Desastre natural
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Un desastre natural es "el impacto negativo que sigue a la ocurrencia real de un peligro natural en caso de que dañe significativamente a una comunidad". Un desastre natural puede causar la pérdida de vidas o daños a la propiedad y, por lo general, deja algunos daños económicos a su paso. La gravedad del daño depende de la resiliencia de la población afectada y de la infraestructura disponible. Ejemplos de peligros naturales incluyen: avalanchas, inundaciones costeras, olas de frío, sequías, terremotos, granizo, olas de calor, huracanes (ciclón tropical), tormentas de hielo, deslizamientos de tierra, relámpagos, inundaciones fluviales, vientos fuertes, tornados, tifones, tsunamis, actividad volcánica, incendios forestales, clima de invierno.
En los tiempos modernos, la división entre desastres naturales, provocados por el hombre y acelerados por el hombre es bastante difícil de trazar. Las elecciones y actividades humanas como la arquitectura, los incendios, la gestión de recursos o incluso el cambio climático pueden desempeñar un papel en la causa de los 'desastres naturales'. De hecho, el término "desastre natural" ya se ha llamado un nombre inapropiado en 1976. Un desastre es el resultado de un peligro natural o provocado por el hombre que afecta a una comunidad vulnerable. Es la combinación del peligro junto con la exposición de una sociedad vulnerable lo que resulta en un desastre.
Los desastres naturales pueden verse agravados por normas de construcción inadecuadas, la marginación de las personas, las desigualdades, la sobreexplotación de los recursos, la expansión urbana extrema y el cambio climático. El rápido crecimiento de la población mundial y su mayor concentración a menudo en entornos peligrosos ha aumentado tanto la frecuencia como la gravedad de los desastres. Los climas extremos (como los de los trópicos) y los accidentes geográficos inestables, junto con la deforestación, la proliferación de crecimiento no planificado y las construcciones sin ingeniería crean interfaces más vulnerables de áreas pobladas con espacios naturales propensos a desastres. Los países en desarrollo que sufren desastres naturales crónicos, a menudo tienen sistemas de comunicación ineficaces combinados con un apoyo insuficiente para la prevención y gestión de desastres.
Un evento adverso no se elevará al nivel de un desastre si ocurre en un área sin una población vulnerable. Una vez que una población vulnerable ha experimentado un desastre, la comunidad puede tardar muchos años en repararse y ese período de reparación puede conducir a una mayor vulnerabilidad. Las desastrosas consecuencias de los desastres naturales también afectan la salud mental de las comunidades afectadas, lo que a menudo conduce a síntomas postraumáticos. Estas experiencias emocionales aumentadas pueden apoyarse a través del procesamiento colectivo, lo que lleva a la resiliencia y a una mayor participación de la comunidad.
Terminología
El término "desastre" se define de la siguiente manera:
Los desastres son graves perturbaciones para el funcionamiento de una comunidad que excede su capacidad de hacer frente a sus propios recursos. Los desastres pueden ser causados por riesgos naturales, provocados por el hombre y tecnológicos, así como diversos factores que influyen en la exposición y vulnerabilidad de una comunidad.
—International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC),
El término "desastre natural" ha sido llamado un nombre inapropiado ya en 1976. Muchos desastres resultan de la combinación de peligros naturales y vulnerabilidad social y humana, a menudo involucrando actividades de desarrollo que ignoran o no logran reducir los riesgos de desastre. Solo se culpa a la naturaleza de los desastres, incluso cuando los desastres son el resultado de fallas en el desarrollo, como normas de construcción inadecuadas, marginación de las personas, desigualdades, sobreexplotación de los recursos, expansión urbana extrema y cambio climático. Las implicaciones de definir los desastres únicamente como eventos naturales son serias cuando se trata de comprender las causas de un desastre y la distribución de la responsabilidad política y financiera en la reducción del riesgo de desastres, la gestión de desastres, la compensación, los seguros y la prevención de desastres.
Términos relacionados
Peligro natural
Los peligros naturales y los desastres naturales están relacionados pero no son los mismos. Un peligro natural es la amenaza de un evento que probablemente tendrá un impacto negativo. Un desastre natural es el impacto negativo después de una ocurrencia real de peligro natural en el caso de que perjudica significativamente a una comunidad.
