Destructor de arbustos

El bushwhacking fue una forma de guerra de guerrillas común durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, la Guerra de 1812, la Guerra Civil Estadounidense y otros conflictos en los que había grandes áreas de tierra en disputa y pocos recursos gubernamentales para controlarlas. tratados. Esto fue particularmente frecuente en las zonas rurales durante la Guerra Civil, donde hubo marcadas divisiones entre quienes favorecían la Unión y la Confederación en el conflicto. Los autores de los ataques fueron llamados bushwhackers. El término "bushwhacking" Todavía se utiliza hoy en día para describir emboscadas realizadas con el objetivo de desgaste.

Los Bushwhackers generalmente formaban parte de las fuerzas militares irregulares de ambos bandos. Si bien los saqueadores llevaron a cabo redadas bien organizadas contra los militares, los ataques más espantosos involucraron emboscadas a individuos y allanamientos de casas en áreas rurales. En el campo, las acciones fueron particularmente incendiarias ya que frecuentemente equivalían a peleas entre vecinos, a menudo para ajustar cuentas personales.

Union Jayhawkers y cazadores confederados

El término "bushwhacker" entró en uso generalizado durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Se asoció particularmente con las guerrillas secesionistas proconfederadas de Missouri, donde esa guerra fue más intensa. La guerra de guerrillas también asoló Kentucky, Tennessee, el norte de Georgia, Arkansas y el oeste de Virginia (incluido el nuevo estado de Virginia Occidental), entre otros lugares.

En algunas áreas, particularmente en las regiones de los Apalaches de Tennessee y Carolina del Norte, el término bushwhackers se usó para los partisanos confederados que atacaron a las fuerzas de la Unión. Los residentes del sur de Alabama usaron el nombre de la misma manera. Varias bandas de bushwhackers operaban en California en 1864.

Los guerrilleros pro-Unión en Kansas fueron llamados "Jayhawkers". Estuvieron involucrados en redadas transfronterizas en Missouri.

Guardabosques partidistas

En la mayoría de las zonas, la guerra de guerrillas operó como complemento de las operaciones militares convencionales. El título adoptado por el gobierno confederado al autorizar formalmente a tales insurgentes fue el de "guardabosques partidista". Uno de ellos fue el coronel John Singleton Mosby, que llevó a cabo incursiones contra las fuerzas de la Unión en el valle de Shenandoah y el norte de Virginia. También realizó incursiones en el norte, en Kentucky y Tennessee. También se autorizaron guardabosques partisanos en Arkansas.

En Missouri, sin embargo, los cazadores secesionistas operaban fuera de la cadena de mando confederada. En ocasiones, un comandante destacado de los cazadores de arbustos podía recibir un rango confederado formal, como en el caso de William Quantrill. O podrían recibir órdenes escritas de un general confederado, como "Bloody Bill" Anderson lo hizo en octubre de 1864 durante una incursión confederada a gran escala en Missouri, o como cuando el general Sterling Price autorizó a Joseph C. Porter a reclutar en el noreste de Missouri. Las guerrillas de Missouri frecuentemente ayudaban a los reclutadores confederados en territorio controlado por la Unión. Sin embargo, en su mayor parte, los escuadrones de saqueadores de Missouri eran grupos autoorganizados de jóvenes, predominantemente de los condados esclavistas a lo largo de los ríos Missouri y Mississippi. Se organizaron y lucharon de forma independiente contra las fuerzas federales y sus vecinos unionistas, tanto en Kansas como en Missouri. Sus acciones fueron una represalia por lo que consideraban una invasión federal de su estado de origen.

Atrocidades

El conflicto con los cazadores confederados rápidamente se convirtió en una sucesión de atrocidades cometidas en Missouri. Los comandantes locales de distrito y unión recurrieron a la toma de rehenes y al destierro para castigar a los simpatizantes secesionistas. Algunas familias, incluida la de Jesse y Frank James y los abuelos maternos y la madre del futuro presidente Harry Truman, fueron desterradas de Missouri.

Las tropas de la Unión a menudo ejecutaron o torturaron a sospechosos sin juicio y quemaron las casas de los guerrilleros y de aquellos sospechosos de ayudarlos o albergarlos. Si se dudaban de las credenciales oficiales, los sospechosos a menudo eran ejecutados, como en el caso del teniente coronel Frisby McCullough después de la batalla de Kirksville. Los Bushwhackers tomaron represalias tendiendo emboscadas a los soldados federales y frecuentemente yendo casa por casa y ejecutando a simpatizantes unionistas.

Una de las acciones más crueles durante la Guerra Civil por parte de los saqueadores fue la Masacre de Lawrence. William Quantrill dirigió una incursión en agosto de 1863 en Lawrence, Kansas, quemó la ciudad y asesinó a unos 150 hombres en Lawrence. Los bushwhackers justificaron la redada como represalia por el saqueo de Osceola, Missouri, dos años antes, en el que la ciudad fue incendiada y al menos nueve hombres murieron, y por la muerte de cinco mujeres parientes de los bushwhackers que murieron en el colapso de Kansas City. Cárcel de Misuri.

Para poner fin a las incursiones guerrilleras en Kansas, el comandante de la Unión del Distrito de la Frontera, que comprendía los condados a lo largo de la frontera entre los estados de Missouri y Kansas, Thomas Ewing, Jr., ordenó la despoblación total de Jackson, Cass, Bates y el norte. condados de Vernon en Missouri bajo su Orden General No. 11. Casi veinticinco mil habitantes rurales tuvieron que ir a áreas cercanas a los campamentos de la Unión o abandonar el estado; sus casas fueron quemadas para impedirles regresar; En total, dos mil doscientas millas cuadradas del oeste de Missouri quedaron desoladas a fines de septiembre de 1863. Un ministro, George Miller, que vivía en Kansas City, escribió: "Durante millas y millas no vimos más que chimeneas solitarias". Parecía un enorme cementerio, no un ser vivo que rompiera el silencio." El Distrito de la Frontera pasó a ser conocido como el "distrito quemado".

