Diácono
Un diácono es miembro del diaconado, un cargo en las iglesias cristianas que generalmente se asocia con algún tipo de servicio, pero que varía según las tradiciones teológicas y denominacionales. Las principales iglesias cristianas, como la Iglesia Católica, las Iglesias Ortodoxas Orientales, la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Luteranas Escandinavas, las Iglesias Metodistas, la Comunión Anglicana y la Iglesia Libre de Inglaterra, ven el diaconado como una orden de ministerio.
Origen y desarrollo
La palabra diácono se deriva de la palabra griega diákonos (διάκονος), que es una palabra griega antigua estándar que significa &# 34;sirviente", "hombre de espera", "ministro" o "mensajero".
En general, se supone que el oficio de diácono se originó en la selección de siete hombres por parte de los apóstoles, entre ellos Esteban, para ayudar con la obra caritativa de la iglesia primitiva, como se registra en el capítulo 6 de Hechos de los Apóstoles.
La palabra griega diakónissa (διακόνισσα), que significa diaconisa, no se encuentra en la Biblia. Sin embargo, una mujer, Febe, se menciona en Romanos 16:1–2 como diácono o diaconisa (διάκονος, diákonos) de la iglesia de Cencreas. No se dice nada más específico sobre sus deberes o autoridad, aunque se supone que llevó la Carta de Pablo a los Romanos.
El autor romano Plinio el Joven menciona a las mujeres diáconos en una carta al emperador romano Trajano fechada c. 112:
Creí que era necesario averiguarlo de dos esclavas (ex duabus ancillisQue fueron llamados diáconosministrae), lo que era cierto - y para averiguar a través de la tortura (per tormenta)
Este es el texto latino más antiguo que parece referirse a las mujeres diáconos como una categoría distinta de ministro cristiano.
Se puede encontrar una descripción bíblica de las cualidades requeridas de un diácono en 1 Timoteo 3:1–13.
Entre los diáconos más destacados de la historia se encuentran:
- Stephen, el primer mártir cristiano (el "protomartyr")
- Felipe, cuyo bautismo del eunuco etíope se cuenta en Hechos 8:26-40
- Phoebe, que se menciona en la Carta a los Romanos
- Lawrence, un mártir romano temprano
- Vicente de Saragossa, protomartyr de España
- Francisco de Asís, fundador de los franciscanos mendicantes
- Ephrem el sirio
- Romanos el Melodista, un prominente himnografo
Las figuras históricas prominentes que desempeñaron papeles importantes como diáconos y llegaron a cargos más altos incluyen a Atanasio de Alejandría, Thomas Becket y Reginald Pole. El 8 de junio de 536, un diácono romano en funciones fue elevado a Papa, Silverius.
El diaconado se ha conservado como una vocación separada en el cristianismo oriental, mientras que en el cristianismo occidental se usaba en gran medida en las catedrales y como un paso temporal en el camino hacia la ordenación sacerdotal. En el siglo XX, el diaconado fue restaurado como orden vocacional en muchas iglesias occidentales, sobre todo en la Iglesia Católica, la Comunión Anglicana y la Iglesia Metodista Unida.
Tradiciones cristianas principales
En las iglesias católica, luterana escandinava, anglicana, ortodoxa oriental y ortodoxa oriental, el diaconado es una de las órdenes principales; las otras son obispo, presbítero (sacerdote) e, históricamente, subdiácono. Los diáconos ayudan a los sacerdotes en sus deberes pastorales y administrativos, pero a menudo informan directamente a los obispos de su diócesis. Tienen un papel distintivo en la liturgia de las Iglesias oriental y occidental.
Catolicismo latino
A partir del siglo quinto, hubo un declive gradual del diaconado como un estado de vida permanente en la Iglesia latina. El desarrollo de un cursus honorum (secuencia de oficios) encontró a los hombres ingresando al estado clerical a través de la tonsura, luego la ordenación a las órdenes menores de lector, portero, exorcista, acólito antes de la ordenación a las órdenes mayores de sub- diácono y diácono, todas las etapas del camino al sacerdocio. Solo los hombres destinados al sacerdocio podían ser ordenados diáconos. A medida que se desarrollaron los seminarios, después del Concilio de Trento, hasta la época contemporánea, los únicos hombres ordenados como diáconos eran los seminaristas que estaban completando el último año de formación teológica de posgrado, los llamados "diáconos de transición".
