Despertares

Despertares es una película dramática estadounidense de 1990 dirigida por Penny Marshall. Está escrita por Steven Zaillian, quien basó su guión en las memorias de Oliver Sacks de 1973 Awakenings. Cuenta la historia del neurólogo Dr. Malcolm Sayer (Robin Williams), que se basa en Sacks, quien descubre los efectos beneficiosos del fármaco L-Dopa en 1969. Se lo administra a pacientes catatónicos que sobrevivieron a la epidemia de encefalitis de 1917-1928. letárgica Leonard Lowe (Robert de Niro) y el resto de los pacientes se despiertan después de décadas y tienen que lidiar con una nueva vida en un nuevo tiempo. Julie Kavner, Ruth Nelson, John Heard, Penelope Ann Miller, Peter Stormare y Max von Sydow también protagonizan.

Awakenings fue producido por Walter Parkes y Lawrence Lasker, quienes se encontraron por primera vez con el libro de Sacks cuando eran estudiantes universitarios en Yale y lo adquirieron unos años más tarde. La película fue un éxito comercial y de crítica, recaudó $ 108,7 millones con un presupuesto de $ 29 millones y fue nominada a tres premios de la Academia.

Trama

En 1969, el Dr. Malcolm Sayer es un médico dedicado y cariñoso en un hospital local en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York. Después de trabajar extensamente con los pacientes catatónicos que sobrevivieron a la epidemia de encefalitis letárgica de 1917-1928, Sayer descubre que ciertos estímulos van más allá de los pacientes. respectivos estados catatónicos; acciones como atrapar una pelota, escuchar música familiar, ser llamado por su nombre y disfrutar del contacto humano, todas tienen efectos únicos en pacientes particulares y ofrecen una visión de sus mundos. El paciente Leonard Lowe parece permanecer impasible, pero Sayer se entera de que Leonard puede comunicarse con él mediante el uso de una tabla Ouija.

Después de asistir a una conferencia sobre el fármaco L-Dopa y su éxito en pacientes con enfermedad de Parkinson, Sayer cree que el fármaco puede suponer un gran avance para su propio grupo de pacientes. Una prueba con Leonard arroja resultados sorprendentes: Leonard 'despierta' completamente; de su estado catatónico. Este éxito inspira a Sayer a pedir fondos a los donantes para que todos los pacientes catatónicos puedan recibir el medicamento L-Dopa y ganar "despertares" a la realidad y al presente.

Mientras tanto, Leonard se está adaptando a su nueva vida y se interesa románticamente en Paula, la hija de otro paciente del hospital. Leonard comienza a irritarse por las restricciones que se le imponen como paciente del hospital, deseando la libertad de ir y venir cuando le plazca. Provoca una revuelta al presentar su caso ante Sayer y la administración del hospital. Sayer nota que a medida que Leonard se pone más agitado, comienzan a manifestarse una serie de tics faciales y corporales que Leonard tiene dificultades para controlar.

Aunque Sayer y el personal del hospital están encantados con el éxito de L-Dopa con este grupo de pacientes, pronto se dan cuenta de que es un resultado temporal. Como el primero en 'despertar', Leonard también es el primero en demostrar la duración limitada de este período de 'despertar'. Los tics de Leonard se vuelven más y más prominentes, y comienza a arrastrarse más mientras camina. Todos los pacientes se ven obligados a presenciar lo que eventualmente les sucederá. Pronto comienza a tener espasmos en todo el cuerpo y apenas puede moverse. Leonard soporta bien el dolor y le pide a Sayer que lo filme, con la esperanza de que algún día contribuya a una investigación que eventualmente pueda ayudar a otros. Leonard reconoce lo que le está pasando y tiene un último almuerzo con Paula, donde le dice que no puede verla más. Cuando está a punto de irse, Paula baila con él. Durante este breve período de tiempo, sus espasmos desaparecen. Leonard y Sayer reconcilian sus diferencias, pero Leonard vuelve a su estado catatónico poco después. Los otros pacientes' los temores se realizan de manera similar ya que cada uno finalmente regresa a la catatonia, sin importar cuánto aumenten sus dosis de L-Dopa.

