Desierto de Sonora

El Desierto de Sonora (en español: Desierto de Sonora) es un desierto en América del Norte y una ecorregión que cubre los estados del noroeste de México de Sonora, Baja California y Baja California Sur, así como parte del suroeste de los Estados Unidos (en Arizona y California). Es el desierto más cálido tanto de México como de Estados Unidos. Tiene una superficie de 260.000 kilómetros cuadrados (100.000 millas cuadradas).

En fitogeografía, el desierto de Sonora se encuentra dentro de la provincia florística de Sonora de la región de Madrean en el suroeste de América del Norte, parte del reino holártico del hemisferio norte occidental. El desierto contiene una variedad de plantas y animales endémicos únicos, en particular, el saguaro (Carnegiea gigantea) y el cacto de órgano (Stenocereus thurberi).

El desierto de Sonora se distingue claramente de los desiertos cercanos (p. ej., los desiertos de la Gran Cuenca, Mojave y Chihuahua) porque proporciona calor subtropical en invierno y dos temporadas de lluvia (en contraste, por ejemplo, con el desierto de Mojave' s veranos secos e inviernos fríos). Esto crea un contraste extremo entre la aridez y la humedad.

Ubicación

El desierto de Sonora envuelve el extremo norte del Golfo de California, desde Baja California Sur (Reserva de la Biosfera El Vizcaíno en la costa central y oeste del Pacífico, subregión de la Costa Central del Golfo en el extremo este hasta el extremo sur), al norte a través de gran parte de Baja California, excluyendo las montañas del noroeste central y la costa oeste del Pacífico, a través del sureste de California y el suroeste y sur de Arizona hasta las partes occidental y central de Sonora.

Está delimitado al oeste por las Cordilleras Peninsulares, que lo separan de las ecorregiones de chaparral y bosques de California (noroeste) y del Desierto de Baja California (subregión Vizcaíno, centro y sureste) de la vertiente del Pacífico. La ecorregión de matorrales xéricos del Golfo de California se encuentra al sur del desierto de Sonora en la vertiente del Golfo de California de la península de Baja California.

Al norte de California y el noroeste de Arizona, el desierto de Sonora hace la transición a los desiertos de Mojave, Great Basin y Colorado Plateau, de invierno más frío y de mayor altitud.

Los bosques de coníferas de las Montañas de Arizona se encuentran al noreste. Los bosques de pino y roble del desierto de Chihuahua y la Sierra Madre Occidental se encuentran en elevaciones más altas hacia el este. Al sur, el bosque seco subtropical de transición Sonora-Sinaloan es la zona de transición del desierto de Sonora a los bosques secos tropicales del estado mexicano de Sinaloa.

Subregiones

Las subregiones del desierto incluyen el desierto de Colorado en el sureste de California; y el desierto de Yuma al este de la sección de norte a sur del río Colorado en el suroeste de Arizona. En la publicación de 1957 Vegetación del Desierto de Sonora, Forrest Shreve dividió el Desierto de Sonora en siete regiones de acuerdo con la vegetación característica: Valle Inferior del Colorado, Tierras Altas de Arizona, Llanuras de Sonora, Estribaciones de Sonora, Costa Central del Golfo, Región del Vizcaíno y Región del Magdalena. Muchos ecologistas consideran que las regiones de Shreve's Vizcaíno y Magdalena, que se encuentran en el lado occidental de la Península de Baja California, son una ecorregión separada, el Desierto de Baja California.

Dentro del sur del Desierto de Sonora en México se encuentra el Gran Desierto de Altar, con la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, que se extiende 2,000 kilómetros cuadrados (770 sq mi) de regiones desérticas y montañosas. La reserva de la biosfera incluye la única región activa de dunas de ergio en América del Norte. La ciudad más cercana a la reserva de la biosfera es Puerto Peñasco ('Rocky Point') en el estado de Sonora, México.