Siguiendo las recomendaciones del Concilio Vaticano II (Lumen gentium 29) y la instigación de los josefinos (cuyo trabajo con los afroamericanos requería mayores oportunidades vocacionales para los hombres casados), en 1967 el Papa Pablo VI emitió el motu proprio Sacrum Diaconatus Ordinem, reviviendo la práctica de ordenar al diaconado a hombres que no eran candidatos a la ordenación sacerdotal. Estos hombres son conocidos como diáconos permanentes, en contraste con los que continúan su formación, que entonces se llamaban diáconos de transición. Sin embargo, no hay diferencia sacramental o canónica entre los dos, ya que solo hay una orden de diáconos.
El período de formación para el diaconado permanente varía de diócesis a diócesis según lo determine el ordinario local, pero generalmente implica un período de preparación en oración y varios años de estudio. Los candidatos diaconales reciben instrucción en filosofía, teología, estudio de la Biblia, homilética, estudios sacramentales, evangelización, eclesiología, consejería y cuidado pastoral y ministerio antes de la ordenación.
Pueden ser asignados a trabajar en una parroquia por el obispo diocesano, donde están bajo la supervisión de los párrocos, o en ministerios diocesanos. A diferencia de la mayoría de los clérigos, los diáconos permanentes que también tienen una profesión secular no tienen derecho a recibir un salario por su ministerio, pero muchas diócesis optan por remunerarlos de todos modos.
Durante la misa, las responsabilidades del diácono incluyen ayudar al sacerdote, proclamar el Evangelio, anunciar las intercesiones generales y distribuir la Comunión. También pueden predicar la homilía. Como clérigos, los diáconos deben rezar la Liturgia de las Horas. Los diáconos, al igual que los sacerdotes y los obispos, son ministros ordinarios del sacramento del Bautismo y pueden testificar en el sacramento del santo matrimonio fuera de la misa. Los diáconos pueden dirigir los ritos funerarios fuera de la misa, como el elogio final en el lugar de la tumba o la recepción del cuerpo en un servicio en la funeraria, y pueden ayudar al sacerdote en la misa de réquiem. También pueden presidir varios servicios, como la Bendición del Santísimo Sacramento, y pueden dar ciertas bendiciones. Mientras que en la historia antigua sus tareas y competencias variaban, hoy los diáconos no pueden escuchar confesiones y dar la absolución, ungir a los enfermos o celebrar misa.
Las vestimentas más particularmente asociadas con el diácono católico de rito occidental son el alba, la estola y la dalmática. Los diáconos, como los sacerdotes y los obispos, deben usar sus albas y estolas; los diáconos colocan la estola sobre su hombro izquierdo y esta cuelga sobre su lado derecho, mientras que los sacerdotes y obispos la usan alrededor del cuello. La dalmática, vestidura especialmente asociada al diácono, se usa durante la celebración de la misa y otras funciones litúrgicas; su uso se aplica más liberalmente que la vestidura correspondiente del sacerdote, la casulla. En ciertas celebraciones importantes, como las ordenaciones, el obispo diocesano usa una dalmática debajo de su casulla, para indicar que disfruta de la plenitud de los tres grados del orden sagrado: diácono, presbítero y obispo.
El diaconado se confiere a los seminaristas que continúan en el sacerdocio no antes de los 23 años de edad (canon 1031 del Código de Derecho Canónico). Como estado permanente, el diaconado se puede conferir a hombres solteros de 25 años o más, y a hombres casados de 35 años o más, pero la conferencia episcopal puede exigir una edad mayor. Si un diácono casado enviuda, debe mantener el estado célibe. Sin embargo, en algunas circunstancias muy raras, los diáconos que han enviudado pueden recibir permiso para volver a casarse. Esto se hace más comúnmente cuando el diácono se queda como padre soltero. En algunos casos, un diácono viudo buscará la ordenación sacerdotal, especialmente si sus hijos son adultos.
Un diácono no tiene el estilo "Padre" como lo sería un sacerdote, sino como "Diácono", abreviado diversamente como "Dn." o "Dcn." Este método preferido de dirección se establece en el documento de 2005 de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, "Directorio Nacional para la Formación, Ministerio y Vida de los Diáconos Permanentes en los Estados Unidos".