—Federal Emergency Management Agency (FEMA) of the United States,
Hay 18 peligros naturales incluidos en el Índice Nacional de Riesgo de FEMA: avalancha, inundación costera, ola de frío, sequía, terremoto, granizo, ola de calor, huracán (ciclón tropical), tormenta de hielo, deslizamiento de tierra, relámpago, inundación fluvial, viento fuerte, tornado, tsunami, actividad volcánica, incendios forestales, clima invernal. Además también hay tornados y tormentas de polvo. Varios de estos tienen un mayor riesgo de ocurrir ahora debido a los efectos del cambio climático.
Escala
Entre 1995 y 2015, según el sistema de monitoreo de desastres de la ONU, la mayor cantidad de desastres naturales ocurrió en Estados Unidos, China e India.
En 2012, hubo 905 desastres naturales en todo el mundo, el 93 % de los cuales fueron desastres relacionados con el clima. Los costos totales fueron de 170 000 millones de USD y las pérdidas aseguradas de 70 000 millones de USD. 2012 fue un año moderado. El 45% fueron meteorológicos (tormentas), el 36% hidrológicos (inundaciones), el 12% climatológicos (olas de calor, olas de frío, sequías, incendios forestales) y el 7% geofísicos (terremotos y erupciones volcánicas). Entre 1980 y 2011 los eventos geofísicos representaron el 14% de todas las catástrofes naturales.
Según el informe de la OMS de 2019, los países con la mayor proporción de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) perdidos debido a desastres naturales son Bahamas, Haití, Zimbabue y Armenia (probablemente principalmente debido al terremoto de Spitak).
Según la ONU, Asia-Pacífico es la región más propensa a los desastres del mundo. Según ReliefWeb, una persona en Asia-Pacífico tiene cinco veces más probabilidades de sufrir un desastre natural que alguien que vive en otras regiones.
Impactos
Un desastre natural puede causar la muerte, lesiones u otros impactos en la salud, daños a la propiedad, pérdida de medios de subsistencia y servicios, trastornos sociales y económicos o daños ambientales.
Varios fenómenos como terremotos, deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas, inundaciones, huracanes, tornados, ventiscas, tsunamis, ciclones, incendios forestales y pandemias son peligros naturales que matan a miles de personas y destruyen miles de millones de dólares en hábitats y propiedades cada año. Sin embargo, el rápido crecimiento de la población mundial y su mayor concentración a menudo en entornos peligrosos ha aumentado tanto la frecuencia como la gravedad de los desastres. Con el clima tropical y los accidentes geográficos inestables, junto con la deforestación, la proliferación de crecimiento no planificado, las construcciones sin ingeniería hacen que las áreas propensas a desastres sean más vulnerables. Los países en desarrollo sufren de forma más o menos crónica los desastres naturales debido a una comunicación ineficaz combinada con una asignación presupuestaria insuficiente para la prevención y gestión de desastres.
Sobre el medio ambiente
Durante emergencias, como desastres naturales y conflictos armados, es posible que se produzcan más desechos, mientras que la gestión de desechos tiene poca prioridad en comparación con otros servicios. Los servicios e infraestructuras de gestión de residuos existentes pueden verse interrumpidos, dejando a las comunidades con residuos sin gestionar y más basura. En estas circunstancias, la salud humana y el medio ambiente a menudo se ven afectados negativamente.
Los desastres naturales (por ejemplo, terremotos, tsunamis, huracanes) tienen el potencial de generar una cantidad significativa de desechos en un período breve. Los sistemas de gestión de residuos pueden estar fuera de servicio o reducidos, lo que a menudo requiere un tiempo y una financiación considerables para su restauración. Por ejemplo, el tsunami en Japón en 2011 produjo enormes cantidades de escombros: el Ministerio de Medio Ambiente de Japón informó estimaciones de 5 millones de toneladas de desechos. Algunos de estos desechos, en su mayoría plástico y espuma de poliestireno, llegaron a las costas de Canadá y Estados Unidos a fines de 2011. A lo largo de la costa oeste de Estados Unidos, esto aumentó la cantidad de basura por un factor de 10 y puede haber transportado especies exóticas.. Las tormentas también son importantes generadores de basura plástica. Un estudio de Lo et al. (2020) informaron un aumento del 100 % en la cantidad de microplásticos en las playas encuestadas después de un tifón en Hong Kong en 2018.
Se puede producir una cantidad significativa de desechos plásticos durante las operaciones de socorro en casos de desastre. Tras el terremoto de 2010 en Haití, la generación de desechos de las operaciones de socorro se denominó “segundo desastre”. El ejército de los Estados Unidos informó que se distribuyeron millones de botellas de agua y paquetes de alimentos de poliestireno aunque no había un sistema operativo de gestión de desechos. Se necesitaron más de 700.000 lonas de plástico y 100.000 tiendas de campaña para los refugios de emergencia. El aumento de los desechos plásticos, combinado con malas prácticas de eliminación, resultó en el bloqueo de los canales de drenaje abiertos, lo que aumentó el riesgo de enfermedades.
