Desechos electrónicos

Los desechos electrónicos, basura tecnológica o e-waste describen dispositivos eléctricos o electrónicos desechados. Los productos electrónicos usados ​​que se destinan a la restauración, la reutilización, la reventa, el reciclaje de salvamento a través de la recuperación de materiales o la eliminación también se consideran desechos electrónicos. El procesamiento informal de los desechos electrónicos en los países en desarrollo puede tener efectos adversos para la salud humana y la contaminación ambiental.

Los componentes electrónicos de desecho, como las CPU, contienen materiales potencialmente dañinos, como plomo, cadmio, berilio o retardantes de llama bromados. El reciclaje y la eliminación de desechos electrónicos pueden implicar un riesgo significativo para la salud de los trabajadores y sus comunidades.

Definición

Los desechos electrónicos o desechos electrónicos se crean cuando un producto electrónico se desecha después del final de su vida útil. La rápida expansión de la tecnología y la sociedad impulsada por el consumo dan como resultado la creación de una gran cantidad de desechos electrónicos.

En los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) clasifica los desechos en diez categorías:

1. Grandes electrodomésticos, incluidos los aparatos de refrigeración y congelación
2. Pequeños electrodomésticos
3. Equipos de TI, incluidos los monitores
4. Electrónica de consumo, incluidos televisores
5. Lámparas y luminarias
6. Juguetes
7. Instrumentos
8. Dispositivos médicos
9. Instrumentos de seguimiento y control y
10. Dispensadores automáticos

Estos incluyen productos electrónicos usados ​​destinados a la reutilización, reventa, salvamento, reciclaje o eliminación, así como productos reutilizables (electrónicos en funcionamiento y reparables) y materias primas secundarias (cobre, acero, plástico o similares). El término "residuo" se reserva para los residuos o materiales que el comprador tira a la basura en lugar de reciclar, incluidos los residuos de las operaciones de reutilización y reciclaje, porque con frecuencia se mezclan cargas de productos electrónicos sobrantes (buenos, reciclables y no reciclables). Varios defensores de políticas públicas aplican el término "e-waste" y "e-scrap" de manera amplia para aplicar a todos los excedentes de productos electrónicos. Los tubos de rayos catódicos (CRT) se consideran uno de los tipos más difíciles de reciclar.

Utilizando un conjunto diferente de categorías, la Asociación para la Medición de las TIC para el Desarrollo define los desechos electrónicos en seis categorías:

1. Equipos de intercambio de temperatura (como acondicionadores de aire, congeladores)
2. Pantallas, monitores (TV, portátiles)
3. Lámparas (lámparas LED, por ejemplo)
4. Equipos grandes (lavadoras, estufas eléctricas)
5. Pequeños equipos (microondas, máquinas de afeitar eléctricas) y
6. Pequeños equipos informáticos y de telecomunicaciones (como teléfonos móviles, impresoras)

Los productos en cada categoría varían en perfil de longevidad, impacto y métodos de recolección, entre otras diferencias.

Los CRT tienen una concentración relativamente alta de plomo y fósforo (que no debe confundirse con el fósforo), los cuales son necesarios para la pantalla. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) incluye los monitores CRT desechados en su categoría de "residuos domésticos peligrosos", pero considera que los CRT que se han reservado para pruebas son productos básicos si no se desechan, se acumulan especulativamente o se dejan sin protección contra el clima y otros daños. Estos dispositivos CRT a menudo se confunden con el televisor de proyección trasera DLP, los cuales tienen un proceso de reciclaje diferente debido a los materiales de los que están compuestos.

La UE y sus estados miembros operan un sistema a través del Catálogo Europeo de Residuos (EWC), una Directiva del Consejo Europeo, que se interpreta como "ley de los estados miembros". En el Reino Unido, esto tiene la forma de la Directiva sobre la Lista de Residuos. Sin embargo, la lista (y el EWC) brinda una definición amplia (Código EWC 16 02 13*) de lo que son desechos electrónicos peligrosos, lo que requiere que los "operadores de desechos" empleen las Regulaciones sobre desechos peligrosos (Anexo 1A, Anexo 1B) para una definición refinada. Los materiales constituyentes de los desechos también requieren una evaluación a través de la combinación del Anexo II y el Anexo III, lo que nuevamente permite a los operadores determinar aún más si los desechos son peligrosos.

Continúa el debate sobre la distinción entre las definiciones de productos electrónicos "mercancía" y "residuos". Se acusa a algunos exportadores de dejar deliberadamente equipos difíciles de reciclar, obsoletos o no reparables mezclados con cargas de equipos en funcionamiento (aunque esto también puede ser por ignorancia o para evitar procesos de tratamiento más costosos). Los proteccionistas pueden ampliar la definición de productos electrónicos "de desecho" para proteger los mercados nacionales de equipos secundarios en funcionamiento.

El alto valor del subconjunto de reciclaje de computadoras de los desechos electrónicos (computadoras portátiles, computadoras de escritorio y componentes como la memoria RAM que funcionan y son reutilizables) puede ayudar a pagar el costo del transporte de una mayor cantidad de piezas sin valor que lo que se puede lograr con los dispositivos de visualización, que tienen menos (o negativo) valor residual. Un informe de 2011, "Evaluación de país de desechos electrónicos de Ghana", encontró que de 215,000 toneladas de productos electrónicos importados a Ghana, el 30% eran nuevos y el 70% usados. Del producto usado, el estudio concluyó que el 15% no fue reutilizado y fue desechado o descartado. Esto contrasta con las afirmaciones publicadas pero no acreditadas de que el 80% de las importaciones a Ghana se quemaban en condiciones primitivas.

Cantidad

Los desechos electrónicos se consideran el "flujo de desechos de más rápido crecimiento en el mundo" con 44,7 millones de toneladas generadas en 2016, equivalente a 4500 torres Eiffel. En 2018, se informaron aproximadamente 50 millones de toneladas de desechos electrónicos, de ahí el nombre de "tsunami de desechos electrónicos" otorgado por la ONU. Su valor es de al menos 62.500 millones de dólares anuales.

Los rápidos cambios en la tecnología, los cambios en los medios (cintas, software, MP3), la caída de los precios y la obsolescencia programada han dado como resultado un excedente de desechos electrónicos que crece rápidamente en todo el mundo. Las soluciones técnicas están disponibles, pero en la mayoría de los casos, es necesario implementar un marco legal, recolección, logística y otros servicios antes de poder aplicar una solución técnica.

Las unidades de visualización (monitores CRT, LCD, LED), los procesadores (CPU, GPU o chips APU), la memoria (DRAM o SRAM) y los componentes de audio tienen vidas útiles diferentes. Los procesadores suelen estar desactualizados (debido a que el software ya no está optimizado) y es más probable que se conviertan en "desechos electrónicos", mientras que las unidades de pantalla se reemplazan con mayor frecuencia mientras funcionan sin intentos de reparación, debido a los cambios en el apetito de las naciones ricas por nuevas tecnologías de visualización.. Este problema podría resolverse potencialmente con teléfonos inteligentes modulares (como el concepto Phonebloks). Estos tipos de teléfonos son más duraderos y tienen la tecnología para cambiar ciertas partes del teléfono haciéndolos más amigables con el medio ambiente. Poder simplemente reemplazar la parte del teléfono que está rota reducirá los desechos electrónicos. Se estima que cada año se producen 50 millones de toneladas de desechos electrónicos.Los EE. UU. desechan 30 millones de computadoras cada año y 100 millones de teléfonos se desechan en Europa cada año. La Agencia de Protección Ambiental estima que solo entre el 15 y el 20 % de los desechos electrónicos se recicla, el resto de estos productos electrónicos van directamente a vertederos e incineradores.

En 2006, las Naciones Unidas estimaron que la cantidad de desechos electrónicos desechados en todo el mundo cada año era de 50 millones de toneladas métricas. Según un informe del PNUMA titulado "Reciclaje: de los desechos electrónicos a los recursos", la cantidad de desechos electrónicos que se producen, incluidos teléfonos móviles y computadoras, podría aumentar hasta en un 500 por ciento durante la próxima década en algunos países. como la India. Estados Unidos es el líder mundial en la producción de desechos electrónicos y desecha alrededor de 3 millones de toneladas cada año. China ya produce alrededor de 2,3 millones de toneladas (estimación de 2010) a nivel nacional, solo superada por Estados Unidos. Y, a pesar de haber prohibido las importaciones de desechos electrónicos, China sigue siendo un importante vertedero de desechos electrónicos para los países desarrollados.

La sociedad de hoy gira en torno a la tecnología y, debido a la constante necesidad de los productos más nuevos y de alta tecnología, estamos contribuyendo a una cantidad masiva de desechos electrónicos. Desde la invención del iPhone, los teléfonos celulares se han convertido en la principal fuente de productos de desechos electrónicos. Los residuos eléctricos contienen materiales peligrosos pero también valiosos y escasos. Se pueden encontrar hasta 60 elementos en la electrónica compleja. A partir de 2013, Apple ha vendido más de 796 millones de iDevices (iPod, iPhone, iPad). Las compañías de telefonía celular fabrican teléfonos celulares que no están hechos para durar para que el consumidor compre teléfonos nuevos. Las empresas dan a estos productos una vida útil tan corta porque saben que el consumidor querrá un producto nuevo y lo comprará si lo fabrican.En los Estados Unidos, se estima que el 70 % de los metales pesados ​​en los vertederos provienen de productos electrónicos desechados.

Si bien hay acuerdo en que la cantidad de dispositivos electrónicos desechados está aumentando, existe un desacuerdo considerable sobre el riesgo relativo (en comparación con la chatarra de automóviles, por ejemplo) y un fuerte desacuerdo sobre si la reducción del comercio de productos electrónicos usados ​​mejorará las condiciones o las empeorará. Según un artículo de Motherboard, los intentos de restringir el comercio han expulsado a empresas de renombre de la cadena de suministro, con consecuencias no deseadas.

