárcel, esperando juicio, Lewis no lo visita, sino que fue a la tumba de las víctimas del tiroteo. Se revela que Lewis favoreció a Joey, el hermano mayor de Pedro, sobre Pedro, pero sólo reconoce esta verdad cerca del final de la novela.
• Matt Royston: El novio de Josie. Matt es el chico más popular en Sterling High y es un jugador de hockey agresivo. Matt y su mejor amigo, Drew, a menudo intimidaron a Peter, comenzando en el jardín de infantes. Matt es abusivo hacia Josie, en una ocasión, haciéndola romper la pierna, y manipularla para tener sexo. Matt es la víctima final en el tiroteo escolar, y la única víctima a disparar dos veces.
• Jordan McAfee: El abogado defensor de Peter. Es un personaje recurrente, apareciendo en las novelas de Picoult El Pacto, Salem Falls y Mad Honey. Tiene un hijo menor, así como un hijo mayor, Thomas McAfee (que aparece en El Pacto y Salem Falls) y está casado con Selena McAfee. Representa a Peter porque cree que el chico merece un juicio justo.
• Selena McAfee: La esposa de Jordan que ayuda con el caso de su marido y una de las pocas personas que simpatiza con Pedro. Selena es un personaje recurrente, apareciendo junto con Jordania, y el hijo de Jordan de su primer matrimonio, Thomas McAfee.
• Drew Girard: Un estudiante popular, y el mejor amigo de Matt. Él, junto con Matt, acosaba repetidamente a Peter. Drew fue disparado en el hombro mientras huía del tiroteo con Matt y Josie.
• John Eberhard: Un estudiante popular que sufrió una herida en la cabeza durante el tiroteo. Se queda con severo daño cerebral, y ahora está mentalmente discapacitado.
• Brady Pryce: Un estudiante popular que salió con Haley Weaver. Él y Haley fueron considerados "La Brangelina de Sterling High". He was injured protecting Haley during the shooting.
• Haley Weaver: La novia de Brady Pryce, un Sterling High senior. Ella y Brady fueron considerados "La Brangelina de Sterling High". Antes del tiroteo, fue elegida Reina de la Casa. Estaba muy desfigurada en el tiroteo, necesitando una multitud de operaciones de cirugía plástica a su cara.
• Derek Markowitz: El único amigo de Peter después de que Josie se vuelva amigo de la "fiesta popular" designada. Él y Peter se encontraron cuando sus madres los obligaron a jugar al fútbol juntos. Los adolescentes han sido amigos desde entonces. Derek disfruta de crear juegos de computadora, varios de los cuales fueron co-creados con Peter.
• Ed McCabe: Un profesor de matemáticas cerrado que muere durante el tiroteo. Ofreció apoyo a Pedro, que estaba confundido acerca de su sexualidad en un flashback en la novela.
• Courtney Ignatio: Una chica popular que es amiga de Josie, después de que ella y Peter se caen. Courtney muere después de ser disparado en el pecho durante el tiroteo. Ella acosó implacablemente a Pedro; convenciéndole que Josie tenía sentimientos por él y luego lo humillaba públicamente.
• Joey Houghton: El hermano muerto de Peter. Joey fue visto como el "todo hijo americano", buenas calificaciones, gran atleta, etc. Sin embargo, esto es contradictorio por sus acciones más adelante en la historia (como cuando acosó a Pedro o cuando usó heroína). Joey fue asesinado por un conductor borracho.
• Logan Rourke: El padre biológico de Josie. Casado, y no interesado en la vida de Josie. Intentó sobornar a Josie para dejarlo en paz.

Por orden de muerte:

• Maddie Shaw: El amigo de Josie y un estudiante popular. Es la primera en morir.
• Courtney Ignatio: El amigo de Josie y un estudiante popular. It is revealed that Courtney and Matt Royston were the catalysts that caused the shooting.
• Whit Obermeyer: Un estudiante disparó en el pasillo.
• Topher McPhee: La escuela es un conocido traficante de marihuana.
• Grace Murtaugh: La hija del ministro de la ciudad.
• Kaitlyn Harvey: Un estudiante de primer año con síndrome de Down.
• Edward McCabe: El único maestro asesinado y el ex profesor de matemáticas de Peter.
• Noah James: Un estudiante senior y un jock.
• Justin Friedman: Notablemente, fluir en Elvish y no atlético, judío.
• Matt Royston: Un amigo popular, el novio abusivo físico de Josie, y el matón de Peter. Se revela que fue baleado una vez en el estómago por Josie y una vez en la cabeza por Pedro.

