Diagrama de flujo o Flujograma

Un diagrama de flujo es un tipo de diagrama que representa un flujo de trabajo o proceso. Un diagrama de flujo también se puede definir como una representación esquemática de un algoritmo, un enfoque paso a paso para resolver una tarea.

El diagrama de flujo muestra los pasos como cuadros de varios tipos y su orden conectando los cuadros con flechas. Esta representación esquemática ilustra un modelo de solución para un problema dado. Los diagramas de flujo se utilizan para analizar, diseñar, documentar o administrar un proceso o programa en varios campos.

Descripción general

Los diagramas de flujo se utilizan para diseñar y documentar procesos o programas simples. Al igual que otros tipos de diagramas, ayudan a visualizar lo que está sucediendo y, por lo tanto, ayudan a comprender un proceso y, quizás, también a encontrar características menos obvias dentro del proceso, como fallas y cuellos de botella. Hay diferentes tipos de diagramas de flujo: cada tipo tiene su propio conjunto de cuadros y notaciones. Los dos tipos más comunes de cajas en un diagrama de flujo son:

• Un paso de procesamiento, generalmente llamado actividad , y denotado como un cuadro rectangular.
• Una decisión, generalmente denotada como un diamante.

Un diagrama de flujo se describe como "funcional cruzado" cuando el diagrama se divide en diferentes partes verticales u horizontales, para describir el control de diferentes unidades organizativas. Un símbolo que aparece en una parte particular está bajo el control de esa unidad organizativa. Un diagrama de flujo de funciones cruzadas permite al autor ubicar correctamente la responsabilidad de realizar una acción o tomar una decisión, y mostrar la responsabilidad de cada unidad organizacional para diferentes partes de un solo proceso.

Los diagramas de flujo representan ciertos aspectos de los procesos y generalmente se complementan con otros tipos de diagramas. Por ejemplo, Kaoru Ishikawa definió el diagrama de flujo como una de las siete herramientas básicas del control de calidad, junto al histograma, el diagrama de Pareto, la hoja de verificación, el diagrama de control, el diagrama de causa y efecto y el diagrama de dispersión. De manera similar, en UML, una notación estándar de modelado de conceptos utilizada en el desarrollo de software, el diagrama de actividad, que es un tipo de diagrama de flujo, es solo uno de los muchos tipos de diagramas diferentes.

Los diagramas de Nassi-Shneiderman y los gráficos de Drakon son una notación alternativa para el flujo del proceso.

Los nombres alternativos comunes incluyen: diagrama de flujo, diagrama de flujo de proceso, diagrama de flujo funcional, mapa de proceso, diagrama de proceso, diagrama de proceso funcional, modelo de proceso comercial, modelo de proceso, diagrama de flujo de proceso, diagrama de flujo de trabajo, diagrama de flujo comercial. Los términos "diagrama de flujo" y "diagrama de flujo" se usan indistintamente.

La estructura gráfica subyacente de un diagrama de flujo es un gráfico de flujo, que abstrae los tipos de nodos, sus contenidos y otra información auxiliar.

Historia

El primer método estructurado para documentar el flujo de procesos, el "diagrama de flujo de procesos", fue presentado por Frank y Lillian Gilbreth en la presentación "Gráficos de procesos: primeros pasos para encontrar la mejor manera de hacer el trabajo", a miembros de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) en 1921. Las herramientas de los Gilbreth se abrieron paso rápidamente en los planes de estudios de ingeniería industrial. A principios de la década de 1930, un ingeniero industrial, Allan H. Mogensen, comenzó a capacitar a empresarios en el uso de algunas de las herramientas de la ingeniería industrial en sus Conferencias de simplificación del trabajo en Lake Placid, Nueva York.