Sayer le dice a un grupo de donantes de subvenciones al hospital que aunque el "despertar" no duró, tuvo lugar otro tipo, el de aprender a apreciar y vivir la vida. Por ejemplo, supera su dolorosa timidez y le pide a la enfermera Eleanor Costello que salga a tomar un café, muchos meses después de haber rechazado una invitación similar de ella. Las enfermeras ahora tratan a los pacientes catatónicos con más respeto y cuidado, y se muestra a Paula visitando a Leonard. La película termina con Sayer parado sobre Leonard detrás de un tablero Ouija, con sus manos sobre las manos de Leonard, que están en la plancheta. "Comencemos," Dice Sayer.

Reparto

Producción

Reparto

El 15 de septiembre de 1989, Liz Smith informó que las personas consideradas para el papel de la madre de Leonard Lowe eran Kaye Ballard, Shelley Winters y Anne Jackson; menos de tres semanas después, Newsday nombró a Nancy Marchand como la principal candidata. Sin embargo, no fue hasta finales de enero del año siguiente (más de las tres cuartas partes del calendario de rodaje de cuatro meses de la película) que el asunto aparentemente se resolvió, cuando la edición de febrero de 1990 de Premiere La revista publicó una historia ampliamente citada, informando tardíamente a los fanáticos que no solo Winters había conseguido el papel, sino que había sido atacada a pedido de De Niro y había cerrado el trato por medio de algunos descarados Flexión de currículum (en beneficio, como ahora podemos suponer, de la veterana directora de casting Bonnie Timmermann):

La Sra. Winters llegó, se sentó frente al director de casting y no hizo nada. Después de un momento de silencio, llegó a su satchel y sacó un Oscar, que puso en el escritorio. Después de otro momento, llegó y sacó otro, poniéndolo en el escritorio junto al primero. Finalmente dijo: "Algunas personas piensan que puedo actuar. ¿Aún quieres que lea para esta parte?" "No, Srta. Winters", respondió. Ella tiene el papel.

A pesar de Liz Smith, Newsday e incluso el informe aparentemente definitivo de Premiere (que, menos cualquier mención de la película específica que se está discutiendo, se reiteraría periódicamente y finalmente embellecido en los años siguientes), la película que finalmente se estrenó en diciembre de 1990 no presentaba a Winters, cuyo despido anticipado evidentemente se debió a los continuos intentos de presionar a la directora Penny Marshall, ni a ninguno de los otros candidatos previamente publicitados (ni al menos otros dos, Jo Van Fleet y Teresa Wright, identificadas en relatos posteriores), sino más bien la ex alumna de Group Theatre Ruth Nelson, de entonces 85 años, dando una actuación bien recibida en lo que sería su último largometraje. "Como la madre de Leonard," escribe la crítica del Wall Street Journal Julie Salamon, "Nelson logra una belleza desgarradora que se destaca incluso entre estos actores excepcionales que hacen cosas excepcionales". En sus memorias de 2012, Penny Marshall recordó:

Ruth era una gran dama. Fue una actriz de Nueva York en los años 1930 que se trasladó al cine pero fue negra en la década de 1950 cuando su segundo esposo estaba entre los senadores Joseph McCarthy etiquetaron a un comunista. Fue víctima de asociación y no trabajó durante tres décadas. Cuando la conocí, tenía ochenta y cuatro años y había luchado contra un tumor cerebral y también tenía artritis. Miré sus brazos delgados y sus manos gruñedas. Parecía que había empujado los brazos y las piernas de su hijo por años. Me gustaba. No pude asegurarla, pero no me importaba. Ella tampoco. Quería hacerlo. Para mí, de eso se trataba la película.