Datos de residuos electrónicos 2016

En 2016, Asia fue el territorio que generó el mayor volumen de e-waste (18,2 Mt), seguido de Europa (12,3 Tm), América (11,3 Tm), África (2,2 Tm) y Oceanía. (0,7 toneladas métricas). El más pequeño en términos de desechos electrónicos totales generados, Oceanía fue el mayor generador de desechos electrónicos per cápita (17,3 kg/habitante), con apenas el 6 % de los desechos electrónicos citados para ser recolectados y reciclados. Europa es el segundo mayor generador de residuos electrónicos por ciudadano, con una media de 16,6 kg/habitante; sin embargo, Europa ostenta la cifra de asamblea más elevada (35%). América genera 11,6 kg/habitante y solicita solo el 17% de los desechos electrónicos generados en las provincias, lo que es proporcional al recuento de surtido en Asia (15%). Sin embargo, Asia genera menos desechos electrónicos por ciudadano (4,2 kg/habitante). África genera solo 1. 9 kg/habitante, y se dispone de información limitada sobre su porcentaje de recogida. El registro proporciona desgloses regionales para África, América, Asia, Europa y Oceanía. El fenómeno ilustra de alguna manera la modesta cifra vinculada al volumen total de desechos electrónicos que 41 países tienen datos de administradores de desechos electrónicos. Para otros 16 países, se recopilaron y evaluaron volúmenes de desechos electrónicos de la exploración. No se identifica el resultado de una gran parte de los desechos electrónicos (34,1 toneladas métricas). En los países donde no existe una constitución nacional de desechos electrónicos en el stand, los desechos electrónicos pueden interpretarse como un desecho alternativo o general. Esto se vierte en vertederos o se recicla, junto con desechos alternativos de metal o plástico. Existe el compromiso colosal de que las toxinas no se eliminan en consecuencia, o son elegidos por un sector informal y convertidos sin proteger bien a los trabajadores mientras ventilan las contaminaciones en los desechos electrónicos. Aunque el reclamo de desechos electrónicos va en aumento, una cantidad floreciente de países está adoptando la regulación de desechos electrónicos. Las órdenes nacionales de gobernanza de desechos electrónicos encierran al 66% de la población mundial, un aumento del 44% que se alcanzó en 2014

Datos de residuos electrónicos 2019

En 2019, se generó un enorme volumen de desechos electrónicos (53,6 Mt, con un promedio de 7,3 kg per cápita) a nivel mundial. Se proyecta que esto aumente a 74 Mt para 2030. Asia sigue siendo el mayor contribuyente de un volumen significativo de desechos electrónicos con 24,9 Mt, seguida por las Américas (13,1 Mt), Europa (12 Mt) y África y Oceanía con 2,9 Mt y 0,7 Mt, respectivamente. En generación per cápita, Europa ocupó el primer lugar con 16,2 kg, y Oceanía fue el segundo mayor generador con 16,1 kg, seguida por América. África es el menor generador de desechos electrónicos per cápita con 2,5 kg. En cuanto a la recolección y reciclaje de estos residuos, el continente europeo ocupó el primer lugar (42,5 %) y Asia quedó en segundo lugar (11,7 %). Le siguen América y Oceanía (9,4 % y 8,8 %, respectivamente), y África se queda atrás con un 0,9 %. De las 53,6 toneladas métricas de desechos electrónicos generadas a nivel mundial, la recolección y el reciclaje formalmente documentados fue del 9,3 %, y el destino del 44,3 % sigue siendo incierto, con su paradero e impacto en el medio ambiente que varía según las diferentes regiones del mundo. Sin embargo, el número de países con legislación, regulación o política nacional sobre desechos electrónicos ha aumentado desde 2014, de 61 a 78. Una gran proporción de desechos comerciales y domésticos no documentados se mezclan con otras corrientes de desechos como desechos plásticos y metálicos, lo que implica que las fracciones que son fácilmente reciclables puedan ser recicladas, en condiciones consideradas inferiores sin descontaminación y recuperación de todos los materiales considerados valiosos.

Datos de residuos electrónicos 2021

En 2021, se generaron alrededor de 57,4 Mt de desechos electrónicos a nivel mundial. Según estimaciones en Europa, donde el problema está mejor estudiado, 11 de 72 artículos electrónicos en un hogar promedio ya no se usan o están rotos. Anualmente por ciudadano, otros 4 a 5 kg de productos eléctricos y electrónicos no utilizados se acumulan en Europa antes de desecharlos. En 2021, menos del 20 por ciento de los desechos electrónicos se recolectarán y reciclarán.

Marcos legislativos de desechos electrónicos

La Unión Europea (UE) ha abordado el problema de los residuos electrónicos mediante la introducción de dos leyes. La primera, la Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (Directiva WEEE) entró en vigor en 2003. [1] El objetivo principal de esta directiva era regular y motivar el reciclaje y la reutilización de residuos electrónicos en los estados miembros en ese momento. Fue revisado en 2008 y entró en vigor en 2014.[2] Además, la UE también ha implementado la Directiva sobre la restricción del uso de ciertas sustancias peligrosas en equipos eléctricos y electrónicos desde 2003.[3] Este documento fue revisado adicionalmente en 2012.[4] En lo que respecta a los países de los Balcanes Occidentales, Macedonia del Norte adoptó una Ley sobre Baterías y Acumuladores en 2010, seguida de la Ley sobre Gestión de equipos eléctricos y electrónicos en 2012. Serbia ha regulado la gestión del flujo de desechos especiales, incluidos los desechos electrónicos, mediante la estrategia nacional de gestión de desechos (2010-2019).[5] Montenegro ha adoptado la Ley de Concesión relativa a los desechos electrónicos con la ambición de recolectar 4 kg de estos desechos anualmente por persona hasta 2020.[6] El marco legal albanés se basa en el proyecto de ley sobre desechos de equipos eléctricos y electrónicos de 2011, que se centra en el diseño de equipos eléctricos y electrónicos. Contrariamente a esto, a Bosnia y Herzegovina todavía le falta una ley que regule los desechos electrónicos. [6] El marco jurídico albanés se basa en el proyecto de ley sobre residuos de equipos eléctricos y electrónicos de 2011, que se centra en el diseño de equipos eléctricos y electrónicos. Contrariamente a esto, a Bosnia y Herzegovina todavía le falta una ley que regule los desechos electrónicos. [6] El marco jurídico albanés se basa en el proyecto de ley sobre residuos de equipos eléctricos y electrónicos de 2011, que se centra en el diseño de equipos eléctricos y electrónicos. Contrariamente a esto, a Bosnia y Herzegovina todavía le falta una ley que regule los desechos electrónicos.

A partir de octubre de 2019, 78 países en todo el mundo han establecido una política, una legislación o una regulación específica para regular los desechos electrónicos. Sin embargo, no hay una indicación clara de que los países estén siguiendo las regulaciones. Regiones como Asia y África tienen políticas que no son legalmente vinculantes y más bien solo programáticas. Por lo tanto, esto plantea como un desafío que las políticas de gestión de desechos electrónicos aún no estén completamente desarrolladas a nivel mundial por los países.

Iniciativa para resolver el problema de los desechos electrónicos (StEP)

Solving the E-waste Problem es una organización de membresía que forma parte de la Universidad de las Naciones Unidas y fue creada para desarrollar soluciones para abordar los problemas asociados con los desechos electrónicos. Algunos de los actores más eminentes en los campos de producción, reutilización y reciclaje de equipos eléctricos y electrónicos (EEE), agencias gubernamentales y ONG, así como organizaciones de la ONU, se cuentan entre sus miembros. StEP fomenta la colaboración de todas las partes interesadas relacionadas con los desechos electrónicos, enfatizando un enfoque holístico, científico pero aplicable al problema:

Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos

La Comisión Europea (CE) de la UE ha clasificado los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) como los residuos generados por aparatos eléctricos y electrodomésticos como frigoríficos, televisores, teléfonos móviles y otros dispositivos. En 2005, la UE informó un desperdicio total de 9 millones de toneladas y en 2020 estima un desperdicio de 12 millones de toneladas. Estos desechos electrónicos con materiales peligrosos, si no se manejan adecuadamente, pueden terminar afectando gravemente nuestro medio ambiente y causando problemas de salud fatales. La eliminación de estos materiales requiere mucha mano de obra e instalaciones bien gestionadas. No sólo la eliminación, la fabricación de este tipo de materiales requiere de enormes instalaciones y recursos naturales (aluminio, oro, cobre y silicio, etc.), acabando por dañar nuestro medio ambiente y contaminando. Teniendo en cuenta el impacto de los materiales RAEE en nuestro medio ambiente, La legislación de la UE ha hecho dos legislaciones: 1. Directiva WEEE; 2. Directiva RoHS: Directiva sobre el uso y las restricciones de materiales peligrosos en la producción de estos equipos eléctricos y electrónicos.

Directiva WEEE: esta directiva se implementó en febrero de 2003 y se centra en el reciclaje de desechos electrónicos. Esta Directiva ofrecía muchos sistemas de recogida de residuos electrónicos gratuitos para los consumidores (Directiva 2002/96/CE [7]). La CE revisó esta Directiva en diciembre de 2008, ya que se ha convertido en el flujo de residuos de más rápido crecimiento. En agosto de 2012, se implementó la Directiva WEEE para manejar la situación del control de los desechos electrónicos y se implementó el 14 de febrero de 2014 (Directiva 2012/19/EU [8]). El 18 de abril de 2017, la CE adoptó un principio común de investigación e implementación de una nueva regulación para controlar la cantidad de RAEE. Requiere que cada estado miembro monitoree y reporte sus datos de mercado nacional. - Anexo III de la Directiva RAEE (Directiva 2012/19/UE):

Legislación WEEE: - El 4 de julio de 2012, la CE aprobó la legislación sobre WEEE (Directiva 2012/19/EU [10]). Para saber más sobre el progreso en la adopción de la Directiva 2012/19/UE (Progreso [11]). - El 15 de febrero de 2014, la CE revisó la Directiva. Para saber más sobre la antigua Directiva 2002/96/EC, ver (Informe [12]).

Directiva RoHS: En 2003, la CE no solo implementó legislación sobre la recolección de residuos, sino también sobre el uso alternativo de materiales peligrosos (cadmio, mercurio, materiales inflamables, polibromobifenilos, plomo y polibromodifeniléteres) utilizados en la producción de equipos electrónicos y eléctricos. (Directiva RoHS 2002/95/EC [13]). Esta Directiva se revisó nuevamente en diciembre de 2008 y luego nuevamente en enero de 2013 (Directiva refundida RoHS 2011/65/EU [14]). En 2017, la CE ajustó la Directiva existente teniendo en cuenta la evaluación de impacto [15] y adoptó una nueva propuesta legislativa [16] (revisión del alcance de RoHS 2 [17]). El 21 de noviembre de 2017, el Parlamento Europeo y el Consejo publicaron esta legislación que modifica la Directiva RoHS 2 en su diario oficial [18].

Legislación de la Comisión Europea sobre pilas y acumuladores (Directiva sobre pilas)

Cada año, la UE informa que casi 800 000 toneladas de baterías de la industria automotriz, baterías industriales de alrededor de 190 000 toneladas y baterías de consumo alrededor de 160 000 toneladas ingresan a la región de Europa. Estas baterías son uno de los productos más utilizados en electrodomésticos y otros productos alimentados por batería en nuestro día a día. El tema importante a considerar es cómo se recolectan y reciclan adecuadamente estos desechos de baterías, lo que tiene como consecuencia la liberación de materiales peligrosos en el medio ambiente y los recursos hídricos. Generalmente, muchas partes de estas baterías y acumuladores/condensadores se pueden reciclar sin liberar estos materiales peligrosos en nuestro medio ambiente y contaminar nuestros recursos naturales. La CE ha puesto en marcha una nueva Directiva para controlar los residuos de las pilas y acumuladores conocida como ' Directiva sobre pilas'[19], cuyo objetivo es mejorar el proceso de recogida y reciclaje de los residuos de pilas y controlar el impacto de los residuos de pilas en nuestro medio ambiente. Esta Directiva también supervisa y administra el mercado interior mediante la aplicación de las medidas necesarias. Esta Directiva restringe la producción y comercialización de pilas y acumuladores que contengan materiales peligrosos y nocivos para el medio ambiente, difíciles de recolectar y reciclar. La Directiva sobre pilas [20] se centra en la recogida, el reciclado y otras actividades de reciclado de pilas y acumuladores, aprobando también etiquetas para las pilas que son neutras para el medio ambiente. El 10 de diciembre de 2020, la CE propuso un nuevo reglamento (Reglamento de baterías [21]) sobre los residuos de baterías que tiene como objetivo garantizar que las baterías que ingresan al mercado europeo sean reciclables.

