Dick Sand, un capitán a los quince años

Dick Sand, Un capitán a los quince (en francés: Un capitaine de quinze ans) es una novela de Julio Verne publicada en 1878. Trata principalmente el tema de la esclavitud, y en particular la trata de esclavos africanos.

Se realizaron varias adaptaciones, dos soviéticas y una franco-española.Dick Sand es un chico de quince años que sirve en la goleta Pilgrim, un ballenero que normalmente navega por el Pacífico en busca de presas. Sin embargo, esta vez, la temporada de caza ha sido infructuosa, y mientras planean regresar a casa, cuatro personas solicitan pasaje a Valparaíso: la Sra. Weldon, esposa del dueño de la empresa de caza; su hijo de cinco años, Jack; su niñera, Nan; y su primo, Bénédict, entomólogo. Sin muchas opciones, el capitán acepta.Tras varios días de viaje hacia el noreste, el Peregrino se topa con un naufragio, con solo cinco supervivientes: negros (Tom, Actéon, Austin, Bat y Hércules), además de un perro (Dingo). Todos ellos son llevados al barco y se les ofrece un pasaje a América.Al acercarse al este, se encuentran con una ballena; el capitán y la tripulación deciden cazarla para intentar sacar provecho de una temporada que, de otro modo, habría sido un fracaso. El capitán Hull, a regañadientes, deja a Dick a cargo del barco en su ausencia, mientras el resto de la tripulación se acerca a la ballena en un bote más pequeño. Sin embargo, al defenderse, la ballena destruye el bote, matando a la tripulación y dejando a Dick a cargo de un barco sin marineros experimentados; solo los supervivientes del naufragio están lo suficientemente bien como para ayudarlo.Sin embargo, el cocinero del barco, Negoro, tiene planes siniestros para el barco. Tras romper una brújula y dejarlos sin un instrumento de medición, coloca un imán en la otra brújula para engañar a la tripulación inexperta y que cambien de ruta. A pesar de que el viaje es más largo de lo previsto, el grupo persevera y finalmente llega a tierra, aunque el Peregrino se pierde. Negoro escapa con el dinero de la Sra. Weldon.Un hombre llamado Harris se encuentra con el grupo, les asegura que están en la costa boliviana y los anima a seguirlo a la selva, diciéndoles que puede guiarlos a una ciudad cercana. Dick empieza a sospechar que les mienten al encontrarse con varios animales que Harris insiste en que son nativos, pero que no se parecen a ninguno de los que conoce. Dick se da cuenta de que están en África después de que el grupo oye el rugido de un león y un horrorizado Tom, quien había sido esclavizado en su juventud, encuentra varios utensilios. Al escuchar a escondidas a Harris, Dick descubre además que están en Angola, que Harris es cómplice de Negoro y que este lideraba al grupo para debilitarlos y facilitarle la esclavitud de Tom y los demás.El grupo de Dick y Tom decide ocultarles la verdad a la Sra. Weldon y a su familia, sabiendo que les causará un estrés excesivo. En cambio, le dicen a la Sra. Weldon que Harris les mintió, y Dick intenta guiar al grupo hacia un río, con la esperanza de que les permita llegar a la orilla. Una gran tormenta lleva al grupo a refugiarse en un gran hormiguero, pero el hormiguero se inunda; el grupo apenas logra escapar con vida. Esta vez, sin embargo, se encuentran con un grupo de traficantes de esclavos liderados por Harris, quien los toma prisioneros. Solo Hércules y Dingo logran escapar, matando a varios traficantes y escondiéndose en la espesura para evitar ser detectados. Junto con Tom, Bat, Actéon y Austin, Dick es separado de la familia de la Sra. Weldon, mientras que Nan muere después de que una caminata forzada se vuelve demasiado para ella.Ambos grupos son llevados a las tierras del rey de Kazoondé, un anciano y mezquino gobernante que comercia con traficantes de esclavos —entre ellos Harris, Negoro y su jefe, José Antonio Álvez— por productos europeos. Actéon, Austin, Bat y Tom son vendidos como esclavos. Aunque ninguno de los demás puede evitarlo, Harris decide burlarse de Dick diciéndole que la Sra. Weldon, Jack y Bénédict también han muerto. Dick responde saltando sobre Harris y matándolo con su propio cuchillo. Dick es hecho prisionero y se le obliga a esperar su muerte. Esa noche, sin embargo, tras beber demasiado alcohol, proporcionado por Álvez, el rey