Diastasa

Una diastasa (del griego διάστασις, "separación") es cualquiera de un grupo de enzimas que cataliza la descomposición del almidón en maltosa. Por ejemplo, la diastasa α-amilasa degrada el almidón a una mezcla del disacárido maltosa; el trisacárido maltotriosa, que contiene tres residuos de glucosa con enlaces α (1-4); y oligosacáridos, conocidos como dextrinas, que contienen las ramas de glucosa enlazadas en α (1-6).

La diastasa fue la primera enzima descubierta. Fue extraído de una solución de malta en 1833 por Anselme Payen y Jean-François Persoz, químicos de una fábrica de azúcar francesa. El nombre "diastasa" proviene de la palabra griega διάστασις (diastasis) (una despedida, una separación), porque cuando se calienta el puré de cerveza, la enzima hace que el almidón de la semilla de cebada se transforme rápidamente en azúcares solubles y, por lo tanto, en la cáscara para separar del resto de la semilla. Hoy, "diastase" se refiere a cualquier α-, β- o γ-amilasa (todas las cuales son hidrolasas) que pueden descomponer los carbohidratos.

El sufijo -asa comúnmente usado para nombrar enzimas se derivó del nombre diastasa.

Cuando se usa como fármaco, la diastasa tiene el código ATC A09AA01 (OMS).

Las amilasas también se pueden extraer de otras fuentes, incluidas las plantas, la saliva y la leche.

Importancia clínica

La diastasa en orina es útil para diagnosticar casos abdominales inciertos (especialmente cuando se sospecha pancreatitis), cálculos en el colédoco (coledocolitiasis), ictericia y para descartar lesiones posoperatorias en el páncreas; siempre que el nivel de diastasa se correlacione con las características clínicas del paciente.

La diastasa también se usa junto con la tinción de ácido peryódico de Schiff en histología. Por ejemplo, el PAS tiñe de oscuro el glucógeno, pero la diastasa puede disolverlo. Los hongos, por otro lado, se tiñen de oscuro con PAS incluso después del tratamiento con diastasa.