Desnutrición

La desnutrición ocurre cuando una persona recibe muy pocos o demasiados nutrientes, lo que resulta en problemas de salud. Específicamente, es "una deficiencia, exceso o desequilibrio de energía, proteínas y otros nutrientes" que afecta negativamente a los tejidos y la forma del cuerpo.

La desnutrición es una categoría de enfermedades que incluye la desnutrición y la sobrenutrición. La desnutrición es la falta de nutrientes, lo que puede provocar retraso en el crecimiento, emaciación y bajo peso. Un exceso de nutrientes provoca sobrenutrición, lo que puede resultar en obesidad. En algunos países en desarrollo, la sobrenutrición en forma de obesidad está comenzando a aparecer dentro de las mismas comunidades que la desnutrición.

La mayoría de los estudios clínicos utilizan el término "desnutrición" para referirse a la desnutrición. Sin embargo, el uso de 'desnutrición' en lugar de 'desnutrición' hace imposible distinguir entre desnutrición y sobrenutrición, una forma menos reconocida de desnutrición. En consecuencia, un informe de 2019 de la Comisión The Lancet sugirió ampliar la definición de desnutrición para incluir "todas sus formas, incluida la obesidad, la desnutrición y otros riesgos dietéticos". La Organización Mundial de la Salud y la Comisión The Lancet también han identificado "[l]a doble carga de la desnutrición", que se produce por "la coexistencia de la sobrenutrición (sobrepeso y obesidad) junto con la desnutrición (crecimiento atrofiado y emaciación)".

Predominio

Se estima que casi una de cada tres personas en todo el mundo sufre al menos una forma de desnutrición: emaciación, retraso en el crecimiento, deficiencia de vitaminas o minerales, sobrepeso, obesidad o enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. La desnutrición es más común en los países en desarrollo. El retraso en el crecimiento es más frecuente en los barrios marginales urbanos que en las zonas rurales.Los estudios sobre desnutrición han categorizado a la población en diferentes grupos, incluidos lactantes, niños menores de cinco años, niños, adolescentes, mujeres embarazadas, adultos y población de la tercera edad. El uso de diferentes referencias de crecimiento en diferentes estudios conduce a variaciones en la prevalencia de desnutrición reportada en diferentes estudios. Algunas de las referencias de crecimiento utilizadas en los estudios incluyen las tablas de crecimiento del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS), la referencia de la OMS de 2007, las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), la referencia de la OMS de 1995 , criterios del Obesity Task Force (IOTF) y gráficos de crecimiento de la Academia India de Pediatría (IAP).

En ninos

La prevalencia de la desnutrición es más alta entre los niños menores de cinco años. En 2020, 149 millones de niños menores de cinco años tenían retraso en el crecimiento, 45 millones emaciación y 38,9 millones tenían sobrepeso u obesidad. Al año siguiente, se estima que el 45% de las muertes de niños estaban relacionadas con la desnutrición. Se informó que la prevalencia de la emaciación entre los niños menores de cinco años en el sur de Asia es del 16% moderada o severamente. En Asia, India tiene una de las mayores cargas de emaciación con más del 20% de niños emaciados.Sin embargo, la carga de desnutrición entre los niños menores de cinco años en los países africanos es mucho mayor. Un análisis conjunto de la prevalencia de la desnutrición crónica entre los niños menores de cinco años en África oriental identificó un 33,3 %. Esta prevalencia de la desnutrición entre los niños menores de cinco años osciló entre el 21,9 % en Kenia y el 53 % en Burundi. En Tanzania, la prevalencia del retraso del crecimiento entre los niños menores de cinco años varió del 41 % en las tierras bajas al 64,5 % en las zonas altas. La desnutrición por insuficiencia ponderal y emaciación fue del 11,5 % y el 2,5 % en las tierras bajas y del 22 % y el 1,4 % en las zonas altas de Tanzania, respectivamente. En Sudán del Sur, la prevalencia de la desnutrición explicada por el retraso del crecimiento, la insuficiencia ponderal y la emaciación en niños menores de cinco años fue del 23,8 %, 4,8 % y 2,3 %, respectivamente.

La deficiencia de vitamina A afecta a un tercio de los niños menores de 5 años en todo el mundo, lo que provoca 670 000 muertes y entre 250 000 y 500 000 casos de ceguera.

En adultos

A junio de 2021, 1900 millones de adultos tenían sobrepeso u obesidad, y 462 millones de adultos tenían bajo peso. A nivel mundial, dos mil millones de personas tenían deficiencia de yodo en 2017. En 2020, 900 millones de mujeres y niños padecían anemia, que a menudo es causada por la deficiencia de hierro.

Ciertos grupos tienen tasas más altas de desnutrición, incluidas las personas mayores y las mujeres (en particular, durante el embarazo o la lactancia de niños menores de cinco años). La desnutrición es un problema de salud creciente en personas mayores de 65 años, incluso en países desarrollados, especialmente entre los residentes de hogares de ancianos y en hospitales de agudos. En los ancianos, la desnutrición se debe más comúnmente a factores físicos, psicológicos y sociales, no a la falta de alimentos. La ingesta dietética reducida relacionada con la edad debido a problemas para masticar y tragar, el deterioro sensorial, la depresión, el microbioma intestinal desequilibrado, la pobreza y la soledad son los principales contribuyentes a la desnutrición en la población de edad avanzada.

Aumento reciente

Ha habido un aumento del hambre en el mundo durante la última década. En 2015, 795 millones de personas (alrededor de una de cada diez personas en el mundo) padecían desnutrición. En 2020, una de cada nueve personas en el mundo, o 820 millones de personas en todo el mundo, tenía hambre.

Estos aumentos están parcialmente relacionados con la actual pandemia de COVID-19, que continúa destacando las debilidades de los sistemas alimentarios y de salud actuales. Ha contribuido a la inseguridad alimentaria, aumentando el hambre en todo el mundo; mientras tanto, la menor actividad física durante el confinamiento ha contribuido al aumento del sobrepeso y la obesidad. En 2020, los expertos estimaron que para fin de año, la pandemia podría duplicar el número de personas en riesgo de padecer hambre aguda. De igual forma, los expertos estiman que la prevalencia de emaciación moderada y severa podría aumentar en un 14% debido al COVID-19; junto con reducciones en la cobertura de los servicios de salud y nutrición, esto podría resultar en más de 128,000 muertes adicionales entre niños menores de 5 años solo en 2020.

Otras causas importantes del hambre incluyen los conflictos provocados por el hombre, los cambios climáticos y las recesiones económicas.

Definiciones

Desnutrición

La desnutrición ocurre cuando una persona no obtiene suficientes calorías, proteínas o micronutrientes. Afecta negativamente el funcionamiento físico y mental y provoca cambios en la composición corporal y la masa celular del cuerpo. La desnutrición es un problema de salud importante, causa la tasa de mortalidad más alta en niños y es responsable de efectos fisiológicos duraderos.

La desnutrición puede manifestarse como retraso en el crecimiento, emaciación y bajo peso. Si la desnutrición ocurre durante el embarazo o antes de los dos años de edad, puede resultar en problemas permanentes con el desarrollo físico y mental. La desnutrición extrema puede causar inanición, hambre crónica, desnutrición aguda severa (SAM) y/o desnutrición aguda moderada (MAM).

Los signos y síntomas de las carencias de micronutrientes dependen del micronutriente que falte. Sin embargo, las personas desnutridas suelen ser delgadas y bajas, con niveles de energía muy bajos; y la hinchazón en las piernas y el abdomen también es común. Las personas que están desnutridas a menudo contraen infecciones y sienten frío con frecuencia.

Desnutrición de micronutrientes

La desnutrición de micronutrientes es el resultado de una ingesta inadecuada de vitaminas y minerales. En todo el mundo, las deficiencias de yodo, vitamina A y hierro son las más comunes. Los niños y las mujeres embarazadas en los países de bajos ingresos corren un riesgo especialmente alto de sufrir carencias de micronutrientes.

La causa más común de la anemia es la deficiencia de hierro, pero también puede deberse a otras deficiencias de micronutrientes y enfermedades. Esta condición puede tener importantes consecuencias para la salud.

Es posible tener sobrenutrición simultáneamente con deficiencias de micronutrientes; esta condición se denomina la doble carga de la desnutrición .