Los conflictos pueden provocar el desplazamiento de comunidades a gran escala. Las personas que viven en estas condiciones a menudo cuentan con instalaciones mínimas de gestión de residuos. Las fosas para quemar se utilizan ampliamente para eliminar desechos mixtos, incluidos los plásticos. La contaminación del aire puede provocar enfermedades respiratorias y de otro tipo. Por ejemplo, los refugiados saharauis han estado viviendo en cinco campamentos cerca de Tinduf, Argelia, durante casi 45 años. Como los servicios de recolección de residuos no cuentan con fondos suficientes y no hay instalaciones de reciclaje, los plásticos han inundado las calles y los alrededores de los campamentos. En cambio, el campamento de Azraq en Jordania para refugiados de Siria cuenta con servicios de gestión de residuos; de las 20,7 toneladas de residuos que se producen al día, el 15% son reciclables.
Sobre los grupos vulnerables
Mujeres
Debido al contexto social, político y cultural de muchos lugares del mundo, las mujeres suelen verse afectadas de manera desproporcionada por los desastres. En el tsunami del Océano Índico de 2004, murieron más mujeres que hombres, en parte debido al hecho de que menos mujeres sabían nadar. Durante y después de un desastre natural, las mujeres corren un mayor riesgo de verse afectadas por la violencia de género y son cada vez más vulnerables a la violencia sexual. La aplicación policial interrumpida, las regulaciones laxas y el desplazamiento contribuyen a un mayor riesgo de violencia de género y agresión sexual. Las mujeres que han sido afectadas por la violencia sexual tienen un riesgo significativamente mayor de infecciones de transmisión sexual, lesiones físicas únicas y consecuencias psicológicas a largo plazo. Todos estos resultados de salud a largo plazo pueden impedir una reintegración exitosa a la sociedad después del período de recuperación del desastre.
Además de las personas LGBT y los inmigrantes, las mujeres también son víctimas de manera desproporcionada de chivos expiatorios basados en la religión para los desastres naturales: los líderes o seguidores religiosos fanáticos pueden afirmar que un dios o dioses están enojados con el comportamiento independiente y librepensador de las mujeres, como vestirse 'inmodestamente', tener relaciones sexuales o abortar. Por ejemplo, el partido Hindutva Hindu Makkal Katchi y otros culparon a la lucha de las mujeres por el derecho a ingresar al templo de Sabarimala por las inundaciones de Kerala de agosto de 2018, supuestamente infligidas por el dios enojado Ayyappan. En respuesta a la acusación del clérigo islámico iraní Kazem Seddiqi de que las mujeres se visten sin modestia y propagan la promiscuidad como la causa de los terremotos, la estudiante estadounidense Jennifer McCreight organizó el evento Boobquake el 26 de abril de 2010: animó a las mujeres de todo el mundo a participar en vestirse sin modestia. todo ello al mismo tiempo que se realizan comprobaciones sismográficas periódicas para comprobar que dicho comportamiento en las mujeres no provoca un aumento significativo de la actividad sísmica.
Durante y después de los desastres naturales, los comportamientos de salud rutinarios se interrumpen. Además, los sistemas de atención de la salud pueden haberse colapsado como resultado del desastre, reduciendo aún más el acceso a los anticonceptivos. Las relaciones sexuales sin protección durante este tiempo pueden conducir a un aumento de las tasas de parto, embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual (ITS). Los métodos utilizados para prevenir las ITS (como el uso de condones) a menudo se olvidan o no están disponibles durante los tiempos que rodean un desastre. La falta de infraestructura de atención médica y la escasez de médicos dificultan la capacidad de tratar a las personas una vez que adquieren una ITS. Además, los esfuerzos de salud para prevenir, monitorear o tratar el VIH/SIDA a menudo se ven interrumpidos, lo que lleva a mayores tasas de complicaciones del VIH y una mayor transmisión del virus a través de la población.
Las mujeres embarazadas son uno de los grupos más afectados por los desastres naturales. La nutrición inadecuada, el escaso acceso a agua potable, la falta de servicios de atención de la salud y el estrés psicológico posterior al desastre pueden conducir a un aumento significativo de la morbilidad y la mortalidad maternas. Además, la escasez de recursos de atención médica durante este tiempo puede convertir incluso las complicaciones obstétricas de rutina en emergencias. Durante y después de un desastre, la atención prenatal, perinatal y posparto de las mujeres puede verse interrumpida. Entre las mujeres afectadas por desastres naturales, hay tasas significativamente más altas de bebés con bajo peso al nacer, bebés prematuros y bebés con un perímetro cefálico bajo.
