Detrito

En biología, detrito o detritus es material orgánico particulado muerto, a diferencia del material orgánico disuelto. Los detritos típicamente incluyen los cuerpos o fragmentos de cuerpos de organismos muertos y material fecal. Los detritos albergan típicamente comunidades de microorganismos que los colonizan y descomponen (es decir, los remineralizan). En los ecosistemas terrestres está presente como hojarasca y otras materias orgánicas que se entremezclan con el suelo, lo que se denomina “materia orgánica del suelo”. El detritus de los ecosistemas acuáticos es material orgánico que se encuentra suspendido en el agua y se acumula en deposiciones en el suelo del cuerpo de agua; cuando este suelo es un fondo marino, tal deposición se denomina "nieve marina".

Teoría

Los cadáveres de plantas o animales muertos, el material derivado de tejidos animales (p. ej., piel mudada) y la materia fecal pierden gradualmente su forma debido a procesos físicos y la acción de los descomponedores, incluidos los herbívoros, las bacterias y los hongos. La descomposición, el proceso por el cual se descompone la materia orgánica, ocurre en varias fases. Los microorganismos y macroorganismos que se alimentan de él consumen y absorben rápidamente materiales como proteínas, lípidos y azúcares de bajo peso molecular, mientras que otros compuestos como los carbohidratos complejos se descomponen más lentamente. Los microorganismos descomponedores degradan los materiales orgánicos para obtener los recursos que requieren para su supervivencia y reproducción. En consecuencia, simultáneo a los microorganismos' la descomposición de los materiales de plantas y animales muertos es su asimilación de compuestos descompuestos para construir más de su biomasa (es decir, para hacer crecer sus propios cuerpos). Cuando los microorganismos mueren, se producen partículas orgánicas finas, y si los animales pequeños que se alimentan de microorganismos comen estas partículas, se acumulan dentro de los intestinos de los consumidores y cambian de forma en grandes gránulos de estiércol. Como resultado de este proceso, la mayoría de los materiales de los organismos muertos desaparecen y no son visibles ni reconocibles de ninguna forma, pero están presentes en forma de una combinación de partículas orgánicas finas y los organismos que las utilizaron como nutrientes. Esta combinación es detritus. y si los pequeños animales que se alimentan de microorganismos comen estas partículas, se acumulan dentro de los intestinos de los consumidores y cambian de forma en grandes gránulos de estiércol. Como resultado de este proceso, la mayoría de los materiales de los organismos muertos desaparecen y no son visibles ni reconocibles de ninguna forma, pero están presentes en forma de una combinación de partículas orgánicas finas y los organismos que las utilizaron como nutrientes. Esta combinación es detritus. y si los pequeños animales que se alimentan de microorganismos comen estas partículas, se acumulan dentro de los intestinos de los consumidores y cambian de forma en grandes gránulos de estiércol. Como resultado de este proceso, la mayoría de los materiales de los organismos muertos desaparecen y no son visibles ni reconocibles de ninguna forma, pero están presentes en forma de una combinación de partículas orgánicas finas y los organismos que las utilizaron como nutrientes. Esta combinación es detritus.

En los ecosistemas terrestres, los detritos se depositan en la superficie del suelo, tomando formas como el suelo húmico debajo de una capa de hojas caídas. En los ecosistemas acuáticos, la mayoría de los detritos están suspendidos en el agua y se asientan gradualmente. En particular, las corrientes juntan muchos tipos diferentes de material, y gran parte del material se asienta en áreas de flujo lento.