La frontera entre Missouri y Arkansas también había quedado desolada. La Gaceta de Little Rock Arkansas escribió en agosto de 1866:

granjas desperdiciadas, cabañas desiertas, chimeneas solitarias que marcan los lugares donde las viviendas han sido destruidas por el fuego, y patios, jardines y campos sobrecrecidos con malas hierbas y arbustos están en todas partes a la vista. El viajero pronto deja de preguntarse cuando ve los restos carbonizados de edificios quemados, y se pregunta más bien cuando ve una casa todavía de pie que tampoco desapareció en la conflagración general. Tal fue la intensidad terrible de la reciente guerra civil...

En otras áreas de Missouri, ambos bandos en conflicto también saquearon y destruyeron propiedades, ya que las atrocidades durante la Guerra Civil fueron en muchos sentidos una continuación de la violencia de Bleeding Kansas.

Masacre de Centralia

Además del ataque a Lawrence, la atrocidad más notoria cometida por los cazadores confederados fue el asesinato de 24 soldados desarmados de la Unión sacados de un tren en la masacre de Centralia en represalia por la ejecución anterior de varios de los propios hombres de Anderson. Poco después, en una emboscada a las fuerzas de la Unión que los perseguían, los asaltantes mataron a más de 100 soldados federales. En octubre de 1864, "Bloody Bill" Anderson fue atraído a una emboscada y asesinado en la batalla que siguió por soldados de la Milicia del Estado de Missouri bajo el mando del Coronel Samuel P. Cox. El cuerpo de Anderson fue exhibido después de su muerte.

Jesse James

El conflicto guerrillero en Missouri fue, en muchos aspectos, una guerra civil dentro de la Guerra Civil. Jesse James comenzó a luchar como insurgente en 1864. Durante meses de combates a menudo intensos, luchó sólo contra compañeros de Missouri, desde regimientos de tropas voluntarias estadounidenses de Missouri hasta milicias estatales y civiles unionistas desarmados. El único caso confirmado de su intercambio de disparos con tropas federales de otro estado ocurrió un mes después de la rendición del general confederado Robert E. Lee en 1865, durante un encuentro casi fatal con soldados de caballería de Wisconsin. En el transcurso de la guerra, James' su madre y su hermana fueron arrestadas, su padrastro fue torturado y su familia fue desterrada temporalmente de Missouri por milicianos estatales, todos unionistas de Missouri.

Bandidaje de posguerra

Después del final de la guerra, los supervivientes de la banda de Anderson (incluidos los hermanos James) permanecieron juntos bajo el liderazgo de Archie Clement, uno de los lugartenientes de Anderson. En febrero de 1866 se inició una serie de robos a mano armada. Este grupo se hizo conocido como James-Younger Gang, después de la muerte o captura de los forajidos mayores (incluido Clement) y la incorporación del ex cazador de arbustos Cole Younger y sus hermanos. En diciembre de 1869, Jesse James se convirtió en el más famoso de este grupo cuando surgió como el principal sospechoso del robo de la Asociación de Ahorros del Condado de Daviess en Gallatin, Missouri, y del asesinato del cajero John W. Sheets. Durante la huida de la escena, Jesse James declaró que había matado a Samuel P. Cox y que se había vengado de la muerte del Bloody Bill Anderson. (Cox vivía en Gallatin y el asesino aparentemente confundió a Sheets con el ex oficial de la milicia). En su carrera criminal, a menudo escribía a los periódicos presentándose como un cazador de arbustos y reuniendo el apoyo de ex confederados y otros habitantes de Missouri que fueron perjudicados por las autoridades federales durante la Guerra Civil y la Reconstrucción.

Después del final de la guerra en 1865, la banda Mason Henry continuó como forajidos en el sur de California con un precio sobre sus cabezas por los "asesinatos de Copperhead" de noviembre de 1864. en el Valle de San Joaquín de tres hombres que creían que eran republicanos. Tom McCauley, conocido como "James" o "Jim Henry", murió en un tiroteo con una pandilla de San Bernardino el 14 de septiembre de ese año, en el Cañón de San Jacinto, en lo que entonces era el condado de San Diego. John Mason fue asesinado por un compañero de pandilla por la recompensa en abril de 1866 cerca de Fort Tejon en el condado de Kern.

En 1867, cerca de Nevada, Missouri, una banda de cazadores mató a tiros al sheriff Joseph Bailey, un ex general de brigada de la Unión, que intentaba arrestarlos. Entre los sospechosos de su asesinato se encontraba William McWaters, quien una vez viajó con Anderson y Quantrill.

En la cultura popular

• En la película occidental de 1968, Arizona Bushwhackers.
• Bushwhackers es el foco principal de la película de 1999 Ride con el diablo.
• Los cazadores de arbustos son un gran foco de Wildwood Boys (2000), una novela biográfica de "Bloody Bill" Anderson de James Carlos Blake.
• La película de 1976 The Outlaw Josey Wales representa las actividades de los cazadores durante y después de la Guerra Civil Americana.
• Bushwhackers aparecen en las historias laterales de la serie de televisión HBO de 2004, Deadwood, establecida en Dakota del Sur.
• El videojuego de 2018 Redención muerta roja 2 cuenta con una banda conocida como los Lemoyne Raiders, que operan como buñuelos neoconfederados.
• Los Bushwhackers, un equipo de etiquetas de lucha contra Nueva Zelanda, formaban parte de la Federación Mundial de Lucha contra los Combatientes de 1988 a 1996.