Did you mean: RM81 Agena

La agena RM-81 (ədʒiːnə) fue un autobús de etapa superior y satélite de cohete estadounidense que fue desarrollado por Lockheed Corporation inicialmente para el programa de satélite de reconocimiento cancelado WS-117L. Tras la división de WS-117L en SAMOS y Corona para inteligencia de imágenes, y MIDAS para alerta temprana, Agena se usó más tarde como etapa superior y componente integrado para varios programas, incluidos los satélites de reconocimiento Corona y Agena Target. Vehículo utilizado para demostrar el encuentro y el acoplamiento durante el Proyecto Gemini. Se utilizó como etapa superior en los cohetes Atlas, Thor, Thorad y Titan IIIB, y se consideró para otros, incluidos el transbordador espacial y Atlas V. Se lanzaron un total de 365 cohetes Agena entre el 28 de febrero de 1959 y febrero de 1987. Solo 33 Agenas transportaba cargas útiles de la NASA y la gran mayoría eran para programas del Departamento de Defensa.

En algunas misiones, la carga útil se incorporó directamente al Agena, lo que le proporcionó energía eléctrica, comunicaciones y estabilización de tres ejes. Los componentes de la carga útil generalmente se ubicaban por delante del mamparo estándar de Agena. En las misiones en las que la carga útil no estaba integrada en el Agena y, en cambio, se separaba después del lanzamiento, el Agena se conocía como Ascent Agena. El Agena se actualizó dos veces desde el Agena A original para admitir satélites más pesados y más sofisticados, como la nave espacial Corona con cámaras múltiples y más potentes.

El nombre Agena fue sugerido por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa para la estrella Beta Centauri, también conocida como Agena, porque esta etapa superior se 'encendería en el cielo'. Esto siguió la tradición de Lockheed de nombrar productos para fenómenos estelares.

El lanzamiento final fue de un Agena D el 12 de febrero de 1987, configurado como la etapa superior de un Titan 34B. En total, la NASA y la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzaron 365 vehículos Agena.

Características

El Agena tenía 5,0 pies (1,5 m) de diámetro, estaba estabilizado en tres ejes (en beneficio de las cámaras del sistema de reconocimiento) y su motor Bell Aircraft XLR81 producía 16 000 lbs (71 kN) de empuje utilizando dimetilhidracina asimétrica (UDMH) como combustible, y ácido nítrico fumante rojo inhibido (IRFNA) como oxidante. Esta es una combinación hipergólica de combustible/oxidante y, como tal, no necesita un sistema de encendido. Este motor de cohete podría reiniciarse varias veces en órbita, por comando de radio, y con frecuencia lo era. El motor se destacó por su inusual construcción de aluminio. Los canales enfriados regenerativamente que enfriaban la garganta y la boquilla se formaron a partir de canales formados por un taladro de cañón recto. La forma parabólica de la garganta de la cámara creaba un problema difícil de perforar, que los ingenieros de Bell Aerosystems resolvieron disponiendo los canales de enfriamiento en un "Hiperboloide circular de una hoja" forma, lo que permite a los maquinistas perforar con pistola canales de refrigeración rectos a través de las superficies curvas de la cámara de combustión. El motor se derivó de la unidad de propulsión XLR-81 para la cápsula de ojiva nuclear propulsada por cohete cancelada del bombardero Convair B-58 Hustler. Hasta 1959, el Agena también se conocía como Discoverer Vehicle o Bell Hustler.

El control de actitud del Agena de vuelo horizontal fue proporcionado por un paquete de referencia inercial con tres giroscopios, dos sensores de horizonte y microchorros que utilizaban una mezcla de nitrógeno y freón de gas frío. El cabeceo y el balanceo fueron detectados por dos unidades de giroscopio integradoras herméticas. Una unidad de giroscopio determina el error de guiñada detectando la velocidad orbital. Los errores de giroscopio de cabeceo y balanceo se corrigieron a partir de los sensores de horizonte, que luego se complementaron con rastreadores solares y estelares. Esto permitió que Agena se adaptara a la estabilidad de puntería más alta requerida para una mejor resolución de imágenes del suelo con las cámaras Corona mejoradas.

As the Agenda was designed to hold a fixed orientation in space while orbiting Earth, a passive thermal control system was devised.

La principal fuente de energía eléctrica del Agena eran las baterías de zinc y peróxido de plata, que desde principios de la década de 1960 se complementaron con paneles solares. Un transpondedor de banda S permitió que Agena recibiera secuencias de comandos terrestres (compensación de movimiento de imagen, actitud alterada, etc.), que podrían almacenarse para su ejecución posterior.

Versiones

Se volaron tres versiones del Agena:

Agena-A

El Agena A fue el primer tipo de Agena que se construyó. Fue lanzado sobre cohetes Thor y Atlas, principalmente en órbitas polares desde el Complejo de Lanzamiento 75 de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y el Complejo de Lanzamiento 1 de Point Arguello, respectivamente. Se produjeron dos lanzamientos de Atlas desde el Complejo de lanzamiento 14 en Cabo Cañaveral. El Agena-A estaba propulsado por un motor Bell 8048 (XLR-81-BA-5), que podía producir 69 kilonewtons (alrededor de 15 500 libras) de empuje durante dos minutos. Dieciocho Agena As se lanzaron en 1959–61, todos ellos para los programas Discoverer, MIDAS y Samos.