La dirección correcta en la correspondencia escrita para todos los diáconos de la Iglesia católica latina (rito romano) en los Estados Unidos es "Diácono Nombre", aunque no es raro que ver "Rev. Sr." a veces usado. "Rev. Mr.", sin embargo, se usa más a menudo para indicar un diácono de transición (es decir, preparándose para la ordenación al sacerdocio) o uno que pertenece a un instituto religioso, mientras que Rev. Deacon se usa como el honorífico para los diáconos permanentes en muchas diócesis (p. ej., el reverendo diácono John Smith o el diácono John Smith). La decisión de si los diáconos usan el collar romano como atuendo de calle se deja a la discreción de cada obispo para su propia diócesis. Cuando el obispo aprueba la vestimenta clerical, el diácono puede optar por usar o no usar el 'collar'.
Los diáconos, al igual que los seminaristas, los religiosos y las otras dos órdenes, obispos y presbíteros, rezan la Liturgia de las Horas; sin embargo, a los diáconos generalmente solo se les requiere orar por la mañana y por la noche.
Ortodoxia oriental y catolicismo oriental
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Además de proclamar el Evangelio y ayudar en la distribución de la sagrada comunión, el diácono inciensa los íconos y las personas, llama a la gente a la oración, dirige las letanías y tiene un papel en el diálogo de la anáfora. De acuerdo con la tradición oriental, no se le permite realizar ningún misterio sagrado (sacramentos) por sí mismo, excepto el bautismo in extremis (en peligro de muerte), condiciones en las que cualquier persona, incluidos los laicos, puede bautizar. Cuando se asiste a un bautismo normal, a menudo es el diácono quien desciende al agua con el bautizado (Hechos 8:38). En contraste con la Iglesia Católica Romana, los diáconos en las Iglesias Orientales no pueden presidir la celebración de matrimonios, ya que en la teología Oriental el sacramento es conferido por la bendición nupcial de un sacerdote.
Las vestiduras diaconales son el sticharion (dalmática), el orarion (estola de diácono) y la epimanikia (puños). Los últimos se usan debajo de su sticharion, no sobre él como lo hace un sacerdote u obispo. El diácono generalmente usa un orarion simple que solo se cubre sobre el hombro izquierdo pero, si es elevado al rango de archidiácono, usa el "orarion doble", lo que significa que se pasa sobre el hombro izquierdo, debajo del brazo derecho, y luego cruzado sobre el hombro izquierdo (ver fotografía, derecha). En la práctica griega moderna, un diácono usa este doble orarion desde el momento de su ordenación. Además, en la práctica griega, usa el kamilavka clerical (cobertura cilíndrica para la cabeza) con un borde en la parte superior. En la práctica eslava, un hierodiácono (diácono monástico) usa el kamilavka negro simple de un monje (sin el borde), pero se quita el velo monástico (ver klobuk) cuando está vestido; un diácono casado no usaría un kamilavka a menos que se lo dé el obispo como un premio eclesiástico; el kamilavka honorario es de color púrpura y puede otorgarse al clero casado o monástico.
En cuanto a la ropa de calle, inmediatamente después de su ordenación, el diácono recibe la bendición de llevar el exorasson (árabe: Jib'be, eslavo: r iassa), una sotana exterior con mangas anchas, además del anterion (eslavo: podraznik), la sotana interior usada por todas las órdenes del clero En la práctica eslava, el clero casado puede usar cualquiera de varios colores, pero con mayor frecuencia gris, mientras que el clero monástico siempre usa negro. En ciertas jurisdicciones de América del Norte y Europa occidental, a menudo se usa un collar romano, aunque esta no es una práctica tradicional o generalizada.
Un protodiácono (griego: πρωτοδιάκονος: protodiakonos, "primer diácono") es una distinción de honor otorgada a los diáconos mayores, que generalmente sirven en el personal del obispo diocesano. Un archidiácono es similar, pero se encuentra entre el clero monástico. Los protodiáconos y archidiáconos usan un orarion de doble longitud, incluso si no es tradición local que todos los diáconos lo usen. En la tradición eslava, un diácono puede recibir el orarion doble incluso si no es protodiácono o archidiácono.
