Desastre del Monte Everest de 1996

El desastre del Monte Everest de 1996 ocurrió entre el 10 y el 11 de mayo de 1996, cuando ocho escaladores atrapados en una ventisca murieron en el Monte Everest mientras intentaban descender de la cumbre. Durante toda la temporada, 12 personas murieron tratando de alcanzar la cumbre, lo que la convirtió en la temporada más mortal en el Monte Everest en ese momento y la tercera más mortal hasta la fecha después de las 23 muertes resultantes de las avalanchas causadas por el terremoto de Nepal de abril de 2015 y las 16 muertes de la avalancha del Monte Everest de 2014. El desastre de 1996 recibió una amplia publicidad y planteó preguntas sobre la comercialización del Everest.

Numerosos alpinistas se encontraban a gran altitud en el Everest durante la tormenta, incluido el equipo Adventure Consultants, liderado por Rob Hall, y el equipo Mountain Madness, liderado por Scott Fischer. Si bien hubo alpinistas que murieron tanto en la aproximación a la cara norte como al collado sur, los sucesos en este último fueron más difundidos. Cuatro miembros de la expedición Adventure Consultants murieron, incluido Hall, mientras que Fischer fue la única víctima de la expedición Mountain Madness. También murieron tres oficiales de la policía fronteriza indo-tibetana.

Tras el desastre, varios supervivientes escribieron sus memorias. El periodista Jon Krakauer, por encargo de la revista Outside y miembro del equipo de Adventure Consultants, publicó Into Thin Air (1997), que se convirtió en un éxito de ventas. Anatoli Boukreev, un guía del equipo Mountain Madness, se sintió cuestionado por el libro y fue coautor de una refutación titulada The Climb: Tragic Ambitions on Everest (1997). Beck Weathers, de la expedición de Hall, y Lene Gammelgaard, de la expedición de Fischer, escribieron sobre sus experiencias en sus respectivos libros, Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000) y Climbing High: A Woman's Account of Surviving the Everest Tragedy (2000). En 2014, Lou Kasischke, también de la expedición de Hall, publicó su propio relato en After the Wind: 1996 Everest Tragedy, One Survivor's Story.

Además de los miembros de los equipos de Adventure Consultants y Mountain Madness, Mike Trueman, que coordinó el rescate desde el campamento base, colaboró con The Storms: Adventure and Tragedy on Everest (2015). Graham Ratcliffe, que ascendió al Collado Sur del Everest el 10 de mayo, señaló en A Day to Die For (2011) que los informes meteorológicos que pronosticaban que se desarrollaría una gran tormenta después del 8 de mayo y que alcanzaría su máxima intensidad el 11 de mayo fueron entregados a los líderes de la expedición. Hall y Fischer los recibieron antes de sus intentos de cumbre planificados para el 10 de mayo. Algunos de sus equipos llegaron a la cima del Everest durante una aparente pausa en esta tormenta en desarrollo, solo para descender en medio de su fuerza total a última hora del 10 de mayo.

La siguiente es una lista de escaladores que se dirigieron a la cumbre el 10 de mayo de 1996 a través del Collado Sur y la Arista Sureste, organizados por expedición y función. Todas las edades corresponden a 1996.

La expedición al Everest de 1996 de Adventure Consultants, dirigida por Rob Hall, estaba formada por 19 personas, entre ellas ocho clientes.

• Rob Hall (35) – líder de la expedición; murió cerca de la Cumbre del Sur
• Michael Groom (37)
• Andy Harris (31) – desapareció cerca de la Cumbre del Sur mientras ayudaba a Hall

• Frank Fischbeck (53) – había intentado Tres veces y alcanzó la Cumbre del Sur en 1994
• Doug Hansen (46) – había intentado anteriormente Everest con el equipo de Hall en 1995; desapareció cerca de la Cumbre del Sur mientras descendía con Hall
• Stuart Hutchison (34) – cliente más joven del equipo de Hall; experiencias anteriores de 8.000 m incluyeron la expedición de invierno K2 en 1988, la cresta Broad Peak en 1992, y el lado norte Everest en 1994
• Lou Kasischke (53) – había subido seis de las Siete Cumbres
• Jon Krakauer (42) – periodista a cargo de Fuera. revista; un exitoso escalador técnico, pero no tuvo experiencia en escalar picos de más de 8.000 m
• Yasuko Namba (47) – había subido seis de las Siete Cumbres; se convirtió en la mujer más antigua en la cumbre del Everest en ese momento; murió en el Col Sur
• John Taske (56) – escalador más antiguo del equipo de Consultores de Aventura; no 8.000 m de experiencia
• Beck Weathers (49) – había estado escalando durante 10 años y también estaba haciendo una oferta para las Siete Cumbres, pero no tenía experiencia de 8.000 m