Desnutrición proteico-energética

'Desnutrición' a veces se refiere específicamente a la desnutrición proteico-energética (PEM). Esta condición implica tanto deficiencias de micronutrientes como un desequilibrio en la ingesta de proteínas y el gasto de energía. Se diferencia de la restricción calórica en que la restricción calórica puede no tener efectos negativos para la salud. La hipoalimentación (desnutrición) es una de las causas de la desnutrición.

Dos formas de PEM son kwashiorkor y marasmo; ambos comúnmente coexisten.

Kwashiorkor es causado principalmente por una ingesta inadecuada de proteínas. Sus síntomas incluyen edema, emaciación, agrandamiento del hígado, hipoalbuminemia y esteatosis; la condición también puede causar despigmentación de la piel y el cabello. El trastorno se identifica además por una hinchazón característica del vientre, que disfraza la condición de desnutrición del paciente. 'Kwashiorkor' significa 'niño desplazado' y se deriva del idioma Ga de la costa de Ghana en África Occidental. Significa "la enfermedad que adquiere el bebé cuando nace el siguiente bebé", ya que a menudo ocurre cuando se priva al niño mayor de la lactancia materna y se lo desteta a una dieta compuesta principalmente de carbohidratos.

El marasmo (que significa 'consumirse') puede resultar de una dieta sostenida que es deficiente tanto en proteínas como en energía. Esto hace que el metabolismo del paciente se adapte para prolongar la supervivencia. Los síntomas primarios son emaciación severa, dejando poco o ningún edema; grasa subcutánea mínima; y niveles anormales de albúmina sérica. Se ve tradicionalmente en casos de hambruna, restricción alimentaria significativa o anorexia severa. Las condiciones se caracterizan por un desgaste extremo de los músculos y una expresión demacrada.

Sobrenutrición

El consumo excesivo de alimentos y bebidas ricos en energía y la actividad física limitada provocan sobrenutrición. Provoca sobrepeso, definido como un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más, y puede conducir a la obesidad (un IMC de 30 o más). La sobrenutrición está relacionada con enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes, ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Clasificación de la desnutrición

Definición de Gómez y Galván

En 1956, Gómez y Galván estudiaron los factores asociados con la muerte en un grupo de niños desnutridos en un hospital de la Ciudad de México, México. Definieron tres categorías de desnutrición: primer, segundo y tercer grado. El grado de desnutrición se calcula en función del tamaño corporal de un niño en comparación con el peso medio para su edad. El riesgo de muerte aumenta con el aumento de los grados de desnutrición.

Hoy en día todavía se utiliza una adaptación de la clasificación original de Gómez. Si bien proporciona una forma de comparar la desnutrición dentro y entre poblaciones, este sistema de clasificación ha sido criticado por ser "arbitrario" y por no considerar el sobrepeso como una forma de desnutrición. Además, la altura por sí sola puede no ser el mejor indicador de desnutrición; los niños que nacen prematuramente pueden ser considerados bajos para su edad incluso si tienen una buena nutrición.

Definición por Waterlow

En la década de 1970, John Conrad Waterlow estableció un nuevo sistema de clasificación de la desnutrición. En lugar de usar solo medidas de peso para la edad, el sistema de Waterlow combina el peso para la talla (que indica episodios agudos de desnutrición) con la talla para la edad para mostrar el retraso en el crecimiento que resulta de la desnutrición crónica. Una ventaja de la clasificación de Waterlow es que se puede calcular el peso por altura incluso si se desconoce la edad del niño.

La Organización Mundial de la Salud utiliza con frecuencia estas clasificaciones de desnutrición, con algunas modificaciones.

Efectos

La desnutrición debilita cada parte del sistema inmunológico. La desnutrición proteica y energética aumenta la susceptibilidad a la infección; también lo hacen las deficiencias de micronutrientes específicos (incluidos el hierro, el zinc y las vitaminas). En comunidades o áreas que carecen de acceso a agua potable segura, estos riesgos adicionales para la salud presentan un problema crítico.

La desnutrición juega un papel importante en la aparición de la tuberculosis activa. También aumenta el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo y aumenta la replicación del virus. La desnutrición puede causar enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitaminas, como el escorbuto y el raquitismo. A medida que empeora la desnutrición, los pacientes tienen menos energía y experimentan deterioro de las funciones cerebrales. Esto puede dificultar (o imposibilitar) que realicen las tareas necesarias para adquirir alimentos, obtener un ingreso o obtener una educación.

La desnutrición también puede causar problemas agudos, como hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). Esta condición puede causar letargo, flacidez, convulsiones y pérdida del conocimiento. Los niños corren un riesgo particular y pueden volverse hipoglucémicos después de 4 a 6 horas sin comer. La deshidratación también puede ocurrir en personas desnutridas y puede poner en peligro la vida, especialmente en bebés y niños pequeños.

Señales

Hay muchos signos diferentes de deshidratación en personas desnutridas. Estos pueden incluir ojos hundidos; una boca muy seca; disminución de la producción de orina y/u orina oscura; aumento del ritmo cardíaco con disminución de la presión arterial; y estado mental alterado.

Desarrollo cognitivo

La desnutrición proteico-calórica puede causar alteraciones cognitivas. Esto ocurre más comúnmente en personas que estuvieron desnutridas durante un "período crítico... desde el último tercio de la gestación hasta los primeros 2 años de vida". Por ejemplo, en niños menores de dos años, es probable que la anemia por deficiencia de hierro afecte la función cerebral de manera aguda y probablemente también crónica. De manera similar, la deficiencia de folato se ha relacionado con defectos del tubo neural.

La deficiencia de yodo es "la causa prevenible más común de discapacidad mental en todo el mundo". "Incluso la deficiencia [de yodo] moderada, especialmente en mujeres embarazadas y bebés, reduce la inteligencia entre 10 y 15 puntos de coeficiente intelectual, lo que elimina un potencial incalculable del desarrollo de una nación". Entre los enfermos, muy pocas personas experimentan los efectos más visibles y severos: bocio incapacitante, cretinismo y enanismo. Estos efectos ocurren con mayor frecuencia en los pueblos de montaña. Sin embargo, el 16 por ciento de la población mundial tiene al menos un bocio leve (una glándula tiroides inflamada en el cuello)".

Causas y factores de riesgo

Sociales y políticos

La desnutrición es el resultado más común de la falta de acceso a alimentos nutritivos y de alta calidad. Esto a menudo está relacionado con los altos precios de los alimentos y la pobreza. Por ejemplo, Khan y Kraemer (2009) encontraron que en Bangladesh, el nivel socioeconómico bajo estaba asociado con la desnutrición crónica, ya que inhibía la compra de alimentos nutritivos (como leche, carne, aves y frutas). La escasez de alimentos también puede contribuir a la desnutrición en países que carecen de tecnología. Sin embargo, en el mundo en desarrollo, el ochenta por ciento de los niños desnutridos viven en países que producen excedentes de alimentos, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).El economista Amartya Sen observa que, en las últimas décadas, la hambruna siempre ha sido un problema de distribución de alimentos, poder adquisitivo y/o pobreza, ya que siempre ha habido suficiente comida para todos en el mundo.

También hay causas sociopolíticas de la desnutrición. Por ejemplo, la población de una comunidad podría estar en mayor riesgo de desnutrición si el gobierno es pobre y el área carece de servicios relacionados con la salud. En una escala más pequeña, ciertos hogares o individuos pueden correr un riesgo aún mayor debido a las diferencias en los niveles de ingresos, el acceso a la tierra o los niveles de educación.

Se argumenta que los especuladores de productos básicos están aumentando el costo de los alimentos. A medida que colapsaba la burbuja inmobiliaria en los Estados Unidos, se dice que billones de dólares se movieron para invertir en alimentos y productos básicos, lo que provocó la crisis de precios de los alimentos de 2007-2008.

El uso de biocombustibles como reemplazo de los combustibles tradicionales eleva el precio de los alimentos. El relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, Jean Ziegler, propone que los desechos agrícolas, como las mazorcas de maíz y las hojas de plátano, se utilicen como combustible en lugar de cultivos.

