Dhar Tichitt

Dhar Tichitt es un sitio arqueológico neolítico ubicado en la región suroeste del desierto del Sahara, en Mauritania. Es uno de varios lugares de asentamiento a lo largo de los acantilados de arenisca de la zona. Dhar Tichitt, Dhar Walata, Dhar Néma y Dhar Tagant son los sitios que componen la cultura Tichitt. Los acantilados fueron habitados por agricultores y pastores desde alrededor del 4500 a. C. y duraron alrededor del 2300 a. C., o aproximadamente entre el 2500 y el 500 a. Esta área es uno de los sitios arqueológicos de ocupación más antiguos que se conocen en la parte occidental de África. Alrededor de 500 asentamientos de piedra cubrían la región en la antigua sabana del Sahara. Además de pastorear ganado (p. ej., vacas, ovejas, cabras), sus habitantes cazaban, pescaban, recolectaban cereales silvestres y cultivaban mijo junco.Se cree que los habitantes y creadores de estos asentamientos durante estos períodos fueron antepasados ​​​​del pueblo Soninke.

Geografía

El clima de la región de Dhar Tichitt hoy es muy árido y caluroso. Sin embargo, esto no siempre fue así. El área era mucho más templada durante una fase húmeda conocida como Nouakchottian, c. 5000-3000 AP. Durante este tiempo, la región experimentó dos estaciones diferentes por año, una estación seca y una estación lluviosa más corta. Alrededor de 2500 BP, el clima comenzó a cambiar y se volvió demasiado seco para que la gente permaneciera en el área.

Arqueología

Este sitio es considerado un sitio del Neolítico. El período Neolítico en África (a veces denominado Neolítico Pastoral) está marcado por un cambio de estilos de vida de cazadores-recolectores hacia estilos de vida agrícolas o pastoriles. La región de Dhar Tichitt estuvo habitada por pastores alrededor del año 4500 antes de Cristo. Aunque ocupado anualmente, algunas áreas se utilizaron durante la temporada de lluvias y otras se utilizaron en la estación seca. Durante la temporada de lluvias, la ocupación se habría concentrado en la meseta, donde hay estructuras de mampostería pesada de piedra seca. Durante la estación seca, los asentamientos habrían sido en campamentos más pequeños y temporales en las tierras bajas, donde habría agua disponible.Los asentamientos de la meseta consistían en múltiples complejos con paredes de piedra que contenían casas y graneros / "instalaciones de almacenamiento", a veces con diseños de calles. Se erigieron grandes recintos para el ganado en las proximidades de algunos sitios. Y alrededor de algunos asentamientos, se construyeron "muros de circunvalación" comunes de piedra más grandes, lo que sugiere que "grupos con fines especiales" cooperaron como resultado de decisiones "aplicadas en beneficio de la comunidad en su conjunto". Sitios de este tipo han sido excavados y analizados por el arqueólogo Augustin Holl; por ejemplo, el Sitio 38 está en la meseta y el Sitio 46 se encuentra en una depresión arenosa de tierras bajas.

La evidencia faunística en el área de Dhar Tichitt es muy diversa y esto no es sorprendente dada la historia del área. El ganado vacuno, ovino y caprino son los restos de fauna más comunes en el Sitio 36 y estos también representan la mayoría de los restos de fauna encontrados en el sitio en general. Otros restos de fauna en estos sitios incluyen cocodrilos, hipopótamos, avestruz, gacelas, peces y muy pocos huesos representativos de otros animales. Dada la cantidad de restos de fauna que provienen de animales domésticos, es seguro decir que se trataba de una sociedad de pastores.

Los restos botánicos en el sitio revelan que la gente no solo era pastora sino que también tenía algunas habilidades de cultivo. El mijo pennisetum o junco es el único domesticado que se encuentra en este sitio, y se cultivó más comúnmente durante la temporada de lluvias en los asentamientos de las tierras altas. Durante la estación seca, se recolectaban granos y frutas silvestres en las tierras bajas para complementar la dieta pastoril.

El sitio de Dhar Tichitt se había convertido en una cultura compleja hacia el año 3600 a. C. y tenía elementos culturales y arquitectónicos que parecían coincidir con el sitio de Koumbi Saleh. En un trabajo más reciente en Dhar Tichitt, y luego en Dhar Nema y Dhar Walata, se ha vuelto cada vez más claro que a medida que avanzaba el desierto, la cultura Dhar Tichitt (que había abandonado su sitio más antiguo alrededor del año 2300 a. C., posiblemente debido a la presión de nómadas del desierto, sino también debido a la creciente aridez) y se trasladaron hacia el sur, a las zonas todavía bien regadas del norte de Malí.