Día de los Mártires (Panamá)
Mártires' Day (español: Día de los Mártires) es un día panameño de duelo nacional que conmemora los disturbios antiamericanos del 9 de enero de 1964 por la soberanía de la Zona del Canal de Panamá. . El motín comenzó después de que se rasgó una bandera panameña y los estudiantes murieron durante un conflicto con agentes de la Policía de la Zona del Canal y residentes de la Zona del Canal. También se lo conoce como Incidente de la Bandera o Protestas de la Bandera.
EE.UU. Unidades del ejército se involucraron en la represión de la violencia después de que la policía de la Zona del Canal fue abrumada y después de tres días de combates, unos 22 panameños y cuatro soldados estadounidenses murieron. El incidente se considera un factor importante en la decisión de Estados Unidos de transferir el control de la Zona del Canal a Panamá a través de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
Fondo
Después de que Panamá obtuvo su independencia de Colombia en 1903, con la ayuda de los EE. UU., hubo resentimiento entre algunos panameños como resultado del Tratado Hay-Bunau-Varilla, que cedió el control de la Zona del Canal de Panamá a los EE. UU. 34;a perpetuidad" a cambio de un pago inicial de 10 millones de dólares y pagos anuales de 250 mil dólares a partir de entonces. Además, el Gobierno de los Estados Unidos compró a propietarios privados los títulos de todas las tierras de la Zona del Canal. La Zona del Canal, compuesta principalmente por el Canal de Panamá, era una franja de tierra que iba desde el Océano Pacífico hasta el Caribe y tenía su propia policía, escuelas, puertos y oficinas de correos. La Zona del Canal se convirtió en territorio estadounidense (de facto si no de jure). Según Stephen Bosworth, el oficial principal estadounidense en Colón, “había varios miles de familias en la Zona del Canal. Muchos de ellos llevaban allí dos o tres generaciones. Operaron, administraron y mantuvieron el Canal, que en ese momento era una vía fluvial muy importante. Muchos de ellos se habían vuelto muy introvertidos, muy chauvinistas y no les gustaban los panameños ni Panamá. Muchos de ellos habían vivido en esta franja de tierra de diez millas de ancho durante casi toda su vida y nunca habían puesto un pie en la República de Panamá. Cualquier cosa que Estados Unidos renunciara con respecto a la soberanía sobre la Zona del Canal fue una pérdida para ellos. Eran colonos americanos. De hecho, estaban en este pequeño enclave estadounidense, muy bien pagados, vivían muy bien, recibían beneficios complementarios muy generosos y reconocían que cuando los panameños tomaran el control del Canal, ellos perderían." A este grupo se le conocía comúnmente como zonianos.
En enero de 1963, el presidente estadounidense John F. Kennedy acordó enarbolar la bandera de Panamá junto a la bandera estadounidense en todos los sitios no militares de la Zona del Canal donde ondeaba la bandera estadounidense. Sin embargo, Kennedy fue asesinado antes de que se cumplieran sus órdenes. Un mes después de la muerte de Kennedy, el gobernador de la Zona del Canal de Panamá, Robert J. Fleming, Jr., emitió un decreto que limitaba la orden de Kennedy. La bandera de Estados Unidos ya no ondearía fuera de las escuelas, comisarías de policía, oficinas de correos u otros lugares civiles de la Zona del Canal donde había ondeado, pero la bandera de Panamá tampoco ondearía. La orden del gobernador enfureció a muchos habitantes de la zona, quienes la interpretaron como una renuncia de Estados Unidos a la soberanía sobre la Zona del Canal.
En respuesta, los habitantes de la zona, indignados, comenzaron a enarbolar la bandera estadounidense en cualquier lugar que pudieran. Después de que funcionarios escolares quitaran la primera bandera estadounidense que se izó en la escuela secundaria Balboa (una escuela secundaria pública en la Zona del Canal), los estudiantes salieron de la clase, izaron otra bandera y colocaron guardias para impedir su remoción. La mayoría de los adultos zonanos simpatizaban con los estudiantes manifestantes.
En lo que resultó ser un error de cálculo de la volatilidad de la situación, el gobernador Fleming partió para una reunión en Washington, D.C., en la tarde del 9 de enero de 1964. Para él y muchos otros, la relación entre Estados Unidos y Panamá estaba en un punto crítico. su pico. La explosiva situación alcanzó al Gobernador mientras aún se encontraba en camino a los Estados Unidos por el Caribe.
El incidente del asta de la bandera
Si bien se esperaba una respuesta panameña a los izamientos de banderas por parte de los zonianos, la crisis tomó por sorpresa a la mayoría de los estadounidenses. Varios años después, Lyndon B. Johnson escribió en sus memorias que: "Cuando oí hablar de los estudiantes' acción, estaba seguro de que estábamos en problemas."
