Devanampiya Tissa

Tissa, más tarde Devanampiya Tissa, fue uno de los primeros reyes de Sri Lanka con sede en la antigua capital de Anuradhapura desde el 247 a. C. hasta el 207 a. C. Su reinado fue notable por la llegada del budismo a Sri Lanka bajo la égida del emperador Ashoka el Grande de Maurya. La fuente principal de su reinado es el Mahavamsa, que a su vez se basa en el más antiguo Dipavamsa.

Reinado

Tissa fue el segundo hijo de Mutasiva de Anuradhapura. El Mahavamsa lo describe como "el más destacado entre todos sus hermanos en virtud e inteligencia".

El Mahavamsa menciona una amistad temprana con Ashoka. El capítulo IX de la crónica menciona que "los dos monarcas, Devanampiyatissa y Dharmasoka, ya habían sido amigos durante mucho tiempo, aunque nunca se habían visto", siendo Dharmasoka un nombre alternativo para Ashoka. La crónica también menciona a Tissa enviando regalos al poderoso emperador de Maurya; en respuesta, Ashoka envió no solo regalos sino también la noticia de que se había convertido al budismo y una súplica a Tissa para que también adoptara la fe. El rey no parece haber hecho esto en ese momento, sino que adoptó el nombre de Devānaṃpiya "Amado de los dioses" y se consagró rey de Lanka en una lujosa celebración.

Se dice tradicionalmente que Devanampiyatissa fue sucedido por sus hermanos menores Uttiya y Mahasiva. Su otro hermano Mahanaga, Príncipe de Ruhuna fue el fundador del Principado de Ruhuna.

Conversión al budismo

El emperador Ashoka se interesó mucho en la propagación del budismo en todo el mundo conocido, y se decidió que su hijo, Mahinda, viajaría a Sri Lanka e intentaría convertir a la gente de allí. Los eventos que rodearon la llegada de Mahinda y su encuentro con el rey forman una de las leyendas más importantes de la historia de Sri Lanka.

Según el rey Mahavamsa, Devanampiyatissa estaba disfrutando de una cacería con unos 40.000 de sus soldados cerca de una montaña llamada Mihintale. La fecha para esto se asocia tradicionalmente con el día de luna llena del mes de Poson.

Habiendo llegado al pie de Missaka, Devanampiyatissa persiguió a un ciervo en la espesura y se encontró con Mahinda (referido con el título honorífico Thera); el Mahavamsa tiene al gran rey 'aterrorizado' y convencido de que Thera era en realidad un 'yakka' o demonio. Sin embargo, Thera Mahinda declaró que 'Reclusos somos, oh gran Rey, discípulos del Rey del Dhamma (Buda) Solo por compasión por ti hemos venido aquí desde Jambudipa'. Devanampiyatissa recordó las noticias de su amigo Ashoka y se dio cuenta de que se trata de misioneros enviados desde la India. Thera Mahinda pasó a predicar a la compañía del rey y presidir la conversión del rey al budismo.

Eventos religiosos importantes

1. Establecimiento del budismo en Sri Lanka debido a la llegada de Thera Mahinda y su grupo.
2. Plantación del Sagrado Maha Bodhi (bajo el cual Buda alcanzó la Iluminación) y establecimiento de la Bhikkuni Sasana (orden de las monjas budistas) debido a la llegada de Theri Sangamitta y su grupo.
3. Ofrenda del Mahamegavana a los monjes budistas donde se construyó el monasterio Maha Vihara, que se convirtió en el centro del budismo Theravada.
4. Construcción de Thuparama, la primera dagaba histórica que consagró la clavícula derecha de Buda.

Ubicaciones notables

Dada la fecha extremadamente temprana del reinado de Devanampiyatissa, la escasez de fuentes y la imposibilidad de una investigación arqueológica debido a la inestabilidad política actual, es difícil discernir qué impacto tuvo esta conversión, en términos prácticos, en el reinado de Devanampiyatissa. Por ejemplo, si bien hay referencias a un Tissamahavihara y varios otros templos construidos por el rey, ninguno puede ubicarse de manera confiable.

Sin embargo, lo que es bastante seguro es que el sitio de su reunión inicial con Thera Mahinda es uno de los lugares más sagrados de Sri Lanka en la actualidad, y se conoce con el nombre de Mihintale. El recinto sagrado presenta el Ambasthala, o 'estupa del árbol de mango', donde Thera Mahinda le preguntó al rey una serie de acertijos para comprobar su capacidad de aprendizaje, la cueva en la que Thera Mahinda vivió durante más de cuarenta años, y el Maha Seya, donde se contiene una reliquia del Buda.

El otro sitio importante asociado con el reinado de Devanampiyatissa es la plantación de Sri Maha Bodhi en Anuradhapura. El árbol fue otro de los obsequios del emperador Ashoka a la isla y fue plantado dentro de los recintos de Anuradhapura, y es considerado como el árbol plantado por humanos más antiguo del mundo.

Devanampiyatissa construyó Tissa Wewa, que cubre 550 acres. El terraplén solo tiene 2 millas de largo y 25 pies de alto. Es un importante tanque de riego incluso hoy en día y es un recurso esencial para los agricultores de Anuradhapura.

Significado

Devanampiyatissa sigue siendo uno de los primeros monarcas más importantes de Sri Lanka, dado que su conversión al budismo colocó a los reinos de la isla en una ruta religiosa y cultural bastante distinta a la del subcontinente del norte. Los monarcas posteriores se referirían a la conversión de Devanampiyatissa como una de las piedras angulares de la forma de gobierno de Anuradhapura. La ciudad en sí siguió siendo la capital de un poderoso reino hasta principios de la Edad Media, cuando finalmente fue incluida bajo la invasión Chola y luego reemplazada por Polonnaruwa.