Destructor de la clase River (década de 2030)

El destructor de la clase River, anteriormente conocido como el destructor de superficie canadiense (CSC) y el proyecto de destructor de superficie de clase única es el proyecto de adquisición que reemplazará a los buques de guerra de las clases Iroquois y Halifax con hasta 15 nuevos buques a partir de principios de la década de 2030 como parte de la Estrategia Nacional de Adquisiciones para la Construcción Naval.

Con unas 8.000 toneladas, los buques de reemplazo tendrán casi el doble del desplazamiento de las fragatas de clase Halifax existentes y presumiblemente proporcionarán una capacidad de defensa aérea de área amplia, así como capacidad de guerra antisubmarina y antibuque. El diseño de estos buques está actualmente en marcha, y tanto el número total de buques como su capacidad dependerán del presupuesto que se asigne al proyecto. En 2017, se dio a conocer un nuevo marco de política de defensa, titulado Strong, Secure and Engaged, que prometía recursos significativamente mayores para el Proyecto de Combate de Superficie, es decir, del orden de los 60.000 millones de dólares. Para 2021, el Director de Presupuesto Parlamentario estimó que el costo del programa de 15 buques Tipo 26 sería de 77.300 millones de dólares, "aumentando a 79.700 millones de dólares si hay un retraso de un año en el inicio de la construcción y a 82.100 millones de dólares si hay un retraso de dos años".

Hasta diciembre de 2017, las tres propuestas presentadas fueron:

• Británico tipo 26 diseño de fragata propuesto por Lockheed Martin Canadá y BAE Systems
• Dutch De Zeven Provinciën-class frigate-based design proposed by Alion Canada and Damen Group
• Diseño de fragata F-105 español ofrecido por Navantia

El 19 de octubre de 2018, el Type 26 fue seleccionado como el "diseño preferido" y el gobierno inició "negociaciones con el postor ganador para confirmar que puede entregar todo lo prometido en la compleja propuesta". Sin embargo, después de que Alion Canada, uno de los postores que no ganó, iniciara un litigio en noviembre de 2018, se ordenó al gobierno posponer cualquier discusión sobre los contratos hasta que se completara la investigación del Tribunal de Comercio Internacional de Canadá. El Tribunal de Comercio desestimó la denuncia por falta de legitimación el 31 de enero de 2019 y el gobierno canadiense firmó el contrato de 60 mil millones de dólares con los postores ganadores el 8 de febrero de 2019. Alion apeló la decisión ante el Tribunal Federal, pero suspendió su impugnación en noviembre de 2019.

El Proyecto de Combate de Superficie de Clase Única es un programa de adquisiciones navales para la Marina Real Canadiense creado para reemplazar a los destructores antiaéreos de la clase Iroquois y las fragatas multifunción de la clase Halifax, que están envejeciendo. Los buques Iroquois y Halifax han llegado al final o están a punto de llegar al final de su vida útil y necesitan ser reemplazados. La clase Iroquois estaba originalmente programada para retirarse alrededor de 2010 después de 40 años en servicio; se esperaba que luego se extendiera su vida útil hasta que se pusieran en servicio los reemplazos. Sin embargo, los cuatro han sido desmantelados, el último fue el HMCS Athabaskan en marzo de 2017. Se proyecta que la clase Halifax termine su vida útil en la década de 2020.

La Armada había investigado la adopción del radar de matriz en fase activa (APAR), lo que llevó a los observadores a sugerir que el APAR y el SMART-L asociado equiparían a los buques de combate de superficie de clase única o a los buques de clase Halifax mejorados durante el proyecto de extensión de la vida útil de los equipos de fragata (FELEX). Las actualizaciones de la clase Halifax existente con un sistema de este tipo probablemente serían difíciles, ya que el APAR requiere su propio mástil y podría hacer que el diseño de la clase Halifax fuera demasiado pesado en la parte superior.

En la Estrategia Nacional Canadiense de Adquisiciones para la Construcción Naval de 2008, se previeron 26.000 millones de dólares para la construcción de los 15 buques del Proyecto de Combate de Superficie de Clase Única. Se esperaba que los primeros buques estuvieran disponibles en 2026. El plan inicial exigía licitaciones separadas para el diseño y la integración de los sistemas a bordo de los buques. Posteriormente, el gobierno investigó la posibilidad de fusionar esas licitaciones.