Filmación

La fotografía principal de Awakenings comenzó el 16 de octubre de 1989 en el Centro Psiquiátrico Kingsboro en Brooklyn, Nueva York, que estaba en funcionamiento, y duró hasta el 16 de febrero de 1990. Según Williams, los pacientes reales fueron utilizados en el rodaje de la película. Además de Kingsboro, también se filmaron secuencias en el Jardín Botánico de Nueva York, la Escuela Secundaria Julia Richman, la Casa Galicia y Park Slope, Brooklyn.

Recepción

Awakenings se estrenó en versión limitada el 22 de diciembre de 1990, con una recaudación bruta de $417 076 el primer fin de semana. La película se expandió a un estreno amplio el 11 de enero de 1991, estrenándose en segundo lugar detrás de Home Alone' el noveno fin de semana, con $8,306,532. Luego recaudó $ 52,1 millones en los Estados Unidos y Canadá y $ 56,6 millones a nivel internacional, para un total mundial de $ 108,7 millones.

Respuesta crítica

Awakenings recibió críticas positivas de los críticos. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 86% de 36 críticos de cine le dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 6.7/10. Su consenso establece "Elevado por algunos de Robin Williams' El mejor trabajo no cómico y una gran actuación de Robert De Niro, Awakenings bordea los límites del melodrama y luego se eleva por encima de él." Metacritic, que asigna una puntuación media ponderada de 100 a las reseñas de los principales críticos, otorga a la película una puntuación de 74 basada en 18 reseñas. El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación de "A" en escala de la A a la F.

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película una calificación de cuatro de cuatro estrellas, escribiendo,

Después de ver DespertamientosLo leí, para saber más sobre lo que pasó en el hospital Bronx. Lo que tanto la película como el libro transmiten es el inmenso valor de los pacientes y la profunda experiencia de sus médicos, como de una manera pequeña reexperimentaron lo que significa nacer, abrir los ojos y descubrir a su asombro que "usted" está vivo.

Owen Gleiberman de Entertainment Weekly elogió las actuaciones de la película, citando,

Hay un elemento crudo y subversivo en la actuación de De Niro: No se encoge de dejar que Leonard parezca grotesco. Sin embargo Despertamientos, a diferencia de lo infinitamente superior Rain Man, no está realmente construido alrededor de la quirkiness de su personaje principal. La película ve a Leonard piadosamente; lo convierte en un icono de sentimiento. Y así, incluso si usted está sostenido (como yo era) por la actuación, usted puede encontrarse luchando el diseño de la película.

Oliver Sacks, el autor de las memorias en las que se basa la película, "estaba complacido con gran parte de [la película]," explicando,

Creo que de una manera incómoda, De Niro sintió de alguna manera su forma de ser Parkinsonian. Tanto es así que a veces cuando estábamos cenando después, yo vería su toque de pie o se inclinaría a un lado, como si no pudiera salir de él. Creo que fue desconcertante la forma en que las cosas fueron incorporadas. En otros niveles creo que las cosas fueron algo sentimentalizadas y simplificadas.

Desson Howe de The Washington Post sintió que los aspectos trágicos de la película no estaban a la altura de la fuerza de su humor y dijo que

Cuando la enfermera Julie Kavner (otro antiguo ser de la televisión) entrega el Mensaje principal (la vida, ella dice a Williams, es "donado y quitado de todos nosotros"), no suena como el punto climático de una gran película. Suena más como una línea de uno de los episodios más sensibles de Laverne y Shirley.

Del mismo modo, Janet Maslin de The New York Times concluyó su reseña afirmando:

Despertamientos trabaja más duro para lograr una vida tan mala que ganar a su público de otras maneras.

Reconocimientos

La película fue nominada a tres Premios de la Academia, entre ellos: el Premio de la Academia a la Mejor Película, el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado y el Premio de la Academia al Mejor Actor (Robert De Niro). Robin Williams también fue nominado en la 48ª edición de los Globos de Oro como Mejor Actor en una Película Dramática.