En algunos países en desarrollo, la sobrenutrición (en forma de obesidad) está comenzando a aparecer en las mismas comunidades donde ocurre la desnutrición. Las variaciones en el estado de salud de los individuos de una misma sociedad están asociadas con la estructura social y el estatus socioeconómico de un individuo, lo que conduce a la desigualdad de ingresos, el racismo, las diferencias educativas y la falta de oportunidades.

Enfermedades y condiciones

Las enfermedades infecciosas que aumentan las necesidades de nutrientes, como la gastroenteritis, la neumonía, la malaria y el sarampión, pueden causar desnutrición. También lo pueden hacer algunas enfermedades crónicas, especialmente el VIH/SIDA.

La desnutrición también puede ser el resultado de una pérdida anormal de nutrientes debido a diarrea o enfermedades crónicas del intestino delgado, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca no tratada. La "desnutrición secundaria" puede ser el resultado de un mayor gasto de energía.

En los lactantes, la falta de lactancia puede contribuir a la desnutrición. La anorexia nerviosa y la cirugía bariátrica también pueden causar desnutrición.

Prácticas dietéticas

Desnutrición

La desnutrición debida a la falta de una lactancia adecuada está asociada con la muerte de aproximadamente un millón de niños al año. La publicidad ilegal de sucedáneos de la leche materna contribuyó a la desnutrición y continuó tres décadas después de su prohibición de 1981 en virtud del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS .

La desnutrición materna también puede influir en la mala salud o la muerte de un bebé. Se han producido más de 800.000 muertes neonatales a causa del crecimiento deficiente del feto en el útero materno.

Derivar demasiado de la dieta de una sola fuente, como comer casi exclusivamente patatas, maíz o arroz, puede causar desnutrición. Esto puede deberse a la falta de educación sobre una nutrición adecuada o al hecho de tener acceso a una sola fuente de alimentos.

No es solo la cantidad total de calorías lo que importa, sino que las deficiencias nutricionales específicas, como la deficiencia de vitamina A, la deficiencia de hierro o la deficiencia de zinc, también pueden aumentar el riesgo de muerte.

Sobrenutrición

La sobrenutrición causada por comer en exceso también es una forma de desnutrición. En los Estados Unidos, más de la mitad de todos los adultos ahora tienen sobrepeso, una condición que, como el hambre, aumenta la susceptibilidad a enfermedades y discapacidades, reduce la productividad de los trabajadores y reduce la esperanza de vida. Comer en exceso es mucho más común en los Estados Unidos, ya que la mayoría de las personas tienen acceso adecuado a los alimentos. Muchas partes del mundo tienen acceso a un excedente de alimentos no nutritivos. El aumento de los estilos de vida sedentarios también contribuye a la sobrealimentación. La psicóloga de la Universidad de Yale, Kelly Brownell, llama a esto un "ambiente alimentario tóxico", donde los alimentos cargados de grasa y azúcar han tenido prioridad sobre los alimentos saludables y nutritivos.

En estos países desarrollados, la sobrealimentación se puede prevenir eligiendo el tipo de alimentos adecuado. En los Estados Unidos se consume más comida rápida per cápita que en cualquier otro país. Este consumo masivo de comida rápida resulta de su asequibilidad y accesibilidad. La comida rápida, que es de bajo costo y nutrición, es alta en calorías. Debido a la creciente urbanización y automatización, las personas llevan estilos de vida más sedentarios. Estos factores se combinan para hacer que el aumento de peso sea difícil de evitar.

La sobrenutrición también ocurre en los países en desarrollo. Ha aparecido en partes de países en desarrollo donde los ingresos van en aumento. También es un problema en países donde persiste el hambre y la pobreza. El desarrollo económico, la rápida urbanización y los patrones dietéticos cambiantes han aumentado la carga de la sobrenutrición en las ciudades de los países de ingresos bajos y medianos. En China, ha aumentado el consumo de alimentos ricos en grasas, mientras que ha disminuido el consumo de arroz y otros productos.

Comer en exceso conduce a muchas enfermedades, como enfermedades cardíacas y diabetes, que pueden ser fatales.

Productividad agrícola

La escasez local de alimentos puede ser causada por la falta de tierra cultivable, el clima adverso y/o habilidades agrícolas más deficientes (como una rotación de cultivos inadecuada). También pueden ocurrir en áreas que carecen de la tecnología o los recursos necesarios para los mayores rendimientos que se encuentran en la agricultura moderna. Estos recursos incluyen fertilizantes, pesticidas, riego, maquinaria e instalaciones de almacenamiento. Como resultado de la pobreza generalizada, los agricultores y los gobiernos no pueden proporcionar suficientes recursos para mejorar los rendimientos locales.

Además, el Banco Mundial y algunos países donantes ricos han presionado a los países en desarrollo para que utilicen políticas de libre mercado. Incluso cuando Estados Unidos y Europa subvencionaron ampliamente a sus propios agricultores, instaron a los países en desarrollo a reducir o eliminar los insumos agrícolas subsidiados, como los fertilizantes. Sin subsidios, pocos agricultores (si es que hay alguno) en los países en desarrollo pueden comprar fertilizantes a precios de mercado. Esto conduce a una baja producción agrícola, salarios bajos y precios de alimentos altos e inasequibles. Los fertilizantes también están cada vez menos disponibles porque los grupos ambientalistas occidentales han luchado para terminar con su uso debido a preocupaciones ambientales. Los pioneros de la Revolución Verde, Norman Borlaug y Keith Rosenberg, citaron como el obstáculo para alimentar a África por .

Amenazas futuras

En el futuro, una variedad de factores podrían interrumpir el suministro mundial de alimentos y causar una desnutrición generalizada.

El calentamiento global es importante para la seguridad alimentaria. Casi todas las personas desnutridas (95%) viven en los trópicos y subtrópicos, donde el clima es relativamente estable. Según los últimos informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, los aumentos de temperatura en estas regiones son "muy probables". Incluso pequeños cambios en las temperaturas pueden hacer que las condiciones climáticas extremas ocurran con más frecuencia. Los fenómenos meteorológicos extremos, como la sequía, tienen un gran impacto en la producción agrícola y, por lo tanto, en la nutrición. Por ejemplo, la sequía de 1998–2001 en Asia Central acabó con alrededor del 80 % del ganado en Irán y provocó una reducción del 50 % en las cosechas de trigo y cebada allí.Otras naciones de Asia central experimentaron pérdidas similares. Un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, como la sequía, en regiones como el África subsahariana tendría consecuencias aún mayores en términos de desnutrición. Incluso sin un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, un simple aumento de la temperatura reduce la productividad de muchas especies de cultivos y disminuye la seguridad alimentaria en estas regiones.

Otra amenaza es el trastorno del colapso de colonias, un fenómeno en el que las abejas mueren en grandes cantidades. Dado que muchos cultivos agrícolas en todo el mundo son polinizados por abejas, el trastorno del colapso de colonias representa una amenaza para el suministro mundial de alimentos.

Prevención

Reducir la desnutrición es una parte clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (SDG2) de las Naciones Unidas, "Hambre cero", que apunta a reducir la desnutrición, la desnutrición y el retraso en el crecimiento infantil.

Seguridad alimentaria

En las décadas de 1950 y 1960, la Revolución Verde tuvo como objetivo traer técnicas agrícolas occidentales modernas (como fertilizantes nitrogenados y pesticidas) a Asia. Las inversiones en agricultura, como financiar fertilizantes y semillas, aumentaron las cosechas de alimentos y, por lo tanto, la producción de alimentos. En consecuencia, los precios de los alimentos y la desnutrición disminuyeron (como lo habían hecho antes en las naciones occidentales).

La Revolución Verde fue posible en Asia gracias a la infraestructura y las instituciones existentes, como un sistema de carreteras y empresas públicas de semillas que pusieron a disposición las semillas. Estos recursos eran escasos en África, lo que disminuyó el impacto de la Revolución Verde en el continente.

