Destructor clase Murakumo

Los destructores de la clase Murakumo (叢雲型駆逐艦, Murakumo-gata kuchikukan) ("Nubes que se reúnen") fueron una clase de seis destructores torpederos (TBD) de la Armada Imperial Japonesa, construidos en Gran Bretaña entre 1897 y 1899. A esta clase también se la conoce como destructores de la clase Shinonome (東雲駆逐艦, Shinonome-gata kuchikukan)("Daybreak"). Todos recibieron su nombre de fenómenos celestiales.

En la Primera Guerra Sino-Japonesa, la armada japonesa llegó a comprender la eficacia en combate de los buques de guerra pequeños y rápidos equipados con torpedos frente a los buques más grandes y lentos equipados con artillería naval de carga lenta y a menudo imprecisa. Los buques de la clase Murakumo fueron la primera clase de destructores que adquirió la Armada Imperial Japonesa, pero se adquirieron casi simultáneamente con la clase Ikazuchi, cuyo buque líder, el Ikazuchi, fue el primero en ser puesto en grada y botado. Se ordenaron cuatro buques bajo el presupuesto del año fiscal 1896 (el Murakumo y el Shinonome el 15 de enero de 1897, y el Yūgiri y el Shiranui el 7 de mayo), y otros dos bajo el presupuesto de 1897 (el Kagerō y el Usugumo el 6 de mayo de 1898). Todos fueron pedidos a John I. Thornycroft & Company en Chiswick, Inglaterra. Los dos últimos eran ligeramente más pesados (7½ toneladas) que los cuatro primeros, y por lo tanto tenían 1½ pulgadas más de calado.

El diseño de los destructores de la clase Murakumo se basó en los destructores de dos acorazados de Thorneycroft para la Marina Real Británica (conocidos desde 1913 como clase D), también conocidos como los "Thirty Knotters". En particular, se construyeron según los mismos planos que el Coquette, el Cygnet y el Cynthia de Thornycroft, de los que eran buques gemelos. Aunque eran ligeramente más pequeños que los de la clase Ikazuchi, tenían el mismo armamento.

Todos los barcos de la clase Murakumo tenían un diseño de cubierta a ras con un castillo de proa distintivo en forma de "espalda de tortuga" que tenía como objetivo despejar el agua de la proa durante la navegación a alta velocidad, pero que estaba mal diseñado para olas altas o mal tiempo. El puente y la plataforma de cañones de proa apenas estaban elevados por encima de la proa, lo que daba como resultado una posición de mando húmeda. Más de la mitad del pequeño casco estaba ocupado por las calderas y la sala de máquinas. Con combustible y armamento, quedaba poco espacio para los camarotes de la tripulación.

Todos estaban propulsados por motores de vapor de triple expansión de 5.800 caballos de fuerza en el eje (4.300 kW) y tenían calderas acuotubulares alimentadas con carbón. El armamento consistía en un cañón QF de 12 libras en un quiosco de música en el castillo de proa, cinco cañones Hotchkiss QF de 6 libras (dos situados a lo largo de la torre de mando, dos situados entre las chimeneas y uno en el alcázar) y dos tubos simples para torpedos de 18 pulgadas (460 mm).

Los seis destructores de la clase Murakumo llegaron a Japón a tiempo para ser utilizados durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Todos estuvieron presentes en la Batalla del Mar Amarillo y en la crucial Batalla final de Tsushima.

Los buques de la clase Murakumo fueron reclasificados como destructores de tercera clase el 28 de agosto de 1912 y fueron retirados del servicio de combate de primera línea. El Usugumo naufragó en un tifón en julio de 1913, pero fue rescatado y puesto de nuevo en servicio; el Shinonome se perdió cuando se partió en dos durante un tifón frente a Taiwán el 23 de julio de 1913 y no fue recuperado.

Los cinco buques supervivientes volvieron a ser utilizados en combate al comienzo de la Primera Guerra Mundial, durante la Batalla de Tsingtao y en las operaciones para apoderarse de las posesiones coloniales alemanas en el Pacífico Sur.

Después de la guerra, el Murakumo y el Yūgiri fueron desmilitarizados y utilizados como buques de depósito en 1919-20, y luego como dragaminas auxiliares en 1920. El Shiranui y el Kagerō sirvieron como buques auxiliares para la escuela de torpedos en 1918, y fueron destinados a su eliminación en Kure en abril de 1922 (desguazados en 1923). El Usugumo fue eliminado de la lista de la Armada en 1922, y desguazado en 1927.

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