Sobre gobiernos y procesos de votación
Todos están desesperados por comida y agua. No hay comida, agua o gasolina. El gobierno está desaparecido.
Lian Gogali Trabajador de ayuda después del terremoto y tsunami de Sulawesi 2018.
Los desastres ponen a prueba la capacidad del gobierno, ya que el gobierno trata de realizar operaciones de rutina y de emergencia. Algunos teóricos del comportamiento electoral proponen que los ciudadanos actualicen la información sobre la eficacia del gobierno en función de su respuesta a los desastres, lo que afecta su elección de voto en las próximas elecciones. De hecho, algunas pruebas, basadas en datos de EE. UU., revelan que los partidos en el poder pueden perder votos si los ciudadanos los perciben como responsables de una respuesta deficiente a un desastre o ganar votos en función de las percepciones de un trabajo de socorro bien ejecutado. El último estudio también encuentra, sin embargo, que los votantes no recompensan a los partidos en el poder por la preparación para desastres, lo que puede terminar afectando los incentivos del gobierno para invertir en dicha preparación. Sin embargo, otra evidencia, también basada en los EE. UU., encuentra que los ciudadanos pueden simplemente reaccionar y culpar al titular por las dificultades después de un desastre natural, lo que hace que el partido en el cargo pierda votos. Un estudio en la India encuentra que los partidos en el poder extienden más ayuda después de los desastres en áreas donde hay una mayor cobertura periodística, participación electoral y alfabetización --- los autores razonan que estos resultados indican que los partidos en el poder responden más con ayuda en áreas con más -Ciudadanos informados que serían más propensos a castigarlos por esfuerzos de socorro deficientes.
Los conflictos violentos dentro de los estados pueden exacerbar el impacto de los desastres naturales al debilitar la capacidad de los estados, las comunidades y las personas para brindar ayuda ante desastres. Los desastres naturales también pueden empeorar los conflictos en curso dentro de los estados al debilitar la capacidad de los estados para luchar contra los rebeldes.
En la historia china y japonesa, ha sido rutinario cambiar los nombres de las eras o las ciudades capitales y los palacios de los emperadores después de un gran desastre natural, principalmente por razones políticas, como la asociación con las dificultades por parte de la población y el miedo a la agitación (es decir, en las crónicas del gobierno de Asia oriental, tales temores se registraron de forma discreta como un nombre desafortunado o un lugar que requiere un cambio).
Respuestas
La respuesta a los desastres es la segunda fase del ciclo de gestión de desastres. Consiste en una serie de elementos, por ejemplo: advertencia/evacuación, búsqueda y rescate, prestación de asistencia inmediata, evaluación de los daños, asistencia continua y restauración inmediata o construcción de infraestructura (es decir, drenajes provisionales de tormenta o presas de desviación). The aim of emergency response is to provide immediate assistance to maintain life, improve health and support the morale of the affected population. Esa asistencia puede abarcar desde la prestación de asistencia específica pero limitada, como la asistencia a los refugiados en materia de transporte, refugio temporal y alimentos hasta el establecimiento de asentamientos semipermanentes en campamentos y otros lugares. También puede implicar reparaciones iniciales para dañar o desviar la infraestructura.
El enfoque en la fase de respuesta es mantener a las personas a salvo, prevenir los próximos desastres y satisfacer las necesidades básicas de las personas hasta que se puedan encontrar soluciones más permanentes y sostenibles. La responsabilidad principal de atender estas necesidades y responder a un desastre recae en el gobierno o los gobiernos en cuyo territorio se ha producido el desastre. Además, las organizaciones humanitarias suelen estar muy presentes en esta fase del ciclo de gestión de desastres, especialmente en los países donde el gobierno carece de los recursos para responder adecuadamente a las necesidades.Reducción del riesgo de desastres
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La reducción del riesgo de desastres (RDR) a veces llamada gestión del riesgo de desastres es un enfoque sistemático para identificar, evaluar y reducir los riesgos de desastre. Su objetivo es reducir las vulnerabilidades socioeconómicas al desastre, así como abordar los peligros ambientales y de otro tipo que los desencadenan. La definición más comúnmente mencionada de reducción del riesgo de desastres es la utilizada por organismos de las Naciones Unidas como la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): "El marco conceptual de elementos considerados con las posibilidades de minimizar vulnerabilidades y riesgos de desastre en toda una sociedad, evitar (prevención) o limitar (mitigación y preparación) los impactos adversos de los peligros, dentro del amplio contexto del desarrollo sostenible".
