Después del funeral

After the Funeral es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en EE. UU. por Dodd, Mead and Company en marzo de 1953 con el título de Funerals are Fatal y en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 18 de mayo del mismo año bajo el título original de Christie's. La edición de EE. UU. se vendió al por menor a $ 2,50 y la edición del Reino Unido a diez chelines y seis peniques (10/6).

Un libro de bolsillo británico de 1963 publicado por Fontana Books cambió el título a Asesinato al galope para vincularlo con la versión cinematográfica. El libro presenta al detective belga de la autora, Hércules Poirot, pero la adaptación cinematográfica de Asesinato al galope presenta en cambio a su detective aficionada, la señorita Marple.

Un hombre rico muere en su casa. Sus familiares se reúnen después de su funeral para la lectura de su testamento, durante el cual su hermana afirma que fue asesinado. Al día siguiente, ella misma es encontrada asesinada. Poirot es llamado para resolver el misterio.

Resumen de la trama

Después del funeral de Richard Abernethie, su familia se reúne en Enderby Hall para la lectura del testamento por parte de su abogado, el Sr. Entwhistle. Su riqueza se dividirá entre su familia sobreviviente: su hermano Timothy Abernethie y su esposa Maud; su hermana Cora Lansquenet; su sobrino George Crossfield; su primera sobrina Rosamund Shane y su esposo Michael; su segunda sobrina Susan Banks y su esposo Gregory; y Helen Abernethie, la esposa de su hermano Leo antes de su muerte durante la guerra. Aunque Richard murió por causas naturales y se esperaba su muerte, Cora comenta por casualidad que fue asesinado. Al día siguiente del funeral, la encuentran muerta, habiendo sido asesinada violentamente mientras dormía. Ningún motivo es obvio en las investigaciones del inspector Morton: mientras que los ingresos de toda la vida de Cora vuelven a la propiedad de Abernethie, su propiedad pasa a Susan, mientras que su compañera, la señorita Gilchrist, recibe una serie de pinturas que ella hizo. Sin embargo, pronto surgen dudas sobre la muerte de Richard a raíz de su asesinato. Buscando ayuda, Entwhistle contacta a su amigo, Hercule Poirot, para resolver el asunto. Poirot se pone en contacto con su viejo amigo, el señor Goby, para investigar a la familia.

Cada miembro de la familia tenía su propia razón para desear la riqueza de Richard y, por lo tanto, convertirse en sospechoso del asesinato. El día de la investigación, Susan visita la casa de Cora para limpiar sus posesiones para la subasta. Gilchrist le cuenta que su tía siempre pintaba del natural y que coleccionaba pinturas de las ventas locales con la esperanza de encontrar una pieza valiosa. El día después del funeral de Cora, el crítico de arte Alexander Guthrie llega para revisar las compras recientes de Cora según lo programado previamente, pero no encuentra nada de valor allí. Esa noche, Gilchrist es envenenado con un trozo de pastel de bodas con arsénico enviado por correo; ella sobrevive, principalmente por comer una pequeña porción. Reuniéndose para seleccionar artículos de la propiedad de Richard antes de su venta, Poirot y Gilchrist se unen a la familia. Durante las discusiones, Helen comenta que creía que había algo extraño el día del funeral, Gilchrist hace un comentario sobre una de las decoraciones en Enderby, mientras que Susan recuerda haber encontrado una pintura en posesión de Cora, que creía que había sido copiada. de una foto de postal y no pintada del natural, el estilo habitual de Cora.

Temprano a la mañana siguiente, Helen telefonea a Entwhistle para informarle que se dio cuenta de que era extraño durante el funeral de Richard, pero la golpean salvajemente en la cabeza antes de que pueda decir más. Helen sufre una conmoción cerebral y se la llevan por su seguridad. Mientras el inspector Morton se prepara para preguntar a cada miembro de la familia sobre sus movimientos el día del asesinato de Cora, Poirot sorprende a todos al revelarles que su asesina fue la señorita Gilchrist. Había reconocido un Vermeer entre las compras recientes de Cora que su empleador no había visto y sabía que era su oportunidad de reconstruir su amada tienda de té que perdió en la guerra. Pintó sobre la pintura de Vermeer con una escena de un muelle de una postal, sin saber que había sido destruido en la guerra. Posteriormente, puso un sedante en el té de Cora para que se durmiera, mientras Gilchrist se hizo pasar por ella en el funeral. Ninguno de la familia había visto a Cora durante más de dos décadas, lo que facilitó su engaño. Después de dejar sugerencias de que Richard había sido asesinado, Gilchrist mató a Cora al día siguiente para que la policía creyera que estaba relacionado con la muerte de Richard. Para desviar las sospechas de sí misma, Gilchrist fingió el atentado contra su vida.

