Dick Skeen

Richard Edgar Skeen (15 de marzo de 1906 – 24 de junio de 1990) fue un jugador de tenis profesional y profesor estadounidense. Fue subcampeón, detrás de Fred Perry, en la categoría individual masculina del Campeonato de Tenis Profesional de Estados Unidos de 1941, y llegó a ser el número 2 del mundo en ese año según Ray Bowers (y el número 4 en su clasificación combinada de amateurs y profesionales). Skeen llegó a las semifinales de otros torneos en cuatro ocasiones ese año. Bill Tilden recomendó a Dick como un profesor de tenis excepcional en California en su libro de 1950, "Cómo jugar mejor al tenis".

Biografía

Dick Skeen nació en Dallas, Texas, en 1906 y murió en Medford, Oregón, en 1990, a los 84 años. El tenista Dale Jensen se convirtió en alumno y amigo íntimo del Balboa Bay Club, y animó a Dick a escribir un libro sobre tenis titulado Los campeones de tenis se hacen, no nacen, publicado en 1976. Dale utilizó este conocimiento para enseñar a Mike Carrico. Dale y Dick siguieron siendo amigos íntimos hasta que Dick murió en 1990. Skeen enseñó a tres campeones mundiales (Jack Kramer, Louise Brough y Pauline Betz) y a cuarenta campeones nacionales, entre ellos Billy Talbert, George Richards, Gussie Moran, Kathleen Harter, Carole Caldwell, Julius Heldman y Jimmy Wade. Skeen ocupó el segundo puesto a nivel nacional en los Estados Unidos en 1941 y el primer puesto en la clasificación nacional de mayores de 65 años en 1972, tras un paréntesis de 28 años.

En 1918, Skeen llegó al sur de California con su familia y aprendió a jugar al tenis en tres canchas de Hollywood. En 1931, se convirtió en profesional y comenzó su carrera como profesor de tenis en Pasadena. Skeen se convirtió en un legendario profesor de tenis, según Bill Tilden y Jack Kramer. Era conocido por su producción clásica de golpes y su énfasis en el revés cortado, no en el cortado. Después de Pasadena, Skeen enseñó en canchas privadas en Beverly Hills, luego en el Rivera Country Club, el Balboa Bay Club, fue contratado por George Holstein, desarrollador, y Larry Johnson, copropietario, para diseñar y ser gerente general en el Newport Beach Tennis Club, fundó el Blossom Hill Tennis Club en Los Gatos y terminó su carrera docente en el Rogue Valley Country Club en Medford, Oregon.

Mientras jugaba en el Tour Profesional de Tenis desde 1935 hasta 1946, Skeen jugó y derrotó a estos jugadores de primer nivel mundial: Bill Tilden, Don Budge, Ellsworth Vines, Fred Perry, Bobby Riggs, Karel Kozeluh, Vinnie Richards, Frank Kovacs, Welby Van Horn, Bruce Barnes, Wayne Sabin y Lester Stoefen.

Skeen también fue profesor de tenis de muchas estrellas de cine de Hollywood, entre ellas Errol Flynn, Bing Crosby, Gary Cooper, Cary Grant, Fred Astaire, Kirk Douglas, Ginger Rogers, Doris Day, Joseph Cotten, Merle Oberon, Johnny Weissmuller, Norma Shearer, Hugh O'Brian, Dolores del Río, Robert Stack, Efrem Zimbalist, Jr. y Cornel Wilde.