Desechos químicos

Los desechos químicos son cualquier producto químico en exceso, inutilizable o no deseado, especialmente aquellos que pueden causar daños a la salud humana o al medio ambiente. Los desechos químicos pueden estar sujetos a regulaciones como COSHH en el Reino Unido o la Ley de Agua Limpia y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos en los Estados Unidos. En los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), así como las reglamentaciones estatales y locales, también regulan el uso y la eliminación de productos químicos. La eliminación y el manejo de desechos radiactivos es un enfoque particular para los organismos reguladores debido a los riesgos ambientales y para la salud de la radiación y los desafíos de la eliminación segura.

Los residuos químicos pueden clasificarse como residuos peligrosos, residuos no peligrosos o residuos universales. Un desecho químico peligroso es un material sólido, líquido o gaseoso que muestra una "Característica peligrosa" o está específicamente "listado" por su nombre como desecho peligroso. Hay cuatro características que los desechos químicos pueden tener para ser considerados peligrosos. Estos son inflamabilidad, corrosividad, reactividad y toxicidad. Este tipo de desecho peligroso debe categorizarse en cuanto a su identidad, componentes y peligros para que pueda manejarse y manejarse de manera segura. Residuos químicos es un término amplio que abarca muchos tipos de materiales. La hoja de datos de seguridad del material (MSDS), la hoja de datos del producto o la etiqueta de un químico generalmente incluye una lista de componentes y establece los requisitos de eliminación de desechos.

Métodos de eliminación de desechos químicos de laboratorio.

En los laboratorios, los desechos químicos generalmente se separan en el sitio en recipientes para desechos apropiados y los elimina un contratista especializado para cumplir con los requisitos legislativos, de seguridad y de salud.

Los desechos acuosos inocuos (como las soluciones de cloruro de sodio) a veces se vierten por el fregadero. Algunos productos químicos se lavan con exceso de agua. Esto incluye ácidos y álcalis concentrados y diluidos, sales inorgánicas solubles inofensivas (todos los agentes secantes), sales que contienen alcoholes, soluciones de hipoclorito, sílice fina (grado TLC) y alúmina. Los residuos acuosos que contienen compuestos tóxicos se recogen por separado.

El mercurio elemental de desecho y los ácidos y bases gastados pueden recolectarse por separado para su reciclaje.

Los solventes orgánicos residuales se separan en solventes clorados y no clorados. Los desechos de solventes clorados generalmente se incineran a altas temperaturas para minimizar la formación de dioxinas. Los desechos de solventes no clorados se pueden quemar para recuperar energía.

Por el contrario, los materiales químicos de la "Lista Roja" no deben tirarse por el desagüe. Esta lista incluye compuestos con metales de transición, biocidas, cianuros, aceites minerales e hidrocarburos, compuestos organosilícicos venenosos, fosfuros metálicos, elementos de fósforo y fluoruros y nitritos.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) prohíbe desechar ciertos materiales en los desagües. Esto incluye líquidos inflamables, líquidos capaces de causar daños a las instalaciones de aguas residuales (esto puede determinarse por el pH), materiales altamente viscosos capaces de obstruir el sistema de aguas residuales, materiales radiactivos, materiales que tienen o crean un olor fuerte, aguas residuales capaces de elevar significativamente la temperatura del sistema, y ​​productos farmacéuticos o disruptores endocrinos.

Hay investigaciones y propuestas sobre el reciclaje de productos químicos de desecho industrial en medicamentos y agroquímicos importantes como parte potencial de una economía circular, reduciendo los costos de eliminación y los peligros para el medio ambiente.

Contaminación ambiental

Productos farmaceuticos

Los productos farmacéuticos comprenden uno de los pocos grupos de productos químicos que están diseñados específicamente para actuar sobre las células vivas, lo que presenta un riesgo especial cuando ingresan, persisten y se dispersan en el medio ambiente.

Con la excepción de las plantas de tratamiento de aguas residuales aguas abajo, la concentración de productos farmacéuticos en el agua es probablemente extremadamente baja. Sin embargo, aún no se ha estudiado el efecto que la exposición crónica a productos químicos farmacéuticos ambientales suma a los efectos de otros productos químicos en el cóctel. Los diferentes productos químicos podrían potenciar los efectos sinérgicos (1+1=3). Un grupo extremadamente sensible a este respecto son los fetos.