• Sardar Ang Dorje (26)
• Arita
• Chuldum
• Kami
• Lhakpa Chhiri
• Ngawang Norbu
• Tenzing

Los sherpas mencionados anteriormente eran los sherpas escaladores contratados por Adventure Consultants de Rob Hall. Había muchos otros sherpas trabajando en elevaciones más bajas que realizaban tareas vitales para las expediciones de Adventure Consultants y Mountain Madness. La mayoría de las tareas de los sherpas escaladores requieren que asciendan al menos hasta el campamento III o IV, pero no todos llegan a la cumbre. Los líderes de la expedición pretenden que solo unos pocos de sus sherpas escaladores lleguen a la cumbre. El legendario Sardar Apa Sherpa estaba programado para acompañar al grupo de Adventure Consultants, pero se retiró debido a compromisos familiares.

A excepción de Namba, ninguno de los clientes del equipo de Hall había alcanzado jamás la cumbre de un pico de 8.000 metros, y sólo Fischbeck, Hansen y Hutchison tenían experiencia previa en el Himalaya a gran altitud. Hall también había llegado a un acuerdo con la revista Outside para obtener espacio publicitario a cambio de un artículo sobre la creciente popularidad de las expediciones comerciales al Everest. Krakauer estaba originalmente previsto que escalara con el equipo Mountain Madness de Scott Fischer, pero Hall lo consiguió, al menos en parte, al aceptar reducir la tarifa de Outside por el lugar de Krakauer en la expedición a menos de lo que costaba. Como resultado, Hall estaba pagando de su bolsillo para tener a Krakauer en su equipo.

La expedición Mountain Madness 1996 al Everest, dirigida por Scott Fischer, contaba con 19 personas, entre ellas 8 clientes.

• Scott Fischer (40) – guía de escalada principal; murió en el balcón de la cresta sureste 350 m (1,150 pies) debajo de la Cumbre Sur
• Neal Beidleman (36) – profesional al aire libre
• Anatoli Boukreev (38) – montañista profesional, en 1997 fue galardonado con el Premio David A. Sowles Memorial Award por el American Alpine Club

• Martin Adams (47) – había subido Aconcagua, Denali y Kilimanjaro
• Charlotte Fox (38) – había subido los 53 de los 14,000 pies (4.267 m) picos en Colorado y dos 8.000 m de pico, Gasherbrum II y Cho Oyu
• Lene Gammelgaard (35)
• Dale Kruse (45) – amigo personal a largo plazo de Fischer y el primero en registrarse para la expedición de 1996
• Tim Madsen (33) – había subido extensamente en Colorado y Canadá Rockies, pero no tenía 8.000 m de experiencia
• Sandy Hill Pittman (41) – había subido seis de las Siete Cumbres
• Pete Schoening (68) – uno de los primeros en subir Gasherbrum I y Mount Vinson; conocido por salvar la vida de seis miembros del equipo durante una caída masiva en la expedición estadounidense en K2 en 1953
• Klev Schoening (38) – El sobrino de Pete y un ex piloto nacional de esquí cuesta abajo de EE.UU.

• Sardar Lopsang Jangbu Sherpa (23)
• "Big" Pemba
• Nawang Dorje
• Ngawang Sya Kya
• Ngawang Tendi
• Ngawang Topche (tenido unos meses después de la HAPE que contrató durante el transporte de tareas al Campamento II)
• Tashi Tshering
• Tendi

Los sherpas mencionados anteriormente eran los sherpas de escalada contratados por la expedición Mountain Madness de Scott Fischer. Ngawang Topche fue hospitalizado en abril; había desarrollado un edema pulmonar de gran altitud (HAPE) mientras transportaba suministros por encima del campamento base. No estaba en la montaña durante el intento de llegar a la cima el 10 de mayo. Topche murió a causa de su enfermedad en junio de 1996.