La noticia de las acciones del Liceo Balboa llegó a los estudiantes del Instituto Nacional, el principal liceo público de Panamá. Dirigidos por Guillermo Guevara Paz, de 17 años, entre 150 y 200 estudiantes del instituto que se manifestaban, cruzaron la calle hacia la Zona del Canal y marcharon por los barrios hasta la escuela secundaria Balboa, portando la bandera panameña de su escuela y un cartel que proclamaba la soberanía de su país sobre la Zona del Canal de Estados Unidos. Primero habían informado de sus planes al director de su escuela y a las autoridades de la Zona del Canal antes de emprender la marcha. Su intención era izar la bandera panameña en el asta de la escuela secundaria Balboa, junto a la bandera estadounidense.
En Balboa High, los estudiantes panameños fueron recibidos por la policía de la Zona del Canal y una multitud de estudiantes y adultos de la Zona. Después de negociaciones entre los estudiantes panameños y la policía, a un pequeño grupo se le permitió acercarse al asta de la bandera, mientras que la policía mantuvo alejado al grupo principal.
Media docena de estudiantes panameños, portando su bandera, se acercaron al asta. En respuesta, los zonianos rodearon el asta de la bandera, cantaron "The Star-Spangled Banner" y rechazó el trato entre la policía y los estudiantes panameños. Estalló una riña. Los panameños fueron rechazados por los civiles y la policía de Zonen. Durante la refriega se rompió la bandera de Panamá.
La bandera en cuestión tenía un significado histórico. En 1947, estudiantes del Instituto Nacional lo habían portado en manifestaciones oponiéndose al Tratado Filos-Hines y exigiendo la retirada de las bases militares estadounidenses. Investigadores independientes de los acontecimientos del 9 de enero de 1964 señalaron más tarde que la bandera estaba hecha de seda endeble.
Hay afirmaciones contradictorias sobre cómo se rasgó la bandera. El capitán de la policía de la Zona del Canal, Gaddis Wall, que estaba a cargo de la policía en el lugar, niega cualquier culpabilidad estadounidense. Afirma que los estudiantes panameños tropezaron y accidentalmente rompieron su propia bandera. David M. White, aprendiz de técnico telefónico de la Compañía del Canal de Panamá, afirmó que “la policía agarró a los estudiantes, que estaban en fila de cuatro o cinco, por debajo de los hombros, por las axilas, y los empujó hacia adelante. Uno de los estudiantes se cayó o tropezó y creo que cuando cayó la vieja bandera se rompió." Ninguno de estos relatos ha sido probado definitivamente.
Uno de los abanderados panameños, Eligio Carranza, dijo que “comenzaron a empujarnos y a intentar arrebatarnos la bandera, mientras nos insultaban. Un policía blandió su garrote y rasgó nuestra bandera. El capitán intentó llevarnos donde estaban los demás estudiantes panameños. En el camino entre la multitud, tiraron y rasgaron nuestra bandera."
Hasta el día de hoy, el tema sigue siendo muy polémico, y ambas partes dicen que la otra instigó el conflicto.
Estalla la violencia
A medida que se corrió la voz sobre el incidente de profanación de la bandera, se formaron multitudes panameñas enojadas a lo largo y al otro lado de la frontera entre la Ciudad de Panamá y la Zona del Canal. En varios puntos los manifestantes irrumpieron en la zona y plantaron banderas panameñas. La policía de la Zona del Canal les lanzó gases lacrimógenos. Se lanzaron piedras, lo que provocó heridas a varios agentes de policía. La policía respondió abriendo fuego.
Las autoridades de la Zona del Canal pidieron a la Guardia Nacional de Panamá (Fuerzas Armadas de Panamá) que reprimiera los disturbios, pero no intervinieron. Mientras tanto, los manifestantes comenzaron a derribar la "Valla de la Vergüenza" Ubicado en la Zona del Canal, un elemento de seguridad junto a una carretera muy transitada. Los panameños fueron lanzados con gases lacrimógenos y luego varios fueron fusilados. Una de las fotografías más famosas de lo que los panameños conocen como los Mártires. Day muestra a dos manifestantes, uno de ellos con una bandera panameña, trepando la Valla de la Vergüenza en Ancón. La opinión de la mayoría de los panameños, y de la mayoría de los latinoamericanos en general, sobre el muro en cuestión fue expresada unos días después por el embajador de Colombia ante la Organización de Estados Americanos: “En Panamá existe hoy otro Muro de Berlín. "
La multitud panameña creció al caer la noche, y a las 8 p.m. la Policía de la Zona del Canal se vio desbordada. Entre 80 y 85 agentes de policía se enfrentaron a una multitud hostil de al menos 5.000 personas, que algunas fuentes estiman en 30.000 o más, a lo largo y al otro lado de la frontera entre la Ciudad de Panamá y la Zona del Canal. Cuando el vicegobernador llegó a inspeccionar el lugar, los manifestantes apedrearon su coche.