El 26 de octubre de 2012, el Ministerio de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales de Canadá publicó una carta de interés para anunciar una sesión en la que las empresas interesadas podrían conocer las necesidades del DND para la nueva clase y el proyecto en general. La fecha límite para participar fue el 5 de noviembre de 2012. El 20 de enero de 2015, Irving Shipbuilding fue nombrado contratista principal del programa. El papel de contratista principal le dio a Irving Shipbuilding el control general del proyecto, y la empresa ya había ganado el derecho a construir los buques en su astillero de Halifax, Nueva Escocia. Esto dio lugar a preguntas sobre el proceso de licitación y la adjudicación de los contratos. En el otoño de 2015, se informó de altos aumentos en los costos, que se duplicaron hasta los 30 mil millones de dólares desde los 14 mil millones de dólares para los nuevos buques de guerra. El costo total del programa de construcción de buques navales aumentó de 26.2 mil millones de dólares a 42 mil millones de dólares en un estudio. Esto puso en peligro el número de barcos que se podrían producir y planteó la posibilidad de barcos con capacidades reducidas.

En noviembre de 2015, siete empresas fueron precalificadas para el puesto de integrador de sistemas de combate. Atlas Elektronik, DCNS, Lockheed Martin Canada, Saab Australia, Selex ES, Thales Nederland y ThyssenKrupp Marine Systems Canada figuraron en la lista de preseleccionados. Para el puesto de diseñador de buques de guerra, las siguientes empresas fueron precalificadas: Alion-JJMA, BAE Systems, DCNS, Fincantieri, Navantia, Odense Maritime Technology y ThyssenKrupp Marine Systems Canada.

El 13 de junio de 2016, la Ministra de Servicios Públicos y Adquisiciones, Judy Foote, anunció que el gobierno compraría y modificaría un diseño estándar para los nuevos buques de guerra, en lugar de diseñarlos desde cero. La Ministra dijo que una licitación competitiva para un diseño existente reduciría aproximadamente dos años el proceso y ahorraría dinero. El ahorro de casi 2 mil millones de dólares en costos de investigación y desarrollo permitiría construir más buques y la integración de tecnología más avanzada con mayor capacidad, a largo plazo.

Se había previsto originalmente que se adquirirían dos variantes de buques CSC para reemplazar las capacidades específicas de los destructores de la clase Iroquois y las fragatas de la clase Halifax. Como se pretendía originalmente, ambas variantes tendrían las capacidades de combate necesarias para operar en entornos de amenazas aéreas, de superficie y submarinas. Un pequeño número de buques (hasta cinco) habrían incorporado además los sensores, las armas guiadas y las instalaciones de mando y control de fuego necesarias para realizar una defensa aérea de gran superficie, además de contar con las instalaciones necesarias para ser buques insignia de grupos de trabajo. Los buques restantes habrían reemplazado las capacidades proporcionadas por la flota actual de fragatas de la clase Halifax como una variante de guerra antisubmarina/de propósito más general. Sin embargo, solo se adquirirá una variante debido a la rentabilidad, la eficiencia del entrenamiento de la tripulación y su mejor adaptación a las necesidades operativas de la marina.

El 20 de octubre de 2020, Alan Williams (ex Viceministro Adjunto del Servicio de Operaciones de Suministro de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales de Canadá y ex Viceministro Adjunto de Material del Departamento de Defensa Nacional) publicó un documento en el que se examinaban los costos estimados del ciclo de vida de los Combatientes de Superficie Canadienses de Canadá. Williams estimó que la adquisición, operación y soporte de los Combatientes de Superficie Canadienses a lo largo de su ciclo de vida de aproximadamente 30 años costará entre 213.500 y 219.600 millones de dólares. Aproximadamente dos tercios de estos costos son atribuibles a los costos de operaciones y soporte (O&S) a largo plazo del CSC.

Este informe llamó la atención del Comité Permanente de Operaciones y Estimaciones Gubernamentales de la Cámara de los Comunes. Además, estaba previsto que la Estrategia Nacional de Construcción Naval fuera revisada por el Auditor General a principios de 2021. Este nivel de revisión por parte de los organismos de control y las crecientes estimaciones de costos establecieron paralelismos con la adquisición por parte de Canadá de los aviones de combate F-35 Lightning II.

En octubre de 2016 se informó de que se había pedido a doce postores que presentaran sus diseños antes del 27 de abril de 2017. Foote anunció que solo los diseños de barcos que ya estaban en servicio o diseños existentes maduros formarían parte del proceso. Sin embargo, surgieron preocupaciones cuando se reveló que se esperaba que BAE Systems presentara su fragata Tipo 26 para su consideración a pesar de que aún no se había construido. El gobierno anunció demoras en el proceso de licitación en febrero de 2017 después de que un tercio de los participantes solicitara más tiempo para compilar una oferta. Las ofertas debían presentarse antes del 22 de junio y se esperaba que se declarara un ganador en el otoño de 2017. Se produjeron más demoras en el proceso de licitación debido a la demanda del Gobierno de Canadá de que cualquier propiedad intelectual asociada con el buque se transfiriera al momento de la compra. Esto llevó a un intercambio diplomático y a que una de las naciones de los postores exigiera negociaciones directas entre los gobiernos. La selección del diseño se pospuso hasta la primavera de 2018. El plazo de presentación de ofertas se extendió primero hasta el 17 de noviembre y luego hasta el 30 de noviembre de 2017.