Pete Schoening había decidido, mientras aún se encontraba en el Campo Base (5.380 m o 17.650 pies), no hacer el último esfuerzo para llegar a la cumbre. El equipo comenzó el asalto a la cumbre el 6 de mayo, pasando por alto el Campo I (5.944 m o 19.501 pies) y deteniéndose en el Campo II (6.500 m o 21.300 pies) durante dos noches. Sin embargo, Kruse sufría mal de altura y un posible edema cerebral de gran altitud (HACE), por lo que se detuvo en el Campo I. Fischer descendió del Campo II y escoltó a Kruse de vuelta al Campo Base para recibir tratamiento.

El 9 de junio de 1996, tres días después de que el sherpa Ngawang Topche muriera en el hospital a causa de un edema pulmonar a gran altitud, se celebró un servicio conmemorativo privado en memoria de Scott Fischer al que asistieron los escaladores y sherpas de Mountain Madness en Kiana Lodge, cerca de Seattle, Washington. El sherpa cantó una oración budista, Beidleman regaló el cuchillo de expedición grabado de su difunto amigo a los dos hijos de Fischer y Jeannie Price, la esposa de Fischer, soltó una nube de mariposas.

"Makalu" Gau Ming-Ho lideró un equipo de cinco miembros al Everest el 10 de mayo de 1996.

El día anterior (9 de mayo), el miembro del equipo taiwanés Chen Yu-Nan había muerto tras una caída en la cara del Lhotse.

La mitad del equipo de alpinistas de la expedición de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana al Collado Norte de la India (el subdirector Tsewang Samanla, el lance Naik Dorje Morup y el jefe de policía Tsewang Paljor) murió en la arista noreste.

Poco después de la medianoche del 10 de mayo de 1996, la expedición de Adventure Consultants comenzó un intento de cumbre desde el campamento IV, en la cima del Collado Sur (7.900 m o 25.900 pies). A ellos se unieron seis escaladores clientes, tres guías y sherpas de la compañía Mountain Madness de Scott Fischer, así como una expedición patrocinada por el gobierno de Taiwán.

Las expediciones sufrieron retrasos rápidamente. Los sherpas y los guías de escalada no habían colocado las cuerdas fijas cuando el equipo llegó al Balcón (8.350 m o 27.400 pies), y esto les costó a los escaladores casi una hora. Existe cierta duda sobre la causa de este fracaso, que ahora no se puede resolver porque los líderes de la expedición fallecieron.

Al llegar al escalón Hillary (8.760 m o 28.740 pies), los escaladores descubrieron nuevamente que no se había colocado ninguna cuerda fija, y se vieron obligados a esperar una hora mientras los guías instalaban las cuerdas. Debido a que unos 33 escaladores intentaron llegar a la cumbre el mismo día, y Hall y Fischer les habían pedido a sus escaladores que se mantuvieran a 150 m (500 pies) entre sí, hubo un cuello de botella en la única cuerda fija en el escalón Hillary. Hutchison, Kasischke y Taske regresaron al campamento IV porque temían quedarse sin oxígeno suplementario debido a los retrasos.

Escalando sin oxígeno suplementario, el guía Anatoli Boukreev del equipo Mountain Madness fue el primero en alcanzar la cumbre (8.848 m o 29.029 pies), a las 13:07. Muchos de los escaladores aún no habían llegado a la cumbre a las 14:00, el último momento seguro para dar la vuelta y llegar al Campo IV antes del anochecer.

Boukreev comenzó su descenso al Campo IV a las 14:30, después de haber pasado casi una hora y media en la cumbre o cerca de ella ayudando a otros a completar la escalada. Para entonces, Hall, Krakauer, Harris, Beidleman, Namba y los clientes de Mountain Madness Martin Adams y Klev Schoening habían llegado a la cumbre, y los cuatro clientes restantes de Mountain Madness habían llegado. Después de este tiempo, Krakauer notó que el clima no parecía tan benigno. A las 15:00, comenzó a nevar y la luz estaba disminuyendo.