Gilchrist tuvo que copiar el giro característico de la cabeza de Cora, pero no se dio cuenta de que uno de ellos estaba mal cuando lo ensayó frente a un espejo. Helen fue atacada porque finalmente se dio cuenta de esto. Además, Poirot sabía que se había hecho pasar por Cora porque hizo referencia a una pieza de decoración, que solo podía verse en Enderby Hall el día del funeral de Richard. Gilchrist ocultó el Vermeer para que Guthrie no lo encontrara durante su visita programada. Su afirmación de que Cora pintó la escena del muelle de la vida fue contrarrestada por Susan al encontrar una postal de antes de la guerra del muelle en la cabaña, junto con Entwhistle recordando que olía aceite cuando visitó la casa de Cora después de su asesinato cuando contactó Poirot en busca de ayuda. Poirot luego revela que dos monjas visitaron la cabaña de Cora el día del funeral, quienes creían que había alguien adentro. Una vez acusada, Gilchrist estalla en una avalancha de quejas sobre las dificultades de su vida, pero en silencio va con la policía. Durante los procedimientos legales antes de su juicio, eventualmente se vuelve loca, planeando una tienda de té tras otra, aunque Poirot y Entwhistle no tienen dudas de que ella estaba en plena posesión de sus facultades durante su crimen.

Personajes

• Sr. Entwhistle - el abogado de la familia Abernethie, también es asistente en el caso y uno de los amigos del Inspector Morton.
• Inspector Morton, el oficial investigador de la investigación policial del condado de Berkshire sobre el asesinato de Cora.
• Hércule Poirot - El detective belga llamado por Entwhistle para ayudar a Morton y la familia.
• Sra. Cora Lansquenet, víctima del caso. Un pintor amateur y la hermana más joven de Richard Abernethie. Uno de los herederos de la fortuna de Richard, antes de su asesinato.
• Richard Abernethie - un viudo rico, recién fallecido y cremado antes del comienzo de la novela. Perdió un hermano en la Segunda Guerra Mundial, y otro hermano y dos hermanas a otras causas. Su único hijo sobreviviente Mortimer murió hace seis meses.
• Timothy Abernethie - sólo hermano sobreviviente de Richard. Un inválido gruñón, y uno de los herederos de la fortuna de su hermano.
• Maude Abernethie - La esposa de Timothy, una mujer fuerte y saludable que tiende a las necesidades de su marido.
• Susan Banks - La primera sobrina de Richard, hija de su hermano Gordon, y uno de los herederos de su fortuna. Es una mujer que conduce por negocios, y el heredero de Cora.
• Gregory Banks, el marido de Susan. Un químico, que inadvertidamente dio una sobredosis no letal a uno de sus clientes en el pasado.
• El sobrino de Richard, hijo de su hermana Laura. Un abogado de la oficina de un corredor de bolsa, y uno de los herederos de la fortuna de Richard.
• Rosamund Shane - La segunda sobrina de Richard, hija de su hermana Geraldine. Es una actriz aspirante, y una de las herederas de la fortuna de Richard.
• Michael Shane - esposo de Rosamund; como ella, es un aspirante actor.
• Helen Abernethie - viuda del hermano de Richard Leo, y uno de los herederos de la fortuna de Richard.
• Srta. Gilchrist, la asesina del caso. El compañero pagado de Cora. Tenía una tienda de té hasta que se perdió en la guerra.
• Lanscombe - mayordomo en Enderby Hall
• Janet - cocinera en Enderby Hall
• Marjorie - cocinar en Enderby Hall
• Sra. Jacks, la señora de limpieza de Enderby Hall.
• Sra. Jones - Timothy y la señora de limpieza de Maude Abernethie.
• Alexander Guthrie - un viejo amigo de Cora, y un experto en obras de arte.
• Srta. Entwhistle, hermana del Sr. Entwhistle.