El 28 de noviembre de 2017, BAE Systems, junto con sus socios Lockheed Martin Canada; CAE Inc.; L3 Technologies; MacDonald, Dettwiler and Associates; y Ultra Electronics, presentaron oficialmente su diseño de buque de guerra Tipo 26 para el proyecto Canadian Surface Combatant. Otro favorito, una oferta conjunta de Fincantieri y Naval Group (anteriormente DCNS) para su fragata multipropósito FREMM, se presentó de manera informal el 6 de noviembre, directamente al Ministro de Defensa Nacional, Harjit Sajjan, que no aceptó. Fincantieri y Naval Group se retiraron de facto del proceso al no presentar una oferta formal antes de la fecha límite del 30 de noviembre de 2017. La oferta de precio fijo de la compañía de $ 20.9 mil millones fue inferior a las otras ofertas. Sin embargo, a diferencia de las otras ofertas, este precio excluía el costo de diseño, infraestructura, repuestos, capacitación, munición, contingencias y gestión del proyecto. (Normalmente, la adquisición de los barcos en sí solo representa alrededor del 50-60% del presupuesto general del proyecto). La oferta no solicitada fue rechazada porque se produjo fuera del proceso de licitación oficial. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2017, Naval Group/Fincantieri anunció que seguiría presentando y apoyando su oferta no solicitada, con cartas de respaldo al proyecto y el apoyo prometido a largo plazo de la ministra de Defensa francesa Florence Parly y la ministra de Defensa italiana Roberta Pinotti. Naval Group y Fincantieri dijeron que podrían proporcionar los buques al gobierno canadiense por $ 20,9 mil millones y comenzar la construcción en Irving a principios de 2019. También se alegó que debido a las preocupaciones sobre la posible imparcialidad del proceso de licitación, dos constructores navales europeos se negaron a presentar ofertas.

• Alion-JJMA – De Zeven Provinciën- fragata de clase
• BAE Systems – fragata tipo 26
• Navantia – F-105 fragata

• Grupo Naval/Fincantieri – fragata multipropósito FREMM-ER (rechazado)

En octubre de 2018, el grupo liderado por BAE Systems y Lockheed Martin Canada, que ofrece el Type 26, fue seleccionado como el diseño preferido.

En febrero de 2019, el equipo de diseño y diseño del futuro buque de combate de superficie de Canadá había determinado y adjudicado los contratos correspondientes.

Dada la necesidad de desarrollar completamente el diseño canadiense, equipar el astillero y completar primero el proyecto anterior de ocho buques de patrulla en alta mar del Ártico, la fecha de inicio prevista para la construcción es 2025 y el primer buque entraría en servicio a principios de la década de 2030.

Los barcos se encargaron el 28 de junio de 2024, lo que coincidió con el anuncio de los homónimos de la clase. La fecha también marcó el inicio de la construcción del módulo de prueba de producción en Irving Shipbuilding. Este módulo se utilizará para probar y agilizar los procesos de construcción. Las lecciones aprendidas de este proceso se aplicarán para permitir el inicio de la producción a pleno rendimiento en 2025. La entrega del primer destructor de la clase River, el HMCS Fraser, está prevista para principios de la década de 2030, y se prevé que los primeros nueve barcos se construyan en 2040. Se espera que el último barco, de un total previsto de 15 destructores, se entregue en 2050.

Las cursivas indican fechas previstas

Nombre	Signatura de clasificación del casco	Builder	Ordenado	Laid abajo	Lanzamiento	Comisión	Situación	Namesake
Fraser	DDGH	Irving Shipbuilding y Lockheed Martin Canada-BAE Systems consorcio, Halifax	28 junio 2024	2025/26		Temprano 2030	Ordenado	Fraser River
Saint-Laurent	DDGH							St. Lawrence River
Mackenzie	DDGH							Mackenzie River

• Canadian Surface Combatant
• Combatiente de superficie de una sola clase (SCSC)
• Proyecto de Combatiente de Superficie de Clase Única (SCSC)
• Canadian Surface Combatant Fact Sheet
• Ship Building Project