Detergente de gasolina de primera calidad

Gasolina Detergente Top Tier y Combustible Diésel Top Tier son especificaciones de rendimiento y marcas comerciales diseñadas y respaldadas por varios fabricantes de automóviles. BMW, General Motors, Fiat Chrysler Automobiles, Ford, Acura/Honda, Toyota, Volkswagen, Mercedes-Benz, Navistar, Audi y Volvo cumplen con el estándar de gasolina, mientras que General Motors, Volkswagen, Detroit Diesel y Navistar cumplen con el estándar de diésel (a partir de 2018). Los combustibles Top Tier deben mantener niveles de aditivos detergentes que, según se cree, resultan en un mayor nivel de limpieza y rendimiento del motor, en comparación con el requisito de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Además, los combustibles Top Tier no pueden contener aditivos metálicos, que pueden dañar el sistema de emisiones del vehículo y generar contaminantes. A partir de 2018, la Gasolina Detergente Top Tier está disponible en 61 marcas minoristas con licencia, y el Combustible Diésel Top Tier está disponible en 5 marcas minoristas con licencia.

Los distribuidores autorizados de combustible de primera línea utilizan un mayor nivel de aditivo detergente, lo que puede aumentar el ahorro de combustible y optimizar el rendimiento del motor. Según un portavoz de la industria automotriz, el uso regular de este tipo de gasolina prolonga la vida útil del motor.Los estándares de primer nivel deben aplicarse a todos los grados de gasolina o diésel que vende una empresa, ya sea económico (bajo octanaje) o premium (alto octanaje).Los aditivos para detergentes sirven para prevenir la acumulación de suciedad en el motor, que puede causar numerosos problemas mecánicos. El periodista especializado en automoción Craig Cole escribe: «La gasolina es una sustancia impura refinada a partir de una base muy impura: el petróleo crudo. Es un cóctel explosivo de hidrocarburos que contiene todo tipo de sustancias químicas. Además de su propia variabilidad molecular, las refinerías y minoristas incorporan sustancias adicionales a la mezcla, desde etanol hasta mejoradores de octano».Aunque Andrew Buczynsky, ingeniero de combustibles de General Motors, afirma que nadie ha identificado la molécula exacta en la gasolina que causa la acumulación de residuos en el motor, sugiere usar gasolina detergente de alta calidad para mantener el motor más limpio. La acumulación de residuos suele ocurrir en los inyectores de combustible y en las válvulas de admisión, y si es grave, puede reducir la eficiencia del combustible, la aceleración y la potencia. Si no se controla, la acumulación de residuos también puede contribuir al aumento de las emisiones, el ralentí inestable y la tendencia a calarse, lo que puede aumentar las reparaciones necesarias. Cuando los inyectores de combustible acumulan depósitos, no distribuyen el combustible uniformemente, creando bolsas de combustible excesivo y insuficiente. La escasez de combustible alrededor de la bujía amortigua la combustión que impulsa el pistón hacia abajo y puede causar una falla de encendido. Cuando la frecuencia de las fallas de encendido alcanza cierto punto, la computadora de a bordo enciende la luz de "Servicio del motor" en el tablero. La reparación de este tipo de problema depende de la gravedad de los depósitos. En casos más leves, un mecánico puede solucionar el problema añadiendo una lata de limpiador de inyectores de combustible al tanque de gasolina. Sin embargo, en algunos casos, es necesario reemplazar los inyectores de combustible. Los depósitos formados en las válvulas de admisión pueden eliminarse mediante un chorro de arena con cáscara de nuez. En casos graves, puede ser necesaria una reconstrucción más costosa de la culata.Ciertas formas de azufre que las refinerías o los oleoductos pueden dejar en la gasolina terminada, como los mercaptanos y el sulfuro de hidrógeno, pueden contaminar las unidades de envío de combustible y provocar lecturas erráticas en el indicador de combustible del tablero, cuya reparación puede ser costosa. Sin embargo, este problema se ha vuelto menos común desde 2006, ya que los fabricantes han estado fabricando estas unidades con aleaciones mejoradas que se ven menos afectadas por estas formas de azufre.Chris Martin, de Honda, afirma: «La apoyamos [a la gasolina de primera calidad] porque hemos visto beneficios a largo plazo para nuestros consumidores... No exigimos a los propietarios de nuestros vehículos que usen gasolina de primera calidad, pero ayuda a garantizar que los motores duren lo máximo posible».Para obtener la certificación Top Tier, una gasolina debe superar una serie de pruebas de rendimiento que demuestran niveles específicos de: 1) control de depósitos en las válvulas de admisión; 2) control de depósitos en los inyectores de combustible; 3) control de depósitos en las cámaras de combustión; 4) prevención de