Art Spinanger, un graduado de 1944 de la clase de Mogensen, llevó las herramientas a Procter and Gamble, donde desarrolló su Programa de cambio de métodos deliberados. Ben S. Graham, otro graduado de 1944, Director de Ingeniería de Formcraft en Standard Register Industrial, aplicó el diagrama de proceso de flujo al procesamiento de información con su desarrollo del diagrama de proceso de flujo múltiple, para presentar múltiples documentos y sus relaciones. En 1947, ASME adoptó un conjunto de símbolos derivado del trabajo original de Gilbreth como el "Estándar ASME: diagramas de proceso de operación y flujo".

Douglas Hartree en 1949 explicó que Herman Goldstine y John von Neumann habían desarrollado un diagrama de flujo (originalmente, diagrama) para planificar programas de computadora. Su relato contemporáneo fue respaldado por ingenieros de IBM y por los recuerdos personales de Goldstine. Los diagramas de flujo de programación originales de Goldstine y von Neumann se pueden encontrar en su informe inédito, "Planificación y codificación de problemas para un instrumento informático electrónico, Parte II, Volumen 1" (1947), que se reproduce en las obras completas de von Neumann.

El diagrama de flujo se convirtió en una herramienta popular para describir algoritmos informáticos, pero su popularidad disminuyó en la década de 1970, cuando las terminales informáticas interactivas y los lenguajes de programación de tercera generación se convirtieron en herramientas comunes para la programación informática, ya que los algoritmos se pueden expresar de manera más concisa como código fuente en dichos lenguajes. A menudo se utiliza un pseudocódigo, que utiliza los modismos comunes de dichos lenguajes sin adherirse estrictamente a los detalles de uno en particular.

Hoy en día, los diagramas de flujo todavía se utilizan para describir algoritmos informáticos. Las técnicas modernas, como los diagramas de actividad UML y los diagramas de Drakon, pueden considerarse extensiones del diagrama de flujo.

Tipos

Sterneckert (2003) sugirió que los diagramas de flujo se pueden modelar desde la perspectiva de diferentes grupos de usuarios (como gerentes, analistas de sistemas y empleados), y que hay cuatro tipos generales:

• Diagramas de flujo de documentos , que muestran los controles sobre un flujo de documentos a través de un sistema
• Diagramas de flujo de datos , que muestran los controles sobre un flujo de datos en un sistema
• Diagramas de flujo del sistema , que muestran los controles a nivel físico o de recursos
• Diagrama de flujo del programa , que muestra los controles en un programa dentro de un sistema

Tenga en cuenta que cada tipo de diagrama de flujo se centra en algún tipo de control, en lugar de en el flujo particular en sí.

Sin embargo, hay algunas clasificaciones diferentes. Por ejemplo, Andrew Veronis (1978) nombró tres tipos básicos de diagramas de flujo: el diagrama de flujo del sistema , el diagrama de flujo general y el diagrama de flujo detallado . Ese mismo año Marilyn Bohl (1978) afirmó “en la práctica, se utilizan dos tipos de diagramas de flujo en la planificación de soluciones: diagramas de flujo de sistema y diagramas de flujo de programa …”. Más recientemente, Mark A. Fryman (2001) identificó más diferencias: "Los diagramas de flujo de decisiones, los diagramas de flujo lógicos, los diagramas de flujo de sistemas, los diagramas de flujo de productos y los diagramas de flujo de procesos son solo algunos de los diferentes tipos de diagramas de flujo que se utilizan en los negocios y el gobierno".

Además, muchas técnicas de diagrama son similares a los diagramas de flujo pero tienen un nombre diferente, como diagramas de actividad UML.

Bloques de construcción

Símbolos comunes

El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) estableció estándares para los diagramas de flujo y sus símbolos en la década de 1960. La Organización Internacional para la Estandarización (ISO) adoptó los símbolos ANSI en 1970. El estándar actual, ISO 5807, fue revisado en 1985. Generalmente, los diagramas de flujo fluyen de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha.