Por ejemplo, casi cinco millones de los 13 millones de habitantes de Malawi solían necesitar ayuda alimentaria de emergencia. Sin embargo, a principios de la década de 2000, el gobierno de Malawi cambió sus políticas agrícolas e implementó subsidios para fertilizantes y semillas introducidos en contra de las restricciones del Banco Mundial. Para 2007, los agricultores estaban produciendo cosechas de maíz sin precedentes. La producción de maíz saltó a 3,4 millones en 2007 en comparación con 1,2 millones en 2005, lo que convirtió a Malawi en un importante exportador de alimentos. En consecuencia, los precios de los alimentos bajaron y los salarios de los trabajadores agrícolas aumentaron. Tales inversiones en agricultura todavía son necesarias en otros países africanos como la República Democrática del Congo (RDC). A pesar del gran potencial agrícola del país, la prevalencia de la desnutrición en la RDC se encuentra entre las más altas del mundo.Los defensores de invertir en agricultura incluyen a Jeffrey Sachs, quien argumenta que los países ricos deberían invertir en fertilizantes y semillas para los agricultores de África.

Los alimentos terapéuticos listos para usar importados (RUTF, por sus siglas en inglés) se han utilizado para tratar la desnutrición en el norte de Nigeria. Algunos nigerianos también usan kunu de soya , una mezcla preparada y de origen local que consiste en maní, mijo y soya.

Las nuevas tecnologías en la producción agrícola tienen un gran potencial para combatir la desnutrición. Facilita la agricultura, mejorando así los rendimientos agrícolas. Al aumentar los ingresos de los agricultores, esto podría reducir la pobreza. También abriría un área que los agricultores podrían usar para diversificar cultivos para uso doméstico.

El Banco Mundial afirma ser parte de la solución a la desnutrición, afirmando que los países pueden romper mejor el ciclo de pobreza y desnutrición construyendo economías orientadas a la exportación, brindándoles los medios financieros para comprar alimentos en el mercado mundial. No se puede exagerar el papel del Banco Mundial en la prevención de la desnutrición.

Ciencias económicas

Muchos grupos de ayuda han descubierto que dar asistencia en efectivo (o cupones de efectivo) es más eficaz que donar alimentos. Particularmente en áreas donde los alimentos están disponibles pero no son asequibles, brindar asistencia en efectivo es una forma más económica, rápida y eficiente de brindar ayuda a los hambrientos. En 2008, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, el mayor distribuidor no gubernamental de alimentos, anunció que comenzaría a distribuir efectivo y cupones en lugar de alimentos en algunas áreas, lo que Josette Sheeran, directora ejecutiva del PMA, describió como una "revolución" en ayuda alimentaria. La agencia de ayuda Concern Worldwide probó un método para brindar asistencia en efectivo utilizando un operador de telefonía móvil, Safaricom, que ejecuta un programa de transferencia de dinero que permite enviar efectivo de una parte de un país a otra.

Sin embargo, durante una sequía, la entrega de alimentos puede ser la forma más adecuada de ayudar a las personas, especialmente a aquellas que viven lejos de los mercados y, por lo tanto, tienen acceso limitado a ellos. Fred Cuny afirmó que "las posibilidades de salvar vidas al comienzo de una operación de socorro se reducen considerablemente cuando se importan alimentos. Para cuando lleguen al país y lleguen a las personas, muchas habrán muerto". La ley estadounidense exige que la ayuda alimentaria se compre en casa y no en los países donde viven los hambrientos; esto es ineficiente porque aproximadamente la mitad del dinero gastado se destina al transporte.Cuny señaló además que "los estudios de cada hambruna reciente han demostrado que había alimentos disponibles en el país, aunque no siempre en el área inmediata con déficit de alimentos" y "aunque según los estándares locales los precios son demasiado altos para que los pobres los compren, por lo general, sería más barato para un donante comprar los alimentos atesorados al precio inflado que importarlos del extranjero".

Los bancos de alimentos y los comedores populares abordan la desnutrición en lugares donde las personas carecen de dinero para comprar alimentos. Se ha propuesto una renta básica como una forma de garantizar que todos tengan suficiente dinero para comprar alimentos y otras necesidades básicas. Esta es una forma de seguridad social en la que todos los ciudadanos o residentes de un país reciben regularmente una suma incondicional de dinero, ya sea de un gobierno o de alguna otra institución pública, además de cualquier ingreso recibido de otros lugares.

Iniciativas exitosas

Etiopía fue pionera en un programa que más tarde se convirtió en parte del método prescrito por el Banco Mundial para hacer frente a una crisis alimentaria. A través del principal programa de asistencia alimentaria del país, el Programa de Red de Seguridad Productiva, Etiopía brindó a los residentes rurales que padecían una escasez crónica de alimentos la oportunidad de trabajar a cambio de alimentos o dinero en efectivo. Las organizaciones de ayuda extranjera como el Programa Mundial de Alimentos pudieron comprar alimentos localmente en áreas con excedentes para distribuirlos en áreas con escasez de alimentos. Las organizaciones de ayuda ahora ven el programa etíope como un modelo de cómo ayudar mejor a las naciones hambrientas.

Las iniciativas exitosas también incluyen el programa de reciclaje de residuos orgánicos de Brasil, que beneficia a los agricultores, los pobres urbanos y la ciudad en general. Los residentes de la ciudad separan los desechos orgánicos de su basura, los embolsan y luego los intercambian por frutas y verduras frescas de los agricultores locales. Esto reduce los desechos del país y proporciona a los pobres urbanos un suministro constante de alimentos nutritivos.

Población mundial

Restringir el tamaño de la población es una solución propuesta a la desnutrición. Thomas Malthus argumenta que el crecimiento de la población puede ser controlado por desastres naturales y por límites voluntarios a través de la "restricción moral". Robert Chapman sugiere que las políticas gubernamentales son un ingrediente necesario para reducir el crecimiento de la población mundial. Las Naciones Unidas reconocen que la pobreza y la desnutrición (así como el medio ambiente) son interdependientes y complementarios con el crecimiento de la población. Según la Organización Mundial de la Salud, "La planificación familiar es clave para frenar el crecimiento demográfico insostenible y los impactos negativos resultantes en la economía, el medio ambiente y los esfuerzos de desarrollo nacional y regional". Sin embargo, más de 200 millones de mujeres en todo el mundo carecen de acceso adecuado a los servicios de planificación familiar.

Hay diferentes teorías sobre las causas de la hambruna. Algunos teóricos, como el economista indio Amartya Sen, creen que el mundo tiene recursos más que suficientes para sostener a su población. Desde este punto de vista, la desnutrición es causada por la distribución desigual de los recursos y la tierra cultivable infrautilizada o no utilizada. Por ejemplo, Sen argumenta que "no importa cómo se provoque una hambruna, los métodos para acabar con ella exigen un gran suministro de alimentos en el sistema de distribución pública. Esto se aplica no solo a la organización del racionamiento y el control, sino también a la realización de programas de trabajo y otros métodos para aumentar el poder adquisitivo de aquellos afectados por cambios en los derechos de cambio en una situación inflacionaria general”.

Soberanía alimentaria

La soberanía alimentaria es un marco de política sugerido para resolver los problemas de acceso. En este marco, las personas (en lugar de las fuerzas del mercado internacional) tienen derecho a definir sus propios sistemas alimentarios, agrícolas, ganaderos y pesqueros. Food First es uno de los principales grupos de expertos que trabajan para generar apoyo para la soberanía alimentaria. Los neoliberales abogan por un papel cada vez mayor del libre mercado.

Instituciones de salud

Otra posible solución a largo plazo para la desnutrición es aumentar el acceso a los establecimientos de salud en las zonas rurales del mundo. Estas instalaciones podrían monitorear a los niños desnutridos, actuar como centros de distribución de alimentos complementarios y brindar educación sobre las necesidades dietéticas. Instalaciones similares ya han demostrado ser muy exitosas en países como Perú y Ghana.

Amamantamiento

En 2016, las estimaciones sugirieron que una lactancia materna más generalizada podría prevenir alrededor de 823 000 muertes anuales de niños menores de 5 años. Además de reducir las muertes infantiles, la leche materna proporciona una fuente importante de micronutrientes, que están clínicamente probados para reforzar el sistema inmunológico de los niños, y proporciona -Defensas a largo plazo contra enfermedades no transmisibles y alérgicas. La lactancia materna mejora las capacidades cognitivas de los niños y se correlaciona fuertemente con los logros educativos individuales.Como se señaló anteriormente, la falta de lactancia materna adecuada es un factor importante en las tasas de mortalidad infantil y es un determinante principal del desarrollo de enfermedades en los niños. La comunidad médica recomienda amamantar exclusivamente a los bebés durante 6 meses, con suplementos nutricionales de alimentos integrales y continuar con la lactancia materna hasta los 2 años o más para obtener resultados de salud óptimos en general. La lactancia materna exclusiva se define como dar a un bebé únicamente leche materna durante seis meses como fuente de alimento y nutrición. Esto significa que no hay otros líquidos, incluidos agua o alimentos semisólidos.

