Descomoditización

Un desvío del camino a la comoditización o descomoditización (En inglés Commodity pathway diversion) es la capacidad de un objeto para entrar y salir del "estado de productos básicos" en el transcurso de su vida útil. Las desviaciones pueden ocurrir cuando un objeto se retira de su ruta de productos básicos para su protección y preservación, o cuando un objeto previamente eliminado se convierte en mercancía al volver a entrar en la ruta de productos básicos después de haber ganado valor a través de su ausencia. El desvío es una parte integrada de la ruta de los productos básicos.

Flujos de productos básicos

En lugar de enfatizar cómo determinados tipos de objetos son regalos o mercancías para intercambiar en esferas restringidas de intercambio, Arjun Appadurai y otros comenzaron a observar cómo fluían los objetos entre estas esferas de intercambio. Reenfocaron la atención del carácter de las relaciones humanas formadas a través del intercambio y, en cambio, la colocaron en "la vida social de las cosas".Examinaron las estrategias mediante las cuales un objeto podía "singularizarse" (hacerse único, especial, exclusivo) y, por tanto, retirarse del mercado. Una ceremonia de matrimonio que transforma un anillo comprado en una reliquia familiar irremplazable es un ejemplo; la reliquia, a su vez, es un regalo perfecto. La singularización es el reverso del aparentemente irresistible proceso de mercantilización. Muestran así cómo toda economía es un flujo constante de objetos materiales que entran y salen de esferas específicas de intercambio. Nicholas Thomas adopta un enfoque similar, quien examina la misma gama de culturas y los antropólogos que escriben sobre ellas, y redirige la atención a los "objetos enredados" y sus roles como regalos y mercancías. Este énfasis en las cosas ha llevado a nuevas exploraciones en los "estudios de consumo".

Appadurai, basándose en el trabajo de Igor Kopytoff, sugiere que "las mercancías, como las personas, tienen vidas sociales" y, para comprender adecuadamente el valor atribuido por los humanos a una mercancía, se deben analizar las "cosas en movimiento" (vías de las mercancías): el ciclo de vida completo de un objeto, incluida su forma, uso y trayectoria como mercancía. La razón de este tipo de análisis, sugiere Appadurai, es que una mercancía no es una cosa, sino una fase en la vida plena de la cosa. Según el antropólogo Arjun Appadurai, "el flujo de mercancías en cualquier situación dada es un compromiso cambiante entre caminos regulados socialmente y desviaciones inspiradas en la competencia".

En el corazón del argumento de Appadurai está la idea de que las mercancías son "cosas en una determinada situación". Esta idea requiere que un objeto sea analizado desde la producción, pasando por el intercambio/distribución, hasta el consumo para identificar en qué fase de su vida un objeto se considera una mercancía. Appadurai define una situación de mercancía como "la situación en la que la intercambiabilidad [de un objeto] por otra cosa es una característica socialmente relevante".

Orígenes teóricos

En su introducción a The Social Life of Things: Commodities in Cultural Perspective, Appadurai hace referencia al trabajo de Nancy Munn e Igor Kopytoff como influyentes en la discusión de las rutas y desvíos de los productos básicos. Ambos académicos abogan por analizar toda la trayectoria o "vida social" de una mercancía para comprender su valor total.

En su artículo The Spatiotemporal Transformations of Gawa Canoes, la antropóloga Nancy Munn argumenta que "para comprender lo que se crea cuando los Gawan construyen una canoa, debemos considerar el ciclo total de fabricación de la canoa que comienza... con la conversión de las materias primas en una canoa"., y continúa a cambio de la conversión de la canoa en otros objetos”. Aquí ella ayuda a sentar las bases del análisis de la ruta de los productos básicos. Igualmente influyente es el estudio de Munn sobre el australiano Gawan Kula, en el que describe "caminos fuertes".Estas son secuencias de relaciones de intercambio forjadas por hombres Gawa para hacer circular objetos, a saber, conchas. Debido a que las conchas están imbuidas de valor a través del proceso de circulación, la forja de caminos de objetos es necesaria para que los hombres Gawa controlen la circulación y, a su vez, el valor de las conchas. Según Munn, "los proyectiles de kula pueden llegar en el camino, o se obtienen de socios o no socios en transacciones fuera del camino y luego se colocan en un camino o se usan para hacer nuevos caminos", lo que sugiere que el desvío es una parte integral del vía de la mercancía porque es un medio para "hacer nuevos caminos".