El Sirdar de Hall, el sherpa Ang Dorje y otros sherpas escaladores esperaban a los clientes en la cumbre. Cerca de las 15:00, comenzaron el descenso. En el camino hacia abajo, Ang Dorje se encontró con el cliente Doug Hansen sobre el escalón Hillary y le ordenó que descendiera. Hansen no respondió verbalmente, pero sacudió la cabeza y señaló hacia arriba, hacia la cumbre. Cuando Hall llegó al lugar, los sherpas se ofrecieron a llevar a Hansen a la cumbre, pero Hall envió a los sherpas a ayudar a los demás clientes y les dio instrucciones de guardar botes de oxígeno en la ruta. Hall dijo que se quedaría para ayudar a Hansen, que se había quedado sin oxígeno suplementario.

Scott Fischer no llegó a la cima hasta las 15:45. Estaba exhausto por el ascenso y cada vez estaba más enfermo, posiblemente padeciendo de HAPE, HACE o una combinación de ambos. Otros, incluidos Doug Hansen y Makalu Gau, llegaron a la cumbre incluso más tarde.

Boukreev registró que llegó al Campo IV a las 17:00. Las razones de la decisión de Boukreev de descender antes que sus clientes son controvertidas. Boukreev sostuvo que quería estar listo para ayudar a los clientes que tuvieran dificultades más abajo en la pendiente y para traer té caliente y oxígeno adicional si fuera necesario. Krakauer criticó duramente la decisión de Boukreev de no usar oxígeno embotellado mientras trabajaba como guía. Los partidarios de Boukreev, entre los que se encuentra G. Weston DeWalt, coautor de The Climb (1997), afirman que el uso de oxígeno embotellado da una falsa sensación de seguridad. Krakauer y sus partidarios señalan que, sin oxígeno embotellado, Boukreev no pudo ayudar directamente a sus clientes a descender, y que Boukreev dijo que bajaba con el cliente Martin Adams, pero que luego descendió más rápido y dejó a Adams atrás.

El empeoramiento del tiempo empezó a causar dificultades a los miembros del equipo que descendían. La ventisca en la cara suroeste del Everest estaba reduciendo la visibilidad, enterrando las cuerdas fijas y borrando el sendero de regreso al Campo IV que los equipos habían roto en el ascenso. Fischer, ayudado por el sherpa Lopsang Jangbu, no pudo descender por debajo del Balcón (8.350 m o 27.400 pies) en medio de la tormenta. Los sherpas abandonaron Makalu Gau (a 8.230 m o 27.000 pies según el relato de Gau) con Fischer y Lopsang cuando Gau, también, se vio imposibilitado de continuar. Finalmente, Fischer convenció a Lopsang de descender y dejarlo a él y a Gau.

Hall pidió ayuda por radio, diciendo que Hansen había caído inconsciente pero que todavía estaba vivo. A las 17:30, el guía de Adventure Consultants, Andy Harris, que llevaba oxígeno y agua suplementarios, comenzó a escalar solo desde la Cumbre Sur (8.749 m o 28.704 pies) hacia Hansen y Hall en la cima del escalón Hillary. El relato de Krakauer señala que para entonces, el clima se había deteriorado hasta convertirse en una ventisca a gran escala: "Las bolitas de nieve transportadas por vientos de 70 mph [110 km/h] me golpeaban la cara". Boukreev indica que las 18:00 fueron el "inicio de una ventisca".

Varios escaladores se perdieron en el Collado Sur durante la tormenta. El guía de Mountain Madness, Beidleman, y sus clientes Klev Schoening, Fox, Madsen, Pittman y Gammelgaard, junto con el guía de Adventure Consultant, Mike Groom, y sus clientes Beck Weathers y Yasuko Namba, deambularon en medio de la ventisca hasta que ya no pudieron caminar, acurrucándose a unos 20 m (66 pies) de un desnivel de la cara Kangshung.

