Determinantes sociales de la obesidad

Si bien las influencias genéticas son importantes para comprender la obesidad, no pueden explicar el espectacular aumento actual que se observa en países específicos o en todo el mundo. Se acepta que el consumo de calorías por encima del gasto calórico conduce a la obesidad; sin embargo, se debate mucho qué ha causado cambios en estos dos factores a escala global.

Clase social

La correlación entre la clase social y el índice de masa corporal (IMC) varía a nivel mundial. Una revisión en 1989 encontró que en los países desarrollados las mujeres de una clase social alta tenían menos probabilidades de ser obesas. No se observaron diferencias significativas entre hombres de diferentes clases sociales. En el mundo en desarrollo, las mujeres, los hombres y los niños de clases sociales altas tenían mayores tasas de obesidad. Una actualización de esta revisión realizada en 2007 encontró las mismas relaciones, pero eran más débiles. Se consideró que la disminución de la fuerza de la correlación se debía a los efectos de la globalización.

Se han propuesto muchas explicaciones para las asociaciones entre el IMC y la clase social. Se cree que en los países desarrollados, los ricos pueden permitirse alimentos más nutritivos, están bajo una mayor presión social para mantenerse delgados y tienen más oportunidades junto con mayores expectativas de aptitud física. En los países subdesarrollados, se cree que la capacidad de comprar alimentos, el alto gasto de energía con trabajo físico y los valores culturales que favorecen un tamaño corporal más grande contribuyen a los patrones observados. Las actitudes hacia la masa corporal que tienen las personas en la vida de uno también pueden desempeñar un papel en la obesidad. Se ha encontrado una correlación en los cambios del IMC a lo largo del tiempo entre amigos, hermanos y cónyuges.

Desiertos de comida

Se dice que el término "desierto alimentario" fue utilizado por primera vez por un residente de un plan de vivienda del sector público en el oeste de Escocia a principios de la década de 1990 para capturar la experiencia de vivir en un barrio desfavorecido donde la comida era cara y relativamente inalcanzable. La frase apareció por primera vez en una publicación "oficial" en 1995, como parte de un informe de un grupo de trabajo de políticas que investigaba la distribución de comestibles y la venta minorista de alimentos en nombre del Equipo del Proyecto de Bajos Ingresos del Grupo de Trabajo de Nutrición del gobierno del Reino Unido. El término "desierto alimentario" se utiliza para "describir áreas urbanas pobladas donde los residentes no tienen acceso a una dieta asequible y saludable". Los informes tienen "Nicole I. Larson y sus colegas realizaron una revisión de la investigación para relacionar la obesidad con los entornos del vecindario. Argumentan que "se ha descubierto que la disponibilidad de restaurantes de comida rápida y alimentos ricos en energía es mayor en los vecindarios de minorías y de bajos ingresos". Cuando los barrios tienen más acceso a los supermercados con productos frescos hay una disminución de los hábitos alimentarios poco saludables y de los niveles de obesidad. Los "barrios de bajos ingresos, minoritarios y rurales" son los más afectados por este poco acceso a los supermercados y tienden a tener un mayor acceso a restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia con alimentos de alta densidad energética.Por ejemplo, un estudio encontró que las áreas de alta pobreza y todas las áreas afroamericanas (independientemente de los ingresos) tenían menos probabilidades que las comunidades predominantemente blancas de mayores ingresos de tener acceso a alimentos que permitieran a las personas tomar decisiones saludables.

Sin embargo, algunos estudios recientes no han podido confirmar las afirmaciones de que la distancia a los supermercados predice la obesidad o incluso la calidad de la dieta.

Estrés

El estrés y las redes cerebrales emocionales fomentan conductas alimentarias que pueden conducir a la obesidad. Las redes neuronales que subyacen a las complejas interacciones entre los factores estresantes, el cuerpo, el cerebro y la ingesta de alimentos ahora se comprenden mejor. Los estresores, al activar una red neuronal de respuesta al estrés, sesgan la cognición hacia una mayor actividad emocional y una función ejecutiva degradada. Esto hace que se utilicen hábitos formados en lugar de una evaluación cognitiva de las respuestas. El estrés también induce la secreción tanto de glucocorticoides, lo que aumenta la motivación por la comida, como de insulina. La alimentación placentera luego reduce la actividad en la red de respuesta al estrés, reforzando el hábito de alimentación.

