Desastre del espectáculo aéreo de Sknyliv

El IL-76MD dañado (UR-76717)

El desastre del espectáculo aéreo de Sknyliv ocurrió el sábado 27 de julio de 2002, cuando se estrelló un Sukhoi Su-27UB de la Fuerza Aérea de Ucrania pilotado por Volodymyr Toponar (de los Falcons de Ucrania) y copilotado por Yuriy Yegorov. durante una presentación de acrobacias aéreas en el aeródromo de Sknyliv cerca de Lviv, Ucrania. El accidente mató a 77 personas e hirió a 543, 100 de los cuales fueron hospitalizados. Es el accidente de exhibición aérea más mortífero de la historia.

Accidente

Más de 10.000 espectadores asistieron al espectáculo aéreo, organizado para conmemorar el 60.º aniversario del 14.º Cuerpo Aéreo de la Fuerza Aérea de Ucrania. El avión Su-27 fue pilotado por dos pilotos experimentados; entró en una maniobra de balanceo a las 12:52 p.m. con una trayectoria descendente a baja altura. Rodó en posición vertical una vez más y seguía descendiendo rápidamente cuando el ala izquierda cayó poco antes de tocar el suelo, momento en el que la tripulación inició la eyección. La aeronave se aplanó inicialmente, deslizándose por el suelo hacia aeronaves estacionarias y dando un golpe oblicuo contra la nariz de un avión de transporte Ilyushin Il-76, antes de comenzar a explotar y dar volteretas entre la multitud de espectadores.

Ambos pilotos sobrevivieron con heridas leves, mientras que 77 espectadores murieron, incluidos 28 niños. Otros 100 fueron hospitalizados por lesiones en la cabeza, quemaduras y fracturas de huesos. Otras lesiones fueron menos graves y no requirieron hospitalización. Un total de 543 personas resultaron heridas en el accidente.

Después del desastre, los pilotos declararon que el mapa de vuelo que habían recibido difería del diseño real. En la grabadora de voz de la cabina, un piloto pregunta: '¿Y dónde están nuestros espectadores?'. Otros han sugerido que los pilotos reaccionaron lentamente a las advertencias automáticas emitidas por la computadora de vuelo. Algunos transeúntes sufrieron graves trastornos mentales por lo que vieron.

Consecuencias

El presidente de Ucrania, Leonid Kuchma, culpó públicamente a los militares por el desastre y destituyó al jefe de la fuerza aérea, el general Viktor Strelnykov. El ministro de Defensa, Volodymyr Shkidchenko, ofreció su renuncia, pero Kuchma la rechazó.

El 24 de junio de 2005, un tribunal militar condenó al piloto Volodymyr Toponar y al copiloto Yuriy Yegorov a catorce y ocho años de prisión, respectivamente. El tribunal encontró culpables a los dos pilotos y a otros tres oficiales militares por incumplimiento de órdenes, negligencia y violación de las reglas de vuelo. Dos de los tres funcionarios fueron condenados a hasta seis años de prisión; el tercero recibió hasta cuatro años. Se ordenó a Toponar que pagara 7,2 millones de libras esterlinas (1,42 millones de dólares estadounidenses; 1,18 millones de euros) en compensación a las familias, y a Yegorov, 2,5 millones de libras esterlinas. El principal entrenador de vuelo de la tripulación fue absuelto por falta de pruebas.

Después de que se anunció el veredicto, Toponar dijo que planeaba apelar, insistiendo en que el accidente se debió a problemas técnicos y un plan de vuelo defectuoso. Yegorov fue liberado en 2008 después de que el presidente Viktor Yushchenko emitiera un decreto que reducía su sentencia a tres años y medio.

A los pilotos se les asignó la mayor parte de la culpa, que incluía acusaciones de intentar maniobras con las que no tenían experiencia. Toponar había solicitado un vuelo de entrenamiento adicional en el aeródromo donde se iba a realizar la exhibición, pero la solicitud fue denegada.

Cerca del final de su condena en prisión, Toponar reafirmó su inocencia en una entrevista telefónica. “Desde la sesión informativa de la misión, es obvio que los parámetros del área de vuelo que nos dieron excedieron significativamente el margen seguro de separación de los espectadores. Lo que pasó es culpa de los organizadores. Los aviones no deben sobrevolar a los espectadores. Durante el espectáculo, tuve que hacer varias maniobras avanzadas en pocos minutos. Durante el medio barril, noté una disminución del empuje de ambos motores y la velocidad del aire cayó. ¡Pero la causa sigue siendo desconocida! El control de tierra nos ordenó continuar el vuelo. Durante la última maniobra, un bucle oblicuo con un giro, el avión se volvió incontrolable. Durante la prueba dijeron que se debió a un error del piloto por inexperiencia. Tengo 27 años en la cabina con 2000 horas de vuelo. Era miembro de los Halcones ucranianos... Luché por levantar el avión hasta el final, [pero] el copiloto Yuriy Yegorov golpeó la catapulta [desencadenando la eyección] y los dos salimos disparados con nuestros asientos."