Según la práctica de la Iglesia Ortodoxa Griega de América, de acuerdo con la tradición del Patriarcado Ecuménico, la forma más común de dirigirse a un diácono es "Padre". Según la tradición local, a los diáconos se les llama "Padre", "Padre Diácono", "Diácono Padre" o, si los llama un obispo, simplemente " 34;Diácono".
La tradición de besar las manos del clero ordenado se extiende también al diaconado. Esta práctica tiene sus raíces en la sagrada eucaristía y es un reconocimiento y respeto por el papel eucarístico que desempeñan los miembros del clero en la preparación, el manejo y el reparto del sacramento durante la Divina Liturgia, y en la edificación y el servicio de la iglesia como el Cuerpo de Cristo.
En la antigüedad, las iglesias orientales ordenaban a las mujeres como diaconisas. Esta práctica cayó en desuso en el segundo milenio, pero ha sido revivida en algunas iglesias ortodoxas y ortodoxas orientales. Nectarios de Egina ordenó a varias monjas como diaconisas en conventos. Las diaconisas ayudarían a ungir y bautizar a las mujeres y a atender las necesidades espirituales de las mujeres de la comunidad. A medida que las iglesias descontinuaron la ordenación de mujeres como diáconos, estos deberes recayeron en gran medida en las monjas y los sacerdotes' esposas
Luteranismo
En las iglesias luteranas de tradición escandinava, existe un ministerio triple de "obispos, sacerdotes y diáconos". Hasta la década de 1960, los diáconos de la Iglesia de Suecia debían ser célibes. Para los diáconos, los "votos hechos en la ordenación implican buscar y ayudar a cualquier persona en necesidad física o espiritual, defender los derechos de todos, estar al lado de los oprimidos y exhortar al pueblo de Dios a todas las buenas obras para que el amor de Dios se hace visible en el mundo." El carisma de un diácono ordenado incluye "visita, ayuda y apoya a aquellos en necesidad física o espiritual; da alimento cristiano y enseñanza en la fe; es signo de bondad misericordiosa en la parroquia y en la sociedad en general, y en todo sirve a Cristo en el prójimo".
Anglicanismo
En las iglesias anglicanas, incluida la Iglesia Libre de Inglaterra, los diáconos pueden casarse libremente antes o después de la ordenación, al igual que los sacerdotes anglicanos. La mayoría de los diáconos son "de transición", es decir, se preparan para el sacerdocio y generalmente son ordenados sacerdotes aproximadamente un año después de su ordenación diaconal. Sin embargo, hay algunos diáconos que no llegan a recibir la ordenación sacerdotal, reconociendo una vocación para permanecer en el diaconado. Un diácono permanente también se conoce como "diácono distintivo" o "diácono vocacional".
Muchas provincias de la Comunión Anglicana ordenan tanto a mujeres como a hombres como diáconos. Muchas de esas provincias que ordenan mujeres al sacerdocio anteriormente les permitían ser ordenadas solo al diaconado. El efecto de esto fue la creación de un diaconado grande y abrumadoramente femenino durante un tiempo, ya que la mayoría de los hombres procedieron a ser ordenados sacerdotes después de un corto tiempo como diáconos.
Los diáconos anglicanos pueden bautizar y en algunas diócesis se les otorgan licencias para solemnizar el matrimonio, generalmente bajo la instrucción de su párroco y obispo. Los diáconos no pueden presidir la eucaristía (pero pueden dirigir el culto con la distribución de elementos de comunión ya consagrados donde esto esté permitido), ni pueden pronunciar la absolución del pecado por parte de Dios o pronunciar la bendición trinitaria. En la mayoría de los casos, los diáconos ministran junto con otros clérigos.
Un diácono anglicano usa un vestido de coro idéntico al de un sacerdote anglicano: sotana, sobrepelliz, tippet y capucha académica. Sin embargo, litúrgicamente, los diáconos suelen llevar una estola sobre el hombro izquierdo y sujeta en el lado derecho de la cintura. Se lleva tanto sobre la sobrepelliz como sobre el alba. Un diácono también puede usar una dalmática. Los diáconos de la Iglesia de Inglaterra cuentan con el apoyo de la Red CofE de Diáconos Distintivos (CENDD). El obispo James Newcome de Carlisle es el Campeón de Diáconos Distintivos en la Cámara de Obispos.
