Desastre ambiental

Un desastre ambiental o desastre ecológico se define como un evento catastrófico respecto del medio ambiente natural que se debe a la actividad humana. Este punto distingue los desastres ambientales de otras perturbaciones como los desastres naturales y los actos de guerra intencionales como los bombardeos nucleares.

Los desastres ambientales muestran cómo el impacto de los humanos' La alteración del terreno ha tenido consecuencias generalizadas y/o duraderas. Estos desastres han incluido muertes de vida silvestre, humanos y plantas, o graves alteraciones de la vida o la salud humana, que posiblemente hayan requerido migración.

Desastres ambientales

Históricamente, los desastres ambientales han afectado la agricultura, la biodiversidad, incluida la vida silvestre, la economía y la salud humana. Las causas más comunes incluyen la contaminación que se filtra en las aguas subterráneas o en una masa de agua, las emisiones a la atmósfera y el agotamiento de los recursos naturales, la actividad industrial o las prácticas agrícolas.

La siguiente es una lista de los principales desastres ambientales:

• Un desastre de Seveso, 1976 – Liberación de la dioxina.
• Love Canal, 1978 - Barrio en Niagara Falls, Nueva York contaminado por 21.000 toneladas de sustancias químicas tóxicas, entre ellas por lo menos doce que son carcinógenos conocidos (orgánicoshalógenos, clorobencenos y dioxina entre ellos), de un antiguo vertedero de desechos químicos. El Presidente Carter declaró un estado de emergencia en 1978, y finalmente condujo a la destrucción de viviendas y la reubicación de más de 800 familias. Los efectos del desastre dieron lugar a la Ley de respuesta, compensación y responsabilidad ambiental integral de 1980, mejor conocida como Superfund. El Canal del Amor también se acredita como el inicio del movimiento de activismo ambiental en los Estados Unidos.
• Derrame de aceite Amoco Cadiz, 1978 – el buque se rompió en dos, liberando todo su carga de 1,6 millones de barriles (250.000 m)³De aceite.
• Ok Tedi desastre ambiental, 1984. A partir de 2006, los operadores de minas han descargado alrededor de dos mil millones de toneladas de colas, sobrecargadas y erosión inducida por minas en el sistema del río Ok Tedi. Alrededor de 1.588 kilómetros cuadrados (613 metros cuadrados) de bosque ha muerto o está bajo estrés.
• Bhopal desastre, 1984 – Liberación del gas metil isocyanato y otros productos químicos. Algunos estiman que 8.000 personas murieron dentro de dos semanas. A government affidavit in 2006 stated the leak caused 558,125 injuries including 38,478 temporary partial and approximately 3,900 severely and permanently disabling injuries.
• Desastres de Chernobyl, 1986 – Se ha disputado el recuento oficial soviético de 31 muertes. Un informe del UNSCEAR coloca el total de las muertes confirmadas por radiación en 64 a partir de 2008. El número de muertos podría llegar a 4.000. Unos 50 trabajadores de emergencia murieron por síndrome de radiación aguda, nueve niños murieron por cáncer de tiroides y un total estimado de 3940 murieron por cáncer y leucemia inducida por radiación.
• Hanford Nuclear, 1986 – El gobierno estadounidense desclasifica 19.000 páginas de documentos que indican que entre 1946 y 1986, el sitio Hanford cerca de Richland, Washington, lanzó miles de galones estadounidenses de líquidos radiactivos. Los desechos radiactivos fueron liberados al aire y fluían hacia el río Columbia (que fluye hacia el océano).
• Derrame de aceite de Exxon Valdez, 1989 – derramó 260-750 mil barriles (41,000–119.000 m³De crudo.
• Incendios de petróleo de Kuwait, 1991 - Iraqi forces set 600-700 oil wells ablaze in retailiation to Desert Storm, which lasted seven months.
• Derrame de petróleo Prestige, 2002 – derramó más de 20 millones de galones estadounidenses (76.000 m)³) de dos grados diferentes de aceite de combustible pesado.
• Derrame de aceite de la Bahía de Prudhoe, 2006 – derramó hasta 267.000 galones estadounidenses (1,010 m³; 6.400 bbl).
• Kingston Fossil El derrame de ceniza de carbón vegetal, 2008 – derramó 1.100 millones de galones estadounidenses (4.200.000 dólares) m³) de la trituración de una planta de carbón, que cubre 300 acres, fluyendo por varios ríos, destruyendo hogares y contaminando el agua. El volumen derramado fue más de 7 veces que el volumen de petróleo derramado en el desastre de Deepwater Horizon.
• Derrame de aceite Horizonte de aguas profundas, 2010 – Una explosión mató a 11 hombres trabajando en la plataforma y lesionó a otros 34. La cabeza de chorro fue tapada, después de haber liberado unos 4.9 millones de barriles (780.000 m)³De crudo.
• Fukushima Daiichi, desastre nuclear, 2011 – fue un accidente energético, iniciado principalmente por el tsunami tras el terremoto de Tōhoku el 11 de marzo de 2011. Inmediatamente después del terremoto, los reactores activos apagan automáticamente sus reacciones de fisión sostenidas. El enfriamiento insuficiente llevó a tres derribos nucleares, explosiones de hidrógeno y la liberación de material radiactivo. Clasificación de eventos de nivel 7 de la escala internacional de eventos nucleares.
• 2022 Desastres ambientales mayores - la contaminación del río Oder condujo a un evento de mortalidad masiva de la vida marina local.
• Descarrilamiento del tren de Ohio, 2023 – Un tren de carga Sur de Norfolk que transporta materiales peligrosos descarrilados en Palestina Oriental, Ohio. Los coches ferroviarios quemaron durante varios días, liberando químicos en el aire. Norfolk ha sido acusado de mala gestión.

