Desierto de Libia
El desierto de Libia (que no debe confundirse con el Sáhara de Libia) es una región geográfica que cubre el noreste del desierto del Sáhara, desde el este de Libia hasta el desierto occidental de Egipto y el extremo noroeste de Sudán. En los mapas medievales, su uso es anterior al Sáhara actual, y partes del desierto de Libia incluyen las regiones más áridas y menos pobladas del Sáhara; esto es principalmente lo que distingue al desierto de Libia del gran Sáhara. La consiguiente ausencia de pastoreo y la casi ausencia de abrevaderos o pozos necesarios para sostener las caravanas de camellos impidió el comercio transahariano entre Kharga (Darb al Arbein) cerca del Nilo y Murzuk en el Fezzan libio. Esta oscuridad hizo que los primeros exploradores europeos pasaran por alto la región, y no fue hasta principios del siglo XX y la llegada del automóvil antes de que el desierto de Libia comenzara a explorarse por completo.
Nomenclatura
El término Desierto de Libia comenzó a aparecer ampliamente en los mapas europeos en las últimas décadas del siglo XIX, típicamente identificado como a caballo entre las fronteras de los actuales Egipto y Libia. Este nombre deriva de un territorio conocido como la antigua Libia. (No fue hasta 1934 que la antigua Tripolitania otomana pasó a ser conocida como Libia). En su libro Libyan Sands, Ralph Bagnold llegó a sugerir que el desierto de Libia era una entidad geográfica separada del Sahara, cortado por las montañas y mesetas de Ennedi y Tibesti en el norte de Chad, y Akakus y Tassili n'Ajjer a lo largo de la frontera con Argelia en el oeste. Desde ese momento, el significado ha vuelto a la definición dada anteriormente.
Geografía
El desierto de Libia cubre un área de aproximadamente 1 300 000 km2 (500 000 millas cuadradas) y se extiende aproximadamente 1100 km (680 millas) de este a oeste y 1000 km de norte a sur, en sobre la forma de un rectángulo inclinado hacia el sureste. Como la mayor parte del Sahara, este desierto es principalmente arena y hamada o llanura pedregosa.
Llanuras de arena, dunas, crestas y algunas depresiones (cuencas) tipifican la región endorreica, sin ríos que desembocan o salen del desierto. La meseta de Gilf Kebir alcanza una altitud de poco más de 1000 m (3300 pies) y, junto con el cercano macizo de Jebel Uweinat, es una excepción al territorio ininterrumpido de rocas del sótano cubiertas por capas de sedimentos colocados horizontalmente, formando una enorme llanura de arena. mesetas bajas y dunas.
El desierto presenta una sorprendente diversidad de paisajes que incluyen montañas, oasis y mares de arena.
Al sur se encuentran las principales cadenas montañosas, desde Jebel Uweinat (1980 mo 6500 pies), en la frontera entre Libia, Egipto y Sudán, Tibesti al sur, en la frontera con Chad, y Acacus hasta el Sur oeste. Los principales oasis son Jaghbub y Jalo en el este, en Cyrenaica, Kufra en el sureste y Murzuk en el sur, en Fezzan. Los mares de arena forman un anillo alrededor de la frontera de Libia. Al este se encuentra el Mar de Arena de Calanshio, el lóbulo occidental del Gran Mar de Arena que se extiende a ambos lados de la frontera entre Libia y Egipto, y se extiende 800 km (500 millas) desde Jaghbub y Jalo en el norte hasta Kufra en el sur. Al sureste se encuentra el mar de arena de Rebiana, cerca de la frontera con Sudán. Al suroeste se encuentra Idehan Murzuq, en la frontera con Chad, y al oeste se encuentra Idehan Ubari, en la frontera con Argelia. Los mares de arena contienen dunas de hasta 512 m (1680 pies) de altura y cubren aproximadamente una cuarta parte de la región desértica total.
Otras características son Aswad al Haruj (el "Desierto Negro"), una gran región circular de escudo volcánico negro en el centro del país, y Hamada al Hamra (el "Desierto Rojo") una meseta rocosa al oeste, en la frontera con Túnez, coloreada por depósitos de óxido de hierro. Al sureste, entre Kufra y la frontera entre Libia, Egipto y Sudán, se encuentra Jebel Arkenu, con las estructuras asociadas de Arkenu, que se cree que fueron causadas por impactos de meteoritos. Al norte de la meseta de Gilf Kebir, entre las dunas periféricas poco profundas del sur del Gran Mar de Arena, hay un campo de vidrio del desierto libio. Se cree que esto está asociado con el impacto de un meteorito, marcado por el cráter Kebira, en la frontera entre Libia y Egipto. Se usó una muestra del vidrio del desierto en una pieza de joyería antigua de Tutankamón.