A petición del Teniente Gobernador Parkers, el General Andrew P. O'Meara, comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, asumió la autoridad sobre la Zona Canal. La 193a Brigada de Infantería del Ejército de Estados Unidos fue desplegada a las 8:35 horas.
Empresas de propiedad estadounidense en la ciudad de Panamá fueron incendiadas. El edificio recientemente dedicado a Pan Am (que, a pesar de albergar una corporación estadounidense, era de propiedad panameña) fue completamente destruido. A la mañana siguiente, se encontraron los cuerpos de seis panameños entre los escombros.
Algunos reporteros denunciaron un gigantesco complot comunista, con demócratas cristianos, socialistas, líderes del gobierno estudiantil y muchos otros controlados por la mano de Fidel Castro. Sin embargo, parece que los comunistas de Panamá fueron tomados por sorpresa por el estallido de violencia y contaban con la lealtad de sólo una pequeña minoría de los que se amotinaron el Día de los Mártires. Un buen indicio de la relativa fuerza comunista se produjo dos semanas después de los enfrentamientos, cuando la Iglesia Católica patrocinó una manifestación en memoria de los caídos, a la que asistieron unas 40.000 personas. Una conmemoración comunista rival el mismo día atrajo sólo a 300 participantes.
Se ordenó a la embajada de Estados Unidos que quemara todos los documentos confidenciales. Varios ciudadanos estadounidenses residentes en la ciudad de Panamá, en particular el personal militar y sus familias que no pudieron conseguir alojamiento en la base, se vieron obligados a huir de sus hogares. Hubo muchos casos en los que los panameños dieron refugio a estadounidenses que estaban en peligro en la ciudad de Panamá y otros lugares.
El enfrentamiento no estuvo contenido en el área de la Ciudad de Panamá. La noticia de los combates se difundió rápidamente por todo Panamá a través de la radio, la televisión y llamadas telefónicas privadas. La censura incompleta tuvo el efecto secundario de contribuir a que se propagaran rumores descabellados por todas partes. Un rumor zonaniano popular pero inexacto, alimentado en parte por referencias a la "Zona del Canal Estadounidense" en medios de comunicación estadounidenses, alegaron que la Zona del Canal de Panamá había pasado a llamarse "Zona del Canal de Estados Unidos" y en adelante sería posesión absoluta de los Estados Unidos.
Las noticias y los rumores recorrieron instantáneamente los 79 kilómetros (49 millas) desde la costa sur de Panamá hasta su costa norte. La segunda ciudad del país, Colón, que linda con la ciudad de Cristóbal, entonces parte de la Zona del Canal, estalló pocas horas después del inicio de las hostilidades en el lado del Pacífico. Los intensos combates continuaron durante los dos días siguientes. A diferencia de la ciudad de Panamá, las autoridades panameñas en Colón habían hecho primeros intentos de separar a los combatientes. Algunos incidentes también ocurrieron en otras ciudades de Panamá.
Número de muertos
Mientras la furiosa mafia panameña dirigía su ira contra objetivos en la ciudad de Panamá, varias personas fueron asesinadas a tiros en circunstancias controvertidas. El número final de muertos fue de 28 personas.
Ascanio Arosemena, un estudiante de 19 años, recibió un disparo por la espalda , a través del hombro y el tórax. Se convirtió en el primero de los "mártires" de Panamá; como se conocerían los que cayeron el 9 de enero de 1964 y los días siguientes. Los testigos dicen que Arosemena murió mientras ayudaba a evacuar a los manifestantes heridos de la zona de peligro. Los testigos parecen estar corroborados por una fotografía de Arosemena sosteniendo a un hombre herido, que se dice fue tomada poco antes de que le dispararan. El edificio donde comenzó todo, el ex Liceo Balboa hoy lleva su nombre, y es uno de los edificios de la Autoridad del Canal de Panamá, la Agencia del Gobierno panameño creada para administrar el Canal a partir del mediodía del 31 de diciembre de 1999.
Una niña de seis meses, Maritza Ávila Alabarca, murió con problemas respiratorios mientras su vecindario era atacado por el ejército estadounidense con gases lacrimógenos CS. Estados Unidos negó que la muerte del bebé estuviera relacionada con el uso de gas lacrimógeno CS, de acuerdo con su afirmación de que no es un agente letal.