La reducción del riesgo de desastres se ha visto fuertemente influenciada por la investigación sobre la vulnerabilidad desde mediados de los años 70, así como por la cartografía de los riesgos de desastres naturales. La reducción del riesgo de desastres es responsabilidad tanto de los organismos de desarrollo como de socorro. Debe ser parte integral de la forma en que esas organizaciones hacen su trabajo, no de una acción adicional o parcial. La reducción del riesgo de desastres es muy amplia: Su alcance es mucho más amplio y más profundo que la gestión convencional de emergencia. Hay posibilidades de iniciativas de reducción del riesgo de desastres en la mayoría de los sectores del desarrollo y el trabajo humanitario.Campañas internacionales
En 2000, las Naciones Unidas lanzaron el Programa Internacional de Alerta Temprana para abordar las causas subyacentes de la vulnerabilidad y crear comunidades resistentes a los desastres mediante la promoción de una mayor conciencia sobre la importancia de la reducción del riesgo de desastres como un componente integral del desarrollo sostenible, con la objetivo de reducir las pérdidas humanas, económicas y ambientales debido a peligros de todo tipo.
El Día Internacional para la Reducción de Desastres (IDDR) es un día internacional que alienta a todos los ciudadanos y gobiernos a participar en la construcción de comunidades y naciones más resistentes a los desastres. La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 13 de octubre como el Día Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales como parte de su proclamación del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. En 2009, la Asamblea General de la ONU decidió designar el 13 de octubre como la fecha oficial de este día y también cambió el nombre por el de Día Internacional para la Reducción de los Desastres.
Derecho internacional
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios fue creada por la Resolución 44/182 de la Asamblea General.
En virtud de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, "los Estados Partes adoptarán, de conformidad con sus obligaciones en virtud del derecho internacional, incluido el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos, todas las medidas necesarias para garantizar la protección y seguridad de las personas con discapacidad en situaciones de riesgo, incluyendo situaciones de conflicto armado, emergencias humanitarias y la ocurrencia de desastres naturales." Los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos de la ONU de 1998 y la Convención de Kampala de 2009 también protegen a las personas desplazadas debido a desastres naturales.
Desastres causados por peligros geológicos
Deslizamientos
Los deslizamientos terrestres, también conocidos como deslizamientos de tierra, son varias formas de desperdicio de masa que pueden incluir una amplia gama de movimientos de tierra, tales como saltos de roca, fallas de pendiente profundas, flujos de barro y flujos de desechos. Los deslizamientos de tierra se producen en una variedad de entornos, caracterizados por gradientes de pendiente empinados o suaves, desde las cordilleras hasta los acantilados costeros o incluso bajo el agua, en cuyo caso se les llama deslizamientos submarinos.
La gravedad es la principal fuerza motriz para que ocurra un deslizamiento, pero hay otros factores que afectan la estabilidad de la pendiente que producen condiciones específicas que hacen una pendiente propensa al fracaso. En muchos casos, el deslizamiento es provocado por un evento específico (como una fuerte lluvia, un terremoto, una pendiente cortada para construir un camino, y muchos otros), aunque esto no siempre es identificable.
Los deslizamientos de tierra son a menudo empeorados por el desarrollo humano (como el esguince urbano) y la explotación de recursos (como la minería y la deforestación). La degradación de las tierras suele conducir a una menor estabilización del suelo por vegetación. Además, el calentamiento global causado por el cambio climático y otros efectos humanos en el medio ambiente, puede aumentar la frecuencia de los eventos naturales (como el clima extremo) que desencadenan deslizamientos de tierra. Landslide mitigation describes the policy and practices for reducing the risk of human impacts of landslides, reducing the risk of natural disasters.
Avalanchas
Una avalancha es un rápido flujo de nieve por una pendiente, como una colina o montaña.
Los avalanches se pueden desactivar espontáneamente, por factores como el aumento de la precipitación o el debilitamiento de la mochila de nieve, o por medios externos como humanos, animales y terremotos. Principalmente compuesto de nieve y aire fluyentes, grandes avalanchas tienen la capacidad de capturar y mover hielo, rocas y árboles.
Los Avalanches pueden ocurrir en cualquier cordillera que tenga una mochila de nieve duradera. Son más frecuentes en invierno o primavera, pero pueden ocurrir en cualquier momento del año. En las zonas montañosas, los avalanches son uno de los peligros naturales más graves para la vida y la propiedad, por lo que se hacen grandes esfuerzos en el control de la avalancha.