Los EPPP ya se encuentran en el agua en todo el mundo. La exposición difusa podría contribuir a

• extinción de especies y desequilibrio de ecosistemas sensibles, ya que muchos EPPP afectan los sistemas reproductivos de, por ejemplo, ranas, peces y mejillones;
• efectos sobre la salud genéticos, del desarrollo, inmunitarios y hormonales para los seres humanos y otras especies, del mismo modo que, por ejemplo, las sustancias químicas similares a los estrógenos;
• desarrollo de microbios resistentes a los antibióticos, como ocurre en la India.

PPCP

El uso de productos farmacéuticos y de cuidado personal (PPCP, por sus siglas en inglés) va en aumento con un aumento estimado de 2 mil millones a 3,9 mil millones de prescripciones anuales entre 1999 y 2009 solo en los Estados Unidos. Los PPCP ingresan al medio ambiente a través de la actividad humana individual y como residuos de la fabricación, la agroindustria, el uso veterinario y el uso hospitalario y comunitario. En Europa, la entrada de residuos farmacéuticos a través de las aguas residuales domésticas se estima en alrededor del 80%, mientras que el 20% proviene de los hospitales. Las personas pueden agregar PPCP al medio ambiente a través de la excreción de desechos y el baño, así como al desechar directamente los medicamentos no utilizados en tanques sépticos, alcantarillas o basura. Debido a que los PPCP tienden a disolverse con relativa facilidad y no se evaporan a temperaturas normales, a menudo terminan en el suelo y en los cuerpos de agua.Algunos PPCP se descomponen o procesan fácilmente por el cuerpo humano o animal y/o se degradan rápidamente en el medio ambiente. Sin embargo, otros no se descomponen o degradan fácilmente. La probabilidad o la facilidad con la que una sustancia individual se descompone depende de su composición química y de la ruta metabólica del compuesto.

Contaminación del río

En 2022, el estudio más completo sobre la contaminación farmacéutica de los ríos del mundo revela que amenaza "la salud ambiental y/o humana en más de una cuarta parte de los lugares estudiados". Investigó 1.052 sitios de muestreo a lo largo de 258 ríos en 104 países, lo que representa la contaminación de los ríos de 470 millones de personas. Encontró que "los sitios más contaminados se encontraban en países de ingresos bajos a medianos y estaban asociados con áreas con mala infraestructura de gestión de aguas residuales y desechos y fabricación de productos farmacéuticos" y enumera los productos farmacéuticos detectados y concentrados con mayor frecuencia.

Industria textil

La industria textil es una de las mayores contaminadoras en el mundo globalizado de sistemas socioeconómicos mayoritariamente dominados por el libre mercado. Las aguas residuales textiles contaminadas químicamente degradan la calidad del suelo y el agua. La contaminación proviene del tipo de conducta de los tratamientos químicos utilizados, por ejemplo, en las operaciones de pretratamiento, teñido, estampado y acabado que muchas o la mayoría de las empresas impulsadas por el mercado utilizan a pesar de las "alternativas ecológicas". Las aguas residuales de la industria textil (TIWW) se consideran uno de los mayores contaminantes de los ecosistemas de agua y suelo, causando, por ejemplo, "amenazas cancerígenas, mutagénicas, genotóxicas, citotóxicas y alergénicas para los organismos vivos". La industria textil utiliza más de 8000 productos químicos en su cadena de suministro,también contamina el medio ambiente con grandes cantidades de microplásticos y ha sido identificado en una revisión como el sector de producción que más contaminación causa.

Una campaña de grandes marcas de ropa como Nike, Adidas y Puma para reformar voluntariamente sus cadenas de suministro de fabricación para comprometerse a lograr cero descargas de productos químicos peligrosos para 2020 (objetivo global) parece haber fracasado.

Límite planetario

Un estudio de "Scienmag" define un 'límite planetario' para entidades novedosas como la contaminación plástica y química. El estudio informó que se ha cruzado el límite.

Pautas de compatibilidad química

Muchos productos químicos pueden reaccionar negativamente cuando se combinan. Se recomienda que los productos químicos incompatibles se almacenen en áreas separadas del laboratorio.

Los ácidos deben separarse de los álcalis, metales, cianuros, sulfuros, azidas, fosfuros y oxidantes, ya que cuando los ácidos se combinan con este tipo de compuestos, pueden ocurrir reacciones exotérmicas violentas que pueden causar gases inflamables y, en algunos casos, explosiones.