Barreras a la lactancia

La lactancia materna se destaca como una de las intervenciones médicas más rentables que benefician la salud infantil. Si bien existen diferencias considerables entre los países desarrollados y en desarrollo, existen determinantes universales de si una madre amamanta o usa fórmula; estos incluyen ingresos, empleo, normas sociales y acceso a la atención médica. Muchas madres recién formadas enfrentan barreras financieras; Los trabajadores de la salud basados ​​en la comunidad han ayudado a aliviar estas barreras, al mismo tiempo que brindan una alternativa viable a la atención médica hospitalaria tradicional y costosa. Estudios recientes, basados ​​en encuestas realizadas entre 1995 y 2010, muestran que las tasas de lactancia materna exclusiva han aumentado en todo el mundo, del 33 % al 39 %.A pesar de las tasas de crecimiento, los profesionales médicos reconocen la necesidad de mejorar dada la importancia de la lactancia materna exclusiva.

Iniciativas globales del siglo XXI

A partir de 2009, hubo una renovada atención política y de los medios internacionales centrada en la desnutrición. Esto se debió en parte a los picos en los precios de los alimentos y la crisis financiera de 2008. Además, hubo un consenso emergente de que combatir la desnutrición es una de las formas más rentables de contribuir al desarrollo. Esto condujo al lanzamiento en 2010 del movimiento Scaling up Nutrition (SUN) de la ONU.

En abril de 2012, varios países firmaron el Convenio sobre asistencia alimentaria, el primer acuerdo internacional jurídicamente vinculante sobre ayuda alimentaria del mundo. El mes siguiente, el Consenso de Copenhague recomendó que los políticos y los filántropos del sector privado deberían priorizar las intervenciones contra el hambre y la desnutrición para maximizar la eficacia del gasto en ayuda. El Consenso recomendó priorizar estas intervenciones por encima de cualquier otra, incluidas las luchas contra la malaria y el SIDA.

En junio de 2015, la Unión Europea y la Fundación Bill & Melinda Gates lanzaron una alianza para combatir la desnutrición, especialmente en los niños. El programa se implementó por primera vez en Bangladesh, Burundi, Etiopía, Kenia, Laos y Níger. Su objetivo era ayudar a estos países a mejorar la información y el análisis sobre nutrición, permitiéndoles desarrollar políticas nacionales de nutrición efectivas.

También en 2015, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación creó una asociación destinada a acabar con el hambre en África para 2025. El Programa Integral para el Desarrollo de la Agricultura en África (CAADP) de la Unión Africana proporcionó el marco para la asociación. Incluye una variedad de intervenciones, incluido el apoyo para mejorar la producción de alimentos, el fortalecimiento de la protección social y la integración del derecho a la alimentación en la legislación nacional.

La campaña EndingHunger es una campaña de comunicación online cuyo objetivo es concienciar sobre el hambre. La campaña ha creado videos virales que muestran a celebridades expresando su enojo por la gran cantidad de personas que padecen hambre en el mundo.

Después de que expiraran los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015, los Objetivos de Desarrollo Sostenible se convirtieron en el principal enfoque de política global para reducir el hambre y la pobreza. En particular, el Objetivo 2: Hambre Cero establece objetivos acordados a nivel mundial para erradicar el hambre, acabar con todas las formas de malnutrición y hacer que la agricultura sea sostenible. La asociación Compact2025 desarrolla y difunde consejos basados ​​en evidencia para políticos y otros tomadores de decisiones, con el objetivo de acabar con el hambre y la desnutrición para 2025. El Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias (IFPRI) lideró la asociación, con la participación de organizaciones de la ONU, no -organizaciones gubernamentales (ONG) y fundaciones privadas.

Tratamiento

Mejorar la nutrición

Los esfuerzos para mejorar la nutrición son algunas de las formas comunes de ayuda al desarrollo. Las intervenciones a menudo promueven la lactancia materna para reducir las tasas de desnutrición y muerte en los niños. Algunas de estas intervenciones han tenido éxito. En los niños pequeños, los resultados mejoran cuando los niños de entre seis meses y dos años reciben alimentación complementaria (además de la leche materna). También hay buena evidencia que respalda la administración de micronutrientes complementarios a mujeres embarazadas y niños pequeños en el mundo en desarrollo.

El envío de alimentos y dinero es una forma común de ayuda al desarrollo, destinada a alimentar a las personas hambrientas. Algunas estrategias ayudan a las personas a comprar alimentos en los mercados locales. Simplemente alimentar a los estudiantes en la escuela es insuficiente.

Las medidas a más largo plazo incluyen mejorar las prácticas agrícolas, reducir la pobreza y mejorar el saneamiento.

Identificación de la desnutrición

Medir a los niños es crucial para identificar la desnutrición. En 2000, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos establecieron el Programa Internacional para la Prevención y el Control de la Desnutrición por Micronutrientes (IMMPaCt). Probó a los niños en busca de desnutrición mediante la realización de un escaneo tridimensional, utilizando un iPad o una tableta. Su objetivo era ayudar a los médicos a proporcionar tratamientos más eficientes. Puede haber alguna posibilidad de error al usar este método.

Una revisión sistemática de 42 estudios encontró que muchos enfoques para mitigar la desnutrición aguda son igualmente efectivos; por lo tanto, las decisiones de intervención pueden basarse en factores relacionados con los costos. En general, la evidencia de la efectividad de las intervenciones contra la desnutrición aguda no es sólida. La evidencia limitada relacionada con el costo indica que el manejo comunitario y ambulatorio de niños con desnutrición no complicada puede ser la estrategia más rentable.

Administración medica

A menudo es posible manejar la desnutrición severa dentro del hogar de una persona, usando alimentos terapéuticos listos para usar. En personas con desnutrición severa complicada por otros problemas de salud, se recomienda el tratamiento en un entorno hospitalario. El tratamiento en el hospital a menudo implica controlar los niveles bajos de azúcar en la sangre, mantener una temperatura corporal adecuada, abordar la deshidratación y la alimentación gradual.

Por lo general, se recomiendan antibióticos de rutina porque la desnutrición debilita el sistema inmunológico y provoca un alto riesgo de infección. Además, se recomiendan antibióticos de amplio espectro en todos los niños gravemente desnutridos con diarrea que requieran ingreso hospitalario.

Un niño severamente desnutrido que parece estar deshidratado, pero que no ha tenido diarrea, debe ser tratado como si tuviera una infección.

Entre las personas desnutridas que están hospitalizadas, el apoyo nutricional mejora la ingesta de proteínas, la ingesta de calorías y el peso.

Modelo bangladesí

En respuesta a la desnutrición infantil, el gobierno de Bangladesh recomienda diez pasos para tratar la desnutrición severa:

1. Prevenir o tratar la deshidratación
2. Prevenir o tratar el nivel bajo de azúcar en la sangre
3. Prevenir o tratar la temperatura corporal baja
4. Prevenir o tratar la infección;
5. Corregir los desequilibrios electrolíticos.
6. Corregir las carencias de micronutrientes
7. Comience a alimentarse con cautela
8. Lograr un crecimiento de recuperación
9. Proporcionar apoyo psicológico
10. Prepárese para el alta y seguimiento después de la recuperación

Alimentos terapéuticos

Debido en parte a la investigación limitada sobre la alimentación complementaria, hay poca evidencia de que esta estrategia sea beneficiosa. Una revisión sistemática de 32 estudios de 2015 encontró que hay beneficios limitados cuando los niños menores de 5 años reciben alimentación suplementaria, especialmente entre los niños más jóvenes, más pobres y más desnutridos.

Sin embargo, los alimentos formulados especialmente parecen ser útiles en el tratamiento de la desnutrición aguda moderada en el mundo en desarrollo. Estos alimentos pueden tener beneficios adicionales en emergencias humanitarias, ya que se pueden almacenar durante años, se pueden comer directamente del paquete y no es necesario mezclarlos con agua limpia ni refrigerarlos. En niños pequeños con desnutrición aguda severa, no está claro si los alimentos terapéuticos listos para usar difieren de una dieta normal.