Legislación: En 2006, la CE adoptó la Directiva sobre pilas y la revisó en 2013. - El 6 de septiembre de 2006, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo lanzaron Directivas sobre residuos de pilas y acumuladores (Directiva 2006/66/CE [23]). - Resumen de la Legislación sobre Baterías y Acumuladores [24]

Evaluación de la Directiva 2006/66/CE (Directiva de Baterías): La revisión de las Directivas podría basarse en el proceso de Evaluación [25], considerando el hecho del aumento en el uso de baterías con un aumento en las múltiples tecnologías de comunicación, electrodomésticos y otros pequeños productos alimentados por batería. El aumento en la demanda de energías renovables y el reciclaje de los productos también ha llevado a una iniciativa 'Alianza Europea de Baterías (EBA)' que tiene como objetivo supervisar la cadena de valor completa de producción de baterías y acumuladores más mejorados dentro de Europa bajo esta nueva ley política.. Aunque la adopción del proceso de Evaluación [26] ha sido ampliamente aceptada, surgieron pocas preocupaciones, en particular la gestión y el control del uso de materiales peligrosos en la producción de baterías, la recolección de desechos de baterías, reciclado de los residuos de pilas dentro de las Directivas. El proceso de evaluación definitivamente ha dado buenos resultados en áreas como el control del daño ambiental, el aumento de la conciencia sobre el reciclaje, las baterías reutilizables y también la mejora de la eficiencia de los mercados internos.

Sin embargo, existen pocas limitaciones en las implementaciones de la Directiva de baterías en el proceso de recolección de desechos de baterías y recuperación de los materiales utilizables de ellos. El proceso de evaluación arroja algo de luz sobre la brecha en este proceso de implementación y los aspectos técnicos colaboran en el proceso y las nuevas formas de uso hacen que sea más difícil de implementar y esta Directiva mantiene el equilibrio con los avances tecnológicos. Las regulaciones y directrices de la CE han hecho que el proceso de evaluación sea más impactante de manera positiva. La participación de un número de partes interesadas en el proceso de evaluación a las que se invita y se les pide que brinden sus puntos de vista e ideas para mejorar el proceso de evaluación y recopilación de información. El 14 de marzo de 2018,

Reglamento de la Unión Europea sobre residuos electrónicos

La Unión Europea (UE) ha abordado el problema de los desechos electrónicos mediante la adopción de varias directivas. En 2011 se hizo una enmienda a la Directiva 2002/95/EC de 2003 con respecto a la restricción del uso de materiales peligrosos en el proceso de planificación y fabricación en los EEE. En la Directiva de 2011, 2011/65/UE, se estableció como motivo para una restricción más específica del uso de materiales peligrosos en el proceso de planificación y fabricación de dispositivos electrónicos y eléctricos, ya que existía una disparidad entre las leyes de los Estados miembros de la UE y la surgió la necesidad de establecer normas para proteger la salud humana y para la recuperación y eliminación ambientalmente racional de los RAEE. (2011/65/UE, (2)) La Directiva enumera varias sustancias sujetas a restricciones. La Directiva establece que las sustancias restringidas por valores máximos de concentración tolerados por peso en materiales homogéneos son las siguientes: plomo (0,1%); mercurio (0,1 %), cadmio (0,1 %), cromo hexavalente (0,1 %), bifenilos polibromados (PBB) (0,1 %) y éteres de difenil polibromados (PBDE) (0,1 %). Si es tecnológicamente factible y la sustitución está disponible, se requiere el uso de la sustitución.

Sin embargo, existen excepciones en el caso de que la sustitución no sea posible desde el punto de vista científico y técnico. La asignación y duración de las sustituciones debe tener en cuenta la disponibilidad del sustituto y el impacto socioeconómico del sustituto. (2011/65/UE, (18))

La Directiva de la UE 2012/19/UE regula los RAEE y establece medidas para salvaguardar el ecosistema y la salud humana inhibiendo o acortando el impacto de la generación y gestión de residuos de RAEE. (2012/19/UE, (1)) La Directiva adopta un enfoque específico para el diseño de productos AEE. Establece en el artículo 4 que los Estados miembros tienen la obligación de acelerar el tipo de modelo y el proceso de fabricación, así como la cooperación entre productores y recicladores para facilitar la reutilización, el desmantelamiento y la recuperación de los RAEE, sus componentes y materiales. (2012/19/UE, (4)) Los Estados miembros deben crear medidas para garantizar que los productores de AEE utilicen el diseño ecológico, lo que significa que el tipo de proceso de fabricación utilizado no restringiría la reutilización posterior de los RAEE. La Directiva también otorga a los Estados miembros la obligación de garantizar la recogida y el transporte por separado de los distintos RAEE. El artículo 8 establece los requisitos para el tratamiento adecuado de los RAEE. El mínimo básico de tratamiento adecuado que se requiere para cada RAEE es la eliminación de todos los líquidos. Los objetivos de recuperación fijados se aprecian en las siguientes figuras.

Según el Anexo I de la Directiva 2012/19/UE, las categorías de AEE cubiertas son las siguientes:

1. Grandes electrodomésticos
2. Pequeños electrodomésticos
3. Equipos informáticos y de telecomunicaciones
4. Equipos de consumo y paneles fotovoltaicos
5. equipo de iluminación
6. Herramientas eléctricas y electrónicas (con la excepción de herramientas industriales estacionarias a gran escala)
7. Juguetes, ocio y material deportivo
8. Dispositivos médicos (con la excepción de todos los productos implantados e infectados)
9. Instrumentos de seguimiento y control
10. Dispensadores autónomos

Objetivos mínimos de recuperación a los que se refiere la Directiva 2012/19/UE a partir del 15 de agosto de 2018:

RAEE pertenecientes a la categoría 1 o 10 del Anexo I

- el 85 % se recuperará y el 80 % se preparará para su reutilización y reciclado;

RAEE pertenecientes a la categoría 3 o 4 del Anexo I

- el 80 % se recuperará y el 70 % se preparará para su reutilización y reciclado;

RAEE pertenecientes a las categorías 2, 5, 6, 7, 8 o 9 del Anexo I

-El 75 % se recuperará y el 55 % se preparará para su reutilización y reciclado;

En el caso de las lámparas de gas y de descarga, se reciclará el 80 %.

En 2021, la Comisión Europea propuso la implementación de una estandarización, para iteraciones de USB-C, de productos de cargador de teléfono después de encargar dos estudios de evaluación de impacto y un estudio de análisis de tecnología. Regulaciones como esta pueden reducir los desechos electrónicos en cantidades pequeñas pero significativas y, en este caso, aumentar la interoperabilidad de los dispositivos, la convergencia y la conveniencia para los consumidores al tiempo que disminuyen las necesidades de recursos y la redundancia. Las regulaciones se aprobaron en junio de 2022 y exigen que todos los teléfonos vendidos en la UE tengan puertos de carga USB-C a fines de 2024.

Acuerdos internacionales

Un informe del Grupo de Gestión Ambiental de las Naciones Unidas enumera los procesos y acuerdos clave realizados por varias organizaciones a nivel mundial en un esfuerzo por gestionar y controlar los desechos electrónicos. Los detalles sobre las políticas se pueden recuperar en los enlaces a continuación.

• Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL) (73/78/97)
• Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación (1989)
• Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan el Ozono (1989)
• Convenio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre productos químicos, relativo a la seguridad en el uso de productos químicos en el trabajo (1990)
• Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Decisión del Consejo Acuerdo sobre Residuos (1992)
• Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC) (1994)
• Conferencia Internacional sobre Gestión de Productos Químicos (ICCM) (1995)
• Convenio de Rotterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento Fundamentado Previo Aplicable a Ciertos Plaguicidas y Productos Químicos Peligrosos Objeto de Comercio Internacional (1998)
• Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (2001)
• Organización Mundial de la Salud (OMS), Resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud (2006–2016)
• Convenio internacional de Hong Kong para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques (2009) Archivado el 23 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• Convenio de Minamata sobre el Mercurio (2013)
• Acuerdo Climático de París (2015) bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
• Agenda Connect 2020 para el desarrollo mundial de las telecomunicaciones/TIC (2014)

Cuestiones de comercio mundial

Una teoría es que el aumento de la regulación de los desechos electrónicos y la preocupación por el daño ambiental en las economías de la naturaleza crea un desincentivo económico para eliminar los residuos antes de la exportación. Los críticos del comercio de productos electrónicos usados ​​sostienen que todavía es demasiado fácil para los intermediarios que se hacen llamar recicladores exportar desechos electrónicos sin filtrar a países en desarrollo, como China, India y partes de África, evitando así el gasto de eliminar artículos como tubos de rayos catódicos defectuosos (cuyo procesamiento es costoso y difícil). Los países en desarrollo se han convertido en basureros tóxicos de desechos electrónicos. Los países en desarrollo que reciben desechos electrónicos extranjeros a menudo van más allá para reparar y reciclar equipos abandonados. Sin embargo, el 90% de los desechos electrónicos terminaron en vertederos en países en desarrollo en 2003. Los defensores del comercio internacional señalan el éxito de los programas de comercio justo en otras industrias, donde la cooperación ha llevado a la creación de empleos sostenibles y puede brindar tecnología asequible en países donde las tasas de reparación y reutilización son más altas.

Los defensores del comercio de productos electrónicos usados ​​dicen que la extracción de metales de la minería virgen se ha trasladado a los países en desarrollo. El reciclaje de cobre, plata, oro y otros materiales de dispositivos electrónicos desechados se considera mejor para el medio ambiente que la minería. También afirman que la reparación y reutilización de computadoras y televisores se ha convertido en un "arte perdido" en las naciones más ricas y que la restauración ha sido tradicionalmente un camino hacia el desarrollo.

Corea del Sur, Taiwán y el sur de China se destacaron en encontrar "valor retenido" en productos usados ​​y, en algunos casos, han establecido industrias de miles de millones de dólares en la restauración de cartuchos de tinta usados, cámaras de un solo uso y CRT en funcionamiento. La restauración ha sido tradicionalmente una amenaza para la fabricación establecida, y el simple proteccionismo explica algunas críticas al comercio. Obras como "The Waste Makers" de Vance Packard explican algunas de las críticas a las exportaciones de productos en funcionamiento, por ejemplo, la prohibición de importar a China computadoras portátiles Pentium 4 en funcionamiento probadas, o las prohibiciones de exportación de excedentes electrónicos en funcionamiento usados ​​por parte de Japón.

Quienes se oponen a las exportaciones de productos electrónicos excedentes argumentan que los estándares ambientales y laborales más bajos, la mano de obra barata y el valor relativamente alto de las materias primas recuperadas conducen a una transferencia de actividades generadoras de contaminación, como la fundición de alambre de cobre. Los desechos electrónicos a menudo se envían a varios países africanos y asiáticos, como China, Malasia, India y Kenia, para su procesamiento, a veces de manera ilegal. Muchas computadoras portátiles excedentes se envían a países en desarrollo como "vertederos de desechos electrónicos".

Debido a que Estados Unidos no ha ratificado la Convención de Basilea o su Enmienda de Prohibición, y tiene pocas leyes federales nacionales que prohíban la exportación de desechos tóxicos, la Red de Acción de Basilea estima que alrededor del 80 % de los desechos electrónicos destinados al reciclaje en los Estados Unidos no se allí se recicla en absoluto, pero se carga en buques portacontenedores y se envía a países como China. Esta cifra es cuestionada como una exageración por la EPA, el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra y la Asociación Mundial de Reutilización, Reparación y Reciclaje.

Una investigación independiente realizada por la Universidad Estatal de Arizona mostró que entre el 87% y el 88% de las computadoras usadas importadas no tenían un valor superior al mejor valor de los materiales constituyentes que contenían, y que "el comercio oficial de computadoras al final de su vida útil está impulsado por reutilizar en lugar de reciclar".