Forma ANSI/ISO	Nombre	Descripción
	Línea de flujo (punta de flecha)	Muestra el orden de operación del proceso. Una línea que parte de un símbolo y apunta a otro. Se agregan puntas de flecha si el flujo no es el estándar de arriba a abajo, de izquierda a derecha.
	Terminal	Indica el comienzo y el final de un programa o subproceso. Representado como un estadio, un óvalo o un rectángulo redondeado (filete). Por lo general, contienen la palabra "Inicio" o "Fin", u otra frase que indica el inicio o el final de un proceso, como "enviar consulta" o "recibir producto".
	Proceso	Representa un conjunto de operaciones que cambia el valor, la forma o la ubicación de los datos. Representado como un rectángulo.
	Decisión	Muestra una operación condicional que determina cuál de los dos caminos tomará el programa. La operación suele ser una pregunta de sí/no o una prueba de verdadero/falso. Representado como un diamante (rombo).
	De entrada y salida	Indica el proceso de entrada y salida de datos, como la entrada de datos o la visualización de resultados. Representado como un romboide.
	Anotación (Comentario)	Indicando información adicional sobre un paso en el programa. Representado como un rectángulo abierto con una línea continua o discontinua que lo conecta con el símbolo correspondiente en el diagrama de flujo.
	Proceso predefinido	Muestra el proceso nombrado que se define en otro lugar. Representado como un rectángulo con bordes verticales de doble trazo.
	Conector en página	Pares de conectores etiquetados reemplazan líneas largas o confusas en una página de diagrama de flujo. Representado por un pequeño círculo con una letra en su interior.
	Conector fuera de página	Un conector etiquetado para usar cuando el objetivo está en otra página. Representado como un pentágono en forma de plato de home.

Otros símbolos

Los estándares ANSI/ISO incluyen símbolos más allá de las formas básicas. Algunos son:

Forma	Nombre	Descripción
	Archivo de datos o base de datos	Datos representados por un cilindro que simboliza una unidad de disco.
	Documento	Los documentos individuales representaban un rectángulo con una base ondulada.
	Múltiples documentos representados como una pila de rectángulos con bases onduladas.
	Manual de operación	Representado por un trapezoide con el lado paralelo más largo en la parte superior, para representar una operación o ajuste al proceso que solo se puede realizar manualmente.
	Entrada manual	Representado por un cuadrilátero, con la parte superior inclinada irregularmente hacia arriba de izquierda a derecha, como la vista lateral de un teclado.
	Preparación o Inicialización	Representado por un hexágono alargado, originalmente usado para pasos como configurar un interruptor o inicializar una rutina.

Procesamiento en paralelo

• El modo paralelo está representado por dos líneas horizontales al principio o al final de las operaciones simultáneas

Para el procesamiento paralelo y concurrente, las líneas horizontales del modo paralelo o una barra horizontal indican el inicio o el final de una sección de procesos que se pueden realizar de forma independiente:

• En una bifurcación , el proceso crea uno o más procesos adicionales, indicados por una barra con una ruta de entrada y dos o más rutas de salida.
• En una unión , dos o más procesos continúan como un solo proceso, indicado por una barra con varias rutas de entrada y una ruta de salida. Todos los procesos deben completarse antes de que continúe el proceso único.

Software

Diagramación

Se puede usar cualquier programa de dibujo para crear diagramas de diagramas de flujo, pero estos no tendrán un modelo de datos subyacente para compartir datos con bases de datos u otros programas, como sistemas de gestión de proyectos u hojas de cálculo. Existen muchos paquetes de software que pueden crear diagramas de flujo automáticamente, ya sea directamente desde el código fuente de un lenguaje de programación o desde un lenguaje de descripción de diagramas de flujo.

Existen varias aplicaciones y lenguajes de programación visual que utilizan diagramas de flujo para representar y ejecutar programas. Generalmente, estos se utilizan como herramientas de enseñanza para estudiantes principiantes. Los ejemplos incluyen Flowgorithm, Raptor, LARP, Visual Logic, Fischertechnik ROBO Pro y VisiRule.