El libro recibió críticas generalmente favorables por parte de los críticos, por la escritura, el desarrollo de los personajes, los giros de la trama y las cuestiones morales planteadas, entre ellas la presión de grupo, la popularidad, la autoimagen, el acoso escolar, la traición y el engaño, las dudas sobre la orientación sexual, la violencia en las citas entre adolescentes, el suicidio, la violencia en los videojuegos, la monoparentalidad y las barreras de comunicación entre adolescentes y adultos.

La Associated Press reconoció que, aunque la culpabilidad de Peter no puede ponerse en duda desde una perspectiva legal, a los lectores les resulta difícil saber a quién echarle la culpa a medida que se desarrolla la historia. Rocky Mountain News estuvo de acuerdo y afirmó que, si bien la escena inicial del tiroteo deja "dolorosamente claro quiénes son las víctimas y el asesino, a medida que se desarrolla la novela, Picoult logra poner esas suposiciones bajo escrutinio, hasta que los villanos y las víctimas parecen mezclarse en una abigarrada maraña de alianzas y rechazos".

El Free Lance-Star mencionó que Nineteen Minutes creó una historia de dos caras que ayuda a los lectores a entender todo sobre el tiroteo en la escuela, que es más de lo que la cobertura mediática normal proporcionará sobre este tipo de tragedia. El New York Times elogió la escritura de Picoult, comentando que ella "escribe articuladamente y con claridad, lo que la convierte en una rareza entre los autores populares". El Washington Post calificó el libro no sólo como un thriller que está "completo con una masacre desalentadora, descubrimientos urgentes y revelaciones de última hora", sino también como una fuente de serias preguntas morales sobre las relaciones entre niños y adultos, y entre los propios niños. El Boston Globe consideró a Diecinueve minutos como "una deconstrucción perspicaz de la alienación juvenil, de las devastadoras repercusiones del acoso escolar y de los efectos perturbadores de la negligencia benigna".

Un punto ambiguo en la historia es la identidad del autor de las entradas de diario escritas a mano al comienzo de los capítulos del libro, con el New York Times diciendo que este escritor puede o no ser Peter, aunque "no suena como él", y Hippo Press analizando que si el escritor es identificado o no "no importa"; el autor puede ser Josie o Peter, y el punto es que las piezas del diario "ofrecen una visión de los mecanismos de la mente adolescente", mostrando que "no son tan diferentes". Peter, el tirador, también es señalado por USA Today como un estudiante solitario y acosado más similar al delincuente del tiroteo de 1997 en la escuela secundaria Heath en Paducah, Kentucky, que a los delincuentes de la masacre de la escuela secundaria Columbine. (Ambos incidentes de tiroteos se mencionan en la historia y Picoult los utiliza como material para la investigación).

En 2022, Nineteen Minutes se incluyó entre los 52 libros prohibidos por el Distrito Escolar Alpine tras la implementación de la ley de Utah H.B. 374, "Materiales sensibles en las escuelas". El cuarenta y dos por ciento de los libros eliminados "presentan personajes o temas LBGTQ+". Muchos de los libros fueron eliminados porque se consideró que contenían material pornográfico según la nueva ley, que define la pornografía utilizando los siguientes criterios:

• "La persona promedio" encontraría que el material, en general, "aplica a interés pruriente en el sexo"
• El material "es patentemente ofensivo en la descripción o representación de la desnudez, la conducta sexual, la emoción sexual, el abuso sátomasoquista o la excreción"
• El material, en su conjunto, "no tiene un valor literario, artístico, político o científico serio".

En 2024, el Distrito Escolar Independiente de Katy prohibió el libro en Texas con el argumento de que la novela "adopta, apoya o promueve la fluidez de género", a pesar de que también establece una política antibullying que protege las infracciones a los derechos del estudiante.

Jodi Picoult dice que sus "hijos tuvieron problemas para adaptarse y fueron víctimas de acoso", lo que los convirtió en "conejillos de indias" para sus personajes en la novela. Picoult comprendió que el tema del acoso era universal porque todos han experimentado el acoso de alguna forma.

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