Desastre del ferry del río Dee
57°08′20′′N 2°05′20′′′W / 57.139°N 2.089°W / 57.139; -2.089El Río Dee Ferry Barcos Desastres ocurrió el 5 de abril de 1876. Treinta y dos personas se ahogaron en la desembocadura del río Dee, Aberdeenshire, Escocia cuando su bote de ferry capsificó. El hacinamiento, la corriente de flujo rápido y una cuerda de alambre mal afilada fueron culpados.

Contexto
La ciudad de Aberdeen se encuentra en la desembocadura del río Dee en el noreste de Escocia. Esta es una parte del río con mareas y puede estar sujeta a corrientes poderosas. En 1876, el Royal Burgh of Torry era distinto de Aberdeen y se encontraba en la orilla sur del río. Aberdeen estaba en la orilla norte. En 1891 Torry se incorporó a la ciudad de Aberdeen.
La ruta del ferry era una ruta muy transitada y rentable entre Pocra Quay en el norte y Torry en el sur. Había funcionado durante siglos. En el momento del accidente, el gran ferry era operado por un sistema de poleas, sujetas por una cuerda a cada orilla del río. Esto permitió cruzar el río sin necesidad de motor, velas o timón en el barco. Otros barcos continuaron transportando pasajeros a lo largo de la ruta, especialmente en los días de mayor actividad. El barco de alambre cruzaba el nuevo canal del río Dee, donde la corriente podía ser más rápida.
El ferry de alambre fue construido por William Hall, un constructor de barcos con dimensiones de 25 pies de largo, 8 pies 10 1/2 pulgadas de ancho y 2 pies 4 pulgadas de profundidad. Estaba equipado con una rueda grande y dos rodillos de fricción para el alambre que estaba tendido a través del río y que podía transportar ocho toneladas. Cuando lo probaron con sesenta hombres a bordo, se mantuvo estable en el agua, pero no había espacio para que nadie se sentara y, por lo tanto, estaba cargado en la parte superior. A bordo había remos y candados disponibles.
El ferry tenía licencia del ayuntamiento para transportar a treinta y dos personas; sin embargo, se trataba de un acuerdo antiguo y no se había actualizado para el nuevo barco de alambre más grande.
El desastre
El miércoles 5 de abril fue un ayuno sacramental en la ciudad y el clima también estuvo bueno. Esto animó a mucha gente a visitar la feria de Torry y la Bahía de Nigg, cruzando así el río Dee en ferry o por un puente río arriba.
Después de varios días de lluvia, el río estaba crecido y fluía rápidamente. El deshielo también puede haber contribuido. El día anterior, debido a la fuerte corriente, la barca de alambre estuvo un tiempo parada y los viajes se hicieron en barcas de remos.
El barco ya había cruzado el río varias veces el 5 de abril. En su viaje final mucha gente empujó para subir a bordo en la orilla norte. Alexander Kennedy, el arriero y arrendatario de la ruta del ferry, había llamado a la policía porque se esperaba que el día estuviera ocupado. Debían ayudar con la multitud, pero su función no incluía evitar la aglomeración en el barco. Se acordó que esto sería responsabilidad del arriero. No hubo ningún "tumulto o quebrantamiento de la paz" entre la multitud.
Normalmente había dos barqueros en el barco para cada viaje. En el fatídico cruce, William Masson, el más experimentado de los dos, estaba preocupado por el hacinamiento y la velocidad de la corriente. Declaró que pensaba que el barco de alambre permanecería amarrado durante aproximadamente una hora para permitir que la corriente disminuyera cuando la marea bajara. También informó que le planteó preocupaciones a Kennedy sobre el hacinamiento, pero Kennedy afirmó no haber escuchado. Masson fue a buscar un vaso de agua para su colega y, a su regreso, el barco ya cruzaba el río. Fue la única travesía de ese día en la que no subió al barco.
Setenta y seis personas estaban en el ferry cuando entró al río. Comenzó a escorarse a medida que avanzaba a mitad de la corriente y hacia la corriente más rápida. Los testigos informaron que en dos ocasiones les pidieron que se movieran para contrarrestar el desequilibrio. El cable se aflojó por parte de Torry. Cuando lo levantaron, el barco se sacudió y el cable se rompió en un empalme mal hecho. Este movimiento provocó el zozobra del ferry.
Algunos de los pasajeros pudieron nadar hasta un lugar seguro. Una mujer y otras personas fueron rescatadas por el marido de la mujer en su pequeño yate. Lo había lanzado porque estaba preocupado por el estado del ferry y sentía que era probable una catástrofe. Otras embarcaciones pequeñas acudieron en ayuda de los que estaban en el agua, pero los transbordadores más grandes estaban demasiado altos en la playa para ser botados rápidamente.
Treinta y dos personas murieron en la tragedia. La mayoría eran de Aberdeen y tenían edades comprendidas entre los nueve y los cincuenta años. Fueron rescatadas cuarenta y cuatro personas. El 12 de abril se publicó en el Aberdeen Journal una lista completa de personas desaparecidas y rescatadas.
Consulta
La Junta de Comercio llevó a cabo una investigación pública en Aberdeen. Esta fue la primera investigación de este tipo realizada en Escocia y estuvo presidida por el Capitán Harris de la Royal Navy. Contó con una gran asistencia de público. Los testigos informaron que el río fluía muy rápido y que el barco de alambre corría más peligro que los que remaban a través del agua. El problema del hacinamiento también se consideró importante, pero quizá el culpable en última instancia fuera el cable mal empalmado.
Consecuencias
Se creó un fondo para apoyar a los afectados. Los fondos procedieron de suscripciones y de recaudación de fondos.

Había habido planes durante algún tiempo para un nuevo puente a través de Torry, pero el impulso final lo proporcionó el desastre y el Puente Reina Victoria se inauguró formalmente el 2 de julio de 1881.
El puente fue financiado en parte por suscripción pública y en parte por la Corporación del Ayuntamiento de Aberdeen, y proporciona acceso directo desde Torry al corazón de Aberdeen.
En 2005 se erigió en el puente una placa que conmemora a quienes murieron en este desastre.