Iglesias metodistas
En el metodismo, los diáconos comenzaron como una orden de transición antes de la ordenación como ancianos (presbíteros). En 1996, la Iglesia Metodista Unida eliminó el diácono de transición y estableció una nueva Orden de Diáconos para tener el mismo estatus que la Orden de Ancianos. Tanto hombres como mujeres pueden ser ordenados como diáconos. Los diáconos sirven en una variedad de ministerios especializados que incluyen, entre otros, educación cristiana, música, comunicaciones y ministerios de justicia y defensa. A diferencia de los ancianos metodistas unidos, los diáconos deben encontrar su propio lugar de servicio. Sin embargo, el obispo aprueba y nombra oficialmente a los diáconos para su ministerio seleccionado. Los diáconos pueden ayudar al anciano en la administración de los sacramentos, pero deben recibir la aprobación especial de un obispo antes de presidir el bautismo y la sagrada comunión. Los diáconos metodistas unidos están presentes en América del Norte, Europa y África.
La Iglesia Metodista de Gran Bretaña también tiene un diaconado permanente, basado en el entendimiento del Nuevo Testamento de que los diáconos tienen un ministerio igual pero distinto al de los presbíteros. Los diáconos están llamados a un ministerio de servicio y testimonio, y "para presentarles las necesidades y preocupaciones del mundo". La Orden Diaconal Metodista es tanto una orden ministerial como una orden religiosa dentro de la Iglesia Metodista en Gran Bretaña. Se formó en 1989 como sucesora de la Orden Wesley Deaconess y está abierta tanto a mujeres como a hombres. El ministerio diaconal es uno de los dos ministerios ordenados dentro de la Iglesia Metodista. La Orden Wesleyana de Diaconisas original fue fundada por Thomas Bowman Stephenson en 1890, siguiendo la observación de nuevos ministerios en áreas urbanas en los años anteriores. La orden continuó como Orden de Diaconisa Wesley después de la Unión Metodista en 1932, pero, luego de la admisión de mujeres a "El Ministerio" (como se denomina comúnmente el ministerio presbiteral en la Iglesia Metodista), varias diaconisas fueron transferidas y el reclutamiento para la WDO cesó a partir de 1978. La Conferencia Metodista de 1986 reabrió la orden tanto para hombres como para mujeres y ocurrieron las primeras ordenaciones a la orden renovada. durante la Conferencia de 1990 en Cardiff, que coincidió con las celebraciones de los 100 años de servicio diaconal en el metodismo británico; las diaconisas habían sido ordenadas previamente en su convocatoria anual.
La Iglesia Metodista del Sur de África ordena diáconos que constituyen una orden diaconal, similar a la de la iglesia británica.
Iglesias reformadas
Iglesia de Escocia
Hay dos oficios distintos de diácono en la Iglesia de Escocia. La forma más conocida de diaconado son los trabajadores pastorales capacitados y remunerados. El diaconado permanente anteriormente era exclusivamente femenino, y fue en 1988, año del centenario del diaconado, que los hombres fueron admitidos al oficio de diácono. Los cargos de diácono y ministro ahora están abiertos tanto para mujeres como para hombres; los diáconos ahora están ordenados (antes eran "comisionados").
El otro oficio de diácono se puede encontrar en congregaciones que antes pertenecían a la Iglesia Libre de Escocia anterior a 1900, con un "Diáconos' Corte" tener la responsabilidad de la supervisión financiera y administrativa de las congregaciones. Solo unas pocas congregaciones aún conservan este modelo constitucional, y la mayoría ha adoptado desde entonces la 'Constitución modelo' de la Iglesia de Escocia. (con una sesión de Kirk y una junta congregacional) o "Congregación unitaria" (con solo una sesión de Kirk). La mayoría de las congregaciones de la Iglesia Libre se unieron a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia en 1900 creando la Iglesia Libre Unida de Escocia, que a su vez se unió a la Iglesia de Escocia en 1929.
Las congregaciones de la Iglesia Libre de Escocia posterior a 1900 que no se unieron a la Iglesia UF en 1900 siguen teniendo diáconos.