Subregiones

Las subregiones del desierto de Sonora incluyen:

• Colorado Desert
• Gran Desierto de Altar
• Desierto de Lechuguilla
• Desierto de Tonopah
• Yuha Desert
• Desierto de Yuma

Clima

El desierto de Sonora tiene un clima subtropical árido. En las partes de menor elevación del desierto, las temperaturas son cálidas todo el año y las precipitaciones son poco frecuentes e irregulares, a menudo menos de 90 mm (aproximadamente 3,5") al año. Las tierras altas de Arizona también son cálidas todo el año, pero reciben de 100 a 300 mm (aproximadamente 4 a 12 pulgadas) de precipitación anual promedio, que cae en un patrón biestacional más regular.

Según el sistema de clasificación climática de Köppen, la mayor parte del desierto de Sonora tiene un clima desértico cálido (BWh). El clima cálido semiárido (BSh) existe en algunas de las montañas de mayor elevación dentro del desierto, así como en una franja continua en las franjas este y noreste a medida que las elevaciones aumentan gradualmente hacia las Islas Madrean Sky en el este y Mogollon Rim en el noreste. También hay algunas áreas pequeñas de clima semiárido frío (BSk) e incluso clima mediterráneo de verano cálido ("Csa") solo en los picos montañosos más altos de la región.

Flora

Muchas plantas no solo sobreviven, sino que prosperan en las duras condiciones del desierto de Sonora. Muchos han evolucionado para tener adaptaciones especializadas al clima del desierto. El patrón de lluvia biestacional del desierto de Sonora da como resultado más especies de plantas que cualquier otro desierto del mundo. El desierto de Sonora incluye géneros y especies de plantas de la familia del agave, la familia de las palmeras, la familia de los cactus, la familia de las leguminosas y muchos otros.

Sonora es el único lugar en el mundo donde el famoso cacto saguaro (Carnegiea gigantea) crece de forma silvestre. Cholla (Cylindropuntia spp.), cola de castor (Opuntia basilaris), erizo (Echinocereus spp.), anzuelo (Ferocactus wislizeni), higo chumbo (Opuntia spp.), cereus de flor nocturna (Peniocereus spp.) y pipa de órgano (Stenocereus thurberi) son otros taxones de cactus que se encuentran aquí. El cactus proporciona alimento y hogar a muchos mamíferos y aves del desierto, con vistosas flores en rojo, rosa, amarillo y blanco, que florecen más comúnmente desde finales de marzo hasta junio, según la especie y las temperaturas estacionales.

El arbusto de creosota (Larrea tridentata) y la salvia (Ambrosia dumosa) dominan los fondos de los valles. El arbusto índigo (Psorothamnus fremontii) y el té mormón son otros arbustos que se pueden encontrar. Las flores silvestres del desierto de Sonora incluyen la verbena de arena del desierto (Abronia villosa), el girasol del desierto (Geraea canescens) y las prímulas vespertinas.

Ascendiendo desde el valle por bajadas, varios subárboles como mezquite terciopelo (Prosopis velutina), palo verde (Parkinsonia florida), palo fierro del desierto (Olneya tesota ), el sauce del desierto (Chilopsis linearis ssp. arcuata) y el espino de la crucifixión (Canotia holacantha) son comunes, así como ocotillo de tallos múltiples (Fouquieria splendens). Los arbustos que se encuentran en elevaciones más altas incluyen la acacia de espino blanco (Acacia constricta), el plumero de hadas y la jojoba. En las subdivisiones del desierto que se encuentran en Baja California, se encuentran el cactus cardón, el árbol elefante y el árbol boojum.

La palmera de abanico de California (Washingtonia filifera) se encuentra en la sección del desierto de Colorado del desierto de Sonora, la única palmera nativa de California, entre muchos otros géneros y especies de Arecaceae introducidos. Se encuentra en oasis alimentados por manantiales, como en el Parque Estatal del Desierto Anza Borrego, el Parque Nacional Joshua Tree y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa.

