Destructor clase Almirante Brown

La clase Almirante Brown es una clase (tipo MEKO 360H2) de buques de guerra construidos para la Armada Argentina. Fueron puestos en servicio entre 1983 y 1984, luego de la Guerra de las Malvinas. La clase estuvo compuesta por cuatro buques: Almirante Brown, La Argentina, Heroína y Sarandí. El Heronia fue dado de baja en 2024 luego de un período prolongado de inactividad.

Los barcos están clasificados como fragatas o destructores por diferentes publicaciones. Los buques de guerra tipo MEKO 360 se basan en diseños modulares que permiten cambios rápidos en el armamento del buque según los requisitos de la misión. La naturaleza modular de la construcción también permite que los barcos se modernicen o reacondicionen con mayor facilidad. Inicialmente se ordenaron seis buques, sin embargo, dos barcos fueron cancelados y reemplazados por pedidos de cascos tipo MEKO 140.

Los barcos, encargados en 1979, se construyeron con retraso porque las turbinas británicas fueron embargadas tras la Guerra de las Malvinas. Además, la adquisición de helicópteros para los buques ha tenido muchas versiones. Inicialmente, se pretendía que estuvieran equipados con helicópteros Westland Lynx, pero el pedido se canceló en 1982. Los helicópteros Agusta-Bell AB 212 de reemplazo previstos no se financiaron y, en su lugar, todos los de la clase Almirante Brown se despliegan con AS 555 Fennec, mientras que solo La Argentina y Sarandí pueden emplear helicópteros SH-3D Sea King. El Almirante Brown participó en las operaciones de la Guerra del Golfo en 1990. Todos los barcos pueden utilizarse como buques insignia.

Se ordenaron seis buques y se construyeron para Argentina cuatro buques de una segunda variante, el MEKO 360H2, denominados localmente clase Almirante Brown. Se consideran fragatas y destructores en distintas publicaciones. El diseño se basa en el concepto de sistemas modulares y es capaz de cambiar el armamento del buque rápidamente y puede modernizarse/reequiparse con mayor facilidad. Cada buque puede utilizarse como buque insignia.

Los buques tienen un desplazamiento estándar de 2.900 toneladas largas (2.900 t) y 3.360 toneladas largas (3.410 t) a plena carga. Los buques tienen 125,9 metros (413 pies 1 pulgada) de eslora total y 119,0 metros (390 pies 5 pulgadas) de manga entre perpendiculares con 15 metros (49 pies 3 pulgadas) de manga y 5,8 metros (19 pies 0 pulgadas). Los buques están propulsados por un sistema COGOG que impulsa dos ejes compuestos por dos turbinas de gas Olympus TM 3B de 51.800 caballos de fuerza en el eje (38.600 kW) y dos turbinas de gas Tyne RM-IC de 10.200 caballos de fuerza en el eje (7.600 kW). Los barcos tienen una velocidad máxima de 30,5 nudos (56,5 km/h; 35,1 mph) cuando utilizan sus turbinas de gas Olympus a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) cuando utilizan sus turbinas Tyne. Los MEKO tienen un alcance máximo de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 18 nudos.

Los buques argentinos están armados con ocho misiles tierra-tierra Exocet MM-40 en dos lanzadores cuádruples montados en el centro y un lanzador óctuple para misiles tierra-aire Aspide montado a popa de la superestructura. Los MEKO 360H2 también están equipados con un cañón naval OTO Melara de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 54 delante de la superestructura, ocho cañones Bofors de 40 mm/calibre 70 y dos tubos lanzatorpedos ILAS de 324 mm (13 pulgadas) montados en triple montaje.

Los buques están equipados con un sistema de contramedidas de señuelo remolcado Graseby G1738, dos lanzacohetes de chaff SCLAR Breda de 105 mm (4 in), cada uno de los cuales cuenta con 20 tubos. Para las medidas de apoyo electrónico, los buques están armados con el sistema Sphinx y el sistema Scimitar para contramedidas electrónicas. La clase está equipada con dos radares de búsqueda aire/superficie Signaal DA08A que operan en la banda F y un radar de búsqueda de superficie Signaal ZW06 que opera en la banda I. Tienen un radar de navegación Decca 1226 que opera en la banda I y sus sistemas de control de tiro están controlados por el sistema Signaal SEWACO Link 10/11 respaldado por el radar Signaal STIR que opera en las bandas I/J y K, el Signaal WM25 que opera en las bandas I y J, junto con sistemas de radar LIRODA que controlan los montajes de los cañones de 40 mm. Para la búsqueda submarina, los buques cuentan con un sonar de búsqueda activa Atlas Elektronik 80 montado en el casco.

Todos los buques de la clase Almirante Brown están equipados con una cubierta para helicópteros y un hangar. Todos ellos despliegan helicópteros AS 555 Fennec, mientras que sólo La Argentina y Sarandí pueden emplear helicópteros SH-3D Sea King. Los buques tienen una dotación de 200 personas, incluidos 26 oficiales.

Inicialmente, se encargaron seis buques, pero luego se redujo la cantidad a cuatro tras recibir un pedido de seis buques tipo MEKO 140. Los cuatro buques se construyeron en el astillero Blohm+Voss en Hamburgo, Alemania. Sin embargo, la construcción se retrasó durante la Guerra de las Malvinas, ya que las turbinas de gas de fabricación británica fueron puestas bajo embargo. La clase estaba destinada a la guerra antisubmarina (ASW) y se realizó un pedido inicial de helicópteros Westland Lynx para complementar los buques. El pedido se canceló en 1982 y no se financió un reemplazo planificado, los helicópteros Agusta-Bell AB 212. Hasta la entrega de los helicópteros AS 555 Fennec en 1996, la Armada Argentina utilizó helicópteros Aérospatiale Alouette SA 319 a bordo de los buques. El primer buque, el Almirante Brown, entró en servicio en 1983 y el cuarto y último, el Sarandí, en 1984. El Almirante Brown participó en las operaciones de la Guerra del Golfo en el Golfo Pérsico en 1990.

En 2006, el La Argentina completó una remodelación de dos años que incluyó extensiones a la cubierta de vuelo para acomodar los helicópteros Sea King. El Sarandí se sometió a una remodelación similar en 2008-2010. Los cuatro buques forman el 2º Escuadrón de Destructores, con base en la Base Naval de Puerto Belgrano. La Armada Argentina lucha por cumplir con los requisitos de mantenimiento y entrenamiento debido a problemas financieros y restricciones de importación. Se informó que la clase Almirante Brown tenía escasez de repuestos y sufría problemas de motor. Además, se informó que la ordenanza para los buques ha vencido. A partir de 2020, se informó que se estaba trabajando para mantener la relevancia operativa de los envejecidos sistemas Exocet y Aspide.

• Lista de clases navales en servicio

• Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen & Budzbon, Przemysław, eds. (1995). Conway's All the World's Fighting Ships 1947–1995. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-132-7.
• Saunders, Stephen, Ed. (2009). Barcos de combate de Jane 2009-2010 (112 ed.). Alexandria, Virginia: Jane's Information Group Inc. ISBN 978-0-7106-2888-6.

• Bourdette, Ignacio Amendolara. Guia de los buques de la Armada Argentina 2005-2006. ISBN 987-43-9400-5. (texto español/inglés)

• World Navies Today: Argentina