Iglesias presbiterianas
Uno de los legados de Juan Calvino fue restaurar el diaconado como un ministerio de servicio. Las congregaciones individuales de las diversas denominaciones presbiterianas, como la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Presbiteriana en América y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, también eligen diáconos, junto con los ancianos. Sin embargo, en algunas iglesias, las funciones de propiedad del diaconado y la sesión de ancianos se encomiendan a un consejo de administración independiente.
Iglesias reformadas holandesas
En muchas iglesias reformadas holandesas, los diáconos están encargados de los ministerios de misericordia. Como tales, los diáconos también son miembros del consejo de la iglesia local. Una característica especial de las iglesias reformadas holandesas es el hecho de que el diaconado de cada iglesia local es su propia entidad legal con sus propios medios financieros, separado de la iglesia misma y gobernado por los diáconos.
Iglesia Unida en Australia
En la Iglesia Unida de Australia, el diaconado es uno de los dos oficios del ministerio ordenado. El otro es Ministro de la Palabra.
Los diáconos de la Iglesia Unida están llamados a ministrar a los que están en los márgenes de la iglesia y participar en el ministerio en la comunidad. Los diáconos ofrecen liderazgo en un ministerio de servicio al mundo. El enfoque principal del ministerio de los diáconos es el cuidado y la compasión por los pobres y los oprimidos y la búsqueda de la justicia social para todas las personas. Ambos toman un papel activo en el liderazgo de tales acciones, pero también juegan un papel clave en alentar a otros miembros de la Iglesia Unida en acciones similares.
Algunos ejemplos de servicio que pueden tomar los diáconos incluyen: capellanía de prisiones, actuar como jóvenes o trabajadores comunitarios, en agencias de servicio comunitario, en escuelas y hospitales, o en misiones en Australia o en el extranjero. Aunque la responsabilidad principal de la adoración en las congregaciones recae en los Ministros de la Palabra, los diáconos tienen un papel litúrgico apropiado para su ministerio distintivo, incluidos los ministerios donde su liderazgo principal se encuentra dentro de una congregación.
En la Iglesia Unida, tanto los ministros de la palabra como los diáconos reciben el nombre de Reverendo.
La Iglesia Unida ha reconocido a los diáconos desde la unión, pero no fue hasta la 6.ª Asamblea en 1991 que la Iglesia Unida comenzó a ordenar diáconos. Esto se debió en parte a que las funciones históricas, teológicas y sociológicas de las diaconisas y los diáconos se estaban discutiendo ampliamente en las iglesias de todo el mundo en el momento en que se redactaron las Bases de la Unión.
Otras tradiciones
También se nombran o eligen diáconos en otras denominaciones, aunque esto se considera menos comúnmente como un paso hacia el ministerio clerical. El papel del diácono en estas denominaciones varía mucho de una denominación a otra; a menudo, habrá más énfasis en los deberes administrativos que en los deberes pastorales o litúrgicos. En algunas denominaciones, los diáconos' los deberes son solo la administración financiera y la ayuda y el alivio prácticos. Los ancianos se encargan de los deberes pastorales y administrativos.
Amish
Los Amish tienen diáconos; son elegidos por un consejo y no reciben capacitación formal.
Iglesia de los Hermanos
La Iglesia de los Hermanos también tiene diáconos, al igual que otras denominaciones de los Hermanos. Son elegidos por la congregación para servir en ministerios de compasión. Son elegidos de por vida en algunas congregaciones.
Bautistas
Los bautistas tradicionalmente reconocen dos posiciones ordenadas en la iglesia: ancianos (pastores) y diáconos, según 1 Timoteo 3. Algunas iglesias bautistas en la tradición reformada reconocen a anciano y pastor como oficios separados.
Los bautistas han practicado tradicionalmente el congregacionalismo, dando a cada iglesia la capacidad de discernir por sí mismos la interpretación de las Escrituras. Por lo tanto, las iglesias bautistas tienen una amplia variedad de puntos de vista sobre las calificaciones y actividades de los diáconos: algunas iglesias bautistas hacen que los diáconos decidan muchos de los asuntos de la iglesia, mientras que otras tienen diáconos solo en funciones de servicio.