Fauna

El desierto de Sonora es el hogar de una gran variedad de animales, aves y otras criaturas. como el monstruo de Gila, el gato montés, el venado bura, la liebre antílope, el búho llanero, el correcaminos mayor, la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental y el búho duende. Hay trescientas cincuenta especies de aves, 20 especies de anfibios, más de 100 especies de reptiles, 30 especies de peces nativos, más de 1000 especies de abejas nativas y más de 2000 especies de plantas nativas que se encuentran en el área del desierto. El área del desierto de Sonora al sureste de Tucson y cerca de la frontera con México es un hábitat vital para la única población de jaguares que vive en los Estados Unidos. El delta del río Colorado fue una vez un punto de acceso ecológico dentro del desierto de Sonora debido al río Colorado en esta zona por lo demás seca, pero la extensión del delta se ha reducido considerablemente debido a la construcción de represas y al uso del río río arriba. Las especies que tienen una mayor tolerancia al calor pueden prosperar en las condiciones del desierto de Sonora. Una de esas especies de insectos que ha desarrollado un medio para prosperar en este entorno es Drosophila mettleri, una mosca del desierto de Sonora. Esta mosca contiene un sistema especializado de desintoxicación P450 que le permite anidar en la región fría del suelo humedecido con exudado. Por lo tanto, la mosca es una de las pocas que pueden tolerar las altas temperaturas del desierto y reproducirse con éxito.

Población humana

El desierto de Sonora alberga las culturas de más de 17 tribus nativas americanas contemporáneas, con asentamientos en reservas indígenas americanas en California y Arizona, así como poblaciones en México.

La ciudad más grande del desierto de Sonora es Phoenix, Arizona, con una población metropolitana de aproximadamente 4,7 millones en 2017. Ubicada en Salt River en el centro de Arizona, es una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En 2007, en el área de Phoenix, el desierto estaba perdiendo terreno ante la expansión urbana a un ritmo de aproximadamente 4000 metros cuadrados (1 acre) por hora.

Las siguientes ciudades más grandes son Tucson, en el sur de Arizona, con una población del área metropolitana de poco más de 1 millón, y Mexicali, Baja California, con una población metropolitana de tamaño similar de alrededor de 1 000 000. El área metropolitana de Hermosillo, Sonora, tiene una población cercana a los 900,000 habitantes. Ciudad Obregón, Sonora, en la parte sur del desierto, tiene una población de 375,800 habitantes.

California

El Valle de Coachella, ubicado en la sección del Desierto de Colorado del Desierto de Sonora, tiene una población de 365,000 habitantes. Aquí se encuentran varias ciudades turísticas famosas del desierto del sur de California, como Palm Springs y Palm Desert.

Durante los meses de invierno, de noviembre a abril, las temperaturas diurnas en el Valle de Coachella oscilan entre los 21 °C (70 °F) y los 32 °C (90 °F) y las temperaturas mínimas nocturnas correspondientes oscilan entre los 8 °C (46 °F) °C) a 68 °F (20 °C), lo que lo convierte en un popular destino turístico de invierno. Debido a su clima cálido durante todo el año, en el Valle de Coachella y el Valle Imperial adyacente se cultivan frutas cítricas y subtropicales como mangos, higos y dátiles. El Valle Imperial tiene una población total de más de 180.000 habitantes y tiene un clima similar al del Valle de Coachella. Otras ciudades incluyen Borrego Springs, Indio, Coachella, Calexico, El Centro, Imperial y Blythe.

Región fronteriza entre Estados Unidos y México

A caballo entre México y Estados Unidos con bajos niveles de seguridad instalada por humanos, el desierto de Sonora es una ruta para la entrada no autorizada a través de la frontera. Las duras condiciones significan que la marcha de 3 a 5 días, que generalmente se mueve de noche para minimizar la exposición al calor, a veces resulta en la muerte.

Áreas protegidas

Hay muchos Parques Nacionales y Monumentos; reservas naturales federales y estatales y refugios de vida silvestre; parques estatales, del condado y de la ciudad; y museos de historia natural operados por grupos gubernamentales o sin fines de lucro, institutos de investigación científica y jardines botánicos y jardines paisajísticos del desierto.

• Índice: Áreas protegidas del Desierto Sonorano
• Índice: Áreas protegidas del Desierto de Colorado

Sonoran áreas protegidas del desierto incluyen