Desarrollo espacial
SpaceDev, una parte del "Space Systems Business" de Sierra Nevada Corporation, se destaca por sus vuelos espaciales y su trabajo con microsatélites. Diseñó y construyó componentes para los motores de cohetes híbridos para el programa espacial suborbital SpaceShipOne de nivel uno de Paul Allen operado por Scaled Composites. También está desarrollando microsatélites y nanosatélites, un pequeño vehículo de lanzamiento prescindible, el SpaceDev Streaker, y ha diseñado su propia nave espacial suborbital y orbital pilotada, el SpaceDev Dream Chaser, en colaboración con la NASA.
SpaceDev tiene su sede cerca de San Diego en Poway, California. Su objetivo es hacer posibles los vuelos espaciales comerciales de rutina y ayudar a abrir el espacio para toda la humanidad.
Anteriormente una empresa que cotiza en bolsa (OTCBB:SPDV), el 20 de octubre de 2008, los funcionarios de SpaceDev anunciaron que la empresa sería adquirida por Sierra Nevada Corporation, una empresa de propiedad privada. El precio de adquisición anunciado fue de 38 millones de dólares. El papel de SpaceDev se fusionará con el de otra de las filiales de Sierra Nevada, MicroSat, para crear una unidad de tecnología espacial más completa. El 16 de diciembre de 2008, SpaceDev anunció que se había completado su adquisición por parte de Sierra Nevada Corporation.
Historia
SpaceDev fue fundada en 1997 por Jim Benson, quien adquirió Integrated Space Systems del sur de California y luego adquirió una corporación inactiva de Colorado que cotiza en bolsa a través de una adquisición inversa para crear SpaceDev, que cotiza en bolsa. Durante un tiempo, SpaceDev también fue propietaria de Space Innovations Limited, con sede en el Reino Unido. En agosto de 1998, SpaceDev adquirió todas las patentes, propiedad intelectual, resultados de pruebas y documentos producidos por la cerrada American Rocket Company (AMROC).
El 6 de agosto de 1998, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos presentó un procedimiento administrativo alegando fraude de valores contra Spacedev Inc. Según la SEC, Spacedev se promociona ampliamente en Internet. La SEC alegó que la empresa hizo declaraciones falsas y engañosas a través de Internet y otros medios en violación de las leyes de valores de EE. UU. en un intento de aumentar el valor de sus acciones. La SEC buscaba órdenes de cese y desistimiento contra Spacedev y su presidente, James W. Benson. Se llegó a un acuerdo entre la SEC, Spacedev y James W. Benson. El acuerdo establece que la SEC se basó en sus acusaciones y SpaceDev cesó y desistió de cometer o causar violaciones o violaciones futuras de la Sección 17 (a) de la Ley de Valores y la Sección 10 (b) de la Ley de Bolsa y la Regla 10b-5 en virtud de la misma.; y el Sr. Benson cesará y desistirá de cometer o causar violaciones o futuras violaciones de la Sección 17(a) de la Ley de Valores y la Sección 10(b) de la Ley de Bolsa y la Regla 10b-5 conforme a la misma.
El primer gran proyecto de la compañía iba a ser el Near Earth Asteroid Prospector, o NEAP, una pequeña e innovadora misión de nave espacial comercial que se habría encontrado y aterrizado en un asteroide cercano a la Tierra (NEO), habría realizado experimentos científicos, y reclamó el asteroide como propiedad privada. Sin embargo, resultó que el primer éxito de la compañía llegaría un poco más cerca de casa, en la forma de CHIPSat [1], el microsatélite del espectrómetro de plasma interestelar caliente cósmico. SpaceDev construyó y llevó a cabo las primeras operaciones orbitales del microsatélite de órbita terrestre baja (LEO), el primero en utilizar únicamente Internet para sus comunicaciones, para la Universidad de California en Berkeley en el marco del Programa University Explorer (UNEX) de la NASA. A esto le siguió, un año más tarde, el suministro de los motores de cohete que impulsaron a SpaceShipOne a los libros de historia al crear a los primeros astronautas civiles del mundo y ayudar a Paul Allen a ganar el Premio Ansari X de 10 millones de dólares.
El 26 de octubre de 2005, SpaceDev anunció que Starsys Research Corporation de Boulder, Colorado, se fusionaría con SpaceDev, lo que proporcionaría a SpaceDev conocimientos y experiencia adicionales con tecnologías de microsatélites. La adquisición de Starsys el 31 de enero de 2006 elevó el número de empleados de SpaceDev a más de 200, ubicados en tres estados. La división Starsys está siendo preparada para convertirse en un centro de robótica espacial para SpaceDev. Durante 18 años, Starsys desarrolló y entregó 2000 mecanismos espaciales que han volado en más de 200 misiones, todas con éxito. SpaceDev tiene la mayoría o la totalidad de las piezas móviles en Marte en este momento, tenía mecanismos en Deep Impact, está suministrando el sistema de separación y el mecanismo de acoplamiento para el Orbital Express que se lanzará próximamente, y tiene mecanismos en camino a Plutón.