El desierto de Libia apenas está poblado, aparte de los asentamientos modernos en los oasis de la región inferior de Cirenaica en el sureste de Libia. La población indígena son la tribu Bisharin, Mahas y Bereber. Donde el desierto se extiende hasta Egipto y ya no en Libia, generalmente se lo conoce como el "Desierto Occidental". El término "Desierto Occidental" contrasta con el Desierto Oriental al este del río Nilo, que se encuentra entre el Nilo y el Mar Rojo.
Clima
Se dice que el desierto de Libia es una de las regiones menos hospitalarias de la Tierra. Su clima es sorprendentemente variable, siendo cálido en verano, con temperaturas diurnas promedio de 50 °C (122 °F) y más, aunque esto desciende rápidamente por la noche. En invierno, los días son frescos, con temperaturas que promedian los 27 °C (81 °F), pero por la noche pueden caer por debajo del punto de congelación, con temperaturas registradas de -9 °C (16 °F). En estos momentos no es infrecuente la formación de escarcha, y se conocen como "Noches Blancas". Por el contrario, en 'Aziziya se observó una temperatura diurna de 58 °C (136 °F) en 1922, la temperatura natural más alta registrada (no confirmada por la OMM).
En el norte, a lo largo de la costa mediterránea, los vientos fríos de la costa soplan hacia el interior, mientras que más al sur, los vientos cálidos y secos, conocidos como Ghibli, soplan desde el interior y crean cegadoras tormentas de arena. Las sequías periódicas son comunes en el desierto, a menudo duran varios años.
Historia
Desierto histórico
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Históricamente, "Libia" se refería a un área mal definida al oeste del Antiguo Egipto, cuyo límite tradicionalmente era el lago de Mareotis, en las afueras de Alejandría. Los antiguos griegos, como Heródoto, consideraban todo el litoral del norte de África, hasta el cabo Spartel en Marruecos, como “Libia”. Más tarde, los romanos organizaron la región en las provincias de Libia Inferior y Libia Superior, que cubrían el oeste de Egipto y Cirenaica. Así, el "Desierto de Libia" era el desierto al sur de la antigua Libia. Con la organización de la colonia italiana de Libia en el siglo XX, el término "Desierto de Libia" porque esta región se convirtió en un nombre inapropiado, y el área del desierto dentro de Egipto se conoció como el "Desierto Occidental" (es decir, al oeste del Nilo, en contraposición al Desierto Oriental, al este del Nilo).
Primera Guerra Mundial
Tras la conquista del territorio por parte de Italia durante la guerra ítalo-turca de 1911-1912, el desierto se convirtió en el escenario de una lucha de dos décadas entre los italianos y los senussi a partir de 1915, cuyo centro era Jebel Akhdar. en Cirenaica y en el oasis de Kufra. Terminó en 1931 con la conquista de Kufra por los italianos.
Exploración moderna
Durante la década de 1930, el desierto de Libia fue escenario de exploración y mapeo por parte del ejército y la fuerza aérea italianos. Otros, como Ralph Bagnold y László Almásy, también viajaron por el sureste de Libia y el sur de Egipto en busca del oasis perdido de Zerzura. Bagnold también viajó al norte de Chad, a la depresión de Mourdi, y registró sus hallazgos en su libro Libyan Sands: Travel in a Dead World, que se publicó en 1935.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, el desierto nororiental entre El Agheila y la frontera egipcia fue escenario de intensos combates entre las potencias del Eje y los aliados occidentales, un período conocido como la Campaña del Desierto Occidental. El desierto profundo vio operaciones de las Compañías Auto-Saharianas italianas, en combate con el Grupo Aliado del Desierto de Largo Alcance (LRDG) y el Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad de la Francia Libre (RTST). Otras acciones incluyeron el asedio de Giarabub (ahora Jaghbub), la batalla de Kufra y la incursión en Murzuk, todo en 1941.
El mar de arena de Calanshio es el sitio del avión desaparecido de la Segunda Guerra Mundial Lady Be Good. Los restos del naufragio fueron descubiertos 200 km (120 mi) al norte de Kufra 15 años después de que se reportara su desaparición en 1943.