Comercio

Los defensores del comercio dicen que el crecimiento del acceso a Internet tiene una correlación más fuerte con el comercio que con la pobreza. Haití es pobre y está más cerca del puerto de Nueva York que el sureste de Asia, pero se exportan muchos más desechos electrónicos de Nueva York a Asia que a Haití. Miles de hombres, mujeres y niños están empleados en la reutilización, restauración, reparación y remanufactura, industrias insostenibles en declive en los países desarrollados. Negar a los países en desarrollo el acceso a los productos electrónicos usados ​​puede negarles empleo sostenible, productos asequibles y acceso a Internet, u obligarlos a tratar con proveedores aún menos escrupulosos. En una serie de siete artículos para The Atlantic, el reportero con base en Shanghái Adam Minter describe muchas de estas actividades de reparación de computadoras y separación de chatarra como objetivamente sustentables.

Quienes se oponen al comercio argumentan que los países en desarrollo utilizan métodos que son más dañinos y más derrochadores. Un método conveniente y frecuente es simplemente arrojar el equipo a un fuego abierto para derretir plásticos y quemar metales no valiosos. Esto libera carcinógenos y neurotoxinas en el aire, lo que contribuye a un smog persistente y acre. Estos humos nocivos incluyen dioxinas y furanos. Los desechos de la hoguera se pueden desechar rápidamente en zanjas de drenaje o vías fluviales que alimentan el océano o los suministros de agua locales.

En junio de 2008, Greenpeace interceptó en Hong Kong un contenedor de desechos electrónicos con destino desde el puerto de Oakland en los EE. UU. al distrito de Sanshui en China continental. La preocupación por las exportaciones de desechos electrónicos se planteó en informes de prensa en India, Ghana, Côte d'Ivoire y Nigeria.

La investigación realizada por el proyecto Countering WEEE Illegal Trade (CWIT), financiado por la Comisión Europea, encontró que en Europa solo el 35% (3,3 millones de toneladas) de todos los desechos electrónicos descartados en 2012 terminaron en las cantidades oficialmente reportadas de sistemas de recogida y reciclaje. El otro 65% (6,15 millones de toneladas) fue:

• Exportado (1,5 millones de toneladas),
• Reciclado en condiciones no conformes en Europa (3,15 millones de toneladas),
• Eliminado en busca de piezas valiosas (750.000 toneladas), o
• Simplemente tirado a la basura (750.000 toneladas).

Guiyú

Guiyu en la región de Guangdong de China es una comunidad masiva de procesamiento de desechos electrónicos. A menudo se la conoce como la "capital mundial de los desechos electrónicos". Tradicionalmente, Guiyu era una comunidad agrícola; sin embargo, a mediados de la década de 1990 se transformó en un centro de reciclaje de desechos electrónicos en el que participaron más del 75 % de los hogares locales y otros 100 000 trabajadores migrantes. Miles de talleres individuales emplean a trabajadores para cortar cables, sacar chips de las placas de circuitos, moler las cajas de plástico de las computadoras en partículas y sumergir las placas de circuitos en baños de ácido para disolver los metales preciosos. Otros trabajan para quitar el aislamiento de todo el cableado en un intento por salvar pequeñas cantidades de alambre de cobre.La quema, el desmontaje y la eliminación sin control han dado lugar a una serie de problemas ambientales, como la contaminación de las aguas subterráneas, la contaminación atmosférica y la contaminación del agua, ya sea por descarga inmediata o por escorrentía superficial (especialmente cerca de las zonas costeras), así como problemas de salud, incluida la seguridad ocupacional y efectos en la salud de los involucrados directa e indirectamente, debido a los métodos de procesamiento de los desechos.

Seis de las muchas aldeas de Guiyu se especializan en el desmontaje de placas de circuitos, siete en el reprocesamiento de plásticos y metales, y dos en el desmontaje de alambres y cables. Greenpeace, un grupo ambientalista, tomó muestras de polvo, suelo, sedimentos de ríos y aguas subterráneas en Guiyu. Encontraron niveles muy altos de metales pesados ​​tóxicos y contaminantes orgánicos en ambos lugares. Lai Yun, un activista del grupo encontró "más de 10 metales venenosos, como plomo, mercurio y cadmio".

Guiyu es solo un ejemplo de vertederos digitales, pero se pueden encontrar lugares similares en todo el mundo en Nigeria, Ghana e India.

Otros sitios informales de reciclaje de desechos electrónicos

Guiyu es probablemente uno de los sitios informales de reciclaje de desechos electrónicos más grandes y antiguos del mundo; sin embargo, hay muchos sitios en todo el mundo, incluidos India, Ghana (Agbogbloshie), Nigeria y Filipinas. Hay un puñado de estudios que describen los niveles de exposición en los trabajadores de desechos electrónicos, la comunidad y el medio ambiente. Por ejemplo, los trabajadores locales y migrantes en Delhi, un territorio sindical del norte de la India, recogen equipos informáticos desechados y extraen metales básicos utilizando métodos tóxicos e inseguros. Bangalore, ubicada en el sur de la India, a menudo se conoce como el "Silicon Valley de la India" y tiene un creciente sector informal de reciclaje de desechos electrónicos. Un estudio encontró que los trabajadores de desechos electrónicos en la comunidad de tugurios tenían niveles más altos de V, Cr, Mn, Mo, Sn, Tl y Pb que los trabajadores en una instalación de reciclaje de desechos electrónicos.

Basura electrónica de criptomonedas

La minería de Bitcoin también ha contribuido a mayores cantidades de desechos electrónicos, ya que se ha convertido en una forma de moneda cada vez más popular en el comercio mundial. Según Alex de Vries y Christian Stoll, la transacción promedio de bitcoin produce 272 gramos de desechos electrónicos y ha generado aproximadamente 112,5 millones de gramos de desechos solo en 2020. Otras estimaciones indican que la red de Bitcoin desecha la misma cantidad de "pequeños desechos de equipos de TI y telecomunicaciones producidos por un país como los Países Bajos", por un total de 30,7 kilotones métricos cada año. Además, el ritmo al que Bitcoin se deshace de sus residuos supera al de las principales organizaciones financieras como VISA, que produce 40 gramos de residuos por cada 100.000 transacciones.

Un punto importante de preocupación es la rápida rotación de la tecnología en la industria de Bitcoin que da como resultado niveles tan altos de desechos electrónicos. Esto se puede atribuir al principio de prueba de trabajo que emplea Bitcoin, donde los mineros reciben moneda como recompensa por ser los primeros en decodificar los hashes que codifican su cadena de bloques. Como tal, se alienta a los mineros a competir entre sí para decodificar primero el hash. Sin embargo, computar estos hashes requiere un poder de cómputo masivo que, en efecto, impulsa a los mineros a obtener plataformas con el mayor poder de procesamiento posible. En un intento por lograr esto, los mineros aumentan la potencia de procesamiento en sus plataformas comprando chips de computadora más avanzados.

De acuerdo con la Ley de Koomey, la eficiencia de los chips de computadora se duplica cada año y medio, lo que significa que los mineros tienen incentivos para comprar nuevos chips para mantenerse al día con los mineros de la competencia, aunque los chips más antiguos todavía funcionan. En algunos casos, los mineros incluso descartan sus chips antes de este período de tiempo en aras de la rentabilidad. Sin embargo, esto conduce a una acumulación significativa de desechos, ya que los circuitos integrados específicos de la aplicación obsoletos (chips de computadora ASIC) no se pueden reutilizar ni readaptar. La mayoría de los chips de computadora que utilizan actualmente los mineros son chips ASIC, cuya única función es extraer bitcoins, haciéndolos inútiles para otras criptomonedas u operaciones en cualquier otra tecnología. Por lo tanto, los chips ASIC obsoletos solo se pueden desechar, ya que no se pueden reutilizar.

El problema de los desechos electrónicos de Bitcoin se ve agravado por el hecho de que muchos países y corporaciones carecen de programas de reciclaje para chips ASIC. Sin embargo, el desarrollo de una infraestructura de reciclaje para la minería de bitcoins puede resultar beneficioso, ya que los disipadores de calor de aluminio y las carcasas metálicas de los chips ASIC se pueden reciclar en nueva tecnología. Gran parte de esta responsabilidad recae en Bitmain, el fabricante líder de Bitcoin, que actualmente carece de la infraestructura para reciclar los desechos de la minería de Bitcoin. Sin tales programas, gran parte de los desechos de bitcoin terminan en vertederos junto con el 83,6% del total mundial de desechos electrónicos.

Muchos abogan por renunciar por completo al modelo de prueba de trabajo en favor del modelo de prueba de participación. Este modelo selecciona a un minero para validar las transacciones en la cadena de bloques, en lugar de que todos los mineros compitan por él. Sin competencia, la velocidad de procesamiento de las plataformas de los mineros no importaría. Se podría usar cualquier dispositivo para validar la cadena de bloques, por lo que no habría ningún incentivo para usar chips ASIC de un solo uso o comprar continuamente nuevos y desechar los viejos.

Impacto medioambiental

Un estudio reciente sobre la creciente contaminación electrónica en los EE. UU. reveló que la pantalla promedio de una computadora tiene de cinco a ocho libras o más de plomo, lo que representa el 40 por ciento de todo el plomo en los vertederos de los EE. UU. Todas estas toxinas son toxinas bioacumulativas persistentes (PBT) que crean riesgos ambientales y para la salud cuando las computadoras se incineran, se depositan en vertederos o se funden. La emisión de humos, gases y partículas al aire, la descarga de desechos líquidos en los sistemas de agua y drenaje y la eliminación de desechos peligrosos contribuyen a la degradación ambiental.Los procesos de desmantelamiento y eliminación de desechos electrónicos en los países en desarrollo generaron una serie de impactos ambientales, como se ilustra en el gráfico. Las liberaciones líquidas y atmosféricas terminan en cuerpos de agua, aguas subterráneas, suelo y aire y, por lo tanto, en animales terrestres y marinos, tanto domésticos como salvajes, en cultivos consumidos tanto por animales como por humanos, y en el agua potable.

Un estudio de los efectos ambientales en Guiyu, China, encontró lo siguiente:

• Dioxinas en el aire: un tipo que se encuentra en niveles 100 veces superiores a los medidos previamente
• Los niveles de carcinógenos en estanques de patos y arrozales excedieron los estándares internacionales para áreas agrícolas y los niveles de cadmio, cobre, níquel y plomo en arrozales estuvieron por encima de los estándares internacionales
• Metales pesados ​​encontrados en el polvo de la carretera: plomo más de 300 veces más que el polvo de la carretera de una aldea de control y cobre más de 100 veces

El área de Agbogbloshie de Ghana, donde viven unas 40.000 personas, ofrece un ejemplo de cómo la contaminación por desechos electrónicos puede impregnar la vida cotidiana de casi todos los residentes. En esta área, uno de los sitios informales de vertido y procesamiento de desechos electrónicos más grandes de África, se importan anualmente alrededor de 215,000 toneladas de productos electrónicos de consumo de segunda mano, principalmente de Europa occidental. Debido a que esta región tiene una superposición considerable entre zonas industriales, comerciales y residenciales, Pure Earth (anteriormente Blacksmith Institute) ha clasificado a Agbogbloshie como una de las 10 peores amenazas tóxicas del mundo (Blacksmith Institute 2013).