Gran parte de los detritos se utiliza como fuente de nutrición para los animales. En particular, muchos animales que se alimentan en el fondo (bentos) que viven en marismas se alimentan de esta manera. En particular, dado que los excrementos son materiales que otros animales no necesitan, independientemente del valor energético que puedan tener, a menudo están desequilibrados como fuente de nutrientes y no son adecuados como fuente de nutrición por sí mismos. Sin embargo, hay muchos microorganismos que se multiplican en ambientes naturales. Estos microorganismos no solo absorben los nutrientes de estas partículas, sino que moldean sus propios cuerpos para que puedan tomar los recursos que les faltan del área que los rodea, y esto les permite hacer uso de las excretas como fuente de nutrientes. En términos prácticos, los constituyentes más importantes de los detritos son los carbohidratos complejos, que son persistentes (difíciles de descomponer),

Un tipo característico de cadena alimenticia llamado ciclo de detritos tiene lugar en el que intervienen los detritívoros, los detritos y los microorganismos que se multiplican en ellos. Por ejemplo, las marismas están habitadas por muchos univalvos que se alimentan de detritos. Cuando estos comedores de detritos toman detritos con microorganismos que se multiplican, principalmente descomponen y absorben los microorganismos, que son ricos en proteínas, y excretan los detritos, que en su mayoría son carbohidratos complejos, sin apenas descomponerlos. Al principio, este estiércol es una fuente pobre de nutrición, por lo que los univalvos no le prestan atención, pero después de varios días, los microorganismos comienzan a multiplicarse nuevamente en él, su equilibrio nutricional mejora y, por lo tanto, lo vuelven a comer. A través de este proceso de comer los detritos muchas veces y recolectar los microorganismos de ellos,

Lo que los detritívoros dejan atrás se descompone y recicla aún más por los descomponedores, como las bacterias y los hongos.

Este ciclo de detritus juega un papel importante en el llamado proceso de purificación, mediante el cual los materiales orgánicos transportados por los ríos se descomponen y desaparecen, y una parte extremadamente importante en la reproducción y el crecimiento de los recursos marinos. En los ecosistemas terrestres, mucho más material esencial se descompone como material muerto que pasa a través de la cadena de detritus que el que se descompone al ser comido por animales en estado vivo. Tanto en los ecosistemas terrestres como acuáticos, el papel que desempeñan los detritos es demasiado importante como para ignorarlo.

Ecosistemas acuáticos

A diferencia de los ecosistemas terrestres, los materiales muertos y los excrementos en los ecosistemas acuáticos normalmente son transportados por el flujo de agua; las partículas más finas tienden a ser transportadas más lejos o suspendidas por más tiempo. En cuerpos de agua dulce, el material orgánico de las plantas puede formar un limo conocido como mulm o humus en el fondo. Este material, algunos llamado carbono orgánico no disuelto, se descompone en carbono orgánico disuelto y puede unirse a iones de metales pesados ​​mediante quelación. También puede descomponerse en materia orgánica disuelta coloreada, como el tanino, una forma específica de ácido tánico. En los cuerpos de agua salada, el material orgánico se descompone y forma una nieve marina que se deposita lentamente en el fondo del océano.

Ecosistemas terrestres

Los detritos se encuentran en una variedad de hábitats terrestres, incluidos bosques, chaparrales y pastizales. En los bosques, los detritos suelen estar dominados por hojarasca, ramitas y bacterias, según lo medido por la dominancia de la biomasa. Esta hojarasca para plantas proporciona una cobertura importante para la protección de las plántulas, así como para una variedad de artrópodos, reptiles y anfibios. Algunas larvas de insectos se alimentan de los detritos. Hongos y bacterias continúan el proceso de descomposicióndespués de que los herbívoros hayan consumido elementos más grandes de los materiales orgánicos, y el pisoteo de los animales haya ayudado a descomponer mecánicamente la materia orgánica. En las últimas etapas de descomposición, los microorganismos mesófilos descomponen los detritos residuales, generando calor a partir de procesos exotérmicos; dicha generación de calor está asociada al bien conocido fenómeno de la temperatura elevada de compostaje.

Consumidores

Hay un número extremadamente grande de alimentadores de detritos en el agua. Después de todo, las corrientes de agua transportan una gran cantidad de material. Incluso si un organismo permanece en una posición fija, siempre que tenga un sistema para filtrar el agua, podrá obtener suficiente alimento para sobrevivir. Muchos organismos enraizados sobreviven de esta manera, utilizando branquias o tentáculos desarrollados para filtrar el agua para alimentarse, un proceso conocido como alimentación por filtración.