Las personas gravemente desnutridas pueden experimentar el síndrome de realimentación si se alimentan demasiado rápido. El síndrome de realimentación puede ocurrir independientemente de si los alimentos se toman por vía oral o parenteral. Puede presentarse varios días después de comer con insuficiencia cardíaca potencialmente mortal, arritmias y confusión.

Algunos fabricantes han enriquecido los alimentos cotidianos con micronutrientes antes de venderlos a los consumidores. Por ejemplo, la harina ha sido fortificada con hierro, zinc, ácido fólico y otras vitaminas B como tiamina, riboflavina, niacina y vitamina B12. El pan Baladi (pan plano egipcio) está hecho con harina de trigo fortificada. Otros productos fortificados incluyen salsa de pescado en Vietnam y sal yodada.

Suplementación con micronutrientes

Según el Banco Mundial, el tratamiento de la desnutrición, principalmente mediante la fortificación de los alimentos con micronutrientes, mejora la vida más rápidamente que otras formas de ayuda y a un costo menor. Después de revisar una variedad de propuestas de desarrollo, The Copenhagen Consensus, un grupo de economistas que revisaron una variedad de propuestas de desarrollo, clasificó la suplementación con micronutrientes como su estrategia de tratamiento número uno.

En personas desnutridas con diarrea, se recomienda la suplementación con zinc luego de un período inicial de rehidratación de cuatro horas. La suplementación diaria con zinc puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de la diarrea. Además, continuar con la suplementación diaria de zinc durante diez a catorce días hace que la diarrea sea menos probable que se repita en los próximos dos o tres meses.

Los niños desnutridos también necesitan potasio y magnesio. Dentro de las dos o tres horas posteriores al inicio de la rehidratación, se debe alentar a los niños a tomar alimentos, en particular alimentos ricos en potasio como plátanos, agua de coco verde y jugo de frutas frescas sin azúcar. Además de seguir comiendo, muchos productos caseros también pueden ayudar a restaurar los niveles normales de electrolitos. Por ejemplo, en las primeras etapas de la diarrea de un niño, puede ser beneficioso proporcionar agua de cereales (con o sin sal) o caldo de verduras (con o sin sal). Si están disponibles, se deben agregar suplementos de vitamina A, potasio, magnesio y zinc, junto con otras vitaminas y minerales.

Dar base (como en el lactato de Ringer) para tratar la acidosis sin complementar simultáneamente con potasio empeora el nivel bajo de potasio en la sangre.

Tratamiento de la diarrea

Prevención de la deshidratación

Los alimentos y bebidas pueden ayudar a prevenir la deshidratación en personas desnutridas con diarrea. Comer (o amamantar, entre los bebés) debe reanudarse lo antes posible. No se recomiendan las bebidas azucaradas como los refrescos, los jugos de frutas y los tés endulzados, ya que pueden empeorar la diarrea.

Se debe alentar a las personas desnutridas con diarrea (especialmente a los niños) a beber líquidos; las mejores opciones son los líquidos con cantidades modestas de azúcar y sal, como caldo de verduras o agua de arroz con sal. Si hay agua limpia disponible, se les debe animar a que también la beban. A las personas desnutridas se les debe permitir beber tanto como quieran, a menos que surjan signos de hinchazón.

Los bebés pueden recibir pequeñas cantidades de líquido a través de un cuentagotas o una jeringa sin aguja. Los niños menores de dos años deben recibir una cucharadita de líquido cada uno o dos minutos; los niños mayores y los adultos deben tomar sorbos frecuentes de líquidos directamente de una taza. Después de las primeras dos horas, se deben alternar los líquidos y los alimentos, la rehidratación debe continuar al mismo ritmo o más lentamente, según la cantidad de líquido que el niño quiera y si tiene diarrea continua. Alternar entre rehidratación y comida en este punto es Después de las dos primeras horas de rehidratación se recomienda alternar entre rehidratación y comida.

Si se producen vómitos, se pueden pausar los líquidos durante 5 a 10 minutos y luego reiniciar más lentamente. Los vómitos rara vez impiden la rehidratación, ya que los líquidos aún se absorben y los vómitos suelen ser de corta duración.

Terapia de rehidratación oral

Si la prevención ha fallado y se desarrolla deshidratación, el tratamiento preferido es la rehidratación a través de la terapia de rehidratación oral (TRO). En niños severamente desnutridos con diarrea, la rehidratación debe hacerse lentamente, según la Organización Mundial de la Salud.

Las soluciones de rehidratación oral consisten en agua limpia mezclada con pequeñas cantidades de azúcares y sales. Estas soluciones ayudan a restaurar los niveles normales de electrolitos, brindan una fuente de carbohidratos y ayudan con el reemplazo de líquidos.

La SRO de osmolaridad reducida es el tratamiento estándar actual para la terapia de rehidratación oral, con una disponibilidad razonablemente amplia. Introducidas en 2003 por la OMS y UNICEF, las soluciones de osmolaridad reducida contienen concentraciones más bajas de sodio y glucosa que las preparaciones originales de SRO. La SRO de osmolaridad reducida tiene el beneficio adicional de reducir el volumen de las heces y los vómitos y, al mismo tiempo, prevenir la deshidratación. Los paquetes de SRO de osmolaridad reducida incluyen glucosa, sal de mesa, cloruro de potasio y citrato trisódico. Para uso general, cada paquete debe mezclarse con un litro de agua. Sin embargo, para los niños desnutridos, los expertos recomiendan agregar un paquete de SRO a dos litros de agua, junto con 50 gramos adicionales de sacarosa y un poco de solución de potasio.

Las personas que no tienen acceso a las SRO disponibles comercialmente pueden hacer una versión casera con agua, azúcar y sal de mesa. Los expertos están de acuerdo en que las preparaciones caseras de SRO deben incluir un litro (34 oz.) de agua limpia y 6 cucharaditas de azúcar; sin embargo, no están de acuerdo sobre si deben contener media cucharadita de sal de mesa o una cucharadita completa. La mayoría de las fuentes recomiendan usar media cucharadita de sal por litro de agua. Sin embargo, las personas con desnutrición tienen un exceso de sodio corporal. Para evitar que este síntoma empeore, las SRO para personas con desnutrición severa deben contener la mitad de la cantidad habitual de sodio y más potasio.

Los pacientes que no beben pueden requerir líquidos por sonda nasogástrica. Los líquidos intravenosos se recomiendan solo en aquellos que tienen una deshidratación significativa debido a sus posibles complicaciones, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva.

Baja azúcar en la sangre

La hipoglucemia, ya sea conocida o sospechada, se puede tratar con una mezcla de azúcar y agua. Si el paciente está consciente, la dosis inicial de azúcar y agua puede administrarse por vía oral. De lo contrario, deben recibir glucosa por vía intravenosa o sonda nasogástrica. Si ocurren convulsiones (y continúan después de administrar glucosa), el diazepam rectal puede ser útil. Los niveles de azúcar en la sangre se deben volver a controlar en intervalos de dos horas.

Hipotermia

La hipotermia (temperatura corporal central peligrosamente baja) puede ocurrir en la desnutrición, particularmente en los niños. La hipotermia leve causa confusión, temblores y torpeza; los casos más severos pueden ser fatales. Mantener calientes a los niños desnutridos puede prevenir o tratar la hipotermia. Cubrir al niño (incluida la cabeza) con mantas es un método. Otro método es calentar al niño a través del contacto directo piel a piel con su madre o padre, cubriendo luego al padre y al niño.

Los métodos de calentamiento suelen ser más importantes durante la noche. Los baños prolongados o los exámenes médicos prolongados pueden reducir aún más la temperatura corporal y no se recomiendan para niños desnutridos con alto riesgo de hipotermia.

Epidemiología

Todas las cifras proporcionadas en esta sección sobre epidemiología se refieren a la desnutrición , incluso si se usa el término desnutrición que, por definición, también podría aplicarse a una nutrición excesiva.

