Deshidración

En fisiología, la deshidratación es la falta de agua corporal total, con la consiguiente alteración de los procesos metabólicos. Ocurre cuando la pérdida de agua libre excede la ingesta de agua libre, generalmente debido al ejercicio, enfermedad o temperatura ambiental alta. La deshidratación leve también puede ser causada por la diuresis de inmersión, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión en los buzos.

La mayoría de las personas pueden tolerar una disminución del 3-4 % en el agua corporal total sin dificultad ni efectos adversos para la salud. Una disminución del 5 al 8% puede causar fatiga y mareos. La pérdida de más del 10% del agua corporal total puede causar deterioro físico y mental, acompañado de sed intensa. La muerte se produce con una pérdida de entre el 15-25% del agua corporal. La deshidratación leve se caracteriza por sed y malestar general y suele resolverse con rehidratación oral.

La deshidratación puede causar hipernatremia (niveles elevados de iones de sodio en la sangre) y es distinta de la hipovolemia (pérdida de volumen sanguíneo, en particular del plasma sanguíneo).

Signos y síntomas

Color de orina como indicador de hidratación

Las características de la deshidratación incluyen sed y cambios neurológicos como dolores de cabeza, malestar general, pérdida de apetito, náuseas, disminución del volumen de orina (a menos que la poliuria sea la causa de la deshidratación), confusión, cansancio inexplicable, uñas moradas y convulsiones. Los síntomas de deshidratación se vuelven cada vez más severos con una mayor pérdida de agua corporal total. Se ha demostrado que una pérdida de agua corporal del 1 al 2%, considerada deshidratación leve, afecta el rendimiento cognitivo. Mientras que en personas mayores de 50 años, la sensación de sed del cuerpo disminuye con la edad, un estudio encontró que no había diferencia en la ingesta de líquidos entre personas jóvenes y mayores. Muchas personas mayores tienen síntomas de deshidratación. La deshidratación contribuye a la morbilidad en la población anciana, especialmente durante condiciones que promueven pérdidas insensibles de agua libre, como el clima cálido. Una revisión Cochrane sobre este tema definió la deshidratación por pérdida de agua como "personas con osmolaridad sérica de 295 mOsm/kg o más" y encontró que el síntoma principal en los ancianos (personas mayores de 65 años) era la fatiga.

Causa

Los factores de riesgo para la deshidratación incluyen, entre otros: esforzarse en climas cálidos y húmedos, vivir en altitudes elevadas, atletismo de resistencia, adultos mayores, bebés, niños y personas que viven con enfermedades crónicas.

La deshidratación también puede ser un efecto secundario de muchos tipos diferentes de drogas y medicamentos.

En los ancianos, la respuesta embotada a la sed o la capacidad inadecuada para acceder al agua libre frente a las pérdidas excesivas de agua libre (especialmente relacionadas con la hiperglucemia) parecen ser las principales causas de la deshidratación. El exceso de agua libre o agua hipotónica puede salir del cuerpo de dos maneras: pérdidas sensibles como diuresis osmótica, sudoración, vómitos y diarrea, y pérdidas de agua insensibles, que se producen principalmente a través de la piel y las vías respiratorias. En los seres humanos, la deshidratación puede ser causada por una amplia gama de enfermedades y estados que alteran la homeostasis del agua en el cuerpo. Estos ocurren principalmente por problemas de sed/acceso al agua o por exceso de sodio.

Diagnóstico

Definición

La deshidratación ocurre cuando la ingesta de agua no reemplaza el agua libre que se pierde debido a los procesos fisiológicos normales, como la respiración, la micción, la transpiración u otras causas, como la diarrea y los vómitos. La deshidratación puede poner en peligro la vida cuando es grave y provocar convulsiones o paro respiratorio, y también conlleva el riesgo de edema cerebral osmótico si la rehidratación es demasiado rápida.

El término "deshidratación" a veces se ha utilizado incorrectamente como representante de la condición separada y relacionada de hipovolemia, que se refiere específicamente a una disminución en el volumen de plasma sanguíneo. Los dos están regulados a través de mecanismos independientes en humanos; la distinción es importante para guiar el tratamiento.