La opinión predominante entre las iglesias bautistas (especialmente las teológicamente conservadoras, incluida la mayoría de las iglesias bautistas del sur y bautistas independientes) es que un diácono debe ser hombre, casado (o viudo) y no divorciado previamente. Si un diácono se divorcia posteriormente, debe renunciar a su cargo (pero si su esposa muere, puede continuar sirviendo). Sin embargo, hay iglesias bautistas donde las mujeres pueden ser diáconos o diaconisas (principalmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos entre las iglesias afroamericanas y teológicamente moderadas). En la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares, los diáconos pueden ser cualquier miembro adulto de sexo masculino de la congregación que esté en regla.
En algunas iglesias bautistas misioneras afroamericanas y en iglesias afiliadas a la Convención Bautista Nacional, USA, Inc., los diáconos masculinos y femeninos sirven como una sola junta. Otras iglesias pueden tener dos juntas separadas de diáconos y diaconisas. La mayoría de las veces, el diácono o el candidato a diácono es un miembro antiguo de la iglesia, de mediana edad, pero los diáconos más jóvenes pueden seleccionarse entre los miembros de una familia que ha tenido varias generaciones en la misma iglesia. Son elegidos por quórum de votos anualmente. Sus roles son semi-pastorales en el sentido de que reemplazan al pastor en ocasiones, o apoyan al pastor vocalmente durante su sermón. También pueden dirigir un servicio de oración especial, generalmente conocido como 'La oración del diácono'. Sus otras funciones son acompañar al párroco durante la Comunión repartiendo los recuerdos del pan y el vino (o jugo de uva) y dar un buen ejemplo a seguir para los demás. Sus deberes administrativos a veces incluyen la supervisión de la tesorería, el plan de estudios de la escuela dominical, el transporte y varios ministerios de extensión.
Vea Distintivos Bautistas para un tratamiento más detallado de los diáconos en iglesias en otras asociaciones, particularmente en el Reino Unido.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
El oficio de diácono generalmente está abierto a todos los miembros varones de 12 y 13 años de edad de la iglesia SUD; todos son animados a convertirse en diáconos. Los deberes incluyen:
- Reúne ofrendas rápidas.
- Pasa el sacramento.
- Servir como mensajero del obispo.
- Cuidado con los terrenos y las instalaciones físicas de la iglesia.
- Prestar asistencia en proyectos de servicio o asignaciones de bienestar como lo ha asignado el obispo.
- Vigila la iglesia y actúa como ministros permanentes (ver D.C. 84:111).
- Participar en los esfuerzos misioneros y de reactivación (véase D.C. 20:58–59).
- Prestar asistencia a los docentes en todos sus deberes según sea necesario (véase D.C 20:53, 57).
Iglesia de Cristo
De acuerdo con la doctrina y la práctica de la Iglesia de Cristo, solo los varones pueden servir como diáconos (las diaconisas no son reconocidas) y deben cumplir con los requisitos bíblicos (generalmente I Timoteo 3:8-13 es el texto bíblico que se usa para determinar si un varón está calificado para servir como diácono). Un diácono también puede estar calificado para servir como anciano (y, de hecho, puede pasar a ese rol después de un período de tiempo si su servicio como diácono se considera aceptable).
El papel del diácono varía según la congregación local. En general, un diácono tendrá la responsabilidad de una función no espiritual específica (por ejemplo, finanzas, construcción y terrenos, benevolencia); sin embargo, los diáconos (como el resto de la congregación) están bajo la sujeción de los ancianos, quienes tienen autoridad espiritual y administrativa sobre la función del diácono.
En las congregaciones que carecen de ancianos calificados (donde, en su ausencia, los hombres de la congregación se encargan de las funciones de liderazgo), a menudo tampoco hay diáconos, ya que generalmente son designados por los ancianos de la iglesia.
Iglesia Nueva Apostólica
En la Iglesia Nueva Apostólica, el ministerio del diaconado es un ministerio local. Un diácono trabaja principalmente en su congregación local para apoyar a los sacerdotes. Si un sacerdote no está disponible, un diácono realizará un servicio divino, sin el acto de la comunión (solo los sacerdotes en adelante pueden consagrar la sagrada comunión).