Los oxidantes deben separarse de los ácidos, los materiales orgánicos, los metales, los agentes reductores y el amoníaco, ya que cuando los oxidantes se combinan con este tipo de compuestos, se pueden crear compuestos inflamables y, a veces, tóxicos.

Compatibilidad de contenedores

Cuando los especialistas se deshacen de desechos químicos de laboratorio peligrosos, se debe considerar la compatibilidad química. La eliminación segura requiere que el contenedor sea químicamente compatible con el material que contendrá. Los productos químicos no deben reaccionar, debilitar o disolver el recipiente o la tapa. Los ácidos o bases no deben almacenarse en metal. El ácido fluorhídrico no debe almacenarse en vidrio. La gasolina (disolventes) no debe almacenarse ni transportarse en recipientes de polietileno livianos, como jarras de leche. Además, se deben considerar las Directrices de compatibilidad química para obtener información más detallada.

Contenedores para desechos de laboratorio

El empaque, el etiquetado y el almacenamiento son los tres requisitos para eliminar los desechos químicos.

Embalaje

Para el envasado, los contenedores de desechos líquidos químicos solo deben llenarse hasta el 75 % de su capacidad para permitir la expansión del vapor y reducir los derrames potenciales que podrían ocurrir al mover contenedores demasiado llenos. El material del contenedor debe ser compatible con los residuos peligrosos almacenados. Finalmente, los desechos no deben ser empacados en contenedores que identifiquen incorrectamente otros peligros inexistentes.

Además de los requisitos generales de embalaje mencionados anteriormente, los materiales incompatibles nunca deben mezclarse en un solo contenedor. Los desechos deben almacenarse en contenedores compatibles con los productos químicos almacenados como se menciona en la sección de compatibilidad de contenedores. Los botes de seguridad para solventes deben usarse para recolectar y almacenar temporalmente grandes volúmenes (10 a 20 litros) de solventes de desechos orgánicos inflamables. Los precipitados, sólidos u otros desechos no líquidos no deben mezclarse en las latas de seguridad.

Etiquetado

Todos los contenedores deben estar etiquetados con el nombre del grupo de la categoría de desecho químico y una lista detallada de los contenidos. Todos los productos químicos o cualquier cosa contaminada con productos químicos representa un peligro significativo. Todos los residuos deben ser debidamente embalados.

Almacenamiento

Cuando se almacenen desechos químicos, los contenedores deben estar en buenas condiciones y deben permanecer cerrados a menos que se agreguen desechos. Los desechos peligrosos deben almacenarse de manera segura antes de retirarlos del laboratorio y no debe permitirse que se acumulen. El contenedor debe ser resistente y a prueba de fugas y debe estar etiquetado. Todos los desechos líquidos deben almacenarse en recipientes a prueba de fugas con tapa de rosca u otra tapa segura. No se aceptan tapas a presión, tapas medianas, parafilm y otras tapas sueltas. Si es necesario, transfiera el material de desecho a un contenedor que pueda cerrarse de forma segura. Los contenedores de desechos deben mantenerse cerrados, excepto cuando se agregan desechos. Debe existir una contención secundaria para capturar los derrames y fugas del contenedor primario y separar los desechos peligrosos incompatibles, como ácidos y bases.

Residuos químicos en la acuicultura canadiense

Los desechos químicos en los océanos se están convirtiendo en un problema importante para la vida marina. Se han realizado muchos estudios para probar y probar los efectos de los productos químicos en nuestros océanos. En Canadá, muchos de los estudios se concentraron en las provincias del Atlántico, donde la pesca y la acuicultura son una parte importante de la economía. En New Brunswick, se realizó un estudio sobre el erizo de mar en un intento de identificar los efectos de los desechos tóxicos y químicos en la vida debajo del océano, específicamente los desechos de las granjas de salmón. Se utilizaron erizos de mar para comprobar los niveles de metales en el medio ambiente. Es ventajoso usar erizos de mar verdes porque están ampliamente distribuidos, son abundantes en muchos lugares y son de fácil acceso. Al investigar las concentraciones de metales en los erizos de mar verdes, se podrían evaluar y detectar los impactos de los productos químicos de la actividad acuícola del salmón. Las muestras se tomaron a intervalos de 25 metros a lo largo de un transecto en la dirección del flujo de marea principal. El estudio encontró que hubo impactos a al menos 75 metros según las concentraciones de metales en el intestino.