Terremotos
Un terremoto es el resultado de una liberación repentina de energía en la corteza terrestre que crea ondas sísmicas. En la superficie de la Tierra, los terremotos se manifiestan por vibraciones, sacudidas y, a veces, desplazamientos del suelo. Los terremotos son causados por deslizamiento dentro de fallas geológicas. El punto subterráneo de origen del terremoto se denomina foco sísmico. El punto directamente encima del foco en la superficie se llama epicentro. Los terremotos por sí solos rara vez matan a las personas o la vida silvestre; por lo general, son los eventos secundarios que desencadenan, como el colapso de edificios, incendios, tsunamis y erupciones volcánicas, los que causan la muerte. Muchos de estos pueden posiblemente evitarse mediante una mejor construcción, sistemas de seguridad, alerta temprana y planificación.
Sumideros
Cuando la erosión natural, la minería humana o las excavaciones subterráneas hacen que el suelo sea demasiado débil para soportar las estructuras construidas sobre él, el suelo puede derrumbarse y producir un sumidero. Por ejemplo, el sumidero de la ciudad de Guatemala de 2010, que mató a quince personas, se produjo cuando las fuertes lluvias de la tormenta tropical Agatha, desviadas por tuberías con fugas hacia un lecho de piedra pómez, provocaron el colapso repentino del suelo debajo de un edificio de fábrica.
Erupciones volcánicas
Los volcanes pueden causar destrucción generalizada y el consiguiente desastre de varias formas. Un peligro es la propia erupción volcánica, con la fuerza de la explosión y la caída de rocas capaz de causar daños. La lava también puede liberarse durante la erupción de un volcán; al salir del volcán, puede destruir edificios, plantas y animales debido a su calor extremo. Además, la ceniza volcánica puede formar una nube (generalmente después de enfriarse) y depositarse en forma espesa en lugares cercanos. Cuando se mezcla con agua, forma un material similar al concreto. En cantidades suficientes, la ceniza puede hacer que los techos se derrumben bajo su peso. Incluso pequeñas cantidades dañarán a los humanos si se inhalan: tiene la consistencia del vidrio esmerilado y, por lo tanto, causa laceraciones en la garganta y los pulmones. La ceniza volcánica también puede causar daños por abrasión a la maquinaria en movimiento, como los motores. La principal causa de muerte de los seres humanos en el entorno inmediato de una erupción volcánica son los flujos piroclásticos, que consisten en una nube de ceniza caliente que se acumula en el aire sobre el volcán y se precipita por las laderas cuando la erupción ya no soporta la elevación de los gases. Se cree que Pompeya fue destruida por un flujo piroclástico. Un lahar es un flujo de lodo volcánico o deslizamiento de tierra. El desastre de Tangiwai de 1953 fue causado por un lahar, al igual que la tragedia de Armero de 1985 en la que quedó enterrada la ciudad de Armero y se estima que murieron 23.000 personas.
Los volcanes clasificados en 8 (el nivel más alto) en el índice de explosividad volcánica se conocen como supervolcanes. De acuerdo con la teoría de la catástrofe de Toba, hace entre 75 000 y 80 000 años, una erupción supervolcánica en lo que ahora es el lago Toba en Sumatra redujo la población humana a 10 000 o incluso 1000 parejas reproductoras, creando un cuello de botella en la evolución humana, y mató a las tres cuartas partes de todos. vida vegetal en el hemisferio norte. Sin embargo, existe un debate considerable sobre la veracidad de esta teoría. El principal peligro de un supervolcán es la inmensa nube de ceniza, que tiene un efecto global desastroso sobre el clima y la temperatura durante muchos años.
Desastres causados por obstáculos de agua
Un desastre hidrológico es un cambio violento, repentino y destructivo en la calidad del agua de la Tierra o en la distribución o el movimiento del agua en la tierra debajo de la superficie o en la atmósfera.
Inundaciones
Una inundación es un desbordamiento de agua que 'sumerge' tierra. La Directiva de Inundaciones de la UE define una inundación como una cubierta temporal de tierra que normalmente está seca con agua. En el sentido de 'agua que fluye', la palabra también puede aplicarse a la entrada de las mareas. Las inundaciones pueden ser el resultado de que el volumen de un cuerpo de agua, como un río o un lago, sea más alto de lo normal, lo que hace que parte del agua escape de sus límites habituales. Si bien el tamaño de un lago u otra masa de agua variará con los cambios estacionales en la precipitación y el derretimiento de la nieve, una inundación no se considera significativa a menos que el agua cubra terrenos utilizados por humanos, como un pueblo, ciudad u otra área habitada, caminos o extensiones de tierras de cultivo.