Cerca de la medianoche, la ventisca se despejó lo suficiente para que el equipo pudiera ver el Campamento IV, a unos 200 m (660 pies) de distancia. Beidleman, Groom, Schoening y Gammelgaard partieron en busca de ayuda. Madsen y Fox permanecieron en la montaña con el grupo para gritar a los rescatadores. Boukreev localizó a los escaladores y llevó a Pittman, Fox y Madsen a un lugar seguro. Boukreev había priorizado a Pittman, Fox y Madsen (todos ellos de su expedición Mountain Madness) sobre Namba (de la expedición Adventure Consultants), que parecía estar cerca de la muerte; no vio a Weathers (también de la expedición Adventure Consultants). Todos los escaladores que estaban en el Campamento IV estaban exhaustos y no pudieron llegar hasta Namba y Weathers.

A primera hora de la mañana del 11 de mayo, a las 04:43, Hall se comunicó por radio con el campamento base y dijo que se encontraba en la cima sur (8.749 m o 28.704 pies), lo que confirmó que había sobrevivido a la noche. Informó que Harris había llegado hasta los dos hombres, pero que Hansen, que había estado con él desde la tarde anterior, ya no estaba y Harris había desaparecido. Hall no respiraba oxígeno embotellado porque su regulador estaba demasiado obstruido por el hielo.

A las 09:00, Hall se había colocado la máscara de oxígeno, pero indicó que sus manos y pies congelados le dificultaban atravesar las cuerdas fijas. Más tarde, se comunicó por radio con el campamento base y les pidió que llamaran a su esposa embarazada, Jan Arnold, por teléfono satelital. Durante esta última comunicación, eligieron un nombre para su hijo no nacido, él le aseguró que estaba razonablemente cómodo y le dijo: "Duerme bien, cariño. Por favor, no te preocupes demasiado". Poco después, murió congelado mientras dormía. Su cuerpo fue encontrado el 23 de mayo por Ed Viesturs y otros montañeros de la expedición IMAX, pero lo dejaron allí como pidió su esposa, quien dijo que pensaba que estaba "donde le hubiera gustado quedarse". Los cuerpos de Doug Hansen y Andy Harris nunca fueron encontrados. Viesturs afirmó en la película IMAX que al encontrar el cuerpo de Hall, se sentó y lloró junto a su amigo.

Mientras tanto, Stuart Hutchison, un cliente del equipo de Hall que había regresado antes de la cumbre el 10 de mayo, inició una segunda búsqueda de Weathers y Namba. Encontró a ambos con vida, pero apenas reaccionaban y estaban severamente congelados, y no estaban en condiciones de moverse. Después de consultar con Lopsang, decidió que los supervivientes hipóxicos del Campo IV no podrían salvarlos ni evacuarlos a tiempo; los demás supervivientes pronto estuvieron de acuerdo en que dejar atrás a Weathers y Namba era la única opción.

Sin embargo, más tarde ese mismo día, Weathers recuperó la conciencia y caminó solo por sus propios medios hasta el campamento, sorprendiendo a todos los que estaban allí, aunque todavía sufría una severa hipotermia y congelación. A pesar de recibir oxígeno e intentos de recalentarlo, Weathers fue prácticamente abandonado de nuevo a la mañana siguiente, el 12 de mayo, después de que una tormenta derrumbara su tienda durante la noche y los otros sobrevivientes pensaran una vez más que había muerto. Krakauer descubrió que todavía estaba consciente cuando los sobrevivientes del Campo IV se prepararon para evacuar. A pesar de que su condición empeoraba, Weathers descubrió que todavía podía moverse casi por sus propios medios. Se movilizó un equipo de rescate, con la esperanza de lograr que Weathers bajara con vida de la montaña. Durante los dos días siguientes, Weathers fue llevado al Campo II con la ayuda de ocho escaladores sanos de varias expediciones, y fue evacuado mediante un audaz rescate en helicóptero a gran altitud, uno de los más altos que se hayan intentado jamás. Sobrevivió y finalmente se recuperó, pero perdió la nariz, la mano derecha, la mitad del antebrazo derecho y todos los dedos de la mano izquierda por congelación.

Los sherpas alpinistas localizaron a Fischer y Gau el 11 de mayo, pero el estado de Fischer se había deteriorado tanto que sólo pudieron proporcionarle cuidados paliativos antes de rescatar a Gau. Boukreev realizó un segundo intento de rescate, pero encontró el cuerpo congelado de Fischer alrededor de las 19:00. Al igual que Weathers, Gau fue evacuado en helicóptero.

