Detector de anomalías magnéticas

Bono trasero MAD en P-3C

El SH-60B Seahawk helicóptero lleva una matriz MAD towed amarilla y roja conocida como "ájaro MAD", vista en el fuselaje de popa

Un detector de anomalías magnéticas (MAD) es un instrumento que se utiliza para detectar pequeñas variaciones en el campo magnético de la Tierra. El término se refiere específicamente a los magnetómetros utilizados por las fuerzas militares para detectar submarinos (una masa de material ferromagnético crea una perturbación detectable en el campo magnético); El equipo militar MAD es un descendiente de los instrumentos de estudio geomagnético o aeromagnético utilizados para buscar minerales al detectar su perturbación del campo terrestre normal.

Historia

Los científicos llevan a cabo la geoexploración midiendo y estudiando las variaciones en el campo magnético de la Tierra desde 1843. Los primeros usos de los magnetómetros fueron para la ubicación de depósitos minerales. 'El examen de los depósitos de mineral de hierro mediante mediciones magnéticas' de Thalen, publicado en 1879, fue el primer tratado científico que describió este uso práctico.

Los detectores de anomalías magnéticas empleados para detectar submarinos durante la Segunda Guerra Mundial aprovecharon el magnetómetro fluxgate, una tecnología económica y fácil de usar desarrollada en la década de 1930 por Victor Vacquier de Gulf Oil para encontrar depósitos minerales. El equipo MAD fue utilizado por las fuerzas antisubmarinas japonesas y estadounidenses, ya sea remolcado por un barco o montado en un avión para detectar submarinos enemigos sumergidos poco profundos. Los japoneses llamaron a la tecnología jikitanchiki (磁気探知機, "Detector magnético"). Después de la guerra, la Marina de los EE. UU. continuó desarrollando equipo MAD como un desarrollo paralelo con tecnologías de detección de sonar.

Se utilizaron datos satelitales, cercanos a la superficie y oceánicos de los detectores para crear el Mapa mundial de anomalías magnéticas digitales publicado por la Comisión para el Mapa geológico del mundo (CGMW) en julio de 2007.

Operación

La anomalía magnética de un submarino suele ser muy pequeña. Una fuente estima que es solo alrededor de 0,2 nT a una distancia de 600 m. Otra fuente estima que un submarino de 100 m de largo y 10 m de ancho produciría un flujo magnético de 13,33 nT a 500 m, 1,65 nT a 1 km y 0,01 nT a 5 km. Para reducir la interferencia del equipo eléctrico o del metal en el fuselaje de la aeronave, el sensor MAD se coloca al final de una pluma o en un dispositivo aerodinámico remolcado. Aun así, el submarino debe estar muy cerca de la posición de la aeronave y cerca de la superficie del mar para la detección de la anomalía, porque los campos magnéticos disminuyen como el cubo inverso de la distancia, una fuente da un rango de detección de 500 metros. El tamaño del submarino, la composición y orientación de su casco, así como la profundidad del agua y la complejidad del campo magnético natural, determinan el rango de detección. Los dispositivos MAD generalmente se montan en aviones. Por ejemplo, un estudio mostró que un rango de detección horizontal de 450-800 m, cuando la aeronave estaba a 200 m por encima de un submarino, se reducía a menos de 150 m cuando la aeronave estaba a 400 m por encima del submarino.

Si el lecho marino tiene barcos hundidos, es posible que los submarinos operen cerca de ellos para confundir a los detectores de anomalías magnéticas.

MAD tiene ciertas ventajas sobre otros métodos de detección. Es un método de detección pasiva. A diferencia del sonar, no se ve afectado por las condiciones meteorológicas; de hecho, por encima del estado del mar 5, MAD puede ser el único método fiable para la detección de submarinos.

Otros usos

PAC P-750 XSTOL geosurvey aircraft with a MAD stinger in Upernavik, Greenland

Para aplicaciones de estudios aeromagnéticos, el sensor magnético se puede montar en una aeronave (normalmente en una sonda larga delante o detrás de la aeronave para reducir los efectos magnéticos de la propia aeronave) o en un dispositivo remolcado. Se produce un gráfico que los geólogos y geofísicos pueden estudiar para determinar la distribución y concentración de minerales magnéticos relacionados con la geología y los depósitos minerales.