Otro método de alimentación más utilizado, que también incorpora la alimentación por filtración, es un sistema en el que un organismo secreta moco para atrapar los detritos en grumos y luego los lleva a la boca utilizando un área de cilios. Esto se llama alimentación con moco.

Muchos organismos, incluidas las babosas de mar y las estrellas de mar serpiente, recogen los detritos que se han depositado en el lecho de agua. Los bivalvos que viven dentro del lecho de agua no solo succionan agua a través de sus tubos, sino que también los extienden para pescar detritos en la superficie del lecho.

Productores

Por el contrario, desde el punto de vista de los organismos que utilizan la fotosíntesis, como las plantas y el plancton, los detritos reducen la transparencia del agua y obstaculizan este proceso. Dado que estos organismos también requieren un suministro de sales nutrientes, es decir, fertilizantes, para la fotosíntesis, su relación con los detritos es compleja.

En los ecosistemas terrestres, los productos de desecho de las plantas y los animales se acumulan principalmente en el suelo (o en la superficie de los árboles) y, a medida que avanza la descomposición, las plantas reciben fertilizante en forma de sales inorgánicas. En los ecosistemas acuáticos, se acumulan relativamente pocos desechos en el lecho del agua, por lo que el progreso de la descomposición en el agua tiene un papel más importante. La investigación del nivel de sales inorgánicas en los ecosistemas marinos muestra que, a menos que haya un suministro especialmente grande, la cantidad aumenta de invierno a primavera, pero normalmente es extremadamente baja en verano. Como tal, la cantidad de algas presentes alcanza su punto máximo a principios del verano y luego disminuye. La idea es que los organismos como las plantas crecen rápidamente en períodos cálidos y, por lo tanto, la cantidad de sales inorgánicas no es suficiente para satisfacer la demanda. En otras palabras, durante el invierno,

No es del todo cierto que su productividad caiga durante los períodos más cálidos. Los organismos como los dinoflagelados tienen movilidad, la capacidad de ingerir alimentos sólidos y la capacidad de realizar la fotosíntesis. Este tipo de microorganismo puede absorber sustancias como los detritos para crecer, sin esperar a que se descomponga en fertilizante.

Acuarios

En los últimos años, la palabra detritus también se ha utilizado en relación con los acuarios (la palabra "acuario" es un término general para cualquier instalación para mantener animales acuáticos).

Cuando los animales, como los peces, se mantienen en un acuario, los animales producen sustancias como excrementos, mucosidad y piel muerta que se desprenden durante la muda y, naturalmente, generan detritos, y los microorganismos las descomponen continuamente.

Los acuarios de vida marina modernos a menudo usan el método de Berlín, que emplea un equipo llamado desnatador de proteínas, que produce burbujas de aire a las que se adhieren los detritos y los empuja fuera del tanque antes de que se descomponga, y también un tipo de roca natural altamente porosa llamada roca viva donde viven muchos bentos y bacterias (a menudo se usa el hermatipo que ha estado muerto durante algún tiempo), lo que hace que los bentos y los microorganismos que se alimentan de detritos experimenten un ciclo de detritus. El sistema Mónaco, donde se crea una capa anaeróbica en el tanque, para desnitrificar los compuestos orgánicos del tanque, y también los demás compuestos nitrogenados, para que el proceso de descomposición continúe hasta la etapa en que se produce agua, dióxido de carbono y nitrógeno, ha también ha sido implementado.

Inicialmente, los sistemas de filtración en tanques de agua a menudo funcionaban como sugiere el nombre, utilizando un filtro físico para eliminar sustancias extrañas en el agua. Después de esto, el método estándar para mantener la calidad del agua era convertir el amonio o los nitratos en excrementos, que tienen un alto grado de neurotoxicidad, pero la combinación de detritus, detritus y microorganismos ha llevado la tecnología de acuarios a un nivel aún más alto.