El Índice Global del Hambre (GHI) es una herramienta estadística multidimensional utilizada para describir el estado de situación del hambre en los países. El GHI mide el progreso y los fracasos en la lucha mundial contra el hambre. El GHI se actualiza una vez al año. Los datos del informe de 2015 muestran que los niveles de Hambre han disminuido un 27% desde el año 2000. Cincuenta y dos países se mantienen en niveles graves o alarmantes. Además de las últimas estadísticas sobre el hambre y la seguridad alimentaria, el GHI también presenta diferentes temas especiales cada año. El informe de 2015 incluye un artículo sobre conflicto y seguridad alimentaria.

Personas afectadas

Las Naciones Unidas estimaron que había 821 millones de personas desnutridas en el mundo en 2017. Esto está utilizando la definición de "desnutrición" de la ONU, donde se refiere al consumo insuficiente de calorías crudas y, por lo tanto, no incluye necesariamente a las personas que carecen de micronutrientes. La desnutrición se produjo a pesar de que los agricultores del mundo producían alimentos suficientes para alimentar a unos 12 000 millones de personas, casi el doble de la población mundial actual.

La desnutrición, a partir de 2010, fue la causa del 1,4% de todos los años de vida ajustados por discapacidad.

Mortalidad

La mortalidad por desnutrición representó el 58 por ciento de la mortalidad total en 2006: "En el mundo, aproximadamente 62 millones de personas, todas las causas de muerte combinadas, mueren cada año. Una de cada doce personas en todo el mundo está desnutrida y según Save the Children 2012 informe, uno de cada cuatro niños del mundo sufre desnutrición crónica. En 2006, más de 36 millones murieron de hambre o enfermedades por carencias de micronutrientes".

En 2010, la desnutrición proteico-energética provocó 600.000 muertes frente a las 883.000 muertes de 1990. Otras deficiencias nutricionales, que incluyen la deficiencia de yodo y la anemia por deficiencia de hierro, provocan otras 84.000 muertes. En 2010, la desnutrición causó alrededor de 1,5 millones de muertes en mujeres y niños.

Según la Organización Mundial de la Salud, la desnutrición es el mayor contribuyente a la mortalidad infantil, presente en la mitad de todos los casos. Seis millones de niños mueren de hambre cada año. Los nacimientos con bajo peso y las restricciones del crecimiento intrauterino causan 2,2 millones de muertes infantiles al año. La lactancia materna deficiente o inexistente provoca otros 1,4 millones. Otras carencias, como la falta de vitamina A o zinc, por ejemplo, suman 1 millón. La desnutrición en los dos primeros años es irreversible. Los niños desnutridos crecen con peor salud y menor rendimiento educativo. Sus propios hijos tienden a ser más pequeños. La desnutrición era antesvisto como algo que exacerba los problemas de enfermedades como el sarampión, la neumonía y la diarrea, pero la desnutrición en realidad causa enfermedades y puede ser fatal por derecho propio.

Historia

El hambre ha sido un problema humano perenne. Sin embargo, hasta principios del siglo XX, había relativamente poca conciencia de los aspectos cualitativos de la desnutrición.

A lo largo de la historia, diversos pueblos han conocido la importancia de ingerir determinados alimentos para prevenir los síntomas que ahora se asocian a la desnutrición. Sin embargo, tal conocimiento parece haberse perdido repetidamente y luego redescubierto. Por ejemplo, los antiguos egipcios supuestamente conocían los síntomas del escorbuto. Mucho más tarde, en el siglo XIV, los cruzados a veces utilizaron medidas contra el escorbuto, por ejemplo, asegurando que se plantaran cítricos en las islas del Mediterráneo, para su uso en los viajes por mar. Sin embargo, durante varios siglos, los europeos parecen haber olvidado la importancia de estas medidas. Redescubrieron este conocimiento en el siglo XVIII y, a principios del siglo XIX, la Royal Navy distribuía raciones frecuentes de jugo de limón a todos los tripulantes de sus barcos. Esto redujo enormemente las muertes por escorbuto entre los marineros británicos, lo que a su vez le dio a los británicos una ventaja significativa en las guerras napoleónicas. Más tarde, en el siglo XIX, la Royal Navy reemplazó los limones por limas (sin saber en ese momento que los limones son mucho más efectivos para prevenir el escorbuto).

Según el historiador Michael Worboys, la desnutrición se descubrió esencialmente y la ciencia de la nutrición se estableció entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Los avances se basaron en trabajos anteriores como la formulación del concepto de vitaminas de Casimir Funk en 1912. El estudio científico de la desnutrición aumentó en las décadas de 1920 y 1930, y se volvió aún más común después de la Segunda Guerra Mundial.

Las organizaciones no gubernamentales y los organismos de las Naciones Unidas comenzaron a dedicar una energía considerable a aliviar la malnutrición en todo el mundo. Los métodos exactos y las prioridades para hacer esto tendieron a fluctuar a lo largo de los años, con diferentes niveles de enfoque en diferentes tipos de desnutrición como Kwashiorkor o Marasmus; diferentes niveles de preocupación sobre la deficiencia de proteínas en comparación con las vitaminas, los minerales y la falta de calorías crudas; y diferentes prioridades dadas al problema de la desnutrición en general en comparación con otras preocupaciones de salud y desarrollo. La revolución verde de las décadas de 1950 y 1960 vio una mejora considerable en la capacidad para prevenir la desnutrición.

Uno de los primeros documentos globales oficiales que abordan la seguridad alimentaria y la desnutrición global fue la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) de 1948. Dentro de este documento se establecía que el acceso a la alimentación formaba parte de un derecho adecuado a un nivel de vida. El Derecho a la alimentación fue afirmado en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, un tratado adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de diciembre de 1966. El Derecho a la alimentación es un derecho humano para que las personas se alimenten con dignidad, sean libre de hambre, inseguridad alimentaria y desnutrición. A partir de 2018, el tratado ha sido firmado por 166 países, mediante los cuales los estados firmantes acordaron tomar medidas hasta el máximo de sus recursos disponibles para lograr el derecho a una alimentación adecuada.

Sin embargo, después del Pacto Internacional de 1966, la preocupación mundial por el acceso a suficientes alimentos se hizo más presente, lo que llevó a la primera Conferencia Mundial de la Alimentación que se celebró en 1974 en Roma, Italia. La Declaración Universal sobre la Erradicación del Hambre y la Desnutrición fue una resolución de la ONU adoptada el 16 de noviembre de 1974 por los 135 países que asistieron a la Conferencia Mundial de la Alimentación de 1974. Este documento legalmente no vinculante establece ciertas aspiraciones a seguir por los países para tomar medidas suficientes sobre el problema alimentario mundial. En última instancia, este documento esboza y brinda orientación sobre cómo la comunidad internacional podría trabajar para combatir y resolver el creciente problema mundial de la desnutrición y el hambre.

La adopción del derecho a la alimentación fue incluida en el Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, este documento de 1978 fue adoptado por muchos países de las Américas, el propósito del documento es, "consolidar en este hemisferio, en el marco de las instituciones democráticas, un sistema de libertad personal y justicia social basado en el respeto a los derechos esenciales del hombre".

Un documento posterior en la línea de tiempo de las iniciativas globales para la desnutrición fue la Declaración de Roma de 1996 sobre la Seguridad Alimentaria Mundial, organizada por la Organización para la Agricultura y la Alimentación. Este documento reafirmó el derecho de todos a tener acceso a alimentos inocuos y nutritivos, considerando también que todos reciban alimentos suficientes, y fijó las metas para que todas las naciones mejoren su compromiso con la seguridad alimentaria al reducir a la mitad la cantidad de personas desnutridas para 2015. En 2004 la Organización para la Agricultura y la Alimentación adoptó las Directrices sobre el derecho a la alimentación, que ofrecían a los estados un marco sobre cómo aumentar el derecho a la alimentación a nivel nacional.

Poblaciones especiales

La desnutrición es un determinante importante de la salud maternoinfantil, ya que representa más de un tercio de las muertes infantiles y más del 10 % de la carga mundial total de enfermedades según estudios de 2008.