Varios relatos estadounidenses afirman que todos los panameños que fueron asesinados a tiros eran alborotadores o fueron baleados por otros panameños.
Varias versiones panameñas culpan de todas las muertes panameñas a las fuerzas estadounidenses, aunque no se puede decir razonablemente que aquellos que murieron en el incendio del edificio de Pan American Airlines hayan muerto a manos de las fuerzas estadounidenses. Es posible que algunos panameños hayan sido alcanzados por balas disparadas por panameños pero destinadas a objetivos estadounidenses. Aún no se ha publicado un recuento definitivo de todas las muertes en los acontecimientos de enero de 1964, y es posible que nunca se publique.
La versión oficial de la Policía de la Zona del Canal es que la policía no disparó directamente a nadie, sino que sólo disparó por encima de las cabezas o los pies de los alborotadores. La versión policial fue cuestionada por investigadores independientes, quienes descubrieron que la policía disparó directamente contra la multitud y mató a Arosemena y a varios otros panameños. Los expertos en balística del DENI afirman que seis panameños fueron asesinados por armas Smith & calibre 38. Revólveres policiales Wesson disparados por la Policía de la Zona del Canal.
La lista de los mártires de Panamá se puede encontrar en el Memorial de los mártires en la antigua Escuela Secundaria Balboa en la Ciudad de Panamá. Los 21 que allí figuran son: Maritza Ávila Alabarca, Ascanio Arosemena, Rodolfo Sánchez Benítez, Luis Bonilla, Alberto Constanza, Gonzalo Crance, Teófilo De La Torre, José Del Cid, Víctor Garibaldo, José Gil, Ezequiel González, Víctor Iglesias, Rosa Landecho , Carlos Lara, Gustavo Lara, Ricardo Murgas, Estanislao Orobio, Jacinto Palacios, Ovidio Saldaña, Alberto Tejada y Celestino Villarreta.
La mayoría de los relatos estadounidenses sitúan el número de estadounidenses muertos en estos acontecimientos en cuatro, aunque otros cifran el número de muertos en tres o cinco. Entre los que murieron en el lado estadounidense se encuentran el sargento Luis Jiménez Cruz, el soldado David Haupt y el sargento primero Gerald Aubin [Compañía C, 4.º Batallón, 10.º de Infantería], todos ellos asesinados por disparos de francotiradores los días 9 y 10 en Colón, y el especialista Michael W. Rowland (3er Batallón, 508º de Infantería Aerotransportada), cuya muerte fue causada por una caída accidental a un barranco la tarde del día 10.
Otros 30 militares estadounidenses resultaron heridos en operaciones para separar a los manifestantes panameños y de la Zona del Canal. La mayoría de las 17 lesiones sufridas por civiles estadounidenses se debieron al lanzamiento de piedras o botellas.
Cuando terminaron los combates, los investigadores del DENI encontraron más de 600 balas incrustadas en el Palacio Legislativo. El Hospital Santo Tomás informó que había atendido 324 heridos y registrado 18 muertes a causa de los enfrentamientos. El Hospital del Seguro Social de la ciudad de Panamá atendió al menos a otras 16 personas que resultaron heridas la primera noche de los combates. La mayoría de los muertos y heridos habían sufrido heridas de bala. Algunos de los heridos más graves quedaron con daño cerebral permanente grave o lesiones paralizantes en la columna debido a las heridas de bala.
Después de los combates, los investigadores estadounidenses encontraron más de 400 balas incrustadas en el Hotel Tivoli. Años después de los acontecimientos de enero de 1964, se desclasificaron varios documentos históricos del ejército estadounidense, incluidas las cifras de Southcom sobre municiones gastadas. Según el relato oficial, el Ejército estadounidense disparó 450 balas de rifle calibre.30, cinco balas de pistola calibre.45, 953 perdigones y 7.193 granadas o proyectiles que contenían gases lacrimógenos. Además, el ejército afirma haber utilizado 340 libras de sustancia química CN-1 (gas lacrimógeno débil) a granel y 120 libras de sustancia química CS-1 (gas lacrimógeno fuerte). El mismo relato señala que la policía de la Zona del Canal disparó 1.850 balas de pistola calibre 38 y 600 casquillos de escopeta en los combates, mientras utilizó sólo 132 granadas de gas lacrimógeno. Según el DENI panameño, de las 1.850.38 balas calibre que presuntamente la Policía de la Zona del Canal disparó directamente a la multitud, sólo seis panameños resultaron heridos de muerte. De las 2.008 balas, casquillos y municiones restantes, las 7.193 granadas o proyectiles de gas lacrimógeno, los 460 kilos adicionales de gas lacrimógeno, sólo 15 panameños resultaron heridos de muerte.