Un estudio encontró que "un mayor estrés laboral se asoció con un mayor consumo de alimentos grasos específicos entre los hombres, pero no entre las mujeres".

En otro estudio realizado por Richardson y sus colegas, "en una muestra de mujeres de bajos ingresos con hijos, encontramos que el estrés percibido se asoció directa y positivamente con la obesidad severa, independientemente de los comportamientos alimentarios y la calidad de la dieta. Además, el estrés percibido se asoció directamente y asociado positivamente con conductas alimentarias poco saludables".

Educación

Un estudio realizado por Shaikh y sus colegas encontró que "tanto en análisis ajustados como no ajustados, los niveles más bajos de educación e ingresos generalmente se asociaron con una mayor probabilidad de obesidad y un IMC medio más alto". Shaikh y sus colegas recopilaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de EE. UU. sobre 23,434 adultos. Con esa información, los investigadores realizaron análisis de regresión para representar la obesidad en relación con diferentes partes socioeconómicas, como la educación. Con un valor de p < 0,001, encontraron que la obesidad era menos común en adultos con un nivel educativo más alto que en aquellos con un nivel educativo más bajo. Concluyeron que la educación y la obesidad están altamente asociadas y su llamado a la acción fue que las escuelas públicas tuvieran más educación para la salud.

De manera similar, en un estudio realizado en Alemania, los investigadores encontraron que "los indicadores de educación de los padres estaban más fuertemente asociados con la obesidad de los niños. Había una fuerte relación dosis-respuesta entre un índice compuesto de clase social y la obesidad. Los niños del estatus social más bajo tenían un riesgo de más del triple de ser obeso que los niños del estatus social más alto en la población de detección".

Contexto social de las comidas.

Hora de comer en familia

El contexto social asociado con la hora de la comida juega un papel clave en los factores relacionados con la obesidad. Los estudios han demostrado los efectos de la hora de comer en familia en relación con la obesidad infantil. Un estudio realizado por Jerica Bergese fijó únicamente en las interacciones a la hora de comer con las familias y descuidó los tipos de alimentos que comían. Los resultados mostraron que las familias que comían una o dos comidas juntas tenían tasas más bajas de obesidad. Además de comer juntos, los resultados mostraron que las conversaciones en la mesa y la dinámica familiar juegan un papel clave en la reducción de las tasas de obesidad en niños y adultos. Las familias que disfrutan pasar tiempo juntas crean un sentido de cohesión entre ellas. La hora de la comida familiar es un lugar donde todos pueden hablar sobre su día y los padres brindan un ambiente positivo para sus hijos. Los refuerzos positivos incluyeron decirles a sus hijos que si comen su comida, crecerán para ser fuertes y rápidos. Por miembros de la familia que preguntan el uno por el otro día, especialmente a su hijo,Cuanta más comunicación positiva haya en la mesa, menor cantidad de comida consumirá una persona. Disminuir la velocidad de su alimentación es útil tanto para perder peso como para mantener hábitos alimenticios saludables porque su cerebro siempre se pone al día con su alimentación y le indica que está satisfecho antes. Los niños desarrollarán estos hábitos alimenticios que reflejan un estilo de vida saludable demostrado por sus padres y/u otros miembros de la familia.

El grupo que mostró un aumento de las tasas de obesidad fue la familia que pasaba poco tiempo junta y/o cuando lo hacía era un ambiente hostil. Los padres que controlaban más qué y cuánto comía su hijo mostraron un aumento en sus tasas de obesidad. Un estudio realizado por Heather Patrickdemostraron que este tipo de estilo de alimentación, denominado alimentación autoritaria, tiene un efecto contrario en los hábitos alimentarios de los niños. En este artículo, los investigadores encontraron que limitar o prohibir el acceso de un niño a alimentos ricos en grasas, azúcar y energía generaba el deseo de comer en exceso estos alimentos "prohibidos". Crea una sensación de ansiedad en el niño que puede llevarlo a sentirse inseguro y reducir su autoestima. Los niños y adultos que comen en este tipo de ambiente también tienden a usar la tecnología, como estar en sus teléfonos o mirar televisión, en la mesa, distrayéndose unos a otros de entablar una conversación. No solo había menos comunicación, sino que también consumían en exceso debido a que el comer sin sentido contribuía al aumento de las tasas de obesidad en este tipo de familias.