El desastre fue causado por una combinación de eventos, entre ellos:

• Ineficacia del liderazgo
  • Los líderes de la expedición no se dieron cuenta de que la tormenta, que golpeó en plena fuerza el 11 de mayo, sería precedida por el aumento de la nieve durante las horas de la tarde y la noche del 10 de mayo.
  • Una rivalidad entre Hall y Fischer, que ambos fueron incentivados para llevar a sus clientes a la cumbre, lo que los llevó a ignorar las previsiones antes mencionadas
  • La falta de voluntad de la guía del equipo sudafricano para ayudar a ponerse en contacto con el campamento base mientras que las radios de los otros equipos no eran suficientemente fuertes
• Bottlenecks at the Balcony and Hillary Step, which caused an hour-and-a-half delay in Summiting. Estos retrasos fueron causados por retrasos en la obtención de cuerdas fijas y el número de personas que llegaron a los cuellos de botella al mismo tiempo (34 escaladores el 10 de mayo).
• Las decisiones de los líderes del equipo para superar la hora normal de las 14:00, con muchas cumbres después de las 14:30.
• La repentina enfermedad de dos escaladores a o cerca de la cumbre después de las 15:00.
• Inesperadamente grave enfermedad de la privación de oxígeno que compromete la capacidad de los escaladores y guías para tomar decisiones o ayudar a otros.
• Tiendas insuficientes de oxígeno, obligando a guías y equipos de rescate a llevar botellas hasta escaladores varados mientras se acercaba la tormenta.

Jon Krakauer ha sugerido que el uso de oxígeno embotellado y guías comerciales, que personalmente acompañaron y se ocuparon de todo el trazado de rutas, el equipamiento y las decisiones importantes, permitieron que escaladores no cualificados intentaran llegar a la cumbre, lo que dio lugar a situaciones peligrosas y a más muertes. Además, escribió que la competencia entre las empresas de guías de Hall y Fischer puede haber llevado a Hall a tomar la decisión de no regresar el 10 de mayo después de la fecha límite para llegar a la cumbre, a las 14:00. Aunque no está claro si los guías habrían sido eficaces si se hubieran ceñido a la fecha límite.

Es muy difícil dar vuelta a alguien en la montaña. Si un cliente ve que la cumbre está cerca y están muertos al llegar allí, se reirán en tu cara y seguirán adelante.

—Guy Cotter

Krakauer también reconoce que su propia presencia como periodista de una importante revista de montañismo puede haber añadido presión para guiar a los clientes a la cumbre a pesar de los crecientes peligros. Propuso prohibir el oxígeno embotellado excepto en casos de emergencia, argumentando que esto reduciría la creciente basura en el Everest (muchas botellas desechadas se han acumulado en sus laderas) y mantendría a los escaladores marginalmente calificados fuera de la montaña. Sin embargo, señala que escalar el Everest siempre ha sido una empresa altamente peligrosa, incluso antes de las visitas guiadas, con una víctima mortal por cada cuatro escaladores que alcanzan la cumbre. Además, señala que muchas de las malas decisiones tomadas el 10 de mayo se produjeron después de dos o más días de oxígeno, alimentación y descanso inadecuados (debido a los efectos de entrar en la zona de la muerte por encima de los 8.000 m o 26.000 pies).

En mayo de 2004, Kent Moore, físico, y John L. Semple, cirujano, ambos investigadores de la Universidad de Toronto, dijeron a la revista New Scientist que un análisis de las condiciones meteorológicas del 11 de mayo sugería que los niveles de oxígeno atmosférico habían caído un 6% adicional como resultado de la tormenta, lo que dio lugar a una reducción adicional del 14% en el consumo de oxígeno.