Un estudio separado en el vertedero de desechos electrónicos de Agbogbloshie, Ghana, encontró una presencia de niveles de plomo de hasta 18,125 ppm en el suelo. El estándar de la EPA de EE. UU. para el plomo en el suelo en áreas de juego es de 400 ppm y 1200 ppm para áreas que no son de juego. Los chatarreros en el vertedero de desechos electrónicos de Agbogbloshie queman regularmente componentes electrónicos y cables de arneses de automóviles para la recuperación de cobre, lo que libera sustancias químicas tóxicas como plomo, dioxinas y furanos en el medio ambiente.

Investigadores como Brett Robinson, profesor de ciencias físicas y del suelo en la Universidad de Lincoln en Nueva Zelanda, advierten que los patrones de viento en el sureste de China dispersan partículas tóxicas liberadas por la quema al aire libre en la región del delta del río Pearl, hogar de 45 millones de personas. De esta manera, las sustancias químicas tóxicas de los desechos electrónicos ingresan a la "vía suelo-cultivo-alimento", una de las rutas más importantes para la exposición de los humanos a los metales pesados. Estos productos químicos no son biodegradables: persisten en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo, lo que aumenta el riesgo de exposición.

En el distrito agrícola de Chachoengsao, al este de Bangkok, los aldeanos locales habían perdido su principal fuente de agua como resultado del vertido de desechos electrónicos. Los campos de yuca se transformaron a fines de 2017, cuando una fábrica china cercana comenzó a traer desechos electrónicos extranjeros, como computadoras trituradas, placas de circuitos y cables para reciclar para extraer componentes electrónicos de metales valiosos como cobre, plata y oro. Pero los artículos también contienen plomo, cadmio y mercurio, que son altamente tóxicos si no se manipulan correctamente durante el procesamiento. Además de sentirse mareado por los vapores nocivos emitidos durante el procesamiento, un lugareño afirmó que la fábrica también contaminó su agua. "Cuando llovía, el agua atravesaba la pila de desechos, pasaba por nuestra casa y entraba en el suelo y el sistema de agua. Las pruebas de agua realizadas en la provincia por el grupo ambientalista Earth y el gobierno local encontraron niveles tóxicos de hierro, manganeso, plomo, níquel y, en algunos casos, arsénico y cadmio. "Las comunidades observaron que cuando usaban agua del pozo poco profundo, había algún desarrollo de enfermedades de la piel o había malos olores", dijo el fundador de Earth, Penchom Saetang. “Esto es una prueba, que es cierto, como sospechaban las comunidades, hay problemas en sus fuentes de agua”.

Componente de desechos electrónicos	Proceso utilizado	Riesgo ambiental potencial
Tubos de rayos catódicos (utilizados en televisores, monitores de computadora, cajeros automáticos, cámaras de video y más)	Rotura y remoción del yugo, luego descarga	Lixiviación de plomo, bario y otros metales pesados ​​en las aguas subterráneas y liberación de fósforo tóxico
Placa de circuito impreso (imagen detrás de la mesa: una placa delgada en la que se colocan chips y otros componentes electrónicos)	Desoldadura y eliminación de chips informáticos; quema abierta y baños de ácido para eliminar metales después de eliminar las virutas.	Emisiones al aire y descargas en ríos de polvo de vidrio, estaño, plomo, dioxina bromada, berilio, cadmio y mercurio
Chips y otros componentes chapados en oro.	Decapado químico con ácido nítrico y clorhídrico y quemado de virutas	HAP, metales pesados, retardantes de llama bromados vertidos directamente en los ríos acidificando los peces y la flora. Contaminación por estaño y plomo de aguas superficiales y subterráneas. Emisiones al aire de dioxinas bromadas, metales pesados ​​y HAP
Plásticos de impresoras, teclados, monitores, etc.	Trituración y fusión a baja temperatura para su reutilización	Emisiones de dioxinas bromadas, metales pesados ​​e hidrocarburos
cables de computadora	Quema a cielo abierto y decapado para eliminar el cobre	HAP liberados en el aire, el agua y el suelo.

Dependiendo de la edad y el tipo del artículo desechado, la composición química de los desechos electrónicos puede variar. La mayoría de los desechos electrónicos están compuestos por una mezcla de metales como Cu, Al y Fe. Pueden unirse, cubrirse o incluso mezclarse con varios tipos de plásticos y cerámicas. Los desechos electrónicos tienen un efecto horrible en el medio ambiente y es importante desecharlos en una instalación de reciclaje con certificación R2.

Investigar

En mayo de 2020, se llevó a cabo un estudio científico en China que investigó la aparición y distribución de clases tradicionales y novedosas de contaminantes, incluidos dibenzo-p-dioxinas/dibenzofuranos clorados, bromados y halogenados mixtos (PCDD/Fs, PBDD/Fs, PXDD /Fs), éteres de difenilo polibromados (PBDE), bifenilos policlorados (PCB) y carbazoles polihalogenados (PHCZ) en el suelo de un vertedero de desechos electrónicos en Hangzhou (que ha estado en funcionamiento desde 2009 y tiene una capacidad de tratamiento de 19,6 Wt/ a). Si bien el área de estudio tiene solo una fuente de emisión formal, la zona industrial más amplia tiene varias plantas de recuperación y reprocesamiento de metales, así como tráfico pesado en las autopistas adyacentes donde se utilizan dispositivos normales y pesados. Las concentraciones máximas de los HOC de compuestos orgánicos halogenados objetivo fueron de 0,1 a 1. 5 km de distancia de la fuente principal y los niveles generales detectados de HOC fueron generalmente más bajos que los informados a nivel mundial. El estudio demostró lo que los investigadores han advertido, es decir, en las carreteras con mucho tráfico, especialmente aquellas que utilizan vehículos diésel, las emisiones de escape son fuentes de dioxinas más grandes que las fuentes estacionarias. Al evaluar los impactos ambientales y de salud de los compuestos químicos, especialmente PBDD/Fs y PXDD/Fs, se debe tener en cuenta la complejidad de la composición del suelo y las condiciones climáticas prolongadas, como la lluvia y el viento. Se necesitan más investigaciones para construir una comprensión y métodos comunes para evaluar los impactos de los desechos electrónicos. Las emisiones de gases de escape son fuentes de dioxinas más grandes que las fuentes estacionarias, especialmente las que sirven a los vehículos diésel. Al evaluar los impactos ambientales y de salud de los compuestos químicos, especialmente PBDD/Fs y PXDD/Fs, se debe tener en cuenta la complejidad de la composición del suelo y las condiciones climáticas prolongadas, como la lluvia y el viento. Se necesitan más investigaciones para construir una comprensión y métodos comunes para evaluar los impactos de los desechos electrónicos. Las emisiones de gases de escape son fuentes de dioxinas más grandes que las fuentes estacionarias, especialmente las que sirven a los vehículos diésel. Al evaluar los impactos ambientales y de salud de los compuestos químicos, especialmente PBDD/Fs y PXDD/Fs, se debe tener en cuenta la complejidad de la composición del suelo y las condiciones climáticas prolongadas, como la lluvia y el viento. Se necesitan más investigaciones para construir una comprensión y métodos comunes para evaluar los impactos de los desechos electrónicos.

Seguridad de información

El equipo de procesamiento de datos desechado aún puede contener datos legibles que pueden considerarse confidenciales para los usuarios anteriores del dispositivo. Un plan de reciclaje para dicho equipo puede respaldar la seguridad de la información al garantizar que se sigan los pasos adecuados para borrar la información confidencial. Esto puede incluir pasos tales como volver a formatear los medios de almacenamiento y sobrescribirlos con datos aleatorios para que los datos sean irrecuperables, o incluso la destrucción física de los medios mediante trituración e incineración para garantizar que se eliminen todos los datos. Por ejemplo, en muchos sistemas operativos, la eliminación de un archivo puede dejar intacto el archivo de datos físicos en el medio, lo que permite la recuperación de datos mediante métodos de rutina.

Reciclaje

El reciclaje es un elemento esencial de la gestión de residuos electrónicos. Llevado a cabo correctamente, debería reducir en gran medida la fuga de materiales tóxicos al medio ambiente y luchar contra el agotamiento de los recursos naturales. Sin embargo, necesita ser fomentado por las autoridades locales ya través de la educación comunitaria. Menos del 20 % de los desechos electrónicos se recicla formalmente, y el 80 % termina en vertederos o se recicla de manera informal, gran parte de ellos a mano en los países en desarrollo, lo que expone a los trabajadores a sustancias peligrosas y cancerígenas como el mercurio, el plomo y el cadmio.

Uno de los principales desafíos es reciclar las placas de circuito impreso de los desechos electrónicos. Los tableros de circuitos contienen metales preciosos como oro, plata, platino, etc. y metales básicos como cobre, hierro, aluminio, etc. lixiviación ácida a cielo abierto para separar metales de valor. El método convencional empleado es la trituración y separación mecánicas, pero la eficiencia de reciclaje es baja. Se han estudiado métodos alternativos, como la descomposición criogénica, para el reciclaje de placas de circuito impreso, y todavía se están investigando algunos otros métodos. Desechar o reutilizar correctamente los productos electrónicos puede ayudar a prevenir problemas de salud, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y crear puestos de trabajo.

Esfuerzos de concientización del consumidor

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. alienta a los recicladores electrónicos a obtener la certificación demostrando a un auditor independiente acreditado que cumplen con los estándares específicos para reciclar y administrar los productos electrónicos de manera segura. Esto debería funcionar para garantizar que se mantengan los más altos estándares ambientales. Actualmente existen dos certificaciones para recicladores electrónicos y están respaldadas por la EPA. Se alienta a los clientes a elegir recicladores electrónicos certificados. El reciclaje responsable de productos electrónicos reduce los impactos ambientales y en la salud humana, aumenta el uso de equipos reutilizables y reacondicionados y reduce el uso de energía al tiempo que conserva recursos limitados. Los dos programas de certificación respaldados por la EPA son Prácticas de recicladores responsables (R2) y E-Stewards.Los recicladores de productos electrónicos certificados han demostrado a través de auditorías y otros medios que continuamente cumplen con altos estándares ambientales específicos y manejan de manera segura los productos electrónicos usados. Una vez certificado, el reciclador está sujeto a la norma particular mediante la supervisión continua del organismo de certificación acreditado independiente. Una junta de certificación acredita y supervisa a los organismos de certificación para garantizar que cumplan con responsabilidades específicas y sean competentes para auditar y brindar certificación.

Algunos minoristas de EE. UU. ofrecen oportunidades para que el consumidor recicle los dispositivos electrónicos desechados.En los EE. UU., la Consumer Electronics Association (CEA) insta a los consumidores a desechar adecuadamente los dispositivos electrónicos al final de su vida útil a través de su localizador de reciclaje. Esta lista solo incluye programas de fabricantes y minoristas que utilizan los estándares más estrictos y ubicaciones de reciclaje certificadas por terceros, para brindarles a los consumidores la seguridad de que sus productos se reciclarán de manera segura y responsable. La investigación de CEA ha encontrado que el 58 por ciento de los consumidores sabe dónde llevar sus productos electrónicos al final de su vida útil, y a la industria electrónica le gustaría mucho ver que ese nivel de conciencia aumente. Los fabricantes y minoristas de productos electrónicos de consumo patrocinan u operan más de 5000 lugares de reciclaje en todo el país y se han comprometido a reciclar mil millones de libras anuales para 2016, un fuerte aumento con respecto a las 300 millones de libras recicladas por la industria en 2010.

