Desierto polar
desiertos polares son las regiones de la Tierra que se encuentran bajo un clima de capa de hielo (EF según la clasificación de Köppen). A pesar de que las precipitaciones totales son lo suficientemente bajas como para clasificarse normalmente como desierto, los desiertos polares se distinguen de los verdaderos desiertos (BWh o BWk según la clasificación de Köppen) por bajas temperaturas anuales y evapotranspiración. La mayoría de los desiertos polares están cubiertos de capas de hielo, campos de hielo o casquetes polares, y también se les llama desiertos blancos.
Los desiertos polares son uno de los dos biomas polares, el otro es la tundra ártica. Estos biomas están ubicados en los polos de la Tierra, cubriendo gran parte de la Antártida en el hemisferio sur y en el hemisferio norte, extendiéndose desde el Ártico hasta América del Norte, Europa y Asia. A diferencia de la tundra que puede sustentar la vida vegetal y animal en el verano, los desiertos polares son ambientes en gran medida áridos, que comprenden capas planas y permanentes de hielo; Debido a la escasez de agua líquida, lo mismo ocurre también en las pocas zonas libres de hielo. Sin embargo, hay evidencia de algo de vida en este paisaje aparentemente inhóspito: sedimentos de sustancias orgánicas e inorgánicas en el espeso hielo que albergan organismos microbianos estrechamente relacionados con las cianobacterias, capaces de fijar el dióxido de carbono del agua derretida.
Los cambios de temperatura en los desiertos polares frecuentemente cruzan el punto de congelación del agua. Este proceso de "congelación-descongelación" La alternancia forma texturas estampadas en el suelo, de hasta 5 m (16 pies) de diámetro.
La mayor parte del interior de la Antártida es un desierto polar, a pesar de la gruesa capa de hielo. Por el contrario, los valles secos McMurdo de la Antártida, aunque no han tenido hielo durante miles de años debido al viento catabático pero contienen corrientes efímeras y lagos hipersalinos característicos de desiertos no polares extremos, no son necesariamente desiertos polares.
Los desiertos polares son relativamente comunes durante las edades de hielo, ya que las edades de hielo tienden a ser secas.
Los científicos del clima han expresado su preocupación por los efectos del calentamiento global en los polos de hielo de estos biomas polares.