Cambio climático y riesgos de desastre

Un informe de 2013 examinó la relación entre los desastres y la pobreza en todo el mundo. Concluye que, sin una acción concertada, podría haber más de 325 millones de personas viviendo en los 49 países más expuestos a toda la gama de peligros naturales y extremos climáticos en 2040.

Vulnerabilidad social y desastre ambiental

Según el autor Daniel Murphy, diferentes grupos de personas pueden adaptarse a los desastres ambientales de manera diferente debido a factores sociales como la edad, la raza, la clase, el género y la nacionalidad. Murphy sostiene que, si bien los países desarrollados con acceso a recursos que pueden ayudar a mitigar los desastres ambientales son a menudo los que más contribuyen a los factores que pueden aumentar el riesgo de dichos desastres, los países en desarrollo experimentan los impactos de los desastres ambientales con mayor intensidad que sus contrapartes más ricos. A menudo ocurre que las poblaciones que no contribuyen al cambio climático no sólo se encuentran en ubicaciones geográficas que experimentan más desastres ambientales, sino que también tienen menos recursos para mitigar el impacto de los desastres. Por ejemplo, cuando el huracán Katrina azotó Luisiana en 2005, muchos científicos argumentaron que el cambio climático había aumentado la gravedad del huracán. Aunque la mayoría de las emisiones estadounidenses que pueden contribuir al cambio climático provienen de la industria y el transporte, las personas más afectadas por Katrina no fueron los jefes de grandes empresas del país. Más bien, las comunidades negras pobres de Luisiana fueron las más devastadas por el huracán, a pesar de no contribuir tanto a factores como el cambio climático que probablemente aumentaron la gravedad del huracán Katrina.

Esfuerzos de mitigación

Ha habido muchos intentos a lo largo de los últimos años para mitigar el impacto de los desastres ambientales. Los desastres ambientales son causados por la actividad humana, por lo que muchos creen que tales desastres pueden prevenirse o frenar sus consecuencias también mediante la actividad humana. Los esfuerzos para intentar mitigar son evidentes en ciudades como Miami, Florida, donde las casas a lo largo de la costa se construyen a unos pocos metros del suelo para disminuir el daño causado por las mareas crecientes debido al aumento del nivel del mar. Aunque los esfuerzos de mitigación como los encontrados en Miami podrían ser efectivos en el corto plazo, muchos grupos ambientalistas están preocupados por si la mitigación proporciona o no soluciones a largo plazo a las consecuencias del desastre ambiental.