Estudios de laboratorio

Muchos estudios han demostrado los efectos de la facilitación social. En 1972, los investigadores Nisbett y Storms invitaron a los sujetos a comer galletas diciendo que era una "prueba de sabor". Los sujetos probaron las galletas solos o se asociaron con un cómplice que comió 1 o 20 galletas. Los sujetos de peso normal comieron un 29 % menos con el modelo de bajo consumo y un 25 % más con el modelo de alto consumo que cuando estaban solos. En 1979, Polivy et al. invitó a sujetos que habían ayunado durante cinco horas a comer cuartos de sándwich. Cuando los sujetos se emparejaron con un cómplice que ingirió ocho cuartos de sándwich, los sujetos consumieron un 57% más que cuando el cómplice solo comió dos cuartos.

De fumar

Aquellos que dejan de fumar ganan un promedio de 4,4 kilogramos (9,7 libras) para los hombres y 5,0 kilogramos (11,0 libras) para las mujeres durante diez años. Sin embargo, las tasas cambiantes de tabaquismo han tenido poco efecto sobre las tasas generales de obesidad.

Un estudio realizado por Sucharda encontró que si hay tabaquismo en las familias o la madre fuma, los niños corren un mayor riesgo de obesidad.

Etiquetar la alfabetización

Etiquete la alfabetización como importante para que las personas entiendan los datos nutricionales de los alimentos que comen. En un estudio de investigación realizado por Kennen y sus colegas, tomaron muestras de 210 pacientes adultos obesos en una clínica de atención primaria y determinaron sus niveles de alfabetización con un instrumento de evaluación de la alfabetización. Con un valor p de <.05, encontraron una correlación significativa entre el conocimiento sobre la pérdida de peso y el nivel de alfabetización. Dos de cada tres pacientes obesos leen por debajo del nivel de lectura de noveno grado. Con estos resultados, llegaron a la conclusión de que cuanto menor es el nivel de alfabetización de una persona, menor es su conocimiento sobre los efectos en la salud asociados con la obesidad y es más probable que subestime la necesidad de perder peso.

Desnutrición temprana

Se cree que la desnutrición en los primeros años de vida juega un papel en las crecientes tasas de obesidad en el mundo en desarrollo. Los cambios endocrinos que ocurren durante los períodos de desnutrición pueden promover el almacenamiento de grasa una vez que haya más calorías disponibles.

Numero de niños

En los Estados Unidos, el número de hijos que una persona ha tenido está relacionado con su riesgo de obesidad. El riesgo de obesidad de una mujer aumenta en un 7% por niño, mientras que el riesgo de un hombre aumenta en un 4% por niño. Esto podría explicarse en parte por el hecho de que tener hijos dependientes disminuye la actividad física en los padres occidentales.

Urbanización

En el mundo en desarrollo, la urbanización está jugando un papel en el aumento de la tasa de obesidad. En China, las tasas generales de obesidad están por debajo del 5%. Sin embargo, en algunas ciudades, las tasas de obesidad superan el 20%.

Globalización

La globalización ha hecho que los alimentos grasos baratos estén disponibles en todas las naciones, aumentando considerablemente la ingesta de grasas en todo el mundo. "Las cadenas de comida rápida y las máquinas expendedoras repletas de alimentos ricos en lípidos, así como refrescos con muchas calorías, ahora se pueden encontrar en Santo Domingo, República Dominicana y East Oakland, California por igual".

Existe un debate sobre el hecho de que la globalización contribuye a las pandemias de obesidad. Una revisión transversal de 2013 mostró que, en los países de altos ingresos, el aumento global del IMC se asocia positivamente tanto con el índice de globalización económica como con la desigualdad entre países, después del ajuste por covariables. por el contrario, un estudio empírico de 2017 demuestra que la globalización, incluida la apertura comercial, los flujos de IED y la libertad económica reducen el aumento de peso y la obesidad entre niños y jóvenes, lo que respalda la propuesta de que los países globalizados priorizan la salud debido a la importancia de la productividad laboral y el capital humano debido a a una mayor competencia en el mercado, ceteris paribus, incluso si el aumento de los ingresos podría impulsar un alto consumo.