Iglesia ni Cristo
Los diáconos de Iglesia ni Cristo sirven como verificadores de la estricta etiqueta del servicio de adoración en los asientos masculinos, las diaconisas son sus contrapartes femeninas. También sirven como recolectores de ofrendas y otros deberes de la iglesia durante los servicios de adoración. Se requiere que los diáconos sean personas casadas, de fe fuerte y buen ejemplo. También hay un diácono principal, que dirige la oración de la congregación antes del sermón y la oración por las ofrendas voluntarias. También pueden ser promovidos a obispos, si son fieles a las reglas.
Testigos de Jehová
Los diáconos entre los testigos de Jehová se conocen como siervos ministeriales, alegando que es preferible traducir el término griego descriptivo que se usa en la Biblia en lugar de simplemente transliterarlo como si fuera un título. Los siervos ministeriales designados ayudan a los ancianos en los deberes de la congregación. Al igual que los ancianos, son varones adultos bautizados y sirven voluntariamente.
Cuáqueros
Los diáconos en la estructura de la mayoría de las reuniones de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) son llamados supervisores. Este no es un rol ordenado sino un ministerio temporal que se discierne cada tres años. Son responsables de coordinar el cuidado pastoral dentro de una comunidad mientras que los ancianos (el equivalente del presbiterio bíblico) se encargan de los asuntos espirituales de la reunión. Otros nombres incluyen "cuidado pastoral" o "cuidado y consejo".
Diaconisas
El título "mujer diácono" o "diaconisa" aparece en muchos documentos del período de la iglesia primitiva, particularmente en Oriente. Sus deberes a menudo eran diferentes de los de los diáconos varones; las mujeres diáconos preparaban a mujeres adultas para el bautismo y tenían un apostolado general con mujeres cristianas y catecúmenos (típicamente por modestia). Las mujeres parecen haber sido ordenadas como diáconos para servir a la comunidad en general hasta aproximadamente el siglo VI en Occidente. Las liturgias para la ordenación de mujeres diáconos tenían similitudes y diferencias con las de los diáconos varones. Las opiniones sobre la naturaleza sacramental de la ordenación varían: algunos eruditos argumentan que la ordenación de mujeres diáconos habría sido igualmente sacramental a la de los hombres diáconos, mientras que otros dicen que las mujeres diáconos de la historia no fueron ordenadas sacramentalmente en el sentido completo, como se determina en la Iglesia Católica por los Cánones 1008 y 1009 del Código de Derecho Canónico.
La Iglesia Católica actualmente no reconoce la validez de las ordenaciones femeninas, ya sea para el diaconado o cualquier otra orden clerical. En agosto de 2016, la Iglesia Católica estableció una Comisión de Estudio sobre el Diaconado de la Mujer para estudiar la historia de las mujeres diaconisas y estudiar la posibilidad de ordenar mujeres como diaconisas. Hasta el día de hoy, la Iglesia Apostólica Armenia sigue ordenando hermanas religiosas como diaconisas, la última diaconisa monástica fue la hermana Hripsime Sasounian (fallecida en 2007) y el 25 de septiembre de 2017, Ani-Kristi Manvelian, una mujer de veinticuatro años fue ordenada en La Iglesia Madre de San Sarkis de Teherán como la primera diaconisa laica después de muchos siglos. La Iglesia Ortodoxa Rusa tuvo un subdiaconado femenino hasta el siglo XX. El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa de Grecia restauró un subdiaconado femenino monástico en 2004. Y el 16 de noviembre de 2016, el Santo Sínodo del patriarcado ortodoxo griego de Alejandría también restauró el diaconado femenino, en realidad solo para subdiaconisas.
Cognados
La palabra griega diakonos (διάκονος) dio origen a los siguientes términos de la historia de Rusia, que no deben confundirse entre sí: "dyak", "podyachy", "dyachok", además de "diácono" y "protodiácono".
Uso escocés
En escocés, el título diácono se usa para un trabajador principal, un maestro o presidente de un gremio comercial, o alguien que es adepto, experto y competente. El término diaconía se refiere al oficio de un diácono o al gremio comercial bajo un diácono.
El poseedor más famoso de este título fue el diácono Brodie, que era ebanista y presidente de la Incorporación de Wrights and Masons, además de ser concejal de Burgh de Edimburgo, pero por la noche llevaba una doble vida como ladrón. Se cree que inspiró la historia de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde.
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