Despotado de Morea

El Despotado de Morea (griego: Δεσποτᾶτον τοῦ Μορέως) o Despotado de Mystras (griego: Δεσποτᾶτον τοῦ Μυστρᾶ) fue una provincia del Imperio Bizantino que existió entre mediados del siglo XIV y mediados del XV. Su territorio varió en tamaño durante su existencia, pero eventualmente creció hasta incluir casi todo el sur de la península griega ahora conocida como Peloponeso, que fue conocida como Morea durante los períodos medieval y moderno temprano. El territorio solía estar gobernado por uno o más hijos del actual emperador bizantino, a quienes se les daba el título de déspotas (en este contexto no debe confundirse con despotismo). Su capital era la ciudad fortificada de Mystras, cerca de la antigua Esparta, que se convirtió en un importante centro del Renacimiento Paleólogo.

Historia

El Despotado de Morea se creó a partir del territorio arrebatado al Principado franco de Acaya. Esta se había organizado desde el antiguo territorio bizantino después de la Cuarta Cruzada (1204). En 1259, el gobernante del Principado, Guillermo II Villehardouin, perdió la batalla de Pelagonia contra el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo. William se vio obligado a pagar un rescate entregando la mayor parte de la parte oriental de Morea y sus fortalezas recién construidas. El territorio rendido se convirtió en el núcleo del Despotado de Morea.

Un emperador bizantino posterior, Juan VI Cantacuzeno, reorganizó el territorio en 1349 para establecerlo como dependencia de su hijo, el déspota Manuel Cantacuzeno. Durante la mayor parte de su reinado, Manuel mantuvo relaciones pacíficas con sus vecinos latinos y aseguró un largo período de prosperidad para la zona. La cooperación greco-latina incluyó una alianza para contener las incursiones de Murad I en Morea en la década de 1360. La dinastía rival Palaiologos se apoderó de Morea después de la muerte de Manuel en 1380, y Teodoro I Palaiologos se convirtió en déspota en 1383. Teodoro gobernó hasta 1407, consolidando el dominio bizantino y llegando a un acuerdo con sus vecinos más poderosos, en particular el expansionista Imperio Otomano. cuya soberanía reconoció. También buscó revitalizar la economía local invitando a los albaneses a establecerse en el territorio, quienes se convirtieron en la comunidad arvanita y varios de ellos partieron hacia el Reino de Nápoles en el siglo XV y formaron la comunidad Arbëresh.

Los déspotas posteriores fueron los hijos del emperador Manuel II Paleólogo, hermano del déspota Teodoro: Teodoro II, Constantino, Demetrio y Tomás. A medida que el poder latino en el Peloponeso decayó durante el siglo XV, el Despotado de Morea se expandió para incorporar toda la península en 1430, adquiriendo territorio mediante acuerdos de dote y la conquista de Patras por Constantino. Sin embargo, en 1446 el sultán otomano Murad II destruyó las defensas bizantinas: el muro de Hexamilion en el istmo de Corinto. Su ataque abrió la península a la invasión, aunque Murad murió antes de que pudiera aprovechar esto. Su sucesor Mehmed II "el Conquistador" capturó la capital bizantina, Constantinopla, en 1453. Los déspotas Demetrios y Tomás Palaiologos, hermanos del último emperador, no le enviaron ninguna ayuda, ya que Morea se estaba recuperando de un reciente ataque otomano. Sin embargo, su gobierno fue impopular, lo que resultó en una revuelta albano-griega contra ellos, durante la cual invitaron a tropas otomanas para ayudarlos a sofocar la revuelta. En ese momento, varios arcontes griegos influyentes hicieron las paces con Mehmed. Después de más años de gobierno incompetente por parte de los déspotas, de no pagar su tributo anual al sultán y, finalmente, de su propia revuelta contra el dominio otomano, Mehmed llegó a Morea en mayo de 1460. Demetrios terminó prisionero de los otomanos y su hijo menor. El hermano Tomás huyó. A finales del verano, los otomanos habían logrado la sumisión de prácticamente todas las ciudades poseídas por los griegos.

Algunos reductos permanecieron por un tiempo. La península rocosa de Monemvasia se negó a rendirse y primero fue gobernada durante un breve tiempo por un corsario catalán. Cuando la población lo expulsó, obtuvieron el consentimiento de Tomás para someterse a la protección del Papa antes de finales de 1460. La península de Mani, en el extremo sur de Morea, resistió bajo una coalición flexible de clanes locales, y esa zona luego quedó bajo el dominio de Venecia. El último reducto fue Salmeniko, en el noroeste de Morea. Graitzas Palaiologos era el comandante militar allí, estacionado en el castillo de Salmeniko (también conocido como castillo de Orgia). Si bien la ciudad finalmente se rindió, Graitzas y su guarnición y algunos residentes de la ciudad resistieron en el castillo hasta julio de 1461, cuando escaparon y alcanzaron territorio veneciano. Así terminó lo último del Imperio Bizantino propiamente dicho.

Después de 1461, los únicos territorios no otomanos estaban en posesión de Venecia: las ciudades portuarias de Modon y Koroni en el extremo sur de Morea, Argólida con Argos y el puerto de Nauplia. Posteriormente, Monemvasia se rindió a Venecia al comienzo de la guerra otomano-veneciana de 1463-1479.

Déspotas bizantinos de Morea

Casa de Cantacuzeno (1349-1383)

Casa de Paleólogo (1383-1460)

Tras la conquista otomana del Morea, el título continuó siendo utilizado por Thomas Palaiologos y su hijo Andreas en el exilio;

Después de la muerte de Andrés en 1502, el título fue reclamado por el exiliado albanés Constantino Arianiti y por el noble griego Fernando Paleólogo.