Diáfono

El diaphone es un dispositivo que hace ruido mejor conocido por su uso como sirena de niebla: puede producir tonos profundos y potentes, capaces de transmitirse a largas distancias. Aunque han caído en desgracia, los diáfonos también se utilizaban en algunas estaciones de bomberos y en otras situaciones en las que se requería una señal fuerte y audible.

Historia

La bocina de diáfono se basó directamente en el registro de órgano del mismo nombre inventado por Robert Hope-Jones, creador del órgano Wurlitzer. Esperanza-Jones' el diseño se basó en un pistón que estaba cerrado sólo en su extremo inferior y tenía ranuras, perpendiculares a su eje, cortadas a través de sus lados; el pistón ranurado se movía dentro de un cilindro ranurado similar. Fuera del cilindro había un depósito de aire a alta presión. Inicialmente, se admitiría aire a alta presión detrás del pistón, empujándolo hacia adelante. Cuando las ranuras del pistón se alineaban con las del cilindro, el aire pasaba al pistón, emitía un sonido y empujaba el pistón de regreso a su posición inicial, desde donde se repetía el ciclo. Una modificación de Hope-Jones' El diseño fue patentado por John Pell Northey, director de Northey Co. Ltd. de Toronto, Ontario, Canadá, que fabricaba bombas y pequeños motores de gasolina. Northey añadió un suministro secundario de aire comprimido al pistón para impulsarlo durante los movimientos de avance y retroceso y así crear un sonido aún más potente. Todo el aparato de bocina fue accionado por un compresor.

Para fabricar el nuevo equipo, Northey creó Diaphone Signal Co. en Toronto en 1903. Fabricó una gama de modelos de diafono: el gran "Tipo F", que creaba un tono de aproximadamente 250 Hz , encontró uso mundial como señal de niebla, especialmente en faros. El mecanismo del diáfono creó un notable "gruñido" de baja frecuencia. al final de cada nota producida, causado por la desaceleración del pistón al cortarse el suministro de aire. Como este sonido de baja frecuencia podía llegar más lejos, el hijo de Northey, Rodney, rediseñó el "Type F" modelo para sostener el segundo tono bajo, creando la familiar señal de niebla de dos tonos, comúnmente utilizada en faros y embarcaciones luminosas en los Estados Unidos y Canadá (así como en una famosa serie de comerciales de radio de la telenovela Lifebuoy). Esta versión, conocida como "Tipo F mejorado" o más tarde como "F2T", era particularmente común en instalaciones en la costa oeste de Estados Unidos y en buques ligeros. Las instalaciones en Europa utilizaban generalmente diáfonos monotono.

Rodney Northey vendió Diaphone Signal Co. en 1932, cuando fue comprada por una empresa de Buffalo, Nueva York, Deck Brothers, que trabajaba bajo contrato para el United States Lighthouse Service. Esta empresa todavía existe, aunque ya no fabrica diáfonos. Los derechos de fabricación europeos fueron obtenidos por Chance Brothers de Birmingham en el Reino Unido, que ya es un importante proveedor de lentes Fresnel y otros equipos para las autoridades de los faros.

En uso, se encontró que el diáfono era generalmente confiable y sufría poco desgaste, ya que el pistón liviano flotaba sobre un colchón de aire durante la oscilación. El desgaste que se producía tendía a ocurrir como resultado de que el pistón se aflojaba: como los pistones estaban hechos a medida y el diseño afectaba hasta cierto punto las características de sonido individuales de la señal, los fabricantes suministraban dos pistones de repuesto con cada diáfono.

La mayoría de las instalaciones de diáfonos fueron retiradas o quedaron en desuso durante las décadas de 1960 y 1970. Esto fue en parte el resultado de la automatización de los faros, pero también se descubrió que las bocinas de diafragma modernas producirían niveles de volumen similares a los de un diáfono y requerían compresores mucho más pequeños y menos potentes. En 1983, el último "F2T" El tipo que operaba a tiempo completo en los Estados Unidos estaba en Edgartown, Martha's Vineyard. Unos pocos sobreviven en condiciones de trabajo en faros de todo el mundo.

El diáfono Gamewell

Este dispositivo considerablemente más pequeño fue producido por Gamewell Corporation, de Newton, Massachusetts, para su uso como alarma municipal, especialmente en estaciones de bomberos, para alertar a los bomberos y al público durante emergencias. Muchos sistemas de diáfonos Gamewell siguen en uso en la actualidad. El diáfono Gamewell tiene un alcance de aproximadamente seis millas (9,7 km) en condiciones óptimas.

Instalaciones diáfonas en funcionamiento

Las siguientes instalaciones siguen funcionando y se muestran de vez en cuando como atracciones turísticas.

• Detour Reef Lighthouse cerca de Detour, Michigan restauró su original Introduzca los diafonos F2T para la condición de trabajo y los reinstaló en el faro, con nuevos compresores y tanques de aire.
• East Brother Island Light, Richmond, California tiene un edificio de señal de niebla totalmente restaurado con auriculares tipo F2T operativos de 2 toneladas.
• Grand Traverse Light, Michigan tiene un trabajo Tipo CC diafono.
• Museo Nantucket Light Ship en Boston, Massachusetts sonó por primera vez su teléfono restaurado el 7 de agosto de 2015.
• Nash Point Lighthouse, South Wales, Reino Unido
• Portland Bill Lighthouse, Isla de Portland, Reino Unido: A Tipo F diaphone decomisado en 1996, pero restaurado en 2003 en beneficio de los visitantes.
• Low Head Lighthouse en Low Head, Tasmania posee el único trabajo Tipo G diafono (uno de los modelos más grandes construidos) en el mundo. Tiene un rango audible de hasta 20 millas.
• Lindesnes Lighthouse en el sur de Noruega. El último domingo de julio, Fog Horn Day se celebra en el faro.