atascamientos en las válvulas de admisión. Al adherirse al programa Top Tier, los comercializadores de gasolina acuerdan que todos sus grados de gasolina cumplen con estos estándares. Sin embargo, la gasolina premium puede contener niveles aún más altos de aditivos detergentes. Normalmente, la gasolina Top Tier contiene de dos a tres veces la cantidad de aditivos detergentes que exige actualmente la EPA. Se estima que el costo de estos aditivos adicionales es inferior a un centavo por galón.Además del requisito de aditivos para detergentes, la gasolina de primera calidad no puede contener aditivos metálicos, ya que pueden ser perjudiciales para los sistemas de control de emisiones del vehículo.Según una investigación de la industria automotriz y periodistas especializados en el sector, todos los vehículos se beneficiarán del uso de gasolina detergente de primera calidad en lugar de gasolina que cumpla con el estándar básico de la EPA. Los vehículos nuevos supuestamente se beneficiarán al mantener el motor limpio y funcionando óptimamente, mientras que los vehículos más antiguos podrían beneficiarse de un mayor rendimiento del motor y una mayor vida útil del vehículo.A finales de la década de 1980, los fabricantes de automóviles comenzaron a preocuparse por los aditivos para combustible a medida que se generalizaba el uso de tecnología de inyección de combustible más avanzada en los automóviles nuevos. Los inyectores se obstruían con frecuencia, y se descubrió que el problema residía en los niveles inadecuados de aditivos detergentes en algunas gasolinas. Los fabricantes comenzaron a recomendar a sus clientes marcas específicas de gasolina con el contenido adecuado. Sin embargo, algunos comercializadores de combustible seguían sin usar detergentes, y en una medida apoyada por la industria automotriz, el gobierno federal impuso niveles específicos de aditivos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) introdujo el estándar mínimo para detergentes de gasolina en 1995.Sin embargo, las nuevas regulaciones tuvieron consecuencias imprevistas. Las nuevas normas de la EPA exigían niveles más bajos de aditivos para detergentes que los que utilizaban algunos de los principales comercializadores de combustible. Con la entrada en vigor de las nuevas regulaciones, la mayoría de los comercializadores de gasolina que anteriormente ofrecían niveles más altos de detergentes redujeron la cantidad de estos en sus gasolinas para cumplir con la nueva norma. Los niveles de aditivos para detergentes de la EPA se diseñaron para cumplir con las normas de emisiones, pero no con las de longevidad del motor. Los fabricantes de automóviles afirmaron estar observando problemas persistentes, como la obstrucción de los inyectores de combustible y la contaminación de las cámaras de combustión, lo que resultaba en mayores emisiones y menor ahorro de combustible.Para 2002, los fabricantes de automóviles afirmaron que sus registros de reparación sugerían que el estándar de la EPA para detergentes no era lo suficientemente alto, pero la EPA no respondió cuando les solicitaron que lo aumentaran. Estas preocupaciones se acentuaron con los planes para introducir una nueva generación de vehículos que cumplirían con los estándares ambientales de "Nivel Dos" de la EPA para la reducción de emisiones. Estos vehículos requieren mayores niveles de detergentes para evitar una reducción en el rendimiento. Los autos con inyección directa de gasolina (GDI) han sido especialmente propensos a la acumulación de carbono, y los fabricantes de automóviles recomiendan combustibles con mayores niveles de detergente para combatir el problema. Al principio, la GDI estaba disponible principalmente en autos de alta gama, pero ahora se utiliza en autos de gama media y económicos, como el Hyundai Sonata, el Ford Focus y el Hyundai Accent.En 2004, representantes de BMW, General Motors, Honda y Toyota se reunieron para especificar qué constituye un buen combustible. Basándose en las recomendaciones de la Carta Mundial de Combustibles, un comité global de fabricantes de automóviles y motores, establecieron un estándar patentado para una clase de gasolina denominada Gasolina Detergente "TOP TIER". El nuevo estándar exigía mayores niveles de detergentes y restringía el contenido metálico. Volkswagen/Audi se unió al grupo de fabricantes de automóviles en 2007. Las marcas de gasolina pueden participar y obtener una licencia TOP TIER si cumplen con ciertos estándares, que incluyen pruebas de rendimiento para detectar depósitos en las válvulas de admisión y la cámara de combustión, suciedad en los inyectores de combustible y atascamiento de las válvulas de admisión. Los fabricantes de aditivos cubren las pruebas, cuyo costo varía anualmente, mientras que las compañías de gasolina pagan una cuota anual según el número de estaciones que operan para participar en el programa.