muere, quemado vivo tras intentar beber ponche en llamas. La primera esposa del rey toma el poder; en la ceremonia fúnebre posterior, casi todas las esposas del rey, junto con Dick Sand, son sacrificadas.Sin embargo, la Sra. Weldon, Jack y Bénédict siguen vivos, prisioneros en la fábrica de Álvez. Negoro pretende usarlos para chantajear al esposo de la Sra. Weldon y conseguir que le pague cien mil dólares. La Sra. Weldon rechaza la exigencia de Negoro de escribirle una carta. Sin embargo, sus esperanzas de que David Livingstone, quien se espera que pase por Kazoondé pronto, pueda liberarla a ella y a su familia, se desvanecen cuando el explorador fallece. Derrotada, escribe la carta, que Negoro llevará a San Francisco. Mientras tanto, Bénédict, a quien se le permitió salir de la fábrica para dedicarse a su pasión por la entomología, se distrae con un misterioso insecto, que no puede ver bien porque el rey de Kazoondé le quitó las gafas. Este insecto lo conduce fuera del pueblo, a la selva, donde un hombre corpulento lo captura y se lo lleva.Es en este punto que el clima cambia repentinamente: lluvias torrenciales inundan las cosechas, poniendo al pueblo en peligro de hambruna. La reina y sus ministros no saben cómo revertir este problema, y ninguno de los "mgangas" (chamanes) locales es capaz de detener el mal tiempo, lo que lleva a la reina a contratar a un famoso mganga que vive en el norte de Angola. Este mganga llega unos días después y, en una ceremonia, sacrifica al joven Jack antes de llevárselo a él y a la Sra. Weldon... a Dick. El mganga es Hércules, quien también se llevó a Bénédict y rescató a Dick de ahogarse. Reunidos, el grupo navega río abajo en canoa, afrontando varios peligros para intentar llegar a la costa. En el camino, Dingo los conduce a una cabaña, en la que se ve un árbol marcado con las letras SV (las mismas que lleva en el collar), un cadáver y una caja con una pequeña letra que revela que el cadáver es Samuel Vernon, un explorador francés traicionado y asesinado por su guía, Negoro. Esto explica por qué Dingo le gruñía constantemente al cocinero. Negoro aparece justo entonces, y Dingo lo mata, no sin antes morir a causa de una herida mortal causada por él.Sin embargo, el cocinero es seguido por un grupo de nativos en una canoa. Dick decide enfrentarse a ellos mientras Hércules se lleva al resto del grupo. En la pelea a bordo de la canoa, que tiene lugar cerca de una gran cascada, Dick logra destruir el remo de la canoa y se salva usándola como protección mientras los nativos mueren. Reunidos con sus amigos, el grupo se encuentra y se une a una caravana de comerciantes portugueses que se dirigen a la costa, donde toman un barco que los lleva a San Francisco.Dick es adoptado por los Weldon, quienes también acogen a Hércules, agradecidos por todo lo que ha hecho. Dick finalmente logra terminar sus estudios y se convierte en capitán bajo las órdenes del Sr. Weldon; gracias a sus contactos, el Sr. Weldon también descubre dónde están Tom, Actéon, Austin y Bat, liberándolos y llevándolos a San Francisco, reuniendo finalmente al grupo después de una larga lucha.Los temas explorados en la novela incluyen:

• Las dolorosas lecciones de la vida adulta – el héroe, Dick Sand, debe asumir el mando de un barco después de la muerte de su capitán.
• El descubrimiento de la entomología
• Condena de la esclavitud
• Venganza

• Capitán de 15 años (Soviético, 1945)
• Un capitán de quince años (Franco-Español, 1972), dirigido por Jesús Franco
• Capitán del peregrino (Soviético, 1986)
• Piętnastoletni kapitan ()El capitán de quince años), un cómic polaco publicado por primera vez en 1984; siguió de cerca la trama del libro.

Las adaptaciones soviéticas se diferencian del original en que presentan algunas características diferentes, como un final feliz y la supervivencia de más personajes que en la historia original.

• Dick Sands, el Capitán Boy en Standard Ebooks
• Dick Sands el Capitán Boy en el Proyecto Gutenberg, traducción al inglés de Ellen E. Frewer publicada en 1879.
• Dick Sands the Boy Captain public domain audiobook at LibriVox
• Dick Sand; o, un capitán a los quince en el Proyecto Gutenberg, una traducción al inglés diferente publicada en 1878.
• Un capitaine de quinze ans, edición francesa, 1903, escaneo completo