El Desafío Electrónico de Gestión Sostenible de Materiales (SMM) fue creado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 2012. Los participantes del Desafío son fabricantes de productos electrónicos y minoristas de productos electrónicos. Estas empresas recolectan productos electrónicos al final de su vida útil (EOL) en varios lugares y los envían a un reciclador externo certificado. Los participantes del programa pueden entonces promover públicamente y reportar un reciclaje 100% responsable para sus empresas. La Coalición de Recuperación de Productos Electrónicos (ETBC)es una campaña destinada a proteger la salud humana y limitar los efectos ambientales donde se producen, utilizan y desechan productos electrónicos. El ETBC tiene como objetivo asignar la responsabilidad de la eliminación de productos tecnológicos a los fabricantes de productos electrónicos y propietarios de marcas, principalmente a través de promociones comunitarias e iniciativas de cumplimiento legal. Proporciona recomendaciones para el reciclaje de los consumidores y una lista de recicladores considerados ambientalmente responsables.Si bien ha habido grandes beneficios del aumento en el reciclaje y la recolección de desechos creados por productores y consumidores, tales como materiales valiosos que se recuperan y se mantienen alejados de los vertederos y la incineración, todavía hay muchos problemas presentes con el sistema EPR, incluido "cómo garantizar cumplimiento de las normas de reciclaje, qué hacer con los residuos con valor neto positivo y el papel de la competencia" (Kunz et al.). Muchas partes interesadas acordaron que debe haber un estándar más alto de responsabilidad y eficiencia para mejorar los sistemas de reciclaje en todas partes, así como que la creciente cantidad de desechos es una oportunidad más que una desventaja, ya que nos brinda más oportunidades para crear un sistema eficiente. Para que la competencia de reciclaje sea más rentable,

El programa Certified Electronics Recycler para recicladores electrónicos es un estándar de sistema de gestión integral e integrado que incorpora elementos clave operativos y de mejora continua para el desempeño de la calidad, el medio ambiente y la salud y la seguridad. La Coalición de Tóxicos de Silicon Valley de base promueve la salud humana y aborda los problemas de justicia ambiental que resultan de las toxinas en las tecnologías. La Asociación Mundial de Reutilización, Reparación y Reciclaje (wr3a.org) es una organización dedicada a mejorar la calidad de los productos electrónicos exportados, fomentando mejores estándares de reciclaje en los países importadores y mejorando las prácticas a través de los principios de "Comercio Justo". Recuperar mi TVes un proyecto de The Electronics TakeBack Coalition y califica a los fabricantes de televisores para averiguar cuáles son los responsables, en opinión de la coalición, y cuáles no.

También se han realizado esfuerzos para crear conciencia sobre las condiciones potencialmente peligrosas del desmantelamiento de desechos electrónicos en las prisiones estadounidenses. La Coalición de Tóxicos de Silicon Valley, los activistas por los derechos de los presos y los grupos ambientalistas publicaron un informe de Talleres de Explotación Tóxica que detalla cómo se utiliza el trabajo penitenciario para manejar los desechos electrónicos, lo que tiene consecuencias para la salud de los trabajadores. Estos grupos alegan que, dado que las cárceles no cuentan con los estándares de seguridad adecuados, los reclusos están desmantelando los productos en condiciones insalubres e inseguras.

Técnicas de procesamiento

En muchos países desarrollados, el procesamiento de desechos electrónicos generalmente implica primero desmantelar el equipo en varias partes (armazones de metal, fuentes de alimentación, placas de circuitos, plásticos), a menudo a mano, pero cada vez más con equipos de trituración automatizados. Un ejemplo típico es la planta de procesamiento de desechos electrónicos NADIN en Novi Iskar, Bulgaria, la instalación más grande de su tipo en Europa del Este. Las ventajas de este proceso son la capacidad del trabajador humano para reconocer y guardar piezas reparables y en funcionamiento, incluidos chips, transistores, RAM, etc. La desventaja es que la mano de obra es más barata en países con los estándares de salud y seguridad más bajos.

En un sistema a granel alternativo, una tolva transporta material para triturar a un separador mecánico sencillo, con máquinas de tamizado y granulado para separar las fracciones de plástico y metal constituyentes, que se venden a fundiciones o recicladores de plástico. Tal maquinaria de reciclaje está cerrada y emplea un sistema de recolección de polvo. Algunas de las emisiones son capturadas por depuradores y pantallas. Se emplean imanes, corrientes de Foucault y pantallas Trommel para separar vidrio, plástico y metales ferrosos y no ferrosos, que luego pueden separarse aún más en una fundición.

El cobre, el oro, el paladio, la plata y el estaño son metales valiosos que se venden a las fundiciones para su reciclaje. El humo y los gases peligrosos se capturan, contienen y tratan para mitigar la amenaza ambiental. Estos métodos permiten la recuperación segura de todos los valiosos materiales de construcción de computadoras. Renee St. Denis, gerente de soluciones de reciclaje de productos de Hewlett-Packard, describe su proceso de la siguiente manera: "Los movemos a través de trituradoras gigantes de aproximadamente 30 pies de altura y tritura todo en pedazos del tamaño de una moneda de veinticinco centavos. Una vez que su unidad de disco se tritura en pedazos sobre este grande, es difícil sacar los datos".Una planta ideal de reciclaje de desechos electrónicos combina el desmantelamiento para la recuperación de componentes con un mayor procesamiento rentable de desechos electrónicos a granel. La reutilización es una opción alternativa al reciclaje porque prolonga la vida útil de un dispositivo. Los dispositivos aún necesitan un reciclaje eventual, pero al permitir que otros compren productos electrónicos usados, el reciclaje se puede posponer y se puede obtener valor del uso del dispositivo.

A principios de noviembre de 2021, el estado estadounidense de Georgia anunció un esfuerzo conjunto con Igneo Technologies para construir una gran planta de reciclaje de productos electrónicos de $85 millones en el puerto de Savannah. El proyecto se centrará en dispositivos pesados ​​de plástico de menor valor en el flujo de desechos utilizando múltiples trituradoras y hornos que utilizan tecnología de pirólisis.

Beneficios del reciclaje

Reciclar las materias primas de los productos electrónicos al final de su vida útil es la solución más eficaz para el creciente problema de los desechos electrónicos. La mayoría de los dispositivos electrónicos contienen una variedad de materiales, incluidos metales que se pueden recuperar para usos futuros. Al desmantelar y brindar posibilidades de reutilización, se conservan intactos los recursos naturales y se evita la contaminación del aire y el agua causada por la disposición peligrosa. Además, el reciclaje reduce la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la fabricación de nuevos productos.Otro beneficio del reciclaje de desechos electrónicos es que muchos de los materiales se pueden reciclar y reutilizar nuevamente. Los materiales que se pueden reciclar incluyen "metales ferrosos (a base de hierro) y no ferrosos, vidrio y varios tipos de plástico". "Los metales no ferrosos, principalmente el aluminio y el cobre, pueden volver a fundirse y fabricarse. Los metales ferrosos, como el acero y el hierro, también pueden reutilizarse". Debido al reciente aumento de la popularidad de la impresión 3D, se han diseñado ciertas impresoras 3D (variedad FDM) para producir desechos que se pueden reciclar fácilmente, lo que reduce la cantidad de contaminantes nocivos en la atmósfera. El exceso de plástico de estas impresoras que sale como subproducto también se puede reutilizar para crear nuevas creaciones impresas en 3D.

Los beneficios del reciclaje se amplían cuando se utilizan métodos de reciclaje responsables. En los EE. UU., el reciclaje responsable tiene como objetivo minimizar los peligros para la salud humana y el medio ambiente que pueden crear los dispositivos electrónicos desechados y desmantelados. El reciclaje responsable garantiza las mejores prácticas de gestión de los productos electrónicos que se reciclan, la salud y la seguridad de los trabajadores y la consideración del medio ambiente a nivel local y en el extranjero. En Europa, los metales que se reciclan se devuelven a las empresas de origen a un coste reducido.A través de un sistema de reciclaje comprometido, los fabricantes en Japón se han visto obligados a hacer que sus productos sean más sostenibles. Dado que muchas empresas eran responsables del reciclaje de sus propios productos, esto imponía una responsabilidad a los fabricantes y obligaba a muchos a rediseñar su infraestructura. Como resultado, los fabricantes en Japón tienen la opción adicional de vender los metales reciclados.

La gestión inadecuada de los desechos electrónicos está provocando una pérdida significativa de materias primas escasas y valiosas, como oro, platino, cobalto y elementos de tierras raras. Actualmente, hasta el 7% del oro del mundo puede estar contenido en desechos electrónicos, con 100 veces más oro en una tonelada de desechos electrónicos que en una tonelada de mineral de oro.

La reparación como método de reducción de residuos

Hay varias formas de frenar los peligros ambientales que surgen del reciclaje de desechos electrónicos. Uno de los factores que exacerban el problema de los desechos electrónicos es la disminución de la vida útil de muchos productos eléctricos y electrónicos. Hay dos impulsores (en particular) para esta tendencia. Por un lado, la demanda de los consumidores de productos de bajo costo va en contra de la calidad del producto y da como resultado una vida útil corta del producto. Por otro lado, los fabricantes de algunos sectores fomentan un ciclo de actualización regular, e incluso pueden imponerlo mediante la disponibilidad restringida de repuestos, manuales de servicio y actualizaciones de software, o mediante la obsolescencia programada.

La insatisfacción de los consumidores con este estado de cosas ha llevado a un creciente movimiento de reparación. A menudo, esto es a nivel de la comunidad, como a través de los cafés de reparación o las "fiestas de reinicio" promovidas por el Proyecto de Reinicio.

El derecho a la reparación está encabezado en los EE. UU. por agricultores insatisfechos con la falta de disponibilidad de información de servicio, herramientas especializadas y repuestos para su maquinaria agrícola de alta tecnología. Pero el movimiento se extiende mucho más allá de la maquinaria agrícola y, por ejemplo, las opciones de reparación restringidas que ofrece Apple son objeto de críticas. Los fabricantes a menudo responden con problemas de seguridad derivados de reparaciones y modificaciones no autorizadas.

Un método fácil de reducir la huella de desechos electrónicos es vender o donar dispositivos electrónicos, en lugar de deshacerse de ellos. Los desechos electrónicos eliminados de forma inadecuada se están volviendo cada vez más peligrosos, especialmente a medida que aumenta el volumen de desechos electrónicos. Por esta razón, grandes marcas como Apple, Samsung y otras han comenzado a dar opciones a los clientes para reciclar los aparatos electrónicos viejos. El reciclaje permite reutilizar las costosas piezas electrónicas del interior. Esto puede ahorrar una cantidad significativa de energía y reducir la necesidad de extracción de materias primas adicionales o la fabricación de nuevos componentes. Los programas de reciclaje electrónico se pueden encontrar localmente en muchas áreas con una simple búsqueda en línea; por ejemplo, buscando "reciclar productos electrónicos" junto con el nombre de la ciudad o el área.

Los servicios en la nube han demostrado ser útiles para almacenar datos, a los que luego se puede acceder desde cualquier parte del mundo sin necesidad de llevar dispositivos de almacenamiento. El almacenamiento en la nube también permite un gran almacenamiento a bajo costo. Esto ofrece comodidad, al tiempo que reduce la necesidad de fabricar nuevos dispositivos de almacenamiento, lo que reduce la cantidad de desechos electrónicos generados.