En The Cultural Biography of Things: Commoditization as a Process, Igor Kopytoff argumenta que, mientras que las mercancías a menudo se consideran en términos marxistas como cosas que se producen y luego existen, de hecho, "la mercantilización se considera mejor como un proceso de convertirse en algo". que como un estado de ser de todo o nada". Él conceptualiza la mercantilización como un proceso que es tanto cultural como cognitivo:

…las mercancías no solo deben ser producidas materialmente como cosas, sino también marcadas culturalmente como un cierto tipo de cosas. De la gama total de cosas disponibles en una sociedad, solo algunas de ellas se consideran apropiadas para marcarlas como mercancías. Además, la misma cosa puede ser tratada como mercancía en un momento y no en otro. Y finalmente, la misma cosa puede, al mismo tiempo, ser vista como una mercancía por una persona y como algo más por otra. Tales cambios y diferencias en cuanto a si una cosa es una mercancía y cuándo, revelan una economía moral que está detrás de la economía objetiva de las transacciones visibles.

En su discusión sobre la mercantilización, también presenta la idea de singularización que ocurre porque "hay cosas que están públicamente excluidas de ser mercantilizadas... [y] a veces se extienden a cosas que normalmente son mercancías; en efecto, las mercancías se singularizan al ser traídas fuera de su esfera de mercancías". Kopytoff continúa describiendo las formas en que las mercancías pueden singularizarse, por ejemplo, a través de la mercantilización restringida, la sacralización y la mercantilización terminal.Si bien la singularización y el desvío de la ruta de la mercancía tienen marcadas similitudes, y las categorías de singularización de Kopytoff se pueden ver en la descripción de Appadurai de los tipos de desvío de la ruta de la mercancía, Appadurai critica colocar la singularización y la mercantilización en oposición directa porque, como él argumenta, la desviación (singularización) y la mercantilización son fluidamente posiciones ocupadas en la vida útil de un objeto.

Mercancías enclavadas

Appadurai define las mercancías enclavadas como "objetos cuyo potencial de mercancías está cuidadosamente protegido". Estos objetos se desvían del camino de la mercancía para proteger cualquier valor o poder simbólico que el objeto pueda transferir como mercancía. Appadurai sugiere que en las sociedades donde "lo que se restringe y controla es el gusto en un universo de mercancías en constante cambio... la desviación puede implicar a veces el traslado "interesado" calculado de cosas de una zona enclavada a otra donde el intercambio es menos limitado y más rentable".Appadurai postula que el desvío de las mercancías de los caminos de las mercancías, ya sea por razones estéticas o económicas, es siempre un signo de creatividad o de crisis. Por ejemplo, las personas que enfrentan dificultades económicas pueden vender reliquias familiares para comercializar y beneficiarse de artículos previamente enclavados. Del mismo modo, la guerra a menudo convierte en productos básicos artículos previamente enclavados a medida que las reliquias sagradas se saquean y se ingresan en los mercados extranjeros.

Cosas Reales

Las "cosas reales" (término acuñado por Max Gluckman, 1983) son ejemplos de productos básicos institucionalizados que son desviados por la realeza para "mantener la exclusividad suntuaria, la ventaja comercial y la exhibición de rango". Ejemplos de esto pueden ser la propiedad inmobiliaria y mueble, o los "derechos exclusivos sobre las cosas" que ayudan en la "evolución y materialización de las instituciones sociales y las relaciones políticas". Según Kopytoff, las "cosas reales" a menudo constituyen el "inventario simbólico de una sociedad: tierras públicas, monumentos, colecciones de arte estatales, la parafernalia del poder político, residencias reales, insignias principales, objetos rituales, etc.".Se sabe que algunos jefes africanos, por ejemplo, reclaman derechos sobre partes tangibles del cuerpo animal y humano, como dientes, huesos, cráneos, pieles y plumas, que se cree que conectan a los humanos con sus orígenes ancestrales. La antropóloga Mary Helms argumenta que al controlar las "cosas reales", los jefes controlan el acceso a los antepasados ​​y los orígenes, legitimando en última instancia cualquier poder que este acceso cosmológico les otorga.