El 28 de septiembre de 2006, SpaceDev anunció que el fundador y director ejecutivo Jim Benson renunciaba para iniciar una nueva empresa de turismo espacial, The Benson Space Company (BSC). Se esperaba que BSC fuera uno de los clientes más importantes de SpaceDev y comprara varias naves espaciales Dream Chaser para usarlas en vuelos espaciales personales. Sin embargo, BSC se disolvió tras la muerte de Jim Benson el 10 de octubre de 2008 debido a un tumor cerebral.
Perseguidor de sueños
El 16 de noviembre de 2005, SpaceDev anunció su concepto Dream Chaser para un vehículo suborbital de cuatro pasajeros y un vehículo orbital de seis pasajeros, ambos basados en el "Sistema de lanzamiento de personal's de la NASA. 34; o "Taxi Espacial". El Dream Chaser suborbital de SpaceDev utilizará motores de cohete híbridos internos similares a los que SpaceDev desarrolló para el SpaceShipOne de Paul Allen, mientras que la versión orbital utilizará motores internos más motores híbridos externos más grandes. La tecnología de cohetes híbridos de SpaceDev fue iniciada por la American Rocket Company, o AmRoc.
El 5 de mayo de 2006, SpaceDev anunció que había sido seleccionado como finalista en el programa de demostración de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA, valorado en 500 millones de dólares. SpaceDev ha estado trabajando con NASA Ames para diseñar una versión moderna del sistema de lanzamiento de personal HL-20 de la NASA, llamado SpaceDev Dream Chaser. Sin embargo, el 18 de agosto de 2006, se reveló que SpaceDev no ganó el contrato.
El 18 de diciembre de 2006, SpaceDev anunció que se le había adjudicado un contrato de estudio de Fase I de 330.000 dólares de Benson Space Company para promover el programa de nave espacial SpaceDev Dream Chaser. El estudio contribuirá al desarrollo continuo de la nave espacial y dará como resultado diseños de vehículos espaciales y motores de cohetes listos para la fabricación y prueba de vehículos de la Fase II. La nave espacial SpaceDev Dream Chaser se basa en el diseño de la NASA del sistema de lanzamiento de personal orbital HL-20 de diez pasajeros y se lanzará verticalmente y aterrizará horizontalmente a la vista directa de los espectadores.
El 10 de abril de 2007, SpaceDev anunció que había finalizado un Memorando de Entendimiento con United Launch Alliance sobre la exploración del potencial de lanzamiento de la nave espacial SpaceDev Dream Chaser utilizando un Atlas V 431 (que tiene un carenado de cuatro metros de diámetro, tres propulsores de cohetes sólidos y un solo motor Centaur en la segunda etapa). Los destinos podrían incluir la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros destinos orbitales comerciales, así como vuelos comerciales de turismo espacial orbital.
El 1 de febrero de 2010, la NASA anunció una concesión de 20 millones de dólares a Sierra Nevada para el desarrollo del SpaceDev Dream Chaser, que podría estar listo para su lanzamiento en 2014 en el cohete Atlas V de United Launch Alliance, según según Mark Sirangelo, vicepresidente corporativo de la división de sistemas espaciales de Sierra Nevada.
El 3 de agosto de 2012, la NASA anunció nuevos acuerdos con Sierra Nevada Corporation y otras dos empresas para diseñar y desarrollar la próxima generación de capacidades de vuelos espaciales tripulados en Estados Unidos, permitiendo el lanzamiento de astronautas desde suelo estadounidense en los próximos cinco años. Los avances realizados por estas empresas en virtud de los acuerdos de la Ley Espacial recientemente firmados a través de la iniciativa de Capacidad Integrada de Tripulación Comercial (CCiCap) de la agencia tienen como objetivo, en última instancia, conducir a la disponibilidad de servicios comerciales de vuelos espaciales tripulados para clientes gubernamentales y comerciales. Como parte de este acuerdo, Sierra Nevada Corporation recibió 212,5 millones de dólares, aparentemente para continuar el desarrollo y las pruebas de su nave espacial Dream Chaser.
Pionero
SpaceDev fabricó el satélite Trailblazer seleccionado por la Operationally Responsive Space Office para su misión Jumpstart. Trailblazer era un microsatélite desarrollado bajo un contrato de la Agencia de Defensa de Misiles. Después de ser lanzado, el Trailblazer habría recopilado datos de imágenes y se habría comunicado con una estación terrestre.
Trailblazer fue la carga útil principal para el tercer intento de vuelo de un vehículo de lanzamiento Falcon 1. El lanzamiento se intentó el 3 de agosto de 2008 y terminó en fracaso, con pérdida tanto del vehículo como de la carga útil.
TrailBlazer fue investigado, diseñado, ensamblado, probado y empaquetado para su envío casi en su totalidad en la ubicación de Poway SpaceDev. Con un equipo de unos 25 empleados trabajando las 24 horas del día, el satélite se montó y estuvo listo para su lanzamiento en poco menos de 4 meses, cumpliendo así con el plazo adelantado, ganando su oportunidad de lanzamiento y, hasta donde alguien más puede corroborar, ahora se mantiene. el récord de montaje de una nave espacial lanzada.
Racha
El Streaker era una familia de cohetes conceptualizados por SpaceDev con el objetivo de ser un vehículo de lanzamiento de bajo costo y baja complejidad. Su primer lanzamiento está previsto para 2007-8, pero lo más probable es que la empresa no lo haya abandonado ya que hay poca o ninguna información disponible.