Destructor de bombarderos

La campana fuertemente armada XFM-1 Airacuda en vuelo; La Airacuda era un destructor de madera antes de la Segunda Guerra Mundial ’

destructores de bombarderos eran aviones interceptores de la Segunda Guerra Mundial destinados a destruir aviones bombarderos enemigos. Los destructores de bombarderos eran típicamente más grandes y pesados que los interceptores generales, estaban diseñados para montar un armamento más poderoso y, a menudo, tenían dos motores. Se diferenciaban en gran medida de los cazas nocturnos en que estaban diseñados para uso diurno.

El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos consideró destructores poderosamente armados, como el prototipo Bell YFM-1 Airacuda, para contrarrestar un posible ataque de bombarderos de alto rendimiento. El Lockheed P-38 Lightning y el Bell P-39 Airacobra también se especificaron inicialmente para llevar armamento muy pesado basado en un cañón central de 37 mm, especificado como avión interceptor que trabaja en la función antibombardero.

En la era anterior a la guerra, el Reino Unido, por el contrario, favoreció el desarrollo del 'caza de torreta', como el Boulton Paul Defiant, que montaba el armamento en una torreta giratoria. Se esperaba que los cazas de torreta trabajaran juntos para coordinar el fuego contra bombarderos sin escolta (debido a los límites del alcance de los cazas alemanes), capaces de atacar desde todos los ángulos y no estar limitados por la breve oportunidad de disparo de un caza de un solo asiento en un ataque de alta velocidad.

El P-38, un ejemplo pequeño del tipo destructor de bombarderos con una sola tripulación, finalmente se equipó con un cañón de 20 mm y cuatro ametralladoras de calibre 50 en una góndola central en lugar de un cañón más pesado; demostró ser un avión de combate altamente competente en la fase inicial de la Segunda Guerra Mundial.

Una designación engañosamente similar, aunque completamente diferente, fue el alemán Zerstörer (que significa "destructor"). Introducido el 1 de mayo de 1939, el término excluía específicamente el papel defensivo antibombardero (dejándolo para los cazas ligeros) y preveía un caza pesado para misiones ofensivas: escolta de bombarderos, caza de largo alcance represión y ataque terrestre. Los diseños alemanes sufrieron déficits de rendimiento ya que estaban abrumados por una tripulación de dos o tres hombres y alojamiento adicional en la cabina.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las mejoras en la potencia de los motores y el armamento provocaron una pérdida de interés en la construcción de destructores de bombarderos como una clase específica de avión. Incluso los cazas pequeños fueron capaces de llevar suficiente potencia de fuego para enfrentarse con eficacia a los bombarderos enemigos, y los cazas multiusos de alto rendimiento de finales de la guerra (el P-51 Mustang es el mejor ejemplo) sobresalieron en todas las funciones de los cazas: persecución, escolta de bombarderos, interceptación. y ataque terrestre. El interés por los interceptores se renovó durante la Guerra Fría; tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética diseñaron y produjeron dispositivos "puros" interceptores como el Convair F-106 Delta Dart y el Mikoyan-Gurevich MiG-25. Por lo general, estos aviones nunca se denominaron "destructores de bombarderos", aunque su misión principal era la destrucción de los bombarderos estratégicos enemigos. Se han diseñado o producido pocos interceptores dedicados desde la década de 1960.