Tras el desastre, el uso y no uso de oxígeno suplementario fue el centro de muchas discusiones y análisis, y Krakauer criticó a un guía y a un sardar por no utilizar oxígeno suplementario mientras cumplían funciones de guía. Esto contrasta con las opiniones de Krakauer sobre el uso exclusivo de oxígeno embotellado en caso de emergencia, que se mencionaron anteriormente. Además, ambos hombres dieron explicaciones detalladas por escrito sobre por qué preferían no utilizar oxígeno; de hecho, ambos hombres llevaban una botella el día de la cumbre que podían utilizar en caso de necesidad en una emergencia o una situación extraordinaria. En su libro The Climb, Boukreev compartió esta explicación con Mark Bryant, el editor de la revista Outside:

Además, el Sr. Krakauer planteó una pregunta sobre mi escalada sin oxígeno y sugirió que tal vez mi eficacia estaba comprometida con esa decisión. En la historia de mi carrera, como he detallado anteriormente, ha sido mi práctica subir sin oxígeno suplementario. En mi experiencia, es más seguro para mí, una vez aclimatado, subir sin oxígeno para evitar la repentina pérdida de aclimatación que ocurre cuando se agotan los suministros de oxígeno suplementario.

Mi fisiología particular, mis años de escalada de alta altitud, mi disciplina, el compromiso que hago con la adecuada aclimatación, y el conocimiento que tengo de mis propias capacidades siempre me han hecho sentir cómodo con esta elección. Y, Scott Fischer estaba cómodo con esa opción también. Me autorizó a subir sin oxígeno suplementario.

A esto añadiría: Como medida cautelar, en el caso de que alguna demanda extraordinaria me fue puesta el día de la cumbre, estaba llevando una (1) botella de oxígeno suplementario, una máscara y un regulador.

Hubo varios problemas con las radios y su uso el día de la cumbre. El sardar de Scott Fischer no tenía una radio proporcionada por la empresa, pero sí una radio "amarilla pequeña" que era propiedad de Sandy Pittman. El equipo de Rob Hall también tuvo un problema con una radio durante una discusión sobre las botellas de oxígeno que causó confusión.

El año 1996 es un año estadísticamente curioso, ya que las tasas de mortalidad en el Everest durante la temporada de 1996 fueron estadísticamente inferiores a lo normal. El número récord de 12 muertes en la temporada de escalada de primavera de 1996 fue el 3% de los 398 escaladores que habían ascendido por encima del Campo Base, ligeramente por debajo de la media histórica del 3,3% en ese momento. Además, un total de 84 escaladores alcanzaron la cumbre esa temporada, lo que arroja una tasa de mortalidad por cumbre de 1 de cada 7, significativamente inferior a la media histórica de 1 de cada 4 anterior a 1996. Teniendo en cuenta el mayor volumen de escaladores en 1996 en comparación con años anteriores, las tasas de mortalidad en el Everest disminuyeron considerablemente, lo que significa que 1996 fue estadísticamente un año más seguro que la media.

Nombre	Nacionalidad	Expedición	Ubicación de la muerte	Causa de la muerte
Andrew "Harold" Harris (Guide)	Nueva Zelandia	Consultores de Aventura	cerca de la Cumbre del Sur, 8.749 m	Desconocido; presumido como caída durante la bajada cerca de la cumbre
Doug Hansen (Client)	Estados Unidos
Rob Hall (Guía/Líder de Expedición)	Nueva Zelandia			Exposición
Yasuko Namba (Client)	Japón		Col sur, c. 7,900 m
Scott Fischer (Guía/Líder de Expedición)	Estados Unidos	Montaña Madness	Southeast Ridge, 8,300 m
Subedar Tsewang Smanla	India	Indo-Tibetan Border Police	Northeast Ridge, 8,600 m
Lance Naik Dorje Morup	India
Head Constable Tsewang Paljor	India

A continuación se incluye una lista de otras muertes ocurridas durante la temporada de escalada de primavera de 1996 en el Everest. Estas muertes no estaban directamente relacionadas con la tormenta ni con los acontecimientos del desastre del Everest del 10 y 11 de mayo de 1996.