Temas

A diferencia de Tomados en el diluvio, en el que hay un fuerte sentido de la sociedad inglesa de posguerra que se está reformando siguiendo las líneas del "status quo ante", After the Funeral es profundamente pesimista sobre el impacto social de la guerra. Un muelle en una postal ha sido bombardeado y aún no ha sido reconstruido, hecho que es fundamental para la trama. Richard Abernethie está devastado porque su único hijo murió abruptamente de polio, una epidemia de la época. El hijo estaba en forma, saludable, a punto de casarse y luego se fue. Richard no ve a ningún otro heredero digno de heredar todo su patrimonio. El impulso y el talento para los negocios de Abernethie se encuentran en su sobrina Susan, pero no puede considerarla su única heredera porque es mujer. Más bien, él reacciona ante ella decepcionándose de su marido. Al no encontrar a nadie que se haga cargo de su fortuna y su negocio, divide el dinero entre los miembros de la familia que probablemente lo malgastarán en juegos de azar y aventuras teatrales.

Una persona a la que valoraba era su cuñada, ahora viuda por la guerra. Ella tuvo un hijo en un asunto de tiempo de guerra. Ella nunca le contó a Richard sobre el niño, consciente de sus puntos de vista victorianos, y les dijo a otros que tiene un sobrino al que ayuda. Ella está agradecida por su amabilidad al incluirla en su testamento, ya que ahora puede criar a su hijo en el lejano Chipre con una educación adecuada. El niño es amado, pero su madre siente que no puede ser aceptado en la Inglaterra de la posguerra. El último nombre elegido para el marido de Cora, el pintor muy detestado que afirma ser francés, es Lansquenet. Es inusual como apellido, como se menciona en la historia. La palabra es el nombre de un juego de cartas, y es el término para el soldado de infantería mercenario alemán con lanza o lancero de los siglos XV y XVI, que pudo haber jugado ese juego de cartas.

El racionamiento de alimentos en Inglaterra terminó el año de publicación, pero su efecto aún se siente en la escasez de huevos que se menciona en la novela. En todo momento, hay un fuerte sentido de las dificultades del período de posguerra, incluido el dolor de corazón de la intrigante señorita Gilchrist al perder su preciado salón de té debido a la escasez de alimentos y verse obligada a vivir una vida de dependencia, en la que está considerado poco más que un sirviente. También hay comentarios sobre el aumento de la carga fiscal asociada con el gobierno de Clement Attlee.

Significado y recepción literaria

Robert Barnard dijo de esta novela que tenía "un tema de atractivo perenne: familias infelices: muchos hermanos dispersos, mucho dinero victoriano (hecho con emplastos de maíz). Asegúrese de estar investigando el asesinato correcto y esté atento a los espejos (siempre interesantes en Christie). Contiene el último gran mayordomo de Christie: los años cincuenta y sesenta no fueron buenos tiempos para los mayordomos.

Referencias o alusiones

Referencias a otras obras

In chapter 12, Poirot mentions the case handled in Lord Edgware Dies as being one in which he was "nearly defeated#34;.

En el capítulo 13, se hace referencia al ayuda de cámara de Poirot en la narración como Georges. Su nombre real es George, pero Poirot siempre se dirige directamente a él como Georges. Esta es la primera (¿y única?) vez que la versión francesa se refiere a él en la narración.

Referencias a la historia real, geografía y ciencia actual

Esta es la primera de las novelas de Poirot en la que se puede hablar del lesbianismo (entre una mujer y su compañero) como posible motivo. Sin embargo, las posibles referencias son escasas, veladas y eufemísticas: el inspector Morton lo llama "amistad femenina febril" en el capítulo 13.

Adaptaciones

Película

En 1963, MGM estrenó una adaptación cinematográfica titulada Asesinato al galope. Fue la segunda de las cuatro populares adaptaciones de Christie de George Pollock. La película tiene un índice de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes, según 6 reseñas. Esta versión reemplazó a Poirot con el personaje de Miss Marple, interpretado por Margaret Rutherford. La película hace una serie de otros cambios en la novela:

• Un cambio en el escenario: la mayoría de la acción de la película se establece en un establecimiento de equitación,
• La adición del personaje de cine 'Mr Stringer' (jugado por Stringer Davis, el marido de la vida real de Margaret Rutherford),
• La adición de una tercera muerte,
• La alteración y omisión de varios caracteres,
• Un tono mucho más ligero, más juguetón

Televisión

El 26 de marzo de 2006, se emitió una adaptación de la novela en ITV con David Suchet como Poirot en la décima temporada de Agatha Christie's Poirot. El elenco incluía a Michael Fassbender como George, Geraldine James como Helen Abernethie, Lucy Punch como Susan, Robert Bathurst como Gilbert Entwhistle, Anna Calder-Marshall como Maude, Fiona Glascott como Rosamund y Monica Dolan como Miss Gilchrist.

