Desastre de Ryongchon

El desastre de Ryongchŏn fue un desastre ferroviario ocurrido el 22 de abril de 2004 en la localidad de Ryongchŏn, Corea del Norte, cerca de la frontera con la República Popular China. Al menos 54 personas murieron, entre ellas algunos científicos sirios.

El desastre se produjo cuando una carga inflamable explotó en la estación Ryongchon alrededor de las 13:00 hora local (04:00 GMT). La noticia fue publicada por medios de comunicación de Corea del Sur, que informaron que hasta 3.000 personas habían muerto o habían resultado heridas en la explosión y los incendios posteriores. El gobierno de Corea del Norte declaró el estado de emergencia en la región, pero el gobierno de Corea del Norte ha hecho pública poca información. Poco después del accidente, el gobierno norcoreano cortó las líneas telefónicas con el mundo exterior.

Efectos

Se permitió la entrada a la zona a la Cruz Roja, en una concesión inusual por parte de las autoridades norcoreanas, convirtiéndose en la única agencia externa que pudo ver la zona del desastre. Según el informe inicial de la agencia, 160 personas murieron y 1.300 resultaron heridas en el desastre. Sin embargo, los informes oficiales de víctimas del día siguiente enumeraron 54 muertos y 1.249 heridos. Se informó que una amplia zona se vio afectada y algunos escombros en el aire cayeron al otro lado de la frontera con China. (Las imágenes de satélite publicadas por la BBC pretendían mostrar daños generalizados en la ciudad, pero luego fueron retractadas; en realidad muestran Bagdad desde una fecha anterior, y el fuerte contraste blanco y negro fue malinterpretado). La Cruz Roja informó que 1.850 casas y edificios fueron destruidos y otros 6.350 resultaron dañados.

El 23 de abril de 2004, las Naciones Unidas recibieron un llamamiento de ayuda internacional del gobierno de Corea del Norte. Al día siguiente, se permitió la entrada al país a algunos diplomáticos y trabajadores humanitarios para evaluar el desastre.

Causa

La causa y la naturaleza del accidente han sido objeto de considerable especulación, y se han informado varios relatos diferentes.

• It was initially reported that the explosion was the result of a collision between two trains carrying gasolina (petrol) and liquified oil gas, possibly donated by China to mitigate the ongoing North Korean fuel shortage.
• Diplomats and aid workers in North Korea later suggested that the explosion took place when explosive materials were being shunted in rail cars, possibly being triggered by a collision with a live electric power cable. Esto es corroborado por informes de funcionarios norcoreanos a la agencia de noticias Itar-Tass de Rusia, y por fuentes gubernamentales al servicio de noticias Kyodo de Japón. Se dijo que el material estaba destinado a ser utilizado en la construcción del canal. La agencia oficial de noticias china Xinhua informó que había habido una fuga de nitrato de amonio, una sustancia que se utiliza en algunos explosivos, como fertilizante, y en combustible de cohetes. El Domingo Telegraph atribuyó el desastre a "la explosión de un tren que transportaba nitrato de amonio".

KCNA, el servicio de noticias estatal, aparentemente confirmó el informe de Xinhua afirmando que el incidente se debió "al contacto eléctrico causado por un descuido durante las maniobras de vagones cargados con fertilizante de nitrato de amonio".

El líder norcoreano, Kim Jong-il, pasó por la estación varias horas antes de la explosión cuando regresaba de una reunión en China. Se sugirió que la explosión podría haber sido un intento de asesinato, pero los servicios de inteligencia de Corea del Sur creyeron que fue un accidente. Una teoría es que uno de los trenes involucrados transportaba combustible desde China. Si el incidente involucró una colisión de trenes, se ha sugerido que la causa del accidente pudo haber sido una falta de comunicación relacionada con los cambios en los horarios de los trenes debido al itinerario de Kim Jong-il.

Otros observadores han sugerido que el mal estado del sistema ferroviario de Corea del Norte puede haber contribuido al desastre. Representa aproximadamente el 90 por ciento del transporte de mercancías; La falta de combustible obliga a la mayoría de los vehículos a salir de las carreteras. Se informa que el ferrocarril, construido por los japoneses durante su ocupación del país, está en mal estado, con material rodante antiguo que no circula a más de 65 kilómetros por hora (40 mph) (en parte debido al mal estado de Corea del Norte). 39;suministro eléctrico).

Respuesta del gobierno de Corea del Norte

Según el desertor norcoreano Thae Yong-ho, Kim Jong-il ordenó la ejecución de varios funcionarios de transporte después del desastre.