• 9 mayo – Chen Yu-Nan (陳 manzana男) – de la Expedición Nacional de Taiwán, murió después de una caída en la cara de Lhotse
• 19 de mayo – Reinhard Wlasich – escalador austríaco, murió por una combinación de HAPE y HACE a 8.300 m (27.200 pies) en el Northeast Ridge
• 25 mayo – Bruce Herrod – fotoperiodista con un equipo sudafricano, estuvo en el Col Sur durante la tormenta del 10 al 11 de mayo y llegó a la cumbre dos semanas después, pero murió descendiendo el Sudeste Ridge
• 6 junio – Ngawang Topche Sherpa – Nepali Sherpa for Mountain Madness, desarrolló un grave caso de HAPE el 22 de abril mientras trabajaba por encima del Campamento Base; murió en junio en un hospital de Katmandú

Las siguientes muertes ocurrieron en el Everest durante la temporada de escalada del otoño de 1996.

• 25 septiembre – Yves Bouchon – escalador francés, murió en una avalancha a los 7.800 m (25.600 pies) en la ruta sureste por debajo del Camp IV, junto con los dos sherpas enumerados a continuación
• 25 septiembre – Lopsang Jangbu Sherpa – Nepalesa Sherpa, la misma escalada Sardar en la expedición de Mountain Madness involucrada en el desastre del Everest de mayo de 1996; murió en avalanche
• 25 septiembre – Dawa Sherpa – Nepalesa Sherpa; murió en avalanche

En el epílogo de High Exposure, David Breashears describe el encuentro con algunos de los cadáveres al escalar nuevamente el Everest en mayo de 1997.

• En Thin Air: Muerte en el Everest (publicado el 9 de noviembre de 1997) es una película hecha por televisión basada en el libro de Jon Krakauer Into Thin Air: Una cuenta personal del monte Everest Disaster (1997). La película, dirigida por Robert Markowitz y escrita por Robert J. Avrech, cuenta la historia del desastre del Monte Everest de 1996.
• La tumba es el relato de Anatoli Boukreev de los eventos que se desarrollaron en la montaña. También es en parte una respuesta al libro de Krakauer.
• La película de IMAX Everest (1998) documenta el desastre, y la participación de la tripulación y el equipo de escalada de esa película en el esfuerzo de rescate.
• El lado oscuro del Everest (2003), National Geographic Channel, discute las motivaciones de los escaladores, la ética y los desafíos involucrados cuando los escaladores encuentran problemas a altas alturas, y desastres específicos, por ejemplo el desastre del Monte Everest del 10 al 11 de mayo de 1996 y la muerte de Bruce Herrod el 25 de mayo de 1996.
• Los restos del Everest: la tragedia de 1996 (2007; liberado en los Estados Unidos como Storm over Everest y difusión en la serie PBS-TV de EE.UU. Primera línea), es un documental del director David Breashears), con música compuesta por Jocelyn Pook.
• Segundos de Desastres - En la Zona de Muerte, 2012 documental de televisión.
• Los eventos inspiraron la película Everest (2015).
• Opera de Joby Talbot Everest, basado en los acontecimientos del desastre, fue producido por la Opera de Dallas y estrenada en 2015.
• El libro de Beck Weathers Izquierda para Muertos: Mi viaje a casa del Everest (2000).
• El libro de Lene Gammelgaard Alta escalada: Cuenta de una mujer de sobrevivir a la tragedia eterna (primer publicado el 9 de junio de 1999).

• Lista de Cumbres del siglo XX del Monte Everest
• Lista de muertes en ocho millares
• Lista de medios relacionados con el Monte Everest
• Lista de personas que murieron escalando el Monte Everest

• Krakauer, Jon (1997). Into Thin Air: Una cuenta personal del desastre del Everest. Doubleday. ISBN 978-0-385-49208-9.
• Ratcliffe, Graham (2013). Un día para morir por: 1996: El peor desastre de Everest: el viaje personal de un sobreviviente para descubrir la verdad. Edimburgo. ISBN 978-1-78057-641-1.{{cite book}}: CS1 maint: localización desaparecido editor (link)

• El sitio web para el programa de televisión PBS Frontline 2008 titulado Storm Over Everest.
• PBS Primera línea: 'Storm Over Everest' – washingtonpost.com
• Climber cuenta la tragedia en 'Storm Over Everest '
• Ken Kamler: milagro médico en Everest – TEDMED Archivado 24 de febrero de 2014 en la máquina Wayback
• PBS Tormenta sobre el Everest: Mesa redonda: La ética de la escalada (con Peter Hackett, M.D.Lincoln Hall, James H. Moss, J.D. y Jim Williams)