Niños

La desnutrición afecta negativamente el desarrollo cognitivo de los niños, lo que contribuye a la baja capacidad de ingresos y la pobreza en la edad adulta. El desarrollo de la desnutrición infantil coincide con la introducción de alimentos complementarios al destete que suelen ser deficientes en nutrientes. La Organización Mundial de la Salud estima que la desnutrición representa el 54 por ciento de la mortalidad infantil en todo el mundo, alrededor de 1 millón de niños. Existe una fuerte asociación entre la desnutrición y la mortalidad infantil. Otra estimación también de la OMS afirma que el bajo peso infantil es la causa de alrededor del 35% de todas las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo. Más del 90% de los niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento viven en el África subsahariana y el sur de Asia central.Si bien el acceso a alimentos adecuados y la mejora de la ingesta nutricional es una solución obvia para abordar la desnutrición infantil, el progreso en la reducción de la desnutrición infantil es decepcionante.

Mujeres

Investigadores del Centro de Estudios Alimentarios Mundiales en 2003 encontraron que la brecha entre los niveles de desnutrición en hombres y mujeres es generalmente pequeña, pero que la brecha varía de una región a otra y de un país a otro. Estos estudios a pequeña escala mostraron que las tasas de prevalencia de la desnutrición femenina superaban las tasas de prevalencia de la desnutrición masculina en el sur y el sudeste de Asia y América Latina y eran más bajas en el África subsahariana. Los conjuntos de datos para Etiopía y Zimbabue informaron tasas de desnutrición entre 1,5 y 2 veces más altas en hombres que en mujeres; sin embargo, en India y Pakistán, las tasas de desnutrición de los conjuntos de datos fueron entre 1,5 y 2 veces más altas en mujeres que en hombres. También se presenta una variación dentro del país, con frecuentes brechas altas entre las tasas regionales de desnutrición.La desigualdad de género en la nutrición en algunos países como India está presente en todas las etapas de la vida.

Los estudios sobre nutrición relacionados con el sesgo de género dentro de los hogares analizan los patrones de asignación de alimentos, y un estudio de 2003 sugirió que las mujeres a menudo reciben una porción menor de los requisitos de alimentos que los hombres. La discriminación de género, los roles de género y las normas sociales que afectan a las mujeres pueden conducir al matrimonio y la maternidad precoces, el espaciamiento estrecho de los nacimientos y la desnutrición, todo lo cual contribuye a la desnutrición de las madres.

Dentro del hogar, puede haber diferencias en los niveles de desnutrición entre hombres y mujeres, y se ha demostrado que estas diferencias varían significativamente de una región a otra, con áreas problemáticas que muestran una privación relativa de las mujeres. Muestras de 1000 mujeres en la India en 2008 demostraron que la desnutrición en las mujeres está asociada con la pobreza, la falta de desarrollo y conciencia, y el analfabetismo. El mismo estudio mostró que la discriminación de género en los hogares puede impedir el acceso de una mujer a suficientes alimentos y atención médica. Cómo la socialización afecta la salud de las mujeres en Bangladesh, explica Najma Rivzi en un artículo sobre un programa de investigación sobre este tema. En algunos casos, como en partes de Kenia en 2006, las tasas de desnutrición en mujeres embarazadas eran incluso más altas que las tasas en niños.

Tradicionalmente, en algunas sociedades, a las mujeres se les da menos comida que a los hombres, ya que se percibe que los hombres tienen cargas de trabajo más pesadas. De hecho, las tareas domésticas y agrícolas pueden ser muy arduas y requieren energía y nutrientes adicionales; sin embargo, la actividad física, que determina en gran medida las necesidades energéticas, es difícil de estimar.

Fisiología

Las mujeres tienen requisitos nutricionales únicos y, en algunos casos, necesitan más nutrientes que los hombres; por ejemplo, las mujeres necesitan el doble de calcio que los hombres.

Embarazo y lactancia

Durante el embarazo y la lactancia, las mujeres deben ingerir suficientes nutrientes para ellas y su hijo, por lo que necesitan significativamente más proteínas y calorías durante estos períodos, así como más vitaminas y minerales (especialmente hierro, yodo, calcio, ácido fólico y vitaminas A, C y K). En 2001, la FAO de la ONU informó que la deficiencia de hierro aquejaba al 43 por ciento de las mujeres en los países en desarrollo y aumentaba el riesgo de muerte durante el parto. Una revisión de intervenciones de 2008 estimó que la suplementación universal con calcio, hierro y ácido fólico durante el embarazo podría prevenir 105.000 muertes maternas (23,6 por ciento de todas las muertes maternas). Se ha descubierto que la desnutrición afecta a las tres cuartas partes de las mujeres del Reino Unido de 16 a 49 años, lo que indica que tienen menos ácido fólico que los niveles recomendados por la OMS.

Los embarazos frecuentes con intervalos cortos entre ellos y largos períodos de lactancia agregan una carga nutricional adicional.

Educando a los niños

“Acción para niños sanos” ha creado varios métodos para enseñar a los niños sobre nutrición. Presentan 2 temas diferentes, la autoconciencia que enseña a los niños a cuidar su propia salud y la conciencia social, que es cómo las artes culinarias varían de una cultura a otra. Así como su importancia a la hora de la nutrición. Incluyen libros electrónicos, consejos, clubes de cocina. incluyendo datos sobre verduras y frutas.

Team Nutrition ha creado "MyPlate eBooks", que incluye 8 libros electrónicos diferentes para descargar de forma gratuita. Estos libros electrónicos contienen dibujos para colorear, narración de audio y una gran cantidad de personajes para hacer que las lecciones de nutrición sean entretenidas para los niños.

Según la FAO, las mujeres suelen ser las responsables de preparar los alimentos y tienen la oportunidad de educar a sus hijos sobre hábitos alimentarios y de salud beneficiosos, lo que les brinda a las madres otra oportunidad de mejorar la nutrición de sus hijos.

Anciano

La desnutrición y el bajo peso son más comunes en los ancianos que en los adultos de otras edades. Si las personas mayores son saludables y activas, el proceso de envejecimiento por sí solo no suele causar desnutrición. Sin embargo, los cambios en la composición corporal, las funciones de los órganos, la ingesta adecuada de energía y la capacidad para comer o acceder a los alimentos están asociados con el envejecimiento y pueden contribuir a la desnutrición. La tristeza o la depresión pueden jugar un papel, provocando cambios en el apetito, la digestión, el nivel de energía, el peso y el bienestar. Un estudio sobre la relación entre la desnutrición y otras condiciones en los ancianos encontró que la desnutrición en los ancianos puede resultar de trastornos gastrointestinales y del sistema endocrino, pérdida del gusto y el olfato, disminución del apetito e ingesta dietética inadecuada.La mala salud dental, las dentaduras postizas mal ajustadas o los problemas para masticar y tragar pueden dificultar la alimentación. Como resultado de estos factores, se observa que la desnutrición se desarrolla más fácilmente en los ancianos.

Las tasas de desnutrición tienden a aumentar con la edad, con menos del 10 por ciento de los ancianos "jóvenes" (hasta los 75 años) desnutridos, mientras que entre el 30 y el 65 por ciento de los ancianos en atención domiciliaria, centros de atención a largo plazo u hospitales agudos están desnutridos. . Muchas personas mayores requieren ayuda para comer, lo que puede contribuir a la desnutrición. Sin embargo, la tasa de mortalidad por desnutrición puede reducirse. Por ello, uno de los principales requisitos del cuidado de las personas mayores es proporcionar una alimentación adecuada y todos los nutrientes esenciales. Proporcionar los diferentes nutrientes, como proteínas y energía, mantiene incluso un aumento de peso pequeño pero constante.Los ingresos hospitalarios por desnutrición en el Reino Unido se han relacionado con una atención social insuficiente, donde no se ayuda a comer a las personas vulnerables en el hogar o en las residencias.

En Australia, la desnutrición o el riesgo de desnutrición ocurre en el 80 por ciento de las personas mayores que se presentan en los hospitales para su ingreso. La desnutrición y la pérdida de peso pueden contribuir a la sarcopenia con pérdida de masa corporal magra y función muscular. La obesidad abdominal o la pérdida de peso junto con la sarcopenia provocan inmovilidad, trastornos esqueléticos, resistencia a la insulina, hipertensión, aterosclerosis y trastornos metabólicos. Un artículo del Journal of the American Dietetic Association señaló que los exámenes de nutrición de rutina representan una forma de detectar y, por lo tanto, disminuir la prevalencia de la desnutrición en los ancianos.