Maremoto
Un tsunami (plural: tsunamis o tsunami; del japonés: 津波, lit. "harbour wave"; pronunciación en inglés: /tsuːˈnɑːmi/), también conocido como ola marina sísmica o maremoto, es un serie de ondas en un cuerpo de agua causadas por el desplazamiento de un gran volumen de agua, generalmente en un océano o un gran lago. Los tsunamis pueden ser causados por terremotos submarinos como el tsunami del Boxing Day de 2004, o por deslizamientos de tierra como el de 1958 en la bahía de Lituya, Alaska, o por erupciones volcánicas como la antigua erupción de Santorini. El 11 de marzo de 2011, se produjo un tsunami cerca de Fukushima, Japón, y se extendió por el Océano Pacífico.
Erupciones límnicas
Una erupción límnica, también conocida como vuelco del lago, ocurre cuando un gas, generalmente CO2, brota repentinamente de las aguas profundas del lago, lo que representa la amenaza de asfixia para la vida silvestre, el ganado y los humanos. Tal erupción también puede causar tsunamis en el lago a medida que el gas ascendente desplaza el agua. Los científicos creen que los deslizamientos de tierra, las explosiones o la actividad volcánica pueden desencadenar una erupción de este tipo. Hasta la fecha, solo se han observado y registrado dos erupciones límnicas. En 1984, en Camerún, una erupción límnica en el lago Monoun provocó la muerte de 37 residentes cercanos; en el cercano lago Nyos en 1986, una erupción mucho mayor mató entre 1.700 y 1.800 personas por asfixia.
Desastres causados por peligros meteorológicos extremos
Condiciones cálidas y secas
Olas de calor
Una ola de calor es un período de clima inusual y excesivamente caluroso. La peor ola de calor en la historia reciente fue la ola de calor europea de 2003. Una ola de calor de verano en Victoria, Australia, creó las condiciones que alimentaron los incendios forestales masivos en 2009. Melbourne experimentó tres días seguidos de temperaturas superiores a los 40 °C (104 ° F), con algunas áreas regionales sofocadas por temperaturas mucho más altas. Los incendios forestales, conocidos colectivamente como 'Sábado Negro', fueron en parte obra de pirómanos. El verano de 2010 en el hemisferio norte provocó severas olas de calor que mataron a más de 2000 personas. El calor provocó cientos de incendios forestales que provocaron una contaminación del aire generalizada y quemaron miles de kilómetros cuadrados de bosque.
Sequías
La sequía es la sequedad inusual del suelo provocada por niveles de lluvia muy por debajo del promedio durante un período prolongado. Los vientos cálidos y secos, la escasez de agua, las altas temperaturas y la consiguiente evaporación de la humedad del suelo también pueden contribuir a las condiciones de sequía. Las sequías provocan malas cosechas y escasez de agua.
Las sequías históricas bien conocidas incluyen la Sequía del Milenio de 1997–2009 en Australia, que provocó una crisis de suministro de agua en gran parte del país. Como resultado, se construyeron por primera vez muchas plantas desaladoras (ver lista). En 2011, el estado de Texas vivió bajo una declaración de emergencia por sequía durante todo el año calendario y sufrió graves pérdidas económicas. La sequía provocó los incendios de Bastrop.
Tormentas de polvo
Tormentas de fuego
Incendios
Los incendios forestales son grandes incendios que a menudo comienzan en áreas silvestres. Las causas comunes incluyen los rayos y la sequía, pero los incendios forestales también pueden iniciarse por negligencia humana o incendio provocado. Pueden propagarse a áreas pobladas y, por lo tanto, ser una amenaza para los humanos y la propiedad, así como para la vida silvestre. Los incendios forestales notables incluyen el Peshtigo Fire de 1871 en los Estados Unidos, que mató al menos a 1700 personas, y los incendios forestales de Victoria de 2009 en Australia.
Tormentas
Ciclón tropical
Tifón, ciclón, tormenta ciclónica y huracán son nombres diferentes para un mismo fenómeno: una tormenta tropical que se forma sobre un océano. Se caracteriza por fuertes vientos, fuertes lluvias y tormentas eléctricas. El factor determinante en el que se utiliza el término se basa en dónde se origina la tormenta. En el Atlántico y el Pacífico nororiental, el término "huracán" se usa; en el Pacífico Noroccidental, se le conoce como "tifón"; un "ciclón" Ocurre en el Pacífico Sur y el Océano Índico.