Agena-B

Durante 1960, Lockheed presentó el Agena B mejorado, que podía reiniciarse en órbita y tenía tanques de combustible más largos para aumentar el tiempo de combustión. Estaba equipado con un motor Bell 8081, que podía generar 71 kilonewtons de empuje y reiniciarse en órbita. El escenario llevaba suficiente combustible para que el motor ardiera durante un total de cuatro minutos. Estos lanzaron los satélites militares de alerta temprana SAMOS-E, SAMOS-F (ELINT Ferret) y MIDAS (Missile Defense Alarm System), las sondas lunares Ranger, las sondas planetarias Mariner, los satélites OGO y Nimbus. El primer vuelo de Agena B fue el lanzamiento (sin éxito) del Discoverer 16 el 26 de octubre de 1960. El Agena B tardó meses en estar listo para los lanzamientos de Atlas y no voló con ese propulsor hasta Midas 3 el 12 de julio de 1961. El último vuelo de Agena B fue el lanzamiento de OGO 3 el 7 de junio de 1966. Se lanzaron un total de 75.

Agena-D

El Agena D fue el resultado de una propuesta del ejecutivo de ingeniería de Lockheed, Lawrence Edwards, quien sugirió estandarizar la configuración básica de Agena (hasta ese momento, cada Agena se fabricaba a medida tanto para la carga útil como para el vehículo de lanzamiento con el que se usaba).), y agregar características adicionales según los requisitos de carga útil, y un requisito del Pentágono de que el Agena sea compatible con el cohete Titán. Esta propuesta se originó a fines de 1962 cuando la creciente frustración por la alta tasa de fallas de Thor y Atlas-Agena provocó la sugerencia de que una mayor estandarización de los vehículos de lanzamiento mejoraría la confiabilidad. David N. Spires resume la estandarización de la siguiente manera:

La Agena La configuración común de D incluía cuatro módulos utilizables que contenían los principales equipos de guía, baliza, energía y telemetría, una consola estándar de carga útil y un rack trasero sobre el motor para la instalación enchufe de paneles solares opcionales, subsatélites "piggyback", y un motor opcional Bell Aerosystems que podría reiniciarse en el espacio hasta dieciséis veces.

Su configuración orbital tenía un diámetro de 60 pulgadas (1,5 m) y una longitud de 248 pulgadas (6,3 m), y proporcionaba 19 500 Wh de energía eléctrica de las baterías. A partir de 2014, Agena-D es la etapa superior de EE. UU. Más lanzada. Se instaló una línea de producción especial para producir 40 naves espaciales Agena-D por año. Edwards siguió siendo responsable de la ingeniería durante varios años, hasta que la Fuerza Aérea declaró operativo el Agena-D y congeló su diseño. En el momento de su retiro, la confiabilidad de Agena-D excedía el 95 por ciento. El primer lanzamiento de Agena D fue del KH-4 #7 el 28 de junio de 1963 y se lanzaron un total de 269 Agena D.

Thor-Agena voló por última vez en 1972 cuando lanzó un satélite KH-4B. El último Atlas-Agena usó una etapa Agena D sobre un misil Atlas F reacondicionado para lanzar Seasat en 1978. Se lanzaron doce Agenas más en vehículos Titan hasta 1987 antes de que la etapa se retirara por completo.

El Agena-D se utilizó para lanzar los satélites de reconocimiento KH-7 GAMBIT y KH-8 Gambit 3, tres sondas Mariner a Venus y las dos sondas espaciales Mariner a Marte. La última etapa superior del Agena-D se lanzó en un cohete Titan IIIB el 12 de febrero de 1987, transportando al USA-21, el último satélite SDS-1.

Vehículo objetivo de Agena

El vehículo objetivo de Agena se basó en el Agena-D, con equipos equipados para admitir su uso como objetivo de encuentro y acoplamiento para misiones realizadas como parte del Proyecto Gemini. Estaba equipado con un motor Bell Aerospace Model 8247, que estaba calificado para hasta 15 reinicios. En misiones posteriores, el motor del Agena se encendió mientras la nave espacial Gemini estaba acoplada, para impulsar la nave espacial a una órbita más alta y traerla de regreso. Durante la misión Gemini 11, se alcanzó una órbita elíptica con un apogeo de 1375 kilómetros (854 mi), que estableció un récord de altitud para vuelos espaciales tripulados que se mantuvo hasta que el Apolo 8, la primera misión tripulada a la Luna, lo superó.

Otras variantes

A principios de la década de 1970, Lockheed estudió el uso de Agena como refuerzo de carga útil en el compartimiento de carga útil del transbordador espacial. Se propuso un Agena-C con un diámetro mayor, pero nunca se construyó.

El Agena-2000 se pensó como un Agena modernizado y se habría utilizado en el vehículo de lanzamiento prescindible evolucionado ligero Atlas V. El Atlas V Light se canceló a favor de estandarizar la configuración mediana y, como resultado, el Agena-2000 nunca se construyó.

Lanzamientos

El primer lanzamiento de un Agena-D fue el vuelo n.º 64 de Agena el 27 de junio de 1962. A finales de 1967, se habían lanzado un total de 162 Agena-D:

Escombros

Dado que muchas de las Agenas han permanecido en órbita mucho después de que fueran necesarias, han tenido tiempo de desintegrarse, lo que ha dado lugar a más desechos orbitales. Se cree que explotaron debido a la ignición del propulsor residual.