Despegue asistido

En aviación, el despegue asistido es cualquier sistema para ayudar a un avión a despegar (en lugar de hacerlo estrictamente por sus propios medios). La razón por la que podría ser necesario se debe a que el peso de la aeronave excede el peso máximo normal de despegue, potencia insuficiente, longitud de pista disponible insuficiente o una combinación de los tres factores. El despegue asistido también es necesario para los planeadores que no tienen motor y no pueden despegar por sí solos.

Catapultas (CATO)

Un tipo muy conocido de despegue asistido es la catapulta de avión. En los sistemas modernos instalados en portaaviones, un pistón, conocido como lanzadera, es impulsado hacia abajo por un cilindro largo bajo presión de vapor. El avión está unido al transbordador mediante una barra de remolque o barra de lanzamiento montada en el tren de aterrizaje de morro (un sistema más antiguo usaba un cable de acero llamado brida de catapulta; las rampas delanteras en los arcos de los portaaviones más antiguos se usaban para atrapar estos cables), y está lanzado desde la cubierta a unos 15 nudos por encima de la velocidad mínima de vuelo, alcanzada por la catapulta en una carrera de cuatro segundos.

Estados Unidos está reemplazando las catapultas de vapor con motores de inducción lineal. El sistema se llama sistema electromagnético de lanzamiento de aviones (EMALS). Una onda electromagnética que viaja a través del motor impulsa la armadura a lo largo de su longitud, arrastrando el avión con ella. Este sistema permite un control más preciso sobre la potencia de lanzamiento, provocando un menor desgaste de la aeronave.

JATO y RATO

JATO significa 'despegue asistido por jet' (y el RATO similar para 'despegue asistido por cohetes'). En los sistemas JATO y RATO, se montan motores adicionales en la estructura del avión que se utilizan únicamente durante el despegue. Después de eso, los motores generalmente se desechan, o simplemente aumentan el peso parásito y la resistencia del avión. Sin embargo, algunos aviones, como el Avro Shackleton MR.3 Phase 2, tenían motores JATO conectados permanentemente. Los cuatro motores turborreactores J-47 del B-36 no se consideraban sistemas JATO; Eran una parte integral de la propulsión del avión y se utilizaban durante el despegue, el ascenso y el crucero en altitud. El Hercules LC-130 puede equiparse con un sistema de cohetes JATO para acortar el despegue, como se utiliza en el LC-130 Skibird para misiones polares.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Arado Ar 234 alemán y el Messerschmitt Me 323 "Gigant" unidades de cohetes utilizadas debajo de las alas para el despegue asistido. Estos sistemas fueron populares durante la década de 1950, cuando los bombarderos pesados empezaron a necesitar dos o más millas de pista para despegar completamente cargados. Esto se vio exacerbado por la potencia relativamente baja disponible de los motores a reacción en ese momento; por ejemplo, el Boeing B-52 Stratofortress necesitaba ocho motores turborreactores para producir el rendimiento requerido, y aún necesitaba RATO para cargas útiles muy pesadas (una actualización propuesta del B- 52 los reemplaza con la mitad de motores mucho más potentes). En el contexto de la Guerra Fría, las botellas RATO y JATO se consideraban una forma para que los aviones de combate utilizaran las secciones intactas de las pistas de los aeródromos que habían sido atacados.

Planeadores

Los aviones planeadores que no tienen motor también requieren un despegue asistido. Además de los planeadores autopropulsados, EASA reconoce otros cuatro métodos de lanzamiento: lanzamientos con cabrestante, aerotows, lanzamientos con bungee y remolques de automóviles.

Asistencia por gravedad

Los primeros pioneros en vuelos con y sin motor utilizaron la gravedad para acelerar sus aviones a una velocidad que permitiera a sus alas generar suficiente sustentación para lograr un vuelo independiente. Estos incluyeron intentos de lograr volar desde torres, murallas de ciudades y acantilados. Generalmente tuvieron más éxito los intentos en los que se aumentaba la velocidad acelerando cuesta abajo y laderas de montañas, a veces sobre rieles o rampas.

Aeronave nodriza (portaaviones)

Otra forma de asistencia por gravedad es cuando un avión se libera de una nave nodriza o nave nodriza más grande. Esto puede deberse a que la nave hija no puede despegar normalmente, p. las pruebas de vuelo atmosférico del transbordador espacial.

Por lo general, la razón fundamental para un sistema de este tipo es liberar a la nave hija de la necesidad de subir a su altura de liberación por sus propios medios. Esto permite que la nave hija se diseñe con menos peso y restricciones aerodinámicas, lo que permite utilizar o probar configuraciones exóticas, por ejemplo, el reciente SpaceShipOne, y anteriormente el Bell X-1 y otros aviones X.

En los años de entreguerras, para conseguir largos alcances con la tecnología de la época, se realizaron pruebas con hidroaviones montados sobre hidroaviones. Con el hidroavión transportado durante parte del camino hasta su destino y libre de tener que utilizar su propio combustible en el ascenso inicial, estas combinaciones podrían entregar cargas livianas pero en las que el tiempo es crítico, más rápido y más lejos que un solo avión individual (por ejemplo, el Short Compuesto de Mayo).

Los globos aerostáticos han actuado como "naves nodrizas" para ala delta y parapente en intentos de récord de altitud y distancia.