Además de los niveles más altos de detergente, los estándares Top Tier también exigen que la gasolina esté libre de aditivos metálicos, que pueden ser perjudiciales para los sistemas de control de emisiones de los automóviles.

En octubre de 2017 se lanzó un programa de combustible diésel de primera calidad.La mayoría de los expertos en combustibles y mecánicos automotrices que han comentado públicamente sobre la gasolina de primera calidad la recomiendan. Un artículo de USA Today de 2007 citó a tres críticos que afirman que tiene poco o ningún beneficio, pero el mismo artículo citó a tres defensores de la nueva norma. Tom Magliozzi, copresentador del programa de radio semanal de NPR, Car Talk, afirmó que el uso de gasolina detergente de primera calidad solo es fundamental en vehículos de alta gama. Para otros vehículos, él y otra fuente indicaron que el uso periódico de un limpiador de motor concentrado cada 160.000 kilómetros "a menudo" limpia la acumulación de carbón. Sin embargo, el periodista e instructor de mecánica automotriz Jim Kerr afirma que, con algunas marcas de gasolina, se pueden acumular depósitos en las válvulas de admisión en menos de 10.000 kilómetros (6.200 millas). Y el ingeniero de combustibles de General Motors, Andrew Buczynsky, recomienda usar con precaución los diversos aditivos limpiadores de motores disponibles en las tiendas de autopartes. Dijo que algunos funcionan, pero la mayoría no, y que se debe tener cuidado al usar estos aditivos, ya que algunos pueden contaminar el convertidor catalítico. Además, si se usa en exceso, el aditivo puede adherirse a los vástagos de las válvulas y hacer que queden abiertos.La mayoría de los mecánicos coinciden en que lo mejor es usar constantemente un combustible con capacidad de limpieza adecuada. El copresentador de Magliozzi, Ray Magliozzi, afirmó que para evitar la acumulación de carbono en los inyectores y válvulas, los conductores deberían usar gasolina Top Tier "al menos la mayor parte del tiempo". Varios otros coinciden: la mecánica Pam Oakes afirma que la gasolina Top Tier es eficaz para limpiar la carbonilla de los motores y que vale la pena comprarla. Asegura haber visto la diferencia que puede marcar y la recomienda a todos sus clientes. Westside Autos en Clive, Iowa, y el columnista de Motor Age, Larry Hammer, también recomiendan Top Tier para eliminar la carbonilla, añadiendo que un motor más limpio también quema el combustible de forma más limpia y, por lo tanto, produce menos emisiones. El instructor de mecánica automotriz Jim Kerr coincide: "No todas las gasolinas son iguales... Top Tier tiene sus ventajas".En 2004, diez distribuidores de gasolina adoptaron el estándar. Chevron y QuikTrip fueron los primeros, seguidos ese mismo año por 76 Stations, Conoco, Phillips 66, Road Ranger, Kwik Trip/Kwik Star, Shell y MFA Oil Company. Desde entonces, muchos más distribuidores de gasolina han cumplido con el estándar patentado y ahora se puede encontrar gasolina de primera calidad en gasolineras de todo Estados Unidos y Canadá.Top Tier también está disponible en marcas selectas de Canadá, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá y Puerto Rico. Cumplir con este estándar permite a los comercializadores de gasolina diferenciarse de la competencia. Todas las estaciones que venden la marca deben cumplir con los estándares de Top Tier para que la marca sea calificada. Deben aprobar pruebas independientes que miden la capacidad de su gasolina para mantener limpias las válvulas de admisión, las cámaras de combustión y los inyectores de combustible, y para evitar que las válvulas de admisión se atasquen.A partir de abril de 2022, existen dos marcas de diésel de primer nivel y más de 60 marcas de gasolina de primer nivel en EE. UU. y Canadá.

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