Reacciones internacionales y consecuencias
La reacción internacional fue en gran medida desfavorable contra Estados Unidos. Los gobiernos británico y francés, que habían sido criticados por las administraciones estadounidenses por su política exterior y el manejo de sus diversas colonias, acusaron a Estados Unidos de hipocresía y argumentaron que sus ciudadanos de la zona eran tan detestables como cualquier otro grupo de colonos coloniales.
Gamal Abdul Nasser de Egipto sugirió que Panamá nacionalice el Canal de Panamá, tal como Egipto había nacionalizado el Canal de Suez. Los gobiernos comunistas de la Unión Soviética, China y Cuba denunciaron a Estados Unidos en términos muy enérgicos. Desde el otro extremo del espectro ideológico, el Partido Falangista de derecha del dictador español Francisco Franco acusó a Estados Unidos de agresión contra Panamá.
Es significativo que otros gobiernos del hemisferio occidental que habían respaldado durante mucho tiempo las políticas estadounidenses se negaron a respaldar la posición estadounidense. Venezuela encabezó un coro de críticas latinoamericanas a Estados Unidos. La Organización de Estados Americanos, a propuesta de Brasil, asumió la jurisdicción sobre la disputa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. La OEA, a su vez, elevó el asunto ante su Comisión Interamericana de Paz. El comité llevó a cabo una investigación de una semana en Panamá que fue recibida con un paro laboral unánime de 15 minutos para demostrar la opinión unida de Panamá. No se tomó ninguna medida sobre la moción de Panamá para calificar a Estados Unidos de agresión, pero el comité sí acusó a los estadounidenses de usar fuerza innecesaria.
El entonces presidente de Panamá, Roberto Chiari, rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos el 10 de enero. El 15 de enero, el presidente Chiari declaró que Panamá no restablecería relaciones diplomáticas con Estados Unidos hasta que aceptara abrir negociaciones. sobre un nuevo tratado. Los primeros pasos en esa dirección se dieron poco después, el 3 de abril de 1964, cuando ambos países acordaron una reanudación inmediata de las relaciones diplomáticas y Estados Unidos acordó adoptar procedimientos para la "eliminación de las causas del conflicto entre los dos". países". Unas semanas más tarde, Robert B. Anderson, representante especial del presidente Johnson, voló a Panamá para allanar el camino para futuras conversaciones. Por estas acciones, el presidente Chiari es considerado "el presidente de la dignidad". También cabe destacar el papel desempeñado por el embajador de Panamá ante las Naciones Unidas, Miguel Moreno. Moreno es recordado por su fuerte discurso contra Estados Unidos en la Asamblea General de la ONU.
Este incidente se considera el catalizador de la eventual abolición por parte de Estados Unidos de la ley "a perpetuidad" control de la Zona del Canal y desinversión de su título de propiedad allí, con la firma en 1977 de los Tratados Torrijos-Carter, que disolvieron la Zona del Canal en 1979, establecieron un cronograma para el cierre de las Bases de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y transfirieron el control total de la Zona del Canal. Canal de Panamá al Gobierno de Panamá al mediodía del 31 de diciembre de 1999.
Monumentos
Se han construido dos monumentos en la ciudad de Panamá para conmemorar estos hechos. Se construyó uno donde ocurrió el incidente del asta de la bandera, la antigua Escuela Secundaria Balboa, hoy edificio de la Autoridad del Canal de Panamá que lleva el nombre de Ascanio Arosemena, conocido como el primer "mártir" y quizás el más famoso. Fue construido por la Autoridad del Canal de Panamá y consta de una entrada cubierta que contiene el monumento conmemorativo, que lleva el nombre de un "mártir" en cada columna, y un fuego eterno (no muy diferente al fuego eterno del presidente estadounidense John F. Kennedy) en el medio, y la bandera panameña después, en una especie de espacio abierto al cielo (es decir, sin techo). 34;cuadrado", sobre un asta de bandera.
Otro monumento, construido frente a la Asamblea Legislativa, en los límites de la antigua Zona Ciudad de Panamá-Canal, consiste en un monumento de tamaño natural en forma de farola, sobre el que tres figuras suben para izar su bandera. El monumento refleja la fotografía que estuvo en portada de Life, en la que tres estudiantes escalaron la valla de seguridad de 3,7 metros de alto y treparon a un poste de luz y el de arriba tenía una bandera panameña. .