Hubo algunos cambios realizados para la adaptación:

• Cora es la esposa divorciada de un artista italiano llamado Gallaccio, cuyo apellido guardó (interesantemente, el productor de muchos episodios de la serie Miss Marple de la BBC fue George Gallaccio). Gallaccio reemplaza al personaje del Sr. Guthrie como experto en arte que Poirot confía.
• La tienda de té de la Srta. Gilchrist en la novela fue nombrada el árbol de palma; la adaptación lo renombraba el árbol de sauce, toda la porcelana era patrón de sauce. (En el libro, este es el nombre de la tienda de té que guardó antes de la guerra.)
• La pintura revelada al final es un Rembrandt en lugar de un Vermeer.
• Entwhistle no investiga después del funeral y la lectura de la voluntad, pero sólo después de la muerte de Cora, aunque en menor capacidad.
• El personaje del Sr. Goby está omitido. Poirot aparece únicamente bajo su propio nombre, y entrevista a los miembros de la familia.
• La capacidad de Timothy para caminar sólo se muestra al final, a diferencia del libro donde se conoce desde el principio, mientras que Maude se presenta como un poco tonto y participa en una coquetea con Gallaccio.
• Susan Banks es renombrada Susannah Henderson. Está soltera y dedicada a las obras misioneras en África (específicamente, Bechuanaland).
• George es el hijo de Helen, el sobrino favorecido de Richard, y esperaba heredero al grueso de la finca. Lleva un romance secreto con Susan/Susannah; el día después del funeral tuvieron una prueba secreta en Lytchett St Mary. Además, Richard era el verdadero padre de George: Richard le había dicho esto, pero George se negó a aceptarlo y se resistió violentamente con Richard (que Poirot y Entwhistle aprenden de Lanscombe), y en su asco forjó una voluntad desheredada a favor de los otros familiares.
• Como en varios otros episodios, el tiempo ha sido cambiado a los años 1930 – en este caso, desde los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
  • El muelle en la pintura encontrada por Susan/Susannah fue destruido por un fuego, no la guerra.
  • La Srta. Gilchrist perdió su tienda de té debido a la apertura de una casa de té de Lyon cerca, no debido al racionamiento de tiempo de guerra.
• Cuando la Srta. Gilchrist es arrestada y llevada, se detiene para repetir su imitación de Cora. Poirot sugiere que podría estar comprometida por la locura. No hay más discusión.
• Susan/Susannah y Rosamund son hermanas en vez de primos, siendo ambas hijas de la hermana de Richard Geraldine.
• En el libro, la coartada secreta de Rosamund está viendo a un médico para confirmar que estaba embarazada. En el episodio, Rosamund sabía que estaba embarazada y iba a abortar, pero cambió de opinión después de llegar.

En esta producción, como es común en las adaptaciones de Poirot producidas por ITV, además de desarrollar la trama y las relaciones, se insertan desarrollos de personajes que son atípicos en la escritura de Christie:

• Los primos tienen un encuentro ilícito.
• Una esposa con un marido infiel, va a abortar pero decide en contra.
• Una mujer y su cuñado tienen un romance y ocultan la paternidad de su hijo.

Radio

Michael Bakewell adaptó After the Funeral para BBC Radio 4, presentando a John Moffatt como Poirot con Frank Thornton como Mr. Entwistle, transmitido el 29 de agosto de 1999.

Historial de publicaciones

• 1953, Dodd Mead and Company (Nueva York), marzo de 1953, Hardback, 243 pp
• 1953, Collins Crime Club (Londres), 18 de mayo de 1953, Hardback, 192 pp
• 1954, Pocket Books (Nueva York), Paperback, 224 pp
• 1956, Fontana Books (impresión de HarperCollins), Paperback, 191 pp
• 1968, Ulverscroft Edición de gran formato, Hardcover, 237 pp
• 1978, Ulverscroft Edición de gran formato, Hardcover, 422 pp ISBN 0-7089-0186-7

La novela se publicó por entregas por primera vez en los EE. UU. en el Chicago Tribune en cuarenta y siete partes desde el martes 20 de enero hasta el sábado 14 de marzo de 1953. En el Reino Unido, la novela se publicó por entregas por primera vez en el semanario revista John Bull en siete entregas abreviadas del 21 de marzo (Volumen 93, Número 2438) al 2 de mayo de 1953 (Volumen 93, Número 2444) con ilustraciones de William Little.