Prevención

Para las actividades rutinarias, la sed suele ser una guía adecuada para mantener una hidratación adecuada. La ingesta mínima de agua variará individualmente según el peso, el gasto de energía, la edad, el sexo, la actividad física, el medio ambiente, la dieta y la genética. Con el ejercicio, la exposición a ambientes calurosos o una menor respuesta de sed, es posible que se requiera agua adicional. En los atletas que compiten, beber cuando se tiene sed optimiza el rendimiento y la seguridad, a pesar de la pérdida de peso, y hasta 2010 no había ningún estudio científico que demostrara que es beneficioso adelantarse a la sed y mantener el peso durante el ejercicio.

En climas cálidos o húmedos, o durante un esfuerzo intenso, la pérdida de agua puede aumentar considerablemente, ya que los seres humanos tienen una capacidad de sudoración grande y muy variable. Las pérdidas de sudor de todo el cuerpo en los hombres pueden exceder los 2 l/h durante el deporte competitivo, con tasas de 3 a 4 l/h observadas durante el ejercicio de alta intensidad y corta duración en el calor. Cuando se pierden cantidades tan grandes de agua a través de la transpiración, también se pierden electrolitos, especialmente sodio.

En la mayoría de los atletas que hacen ejercicio y sudan durante 4 a 5 horas con una concentración de sodio en el sudor de menos de 50 mmol/L, la pérdida total de sodio es menos del 10 % de las reservas corporales totales (las reservas totales son aproximadamente 2500 mmol, o 58 g para una persona de 70 kg). Estas pérdidas parecen ser bien toleradas por la mayoría de las personas. La inclusión de sodio en las bebidas de reposición de líquidos tiene algunos beneficios teóricos y presenta poco o ningún riesgo, siempre que estos líquidos sean hipotónicos (dado que el pilar de la prevención de la deshidratación es la reposición de las pérdidas de agua libre).

Tratamiento

Se considera ampliamente que el tratamiento más eficaz para la deshidratación menor es beber agua y reducir la pérdida de líquidos. El agua simple restaura solo el volumen del plasma sanguíneo, lo que inhibe el mecanismo de la sed antes de que se puedan reponer los niveles de soluto. Los alimentos sólidos pueden contribuir a la pérdida de líquidos por vómitos y diarrea. La concentración y la frecuencia de la orina volverán a la normalidad a medida que se resuelva la deshidratación.

En algunos casos, la corrección de un estado de deshidratación se logra reponiendo el agua y los electrolitos necesarios (mediante terapia de rehidratación oral o reposición de líquidos mediante terapia intravenosa). Como la rehidratación oral es menos dolorosa, no invasiva, económica y más fácil de proporcionar, es el tratamiento de elección para la deshidratación leve. Las soluciones utilizadas para la rehidratación intravenosa deben ser isotónicas o hipertónicas. El agua pura inyectada en las venas provocará la descomposición (lisis) de los glóbulos rojos (eritrocitos).

Cuando no hay agua dulce disponible (por ejemplo, en el mar o en un desierto), el agua de mar o las bebidas con una concentración significativa de alcohol empeorarán la deshidratación. La orina contiene una concentración de soluto más baja que el agua de mar; esto requiere que los riñones produzcan más orina para eliminar el exceso de sal, lo que hace que se pierda más agua de la que se consumió del agua de mar. Si una persona está deshidratada y es llevada a un centro médico, también se pueden usar vías intravenosas.

Para los casos graves de deshidratación en los que se presentan desmayos, pérdida del conocimiento u otros síntomas inhibidores graves (el paciente es incapaz de ponerse de pie o pensar con claridad), se requiere atención de emergencia. Los líquidos que contienen un equilibrio adecuado de electrolitos de reemplazo se administran por vía oral o intravenosa con evaluación continua del estado de electrolitos; la resolución completa es normal en todos los casos excepto en los más extremos.