Cosas sagradas

Appadurai argumenta que las cosas sagradas son "mercancías terminales" porque se desvían de sus caminos de mercancías después de su producción. La diversión en este caso se basa en la comprensión de una sociedad de la biografía cosmológica y el valor sagrado o ritual de un objeto.

Los Objetos Rituales a menudo se desvían de su camino de mercancías después de un largo intercambio y vida útil que constituye su producción. Según Katherine A. Spielmann, el valor de un objeto ritual se acumula a través del espacio y el tiempo. Un objeto ritual no se produce como un producto inmediatamente terminado, sino que se produce a medida que acumula historia y se modifica y elabora físicamente a través de la circulación. Esto, explica, se evidencia en el registro arqueológico. En Melanesia, por ejemplo, las hachas más grandes, más delgadas y más obviamente elaboradas se utilizan como artículos ceremoniales. De manera similar, en el sudoeste, las vasijas vidriadas más pulidas y elaboradas son importantes objetos rituales.

Desvío de la ruta de los productos básicos en el arte

Según Appadurai, "los mejores ejemplos del desvío de las mercancías de su nexo original se encuentran en el dominio de la moda, la exhibición doméstica y el coleccionismo en el Occidente moderno". En estos dominios, los gustos, los mercados y las ideologías juegan un papel importante en el desvío de la ruta de los productos básicos.

El valor del arte turístico —objetos producidos en sociedades de pequeña escala para usos ceremoniales, suntuarios o estéticos que se desvían a través de la mercantilización— se basa en los gustos y mercados de las economías más grandes. Aunque no se produce en una sociedad a pequeña escala, los gustos actuales y las demandas del mercado (2010) de las obras de arte de jade chino han provocado que objetos previamente enclavados, que alguna vez pertenecieron a la realeza, con valor estético y suntuario, sean mercantilizados por coleccionistas y subastadores europeos (4/ 28/2010)[1].

También existe la posibilidad de mercantilización por desviación, "donde el valor en el mercado del arte o la moda se acelera o mejora colocando objetos y cosas en contextos poco probables" o enmarcando y estetizando una mercancía cotidiana como arte.

Movimientos artísticos como Bauhaus y Dada, y artistas como Andy Warhol, que reaccionan contra el consumismo y la mercantilización, han convertido en mercancías los objetos mundanos, al apuntar críticamente a los gustos, mercados e ideologías predominantes, desviándolos de sus caminos de mercancías. La ahora famosa obra "Fuente" del artista dadaísta Marcel Duchamp debía entenderse como un rechazo del arte y un cuestionamiento del valor (1968). Al desviar un urinario de su camino de mercancía y exhibirlo como arte en un museo, Duchamp creó un artículo enclavado a partir de una mercancía, aumentando así su valor social y mercantilizando artículos mundanos al afectar los gustos artísticos.

El artista William Morris argumentó que "bajo el capitalismo industrial, las necesidades artificiales y las ideas superficiales sobre el lujo se imponen al consumidor desde afuera y... como resultado, el arte se convierte en una mercancía" (1985: 8-9). Los artistas de la Bauhaus como Morris y Walter Gropius entendieron las mercancías en términos puramente marxistas como cosas que se producen inmediatamente y que tienen un valor de mercado inherente. Reaccionaron contra esta mercantilización percibida del arte produciendo lo que consideraban arte desmercantilizado. Sin embargo, como argumentó Kopytoff, "las mercancías no solo deben producirse materialmente como cosas, sino también marcarse culturalmente como un cierto tipo de cosas". Por lo tanto, cuando el desvío de materiales industriales de sus rutas comerciales para producir arte se volvió culturalmente valioso, los objetos mismos ganaron valor (1985).

Finalmente, el artista pop Andy Warhol creó obras de arte expresadas en lo que Appadurai llama la "estética de la descontextualización". En su famosa pintura La sopa de Campbell, Warhol desvía la publicidad de su camino comercial al reproducirla como una obra de arte. Al colocar este anuncio de sopa Campbell en un museo, Warhol realza el valor del anuncio haciendo que la imagen sea icónica.