Clasificación de residuos electrónicos

El mercado tiene muchos tipos diferentes de productos eléctricos. Para categorizar estos productos, es necesario agruparlos en categorías sensibles y prácticas. La clasificación de los productos puede incluso ayudar a determinar el proceso que se utilizará para la eliminación del producto. Hacer las clasificaciones, en general, está ayudando a describir los desechos electrónicos. Las clasificaciones no han definido detalles especiales, por ejemplo, cuando no representan una amenaza para el medio ambiente. Por otro lado, las clasificaciones no deben agregarse demasiado debido a las diferencias de interpretación de los países. El sistema UNU-KEYs sigue de cerca la codificación estadística armonizada (SA). Es una nomenclatura internacional que es un sistema integrado que permite clasificar en base común para efectos aduaneros.

Sustancias de desecho electrónico

Algunos componentes de la computadora se pueden reutilizar para ensamblar nuevos productos informáticos, mientras que otros se reducen a metales que se pueden reutilizar en aplicaciones tan variadas como la construcción, la cubertería y la joyería. Las sustancias que se encuentran en grandes cantidades incluyen resinas epoxi, fibra de vidrio, PCB, PVC (cloruros de polivinilo), plásticos termoendurecibles, plomo, estaño, cobre, silicio, berilio, carbono, hierro y aluminio. Los elementos que se encuentran en pequeñas cantidades incluyen cadmio, mercurio y talio. Los elementos que se encuentran en cantidades mínimas incluyen americio, antimonio, arsénico, bario, bismuto, boro, cobalto, europio, galio, germanio, oro, indio, litio, manganeso, níquel, niobio, paladio, platino, rodio, rutenio, selenio,plata, tantalio, terbio, torio, titanio, vanadio e itrio. Casi todos los productos electrónicos contienen plomo y estaño (como soldadura) y cobre (como cables y pistas de placas de circuito impreso), aunque el uso de soldadura sin plomo ahora se está extendiendo rápidamente. Las siguientes son aplicaciones ordinarias:

Peligroso

Componente de desechos electrónicos	Electrodomésticos en los que se encuentran	Efectos adversos para la salud
Americio	La fuente radiactiva en las alarmas de humo.	Se sabe que es cancerígeno.
Guiar	Soldadura, vidrio de monitor CRT, baterías de plomo-ácido, algunas formulaciones de PVC. Un tubo de rayos catódicos típico de 15 pulgadas puede contener 1,5 libras de plomo, pero se ha estimado que otros CRT tienen hasta 8 libras de plomo.	Los efectos adversos de la exposición al plomo incluyen deterioro de la función cognitiva, trastornos del comportamiento, déficit de atención, hiperactividad, problemas de conducta y menor coeficiente intelectual. Estos efectos son más perjudiciales para los niños cuyos sistemas nerviosos en desarrollo son muy susceptibles al daño causado por el plomo, el cadmio y el mercurio.
Mercurio	Se encuentra en tubos fluorescentes (numerosas aplicaciones), interruptores de inclinación (timbres mecánicos, termostatos) y retroiluminación CCFL en monitores de pantalla plana.	Los efectos sobre la salud incluyen deterioro sensorial, dermatitis, pérdida de memoria y debilidad muscular. La exposición en el útero provoca deficiencias fetales en la función motora, la atención y los dominios verbales. Los efectos ambientales en los animales incluyen muerte, fertilidad reducida y crecimiento y desarrollo más lentos.
Cadmio	Se encuentra en resistencias sensibles a la luz, aleaciones resistentes a la corrosión para entornos marinos y de aviación y baterías de níquel-cadmio. La forma más común de cadmio se encuentra en las baterías recargables de níquel-cadmio. Estas baterías suelen contener entre un 6 y un 18 % de cadmio. La venta de baterías de níquel-cadmio ha sido prohibida en la UE excepto para uso médico. Cuando no se recicla adecuadamente, puede filtrarse en el suelo, dañando los microorganismos y alterando el ecosistema del suelo. La exposición es causada por la proximidad a sitios de desechos peligrosos y fábricas y trabajadores en la industria de refinación de metales.	La inhalación de cadmio puede causar daño severo a los pulmones y también se sabe que causa daño a los riñones. El cadmio también está asociado con deficiencias en la cognición, el aprendizaje, el comportamiento y las habilidades neuromotoras en los niños.
Cromo hexavalente	Se utiliza en recubrimientos metálicos para proteger de la corrosión.	Un carcinógeno conocido después de la exposición por inhalación ocupacional.También hay evidencia de los efectos citotóxicos y genotóxicos de algunas sustancias químicas, que se ha demostrado que inhiben la proliferación celular, causan lesiones en la membrana celular, provocan roturas de una sola cadena de ADN y elevan los niveles de Especies Reactivas de Oxígeno (ROS).
Azufre	Se encuentra en baterías de plomo-ácido.	Los efectos sobre la salud incluyen daño hepático, daño renal, daño cardíaco, irritación de ojos y garganta. Cuando se libera al medio ambiente, puede crear ácido sulfúrico a través del dióxido de azufre.
Retardantes de llama bromados (BFR)	Se utiliza como retardante de llama en plásticos en la mayoría de los productos electrónicos. Incluye PBB, PBDE, DecaBDE, OctaBDE, PentaBDE.	Los efectos sobre la salud incluyen deterioro del desarrollo del sistema nervioso, problemas de tiroides, problemas hepáticos. Efectos ambientales: efectos similares tanto en animales como en humanos. Los PBB fueron prohibidos desde 1973 hasta 1977 en adelante. Los PCB fueron prohibidos durante la década de 1980.
Ácido perfluorooctanoico (PFOA)	Se utiliza como aditivo antiestático en aplicaciones industriales y se encuentra en la electrónica, también se encuentra en utensilios de cocina antiadherentes (PTFE). Los PFOA se forman sintéticamente a través de la degradación ambiental.	Los estudios en ratones han encontrado los siguientes efectos sobre la salud: hepatotoxicidad, toxicidad para el desarrollo, inmunotoxicidad, efectos hormonales y efectos cancerígenos. Los estudios han encontrado que el aumento de los niveles maternos de PFOA está asociado con un mayor riesgo de aborto espontáneo (aborto espontáneo) y muerte fetal. Los niveles maternos elevados de PFOA también se asocian con disminuciones en la edad gestacional media (parto prematuro), el peso medio al nacer (bajo peso al nacer), la longitud media al nacer (pequeño para la edad gestacional) y la puntuación APGAR media.
óxido de berilio	Relleno en algunos materiales de interfaz térmica, como grasa térmica utilizada en disipadores de calor para CPU y transistores de potencia, magnetrones, ventanas de cerámica transparentes a los rayos X, aletas de transferencia de calor en tubos de vacío y láseres de gas.	Las exposiciones ocupacionales asociadas con el cáncer de pulmón, otros efectos adversos comunes para la salud son la sensibilización al berilio, la enfermedad crónica por berilio y la enfermedad aguda por berilio.
Cloruro de polivinilo (PVC)	Se encuentra comúnmente en la electrónica y se usa típicamente como aislamiento para cables eléctricos.	En la fase de fabricación se liberan materias primas tóxicas y peligrosas, incluidas las dioxinas. El PVC como el cloro tiende a bioacumularse. Con el tiempo, los compuestos que contienen cloro pueden convertirse en contaminantes en el aire, el agua y el suelo. Esto plantea un problema ya que humanos y animales pueden ingerirlos. Además, la exposición a toxinas puede tener efectos sobre la salud reproductiva y del desarrollo.

Generalmente no peligroso

componente de desechos electrónicos	Proceso utilizado
Aluminio	Casi todos los productos electrónicos utilizan más de unos pocos vatios de potencia (disipadores de calor), circuitos integrados, condensadores electrolíticos.
Cobre	Alambre de cobre, pistas de placa de circuito impreso, circuitos integrados, cables de componentes.
Germanio	Electrónica transistorizada de las décadas de 1950 y 1960 (transistores de unión bipolar).
Oro	Recubrimiento de conectores, principalmente en equipos de cómputo.
Litio	Baterías de iones de litio.
Níquel	Baterías de níquel-cadmio.
Silicio	Vidrio, transistores, circuitos integrados, placas de circuito impreso.
Estaño	Soldadura, recubrimientos en cables de componentes.
Zinc	Recubrimiento de piezas de acero.

Salud y seguridad humana

Residentes que viven cerca de sitios de reciclaje.

Los residentes que viven alrededor de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos, incluso si no participan en actividades de reciclaje de desechos electrónicos, también pueden enfrentar la exposición ambiental debido a los alimentos, el agua y la contaminación ambiental causada por los desechos electrónicos, ya que pueden contactar fácilmente al aire, agua, suelo, polvo y fuentes de alimentos contaminados con desechos electrónicos. En general, existen tres vías principales de exposición: inhalación, ingestión y contacto dérmico.

Los estudios muestran que las personas que viven cerca de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos tienen una mayor ingesta diaria de metales pesados ​​y una carga corporal más grave. Los riesgos potenciales para la salud incluyen la salud mental, el deterioro de la función cognitiva y el daño general a la salud física. (Véase también Residuos electrónicos#Peligrosos). También se encontró que el daño en el ADN era más frecuente en todas las poblaciones expuestas a residuos electrónicos (es decir, adultos, niños y recién nacidos) que en las poblaciones del área de control. Las roturas de ADN pueden aumentar la probabilidad de una replicación incorrecta y, por lo tanto, de una mutación, así como provocar cáncer si el daño es en un gen supresor de tumores.

Exposición prenatal y salud de los recién nacidos

Se ha descubierto que la exposición prenatal a los desechos electrónicos tiene efectos adversos sobre la carga de contaminantes en el cuerpo humano de los recién nacidos. En Guiyu, uno de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos más famosos de China, se descubrió que el aumento de la concentración de plomo en la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos se asoció con la participación de los padres en los procesos de reciclaje de desechos electrónicos, así como con el tiempo que las madres pasaron viviendo en Guiyu y en fábricas o talleres de reciclaje de desechos electrónicos durante el embarazo. Además, se encontró una mayor cantidad de metalotioneína en la placenta (una proteína pequeña que marca la exposición a metales tóxicos) entre los recién nacidos de Guiyu como resultado de la exposición al Cd, mientras que el nivel más alto de Cd en los recién nacidos de Guiyu se relacionó con la participación en el reciclaje de desechos electrónicos de sus padres.La alta exposición a PFOA de las madres en Guiyu está relacionada con el efecto adverso sobre el crecimiento de sus recién nacidos y la preponderancia en esta área.

La exposición prenatal al reciclaje informal de desechos electrónicos también puede provocar varios resultados adversos en el nacimiento (mortinatos, bajo peso al nacer, puntajes de Apgar bajos, etc.) y efectos a largo plazo, como problemas de comportamiento y aprendizaje de los recién nacidos en su vida futura.

Niños

Los niños son especialmente sensibles a la exposición a los desechos electrónicos debido a varias razones, como su menor tamaño, mayor tasa de metabolismo, mayor área de superficie en relación con su peso y múltiples vías de exposición (por ejemplo, dérmica, mano a boca y exposición para llevar a casa). Se midió que tenían un riesgo potencial para la salud 8 veces mayor que el de los trabajadores adultos de reciclaje de desechos electrónicos. Los estudios han encontrado niveles significativamente más altos de plomo en la sangre (BLL) y niveles de cadmio en la sangre (BCL) de los niños que viven en el área de reciclaje de desechos electrónicos en comparación con los que viven en el área de control. Por ejemplo, un estudio encontró que el BLL promedio en Guiyu era casi 1,5 veces en comparación con el del sitio de control (15,3 ug/dL en comparación con 9,9 ug/dL),mientras que el CDC de Estados Unidos ha fijado un nivel de referencia para el plomo en sangre en 5 ug/dL. Las concentraciones más altas de plomo se encontraron en los hijos de padres cuyo taller se ocupaba de tableros de circuitos y la más baja se encontraba entre los que reciclaban plástico.