El huracán más mortífero de la historia fue el ciclón Bhola de 1970; el huracán atlántico más mortífero fue el Gran Huracán de 1780, que devastó Martinica, San Eustaquio y Barbados. Otro huracán notable es el huracán Katrina, que devastó la costa del Golfo de los Estados Unidos en 2005. Los huracanes pueden volverse más intensos y producir lluvias más intensas como consecuencia del cambio climático inducido por el hombre.
Tormentas eléctricas
Las tormentas severas, las nubes de polvo y las erupciones volcánicas pueden generar rayos. Además de los daños típicamente asociados con las tormentas, como vientos, granizo e inundaciones, los rayos en sí pueden dañar edificios, encender incendios y causar la muerte por contacto directo. Los incidentes de rayos especialmente mortales incluyen un ataque en 2007 en Ushari Dara, un remoto pueblo de montaña en el noroeste de Pakistán, que mató a 30 personas; el accidente del vuelo 508 de LANSA que mató a 91 personas; y una explosión de combustible en Dronka, Egipto, provocada por un rayo en 1994 que mató a 469 personas. La mayoría de las muertes por rayos ocurren en los países más pobres de América y Asia, donde los rayos son comunes y las viviendas de adobe y adobe brindan poca protección.
Tornados
Un tornado es una columna de aire giratoria violenta y peligrosa que está en contacto tanto con la superficie de la Tierra como con una nube cumulonimbus o, en casos excepcionales, con la base de una nube cumulus. También se le conoce como torbellino o ciclón, aunque la palabra ciclón se usa en meteorología en un sentido más amplio para referirse a cualquier circulación cerrada de baja presión. Los tornados vienen en muchas formas y tamaños, pero generalmente toman la forma de un embudo de condensación visible, cuyo extremo estrecho toca la Tierra y, a menudo, está rodeado por una nube de escombros y polvo. La mayoría de los tornados tienen vientos de menos de 180 km/h (110 mph), miden aproximadamente 75 m (250 pies) de ancho y viajan unos pocos kilómetros antes de disiparse. Los tornados más extremos pueden alcanzar velocidades de viento de más de 480 km/h (300 mph), extenderse más de 3 km (2 mi) de ancho y permanecer en el suelo quizás más de 100 km (60 mi).
Eventos de clima frío
Ventiscas
Las ventiscas son fuertes tormentas invernales caracterizadas por fuertes nevadas y fuertes vientos. Cuando los fuertes vientos levantan la nieve que ya ha caído, se conoce como ventisca terrestre. Las ventiscas pueden afectar las actividades económicas locales, especialmente en regiones donde las nevadas son raras. La Gran Ventisca de 1888 afectó a los Estados Unidos, cuando se destruyeron muchas toneladas de cultivos de trigo. En Asia, la ventisca de Irán de 1972 y la ventisca de Afganistán de 2008 fueron las ventiscas más mortíferas de la historia; en el primero, un área del tamaño de Wisconsin estaba completamente cubierta de nieve. La supertormenta de 1993 se originó en el Golfo de México y viajó hacia el norte, causando daños en 26 estados de Estados Unidos, así como en Canadá, y provocando más de 300 muertes.
Tormentas de granizo
El granizo es una precipitación en forma de hielo que no se derrite antes de tocar el suelo. Los granizos suelen medir entre 5 y 150 mm (1⁄4< /span> y 6 in) de diámetro. Una tormenta de granizo particularmente dañina golpeó Munich, Alemania, el 12 de julio de 1984, causando alrededor de $ 2 mil millones en reclamos de seguros.
Tormentas de hielo
Una tormenta de hielo es un tipo de tormenta de invierno caracterizada por lluvia helada. El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. define una tormenta de hielo como una tormenta que resulta en la acumulación de al menos 1⁄4 pulgadas (6,35 mm) de hielo en las superficies expuestas.
Olas de frío
Una ola de frío, conocida en algunas regiones como ola de frío o ola de frío, es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por un enfriamiento del aire. Específicamente, tal como lo utiliza el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., una ola de frío es una caída rápida de la temperatura en un período de 24 horas, lo que requiere una protección sustancialmente mayor para la agricultura, la industria, el comercio y las actividades sociales. El criterio preciso para una ola de frío está determinado por la velocidad a la que desciende la temperatura y el mínimo al que desciende. Esta temperatura mínima depende de la región geográfica y la época del año.
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