La exposición a los desechos electrónicos puede causar serios problemas de salud a los niños. La exposición de los niños a las neurotoxinas del desarrollo que contienen los desechos electrónicos, como plomo, mercurio, cadmio, cromo, arsénico, níquel y PBDE, puede conducir a un mayor riesgo de menor coeficiente intelectual, deterioro de la función cognitiva, exposición a carcinógenos humanos conocidos y otros efectos adversos. En ciertos grupos de edad, se ha encontrado una disminución de la función pulmonar de los niños en los sitios de reciclaje de desechos electrónicos. Algunos estudios también encontraron asociaciones entre la exposición de los niños a los desechos electrónicos y la alteración de la coagulación, la pérdida de la audición y la disminución de los niveles de anticuerpos de las vacunas.en el área de reciclaje de desechos electrónicos. Por ejemplo, la exposición al níquel en niños de 8 a 9 años en un vertedero de desechos electrónicos conduce a una menor capacidad vital forzada, una disminución de las actividades de la catalasa y un aumento significativo de las actividades de la superóxido dismutasa y los niveles de malondialdehído.

Trabajadores de reciclaje de desechos electrónicos

La composición compleja y el manejo inadecuado de los desechos electrónicos afectan negativamente la salud humana. Un creciente cuerpo de evidencia epidemiológica y clínica ha llevado a una mayor preocupación por la amenaza potencial de los desechos electrónicos para la salud humana, especialmente en países en desarrollo como India y China. Por ejemplo, en términos de peligros para la salud, la quema al aire libre de tableros de cableado impreso aumenta la concentración de dioxinas en las áreas circundantes. Estas toxinas aumentan el riesgo de cáncer si son inhaladas por los trabajadores y los residentes locales. Los metales tóxicos y el veneno también pueden ingresar al torrente sanguíneo durante la extracción y recolección manual de pequeñas cantidades de metales preciosos, y los trabajadores están continuamente expuestos a químicos venenosos y vapores de ácidos altamente concentrados. La recuperación de cobre revendible quemando cables aislados provoca trastornos neurológicos, y la exposición aguda al cadmio, que se encuentra en semiconductores y resistencias de chips, puede dañar los riñones y el hígado y causar pérdida ósea. La exposición a largo plazo al plomo en los tableros de circuitos impresos y en las pantallas de computadoras y televisores puede dañar el sistema nervioso central y periférico y los riñones, y los niños son más susceptibles a estos efectos nocivos.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha resumido varios peligros potenciales para la seguridad de los trabajadores de reciclaje en general, como los peligros de aplastamiento, la liberación de energía peligrosa y los metales tóxicos.

Riesgos	Detalles
Resbalones, tropiezos y caídas	Pueden ocurrir durante la recolección y el transporte de desechos electrónicos.
Peligros de aplastamiento	Los trabajadores pueden quedar atrapados o aplastados por la máquina o los desechos electrónicos. Puede haber accidentes de tráfico cuando se transportan desechos electrónicos. El uso de máquinas que tienen partes móviles, como cintas transportadoras y máquinas rodantes, también puede causar accidentes por aplastamiento, lo que lleva a amputaciones, dedos o manos aplastados.
Energía peligrosa liberada	El arranque inesperado de la máquina puede causar la muerte o lesiones a los trabajadores. Esto puede ocurrir durante la instalación, el mantenimiento o la reparación de máquinas, equipos, procesos o sistemas.
Cortes y laceraciones	Pueden ocurrir lesiones en las manos o el cuerpo y lesiones en los ojos al desmantelar desechos electrónicos que tienen bordes afilados.
Ruido	Trabajar horas extras cerca de ruidos fuertes de taladrar, martillar y otras herramientas que pueden hacer mucho ruido puede provocar pérdida de audición.
Productos químicos tóxicos (polvos)	La quema de desechos electrónicos para extraer metales emite sustancias químicas tóxicas (p. ej., PAH, plomo) de los desechos electrónicos al aire, que los trabajadores pueden inhalar o ingerir en los sitios de reciclaje. Esto puede conducir a la enfermedad de los productos químicos tóxicos.

OSHA también ha especificado algunos componentes químicos de la electrónica que potencialmente pueden dañar la salud de los trabajadores de reciclaje electrónico, como plomo, mercurio, PCB, asbesto, fibras cerámicas refractarias (RCF) y sustancias radiactivas. Además, en los Estados Unidos, la mayoría de estos peligros químicos tienen límites de exposición ocupacional (OEL) específicos establecidos por OSHA, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH).

Químicos peligrosos	OEL (mg/m^3)	Tipo de OEL
Plomo (Pb)	0.05	Límites de exposición recomendados por NIOSH (REL), promedio ponderado en el tiempo (TWA)
Mercurio (Hg)	0.05	NIOSH NIR, TWA
Cadmio (Cd)	0.005	Límite de exposición permisible de OSHA (PEL), TWA
Cromo hexavalente	0.005	OSHA PEL, TWA
dióxido de azufre	5	NIOSH NIR, TWA

Para obtener detalles sobre las consecuencias para la salud de estos peligros químicos, consulte también Residuos electrónicos # Sustancias de desecho electrónico.

Industrias informales y formales

La industria informal de reciclaje electrónico se refiere a pequeños talleres de reciclaje de desechos electrónicos con pocos (si los hay) procedimientos automáticos y equipo de protección personal (PPE). Por otro lado, la industria formal de reciclaje electrónico se refiere a las instalaciones regulares de reciclaje electrónico que clasifican los materiales de los desechos electrónicos con maquinaria automática y trabajo manual, donde el control de la contaminación y el EPP son comunes. A veces, las instalaciones formales de reciclaje electrónico desmantelan los desechos electrónicos para clasificar los materiales y luego los distribuyen a otro departamento de reciclaje posterior para recuperar aún más materiales como plástico y metales.

Se espera que el impacto en la salud de los trabajadores de reciclaje de desechos electrónicos que trabajan en la industria informal y la industria formal sea diferente en la medida. Los estudios en tres sitios de reciclaje en China sugieren que los riesgos para la salud de los trabajadores de las instalaciones formales de reciclaje electrónico en Jiangsu y Shanghái eran menores en comparación con los que trabajaban en los sitios informales de reciclaje electrónico en Guiyu. Los métodos primitivos utilizados por los operadores de traspatio no regulados (por ejemplo, el sector informal) para recuperar, reprocesar y reciclar materiales de desechos electrónicos exponen a los trabajadores a una serie de sustancias tóxicas. Se utilizan procesos como el desmantelamiento de componentes, el procesamiento de productos químicos húmedos y la incineración, que dan como resultado la exposición directa y la inhalación de productos químicos nocivos. El equipo de seguridad, como guantes, máscaras faciales y ventiladores, es prácticamente desconocido, y los trabajadores a menudo tienen poca idea de lo que están manipulando. En otro estudio sobre el reciclaje de desechos electrónicos en la India, se recolectaron muestras de cabello de trabajadores en una instalación de reciclaje de desechos electrónicos y en una comunidad marginal (industria informal) de reciclaje de desechos electrónicos en Bangalore.Los niveles de V, Cr, Mn, Mo, Sn, Tl y Pb fueron significativamente más altos en los trabajadores de la instalación de reciclaje de desechos electrónicos en comparación con los trabajadores de desechos electrónicos en la comunidad marginal. Sin embargo, los niveles de Co, Ag, Cd y Hg fueron significativamente más altos en los trabajadores de la comunidad de tugurios en comparación con los trabajadores de las instalaciones.

Incluso en la industria formal de reciclaje electrónico, los trabajadores pueden estar expuestos a contaminantes excesivos. Los estudios en las instalaciones formales de reciclaje electrónico en Francia y Suecia encontraron sobreexposición de los trabajadores (en comparación con las pautas ocupacionales recomendadas) al plomo, cadmio, mercurio y algunos otros metales, así como BFR, PCB, dioxinas y furanos. Los trabajadores de la industria formal también están expuestos a más retardantes de llama bromados que los grupos de referencia.

Controles de peligro

Para la salud y seguridad ocupacional de los trabajadores del reciclaje de desechos electrónicos, tanto los empleadores como los trabajadores deben tomar medidas. Las sugerencias para los empleadores y trabajadores de las instalaciones de desechos electrónicos proporcionadas por el Departamento de Salud Pública de California se ilustran en el gráfico.

Riesgos	¿Qué deben hacer los empleadores?	¿Qué deben hacer los trabajadores?
General	Las acciones incluyen:Determinar los peligros en el lugar de trabajo y tomar acciones para controlarlos;Verificar y corregir las condiciones del lugar de trabajo con regularidad;Suministrar herramientas seguras y EPP a los trabajadores;Proporcionar a los trabajadores capacitación sobre peligros y prácticas laborales seguras;Un documento escrito sobre la prevención de lesiones y enfermedades.	Las sugerencias incluyen:Use PPE cuando trabaje;Hable con los empleadores sobre formas de mejorar las condiciones de trabajo;Informar cualquier cosa insegura en el lugar de trabajo a los empleadores;Comparta la experiencia de cómo trabajar de forma segura con los nuevos trabajadores.
Polvo	Las acciones incluyen:Ofrecer un área limpia para comer, área de limpieza y suministros, uniformes y zapatos, y casilleros para ropa limpia a los trabajadores;Proporcionar herramientas para desmantelar los desechos electrónicos.Si el polvo contiene plomo o cadmio:Medir el nivel de polvo, plomo y cadmio en el aire;Proporcionar instalaciones de limpieza como trapeadores húmedos y aspiradoras;Proporcionar ventilación de escape. Si aún no es suficiente para reducir el polvo, proporcione a los trabajadores respiradores;Proporcionar a los trabajadores análisis de plomo en sangre cuando el nivel de plomo no sea inferior a 30 mg/m3.	Las medidas de protección incluyen:Limpie el lugar de trabajo con regularidad y no coma ni fume cuando manipule desechos electrónicos;No use escobas para limpiar el lugar de trabajo ya que las escobas pueden levantar polvo;Antes de ir a casa, báñese, cámbiese a ropa limpia y separe la ropa de trabajo sucia de la ropa limpia;Realice pruebas de plomo en la sangre, incluso si los empleadores no lo proporcionan;Use un respirador, verifique que no haya fugas cada vez que lo use, manténgalo siempre en su cara en el área de uso del respirador y límpielo adecuadamente después de usarlo.
Cortes y laceraciones	Se debe proporcionar a los trabajadores equipos de protección como guantes, máscaras y equipos de protección ocular.	Al manipular vidrio o triturar materiales, protéjase las manos y los brazos con guantes y manguitos especiales.
Ruido	Las acciones incluyen:Mida el ruido en el lugar de trabajo y use controles de ingeniería cuando los niveles excedan el límite de exposición;Reduzca la vibración del escritorio de trabajo con esteras de goma;Proporcionar a los trabajadores orejeras cuando sea necesario.	Use la protección auditiva todo el tiempo cuando trabaje. Pregunte por el empleador sobre los resultados del monitoreo de ruido. Pon a prueba la capacidad auditiva.
Levantamiento de lesiones	Proporcionar instalaciones para levantar o mover los desechos electrónicos y mesas de trabajo ajustables.	Cuando manipule desechos electrónicos, intente disminuir la carga cada vez. Trate de obtener ayuda de otros